Глава 660 - Обещание Владыки Богов
— Как бы то ни было, Кленовый Лист пока в безопасности.
— Вот только надолго ли хватит этой защиты?
Золотые Латы тяжело вздохнул: ситуация вроде бы улучшилась.
Но угроза никуда не исчезла.
Стоит Софии пасть, и псевдобоги не станут утруждать себя милосердием.
— Господа, — голос Софии донесся издалека, — не беспокойтесь обо мне, я продержусь еще какое-то время. Может, пару дней, а может, и трое суток.
— Если за этот срок Мировое Дерево и Е Хань успеют вернуться, у нас останется надежда.
София сделала паузу: — Ну а если мне не суждено продержаться так долго, защита Кленового Листа и всего потерянного континента ляжет на ваши плечи.
— Пару дней?
Мань Цюэ удивился: этот срок сильно превосходил его самые смелые ожидания.
— Значит, у нас еще останется порох в пороховницах.
Золотые Латы тоже оживился.
Мощь, которую Владыка Богов влил через Звёздный массив, им действительно не по зубам.
Но раз условия столь жесткие, а времени в обрез, им хотя бы удастся выиграть хоть капельку форы.
Предыдущая атака застала их врасплох, да и вдобавок они тогда связали боем часть врагов.
Если действовать по изначальному плану, они вполне могли продержаться еще полдня.
Будь они на пике формы — протянули бы и дольше.
Но главное — Мань Цюэ и Золотые Латы теперь не будут сражаться с пронзающей тело болью от звёздного яда.
У них появится время на передышку и новые провокации.
— Тогда вся надежда на тебя.
Мань Цюэ мысленно передал Софии ответ и тут же опустился на землю, начиная внутреннюю медитацию по очищению каналов.
Остальные элитные бойцы поступили точно так же: время для них превратилось в самую дорогую валюту.
— И это им удалось заблокировать?!
— Чушь!
Тем временем в небесах Владыка Богов, глядя на землю сверху вниз, отказывался верить собственным глазам.
Он прекрасно знал, что в этот удар не закладывал никаких поблажек — это была атака на пределе возможностей.
Более того, для надежности он накопил еще чуть больше энергии, намереваясь разом смести любые преграды.
Но суровая реальность отвесила ему звонкую пощечину.
Причем с особым цинизмом.
— С чего бы этим жалким людишкам быть столь живучими?
Владыка Богов даже подумал, не мерещится ли ему всё это, и вперил взгляд в багровую завесу, укутавшую Кленовый Лист.
— Нет, погодите-ка.
Он быстро смекнул, в чем дело: — Это чуждо нашему миру! Энергия извне!
— Откуда у людишек такая силища?
Тон Владыки Богов сорвался на визг, в голосе прорезалось неприкрытое бешенство.
Даже когда Е Хань недавно уложил нескольких псевдобогов, монарх не испытывал столь бурной реакции.
Потому что он почувствовал: алый барьер, заблокировавший звездный удар, напитан силой, выходящей за рамки потерянного континента и даже этих миров.
Точно такую же ауру он ощущал некогда на своей далекой родине.
— Вот оно что.
— Вот почему она выдержала мой удар.
Облик Владыки Богов искажался вихрями хаоса, скрывая выражение лица, но ярость в его словах уловил бы даже слабоумный.
Остальные псевдобоги дрожали от страха, опасаясь попасть под горячую руку.
— Ну хорошо. Прекрасно.
Владыка Богов вновь начал накапливать энергию, хотя подспудно уже догадывался о результате — верить в это он отказывался.
Разве могут презренные смертные преградить ему путь?
Притом что Е Ханя нет! Притом что Мировое Дерево отсутствует!
Время шло.
— На смерть!
Владыка Богов влил в атаку всю накопившуюся мощь, и карающий удар обрушился вниз.
Шуму было хоть отбавляй: звезды померкли, небосвод рухнул.
Вся округа потонула в сиянии звездной силы.
Кроме той злосчастной алой завесы.
Она по-прежнему колыхалась рябью на водной глади под легким ветерком, безмятежная и спокойная.
Мягкая на вид, но непоколебимая в своей твердости.
Никакого эффекта.
Удар, способный соперничать с мощью Владыки, не оставил и следа.
— Нет...
Владыка Богов был близок к отчаянию.
На самом деле он чувствовал: после этого удара алый барьер все же претерпел изменения.
Пусть микроскопические, но они были.
Словно высокая крепостная стена, с которой от удара отскочило несколько песчинок — заметить это могла лишь ментальная сила его уровня.
Конечно, раз трещина есть, значит, при долгом непрерывном натиске этот барьер рано или поздно рухнет.
Звёздный массив имел множество ограничений, но его главным плюсом было то, что пока массив цел, Владыка Богов мог использовать его бесконечное число раз.
Пробить барьер — вопрос времени.
Но сколько времени?
Сколько дней придется здесь застрять?
День? Два?
Для псевдобога такой срок равен простому морганию глаза.
И тем не менее Владыка Богов чувствовал зуд нетерпения.
Точнее говоря... он испугался.
Не самого барьера и не города Кленового Листа.
Он боялся, что если все затянется, возникнут новые непредвиденные перемены.
— Я не проиграю! Не дождетесь!
Владыка Богов взревел, балансируя на грани безумия: — Прорвем изнутри! Энергию алого барьера можно разрушить изнутри!
— Нужна лишь искра, хотя бы кто-то должен ударить по барьеру изнутри. И я найду брешь.
Он брызгал слюной в исступлении: — Где ваши слухи? Где ваши последователи?
— Разве вы не хвастались за столько веков, что ваши сектанты усеяли весь потерянный континент?
— Настал их час послужить великим богам!
Владыка Богов не пожалел щедрых посулов: — Неважно кто это будет, из какой расы и какими методами — можете даже сами забросить кого-то внутрь.
— Тот, кто нанесет хоть малейший урон барьеру изнутри, получит мое слово: он станет первым богом под моим началом!
— Я одарю его несметным величием, и даже первооснова потерянного континента окажется ему по зубам!
О!
Стоило этим словам прозвучать, как псевдобоги, толпившиеся у Звёздного массива, оживились.
Первооснова континента!
Как им не знать, что это такое? Ради чего они томились здесь столько веков, если не ради нее?
Но в конце концов, последнее слово всегда оставалось за Владыкой Богов.
И все же, раз он ради прорыва барьера готов поделиться даже этим сокровищем...
Псевдобоги окончательно потеряли терпение, толпой вываливаясь из Звёздного массива.
Каждый спешил урвать редчайший шанс.
— Хэ-хэ.
А за пределами массива Гефест, у которого рассыпалось больше половины тела, а остатки пламени едва тлели, скривил губы в зловещей усмешке: — Тупоголовое стадо. Неужели они и впрямь верят, будто способны на это?
— Первооснова континента в итоге всё равно достанется мне.
Гефест решительно развернулся, стремительно направляясь к потерянному континенту.
К тому моменту все боеспособные силы людей уже откатились под защиту стен Кленового Листа.
И пусть его нынешнее состояние оставляло желать лучшего, пространство для маневра у него оставалось.
Гномы, пусть и тупые создания...
Но определенную ценность все же представляют.