Глава 669 - В ловушке отчаяния — ни шагу назад!
Голос звучал мощно, источая первобытную злобу и…
Раздирающую душу, глубокую скорбь.
Все обернулись на звук и увидели вдалеке невысокую фигуру с тяжелым молотом в руке. Налитые кровью глаза гнома были прикованы к Хефесту.
Гном Дулин.
— Дулин?
— Дулин! Как ты выжил? Почему ты вернулся?
Внутри города Кленового Листа гномы с тревогой вглядывались в сородича.
По правде говоря, хоть они и подчинились воле Тора и остались в городе, в глубине души Хефест всё еще оставался их божеством.
Словам бога огня верили многие, втайне взвешивая в уме: а не покинуть ли им город?
И вот теперь неожиданно объявился Дулин.
— Что с тобой, Дулин? Зачем ты пошел против лорда бога огня?
— А где Томп? Разве вы не были вместе?
Вопросы сыпались один за другим. Каждый из них знал, что Дулин был фанатичным приверженцем бога огня, так что же заставило его перемениться?
Но на град вопросов Дулин не ответил ни словом.
Он в упор смотрел на Хефеста, а по его щекам катились слёзы. Словно заведенный механизм, он упрямо повторял одно и то же:
— Не верьте ему!
Его полный сил голос на мгновение разогнал даже туман эмоциональной магии.
Проклятье!
Брови Хефеста сошлись на переносице. Он никак не ожидал, что этот коротышка вздумает путаться под ногами в самый ответственный момент.
— Дулин!
Но паники он не испытывал — подумаешь, какой-то гном.
Голос Хефеста вновь загремел, величественный и холодный, словно пророчество древности: — Я — бог огня и кузнечного ремесла, божество, которому вы поклоняетесь! Именем огня я приказываю тебе пасть ниц у моих ног и покориться!
Золотой свет вспыхнул на теле Дулина — то была благодать, некогда дарованная Хефестом.
Но теперь этот дар превратился в тяжелые оковы. Чудовищная сила невидимой длани обрушилась на плечи гнома, вгоняя его в землю.
— Гусь… ни за что!
Дулин до боли сжал зубы, его взгляд пылал ненавистью. Невыносимое давление заставляло колени подламываться, но он изо всех сил, наперекор всему, выпрямлял спину.
Хрусть! Хруст!
Скрежет костей напоминал скрежет шестеренок, резавших слух.
Под тяжестью чудовищной мощи колени Дулина не выдержали и треснули. Кровь хлынула ручьем, а острые осколки костей прорвали плоть, обнажая белые наконечники.
— Я больше никогда тебе не поверю.
Дрожащими руками Дулин вскинул боевой молот, указывая им на божество, которому верил всю свою жизнь.
— Только поверив тебе, я покинул город Кленового Листа и навлек подозрение на лорда Софию и остальных!
— Только поверив тебе, я позволил водить себя за нос!
— Только поверив тебе… Томп… Томп…
Крупные слезы градом покатились из глаз Дулина, падая на землю. Его тело тряслось, и этот прямой, закаленный в боях вояка не выдержал, разрыдавшись в голос.
— Это я поверил тебе и погубил Томпа!
— Во всем виноват только я!
Яростный рев сорвался с губ Дулина. Мышцы на его теле вздулись буграми, дикая энергия хлынула изнутри, его кровь закипела, а боевой дух взметнулся до небес.
Ему было уже плевать на всё. Он затрубил в самый глубокий, потаенный горн силы своего народа.
Бац!
Благословение Хефеста рассыпалось в прах. Гном, скованный невидимыми цепями божественного контроля, в этот миг наконец разорвал путы.
— Да какое ты нахрен божество!
— Ложь! Всё это ложь!
Истошно взревел Дулин. — С сегодняшнего дня…
— Гусь…
Он высоко вознес молот, целясь прямо в высокó стоящего бога.
Он прекрасно знал, что не ровни ему, что он — мотылек, летящий на пламя, и сгорит в мгновение ока.
Ну и что с того?!
— Я больше не верю тебе!
Слёзы градом брызнули из глаз, сверкая на лету чистыми жемчужинами в лучах заката.
Рванувшись вперед с удвоенной силой, Дулин метнул тяжелый молот прямо из рук. Снаряд превратился в сияющий росчерк молнии, стремясь в небеса, прямо в лицо ненавистному богу.
— Упрямая мразь!
Хефест скривился в холодной усмешке. Ему и в голову не укладывалось, что эта букашка посмеет поднять руку на самого бога!
— Раз так…
Терпение Хефеста лопнуло. Он лениво шевельнул пальцем.
Хлоп!
Тихий звук предвосхитил обрушившуюся с небес мощь.
Перед лицом пропасти в силе, не оставляющей шансов на выживание, Дулин не мог сопротивляться. Его тело отбросило назад, и в следующий миг оно разорвалось в небе над городом Кленового Листа прекрасным, ослепительным фейерверком.
Не оставив даже пылинки.
Лишь одинокий боевой молот воткнулся в землю под косым углом, холодно отсвечивая полированной сталью.
Но…
Бывшие некогда гордостью рунные узоры на нем Дулин стер собственными пальцами перед смертью.
Время вокруг словно замерло.
— Дулин!!!
Гарнизон Кленового Листа взревел от горя, у всех на глаза навернулись слёзы.
Они собственными глазами видели, как божество, которому они поклонялись, обратило в прах самого преданного и простодушного из их собратьев!
— Бог огня! Какой же ты после этого бог?
— Ты обыкновенный псевдобог!
Безграничная скорбь захлестнула Тора. Пусть у них с Дулиным случались разногласия, но в конце концов они были одной крови, братья.
— Гномы!
Сдерживая рыдания, он сглотнул ком в горле и вскинул парные молоты: — С сегодняшнего дня мы свободны!
— Мы больше не верим этому паршивому богу огня!
— Мы не сдадимся без боя!
— Смерть вместо рабства!
Кровь кипела в жилах, жажда битвы пылала ярче пламени. Смерть Дулина сплотила гномов в едином порыве. Вскинув кулаки, они испустили боевой клич, и живительная сила мощным потоком выплеснулась наружу.
— Гномы! Ни шагу назад! — орал Тор, надрывая горло.
В этот миг что-то бесповоротно изменилось.
Грохот!
В небеса взметнулась чудовищная волна боевой ярости.
Мань Цюэ прыгнул на стену, его волосы взвились без ветра: — Я, представитель людей, Мань Цюэ! Ни шагу назад!
Мужчина в Золотых Латах последовал за ним. Огромный золотой меч источил неземное сияние: — Человек, Ло Мин, ни шагу назад!
Затем подтянулись и остальные последователи, также воспламеняя собственную волю.
— Человек, Роза, ни шагу назад!
— Человек, Тянь Цюэ, ни шагу назад!
— Человек, Ролз, ни шагу назад!
— Воины Третьего легиона, ни шагу назад!
— Девятая имперская армия, за славу империи! Ни шагу назад!
— …
Земля дрожала под ногами, собирая воедино ярость миллионов. Тяжелые боевые барабаны забили набатом, и над строем вновь затрепетали ратные стяги, символизирующие былую славу.
Гибель гнома Дулина подожгла последнюю травинку на выжженном поле.
Даже наблюдавших за происходящим игроков проняло до глубины души.
— Мать вашу! Третий район города Поднебесная, выпускник девятого класса средней школы имени Тыквенного Снежка, Ван Тейчжу, ни шагу назад!
— Да кто тут у нас не пионер? Я что, трус по-вашему? Охранник третьего блока третьего жилого комплекса Бишуй-Юньчэн, Чэнь Цзяньго, ни шагу назад!
— Черный риелтор конторы «Способности Лимитед», Лю Лун, ни шагу назад!
— Черт? Ты даже сюда приперся, черный риелтор? Тогда я, принц телефонного мошенничества из Мьянмы, уступаю в силе разве что небесам. Чэнь Абяо, ни шагу назад!
Магия эмоций рассеялась без следа. Весь город Кленового Листа превратился в гигантскую печь, где пылала ярость, зажигая последний маяк посреди кромешной тьмы.
Стоя на стене, София подняла взор к небу и легко улыбнулась уголками губ.
Она взмахнула рукой, и парящий над городом алый барьер добровольно раскололся на мириады искр, осыпавшихся дождем во все стороны.
В этот день над Кленовым Листом пролился кроваво-красный дождь.
И каждый живой организм, коснувшийся этих капель, ощутил взрывной рост своих сил.
В то же время София старела на глазах. Ее некогда блистательное, завораживающее лицо иссохло, уподобившись древесному пню.
Красота увяла безвозвратно.
Но она ни о чем не жалела, лишь с легкой тоской бросила взгляд на звездное небо.
С губ сорвался еле слышный шепот:
Прости…
Я так и не дождалась тебя.
Кажется, попрощаться уже не выйдет.