Глава 672 - Вставайте!
Пока Мировое Дерево и сам Цзян Хань отсутствовали, псевдобоги воспользовались моментом и вторглись на потерянный континент.
Откуда им вообще стали известны эти сведения?
Меж бровей Цзян Ханя промелькнула тень ярости. Его тело мгновенно обратилось в ничто — завершив процесс превращения в чистую стихию, он растаял в каменной палате подобием ослепительной вспышки.
— Какое потрясающее владение стихиями! — не удержались от восхищения владыки, наблюдая за происходящим. Подобная степень растворения в стихии уже вплотную приближала юношу к уровню Владыки.
Нет, это был самый настоящий уровень Владыки, разве что в самой его силе еще чувствовалась легкая недосказанность, нехватка зрелости.
…
Потерянный континент.
Протяжный перезвон колокола всё не утихал, волна за волной прокатываясь по округе. Напоминающие вздох из глубины веков звуки заставляли сердца бесчисленных псевдобогов трепетать от первобытного ужаса.
Мощь подобного масштаба далеко превосходила пределы их выносливости.
Вмиг всё поле боя погрузилось в зловещее, хрупкое равновесие.
Лицо Владыки Псевдобогов помрачнело. Эта девица в алом уже который раз сует палки в колеса его грандиозным планам — сущее бедствие, от которого нет продыха!
В то же время он отлично понимал: этот артефакт изначально не принадлежал здешнему миру. Каким же образом он вообще здесь очутился?
Владыка Псевдобогов не решался действовать опрометчиво. Получи он сейчас хоть малейшее ранение, осуществление дальнейших планов грозило обернуться катастрофой.
— Ладно, — едва слышно вздохнул он. — Пожалуй, можно и переждать этот перезвон. Парой минут больше, парой меньше — сути дела не изменит.
И действительно, всё вышло ровно так, как он и предполагал. Колокол обладал поистине дивной силой. Даже если София активировала лишь малую толику его возможностей, полностью совладать со всей мощью артефакта она была не в силах.
В этот миг аура самой Софии почти полностью угасла. От ее юношеской красоты не осталось и следа — перед лицом врага стояла седобородая старуха.
Мелодичный звон затихал.
В глазах Владыки Псевдобогов мелькнул ледяной блеск, и он отрывисто бросил:
— В атаку!
Первым вперед ринулась исполинская длань, сотканая из целых созвездий. В безбрежной выси замерцала крупная звезда, источая колоссальную, пугающую энергию.
Небесные знамения взмыли ввысь, и подавляющая, неописуемая мощь обрушилась вниз с неумолимостью горного обвала.
— Плохо дело!
Лица Мань Цюэ и остальных резко изменились. Про себя они тяжело вздохнули, после чего свыше десятка бойцов ранга последователей единым порывом метнулись вперед, заслоняя собой Софию.
Казалось невероятным, что Владыка Псевдобогов нацелил свою мощь на слабую женщину.
Она столько раз оберегала их — разве могли они позволить ей в одиночку противостоять этому чудовищу?
Исполинский золотой меч взмыл в небеса первым, источая устрашающую ауру под переливчатым сиянием древних рун. Золотые Латы выплеснул из кончика пальца каплю чистой крови, заставив ее впитаться в клинок.
Это был его козырь, последнее средство защиты. Перед лицом Владыки Псевдобогов он не смел питать ни малейшей надежды на чудо, поэтому пошел ва-банк, пожертвовав частью собственного жизненного потенциала ради этой атаки.
Пронесся свирепый шквал, из пространственного разлома выпрыгнул разъяренный лев, за спиной которого бушевали потоки кипящей лавы. Это была мощь крови Мань Цюэ, сгустившаяся почти до материального состояния.
Он тоже обнажил свой главный козырь.
Владыка Псевдобогов был слишком силен, и это удушающее давление заставляло их действовать на пределе человеческих возможностей. Даже объединив усилия, они могли рассчитывать лишь на отчаянную схватку не на жизнь, а на смерть.
Из расколотой земли взметнулись изумрудные лианы, а в прекрасных глазах Розы читалась готовность встретить неминуемую гибель.
Призрачные щиты, рунические массивы, буйство разнообразных магических стихий слились воедино.
Десятки последователей задействовали свои лучшие навыки, сжигая собственные души ради единственного, самого мощного удара.
— Защитите госпожу Софию!
В рядах элитных боевых порядков неподалеку раздался зычный крик. Командиры легионов один за другим повели за собой воинов, направляя всю накопившуюся энергию на острие атаки.
Они не щадили себя, дав клятву насмерть стоять перед лицом императрицы империи.
Слившись воедино, мощь уровня псевдобогов превратилась в ревущий энергетический поток, который сокрушительным тараном врезался в звездную длань.
Грохот!
Столкновение нескольких разрушительных сил сотрясло саму землю. Небесный свет поблек, а чудовищные ударные волны от столкновения начали расползаться во все стороны.
Шквальный ветер завыл над равниной, и обрушившееся давление было таково, что даже воины ранга последователей с трудом держались на ногах.
Что уж говорить о прочих. Большая часть элитных легионеров сплевывала кровь с разбитых губ, а некоторые и вовсе получили тяжелые внутренние травмы, когда их внутренние органы заплыли кровью.
Про слабых жителей городских улиц и говорить не стоило. Высокопоставленные аристократы, прибывшие загодя под стены города в надежде уговорить защитников сдаться, в мгновение ока обратились в пепел под воздействием этой сокрушительной волны.
И лишь благодаря тому, что воины приняли на себя львиную долю урона, разрушения внутри самого города оказались минимальными.
Однако это была лишь первая атака.
— Мы… отбили ее? — приподняв голову, пробормотал Мань Цюэ.
После короткого затишья звездная рука замерла в воздухе, словно застыв, а затем внезапно рассыпалась на мириады сияющих частиц, растворившихся в пространстве.
Они выстояли.
Но это вовсе не означало перелома в битве, ведь даже на отражение одного-единственного удара Мань Цюэ и остальные потратили все свои силы.
Стоявшему под защитой звездного массива Владыке Псевдобогов они не были ровней — те находились в совершенно разных весовых категориях.
Грохот…
Времени на раздумья и выработку стратегии им не оставили. Вторая звездная длань уже устремилась вниз.
Никаких излишеств, никаких сложных узоров из рун — лишь грубая, первобытная ладонь.
Сокрушающая любые законы силой!
От такого зрелища у любого опустились бы руки.
— Снова! — рявкнул Мань Цюэ, вновь собирая по крупицам остатки энергии. Остальные последователи последовали его примеру, выставив напоказ смертоносные приемы. Их запасы сил иссякли, и выдать пиковую мощь в столь короткий срок было немыслимо.
Но раз уж лезвие занесло над самой шеей, оставалось лишь идти до конца.
Что до побега?
Ни у кого даже в мыслях не возникло подобной идеи. Уж лучше умереть стоя, чем влачить жалкое существование на коленях.
Очередное столкновение вновь окрасило небо и землю багрянцем. Это было столкновение объединенной мощи всего человечества против горстки псевдобогов.
И перевес сил оставался на стороне Владыки Псевдобогов.
После секундной заминки звездная длань рассыпалась на части.
Второй удар тоже удалось с трудом сдержать.
Однако даже сильнейший из них, Мань Цюэ, извергнул полный рот крови, а его потухший взгляд свидетельствовал о тяжелейшем ранении.
Золотые доспехи воина раскололись больше чем наполовину, явив миру его истинный облик — красивого мужчины средних лет.
Роза дышала на ладан, ее изумрудные лозы оказались обломаны под корень, а сама первородная сущность почти рассеялась, лишив ее способности к регенерации.
Чтобы отразить эту звездную длань, цвета человечества заплатили чудовищную цену, практически полностью лишившись боеспособности.
Владыка Псевдобогов безумно рассмеялся:
— Прекрасно, просто великолепно! Смочь дважды отразить мой удар — вы уже заслужили право гордиться этим.
— Но следующий раз станет для всех вас концом!
— Всякий, кто смеет бросать вызов богам, должен умереть!
Едва стихло эхо его голоса, как под отчаянными взглядами защитников в ночном небе начала формироваться третья звездная рука.
А на стороне людей не осталось никого, кто мог бы преградить ей путь.
Неужели на этом всё?
Мань Цюэ и остальные горько усмехнулись: в конце концов, повернуть ход судьбы им было не под силу.
Бум!
Звездная длань обрушилась вниз с неумолимой божественной карающей мощью, намереваясь стерть город Кленового Листа с лица земли.
Подняв головы, люди видели лишь опускающийся звездный небосвод. Зрелище было достаточно грандиозным, чтобы послужить достойной финальной картиной перед смертью.
Чудовищное давление заставляло защитников клониться к земле, но железная воля заставляла их лишь упрямо сгибать спины в отчаянном сопротивлении.
Ш-ш-ш!
Внезапно раздался тихий звук, похожий на рвущуюся бумагу. Ожидаемого катаклизма не последовало: мир вокруг поразительно затих, а предвкушаемое уничтожение так и не наступило.
Тяжелое давление внезапно испарилось.
Вспыхнули светлые врата. Подняв глаза, София увидела, как в теле неостановимой звездной длани проступают ослепительные белые лучи, пробивающие ее насквозь изнутри.
Мгновение спустя вся гигантская рука беззвучно рассыпалась в прах.
А когда защитники перевели взгляды наверх, в небесах над ними уже стоял стройный силуэт с черными волосами, развивавшимися без всякого ветра.
Знакомый, дарящий небывалое успокоение голос пронесся над землей:
— Жители города Кленового Листа.
— Все вставайте!