Глава 655 - Не в стиле Е Ханя
Огненное марево поползло во все стороны, казалось, сам воздух в округе готов воспламениться от жара.
Напряжение и духота в атмосфере сводили с ума, вызывая глухое раздражение.
— Гефест.
Мань Цюэ поднял голову, его взгляд, казалось, пронзил бескрайнюю пустоту, зафиксировавшись прямо над крышами города Кленового Листа.
Там, зависнув в вышине, алела багровая фигура.
Окруженный бушующим пламенем, он источал колоссальное давление, навалившееся на землю свинцовой плитой.
— И этот ублюдок заявился в одиночку, полагая, что сможет взять нас голыми руками?
Мань Цюэ холодно усмехнулся: — Эти самозваные божки забавны до тошноты. До сих пор считают нас букашками, которых можно раздавить мимоходом?
Грохот!
Сходная по силе, раскаленная добела аура вырвалась из тела Мань Цюэ. Пусть стихия огня не была его главным путем, в понимании пламени он превосходил многих.
В текущем состоянии Мань Цюэ без труда мог сойтись в поединке с Гефест.
Его седая борода и брови взметнулись без единого дуновения ветра, и старик шагнул вперед, мгновенно растворившись в воздухе.
София бросила взгляд на пустое кресло, воздержавшись от комментариев.
Она прекрасно понимала: если Гефест ведет себя столь нагло и самоуверенно, а человечество не ответит ему сокрушительным ударом, за этим последует куда более свирепый натиск.
А сейчас на кону стояло самое дорогое — время.
Грохнуло!
— Старый хрыч, ты возомнил потерянный континент своим задним двором?
Огонь взметнулся вокруг Мань Цюэ, и он, ступая по самой ткани пространства, в мгновение ока оказался перед лицом Гефест.
Удар кулаком!
Бешеная мощь, смешанная с раскаленным ураганным ветром, со свистом обрушилась на врага.
— Какая силища!
Зрачки Гефест расширились от неожиданности, когда кулак противника стремительно заполнил собой всё поле зрения.
Не смея действовать на авось, божество рассыпалось мириадами искр, обратившись в элементальный шторм.
Прямому попаданию удалось избежать.
Бум!
Кулак, в который Мань Цюэ вложил всю накопленную ярость, врезался в глубины далеких горных кряжей.
Словно разорвалась атомная бомба: колоссальный взрыв стер с лица земли целую горную цепь, сравняв ее с пылью.
И это при том, что старик сдерживал свою разрушительную мощь.
Сила божественного уровня и впрямь способна ворочать горы.
— Смертный, назови свое имя.
В глазах Гефест мелькнула тень опаски. Подобная разрушительность вполне могла нанести ему летальный урон.
Значит, этот ничтожный смертный перед ним и впрямь достоин носить титул его противника?
— Твой могильщик — Мань Цюэ!
Хлопнув рукавом, Мань Цюэ ринулся в новую атаку.
— Ты? Смешно!
Гефест сохранял видимость пренебрежения, хотя на деле думал иначе.
Сколько веков он скитался по просторам астрала? Даже некогда великий и процветающий мир драконов в свое время не смог нанести ему ни единой царапины.
И эти людишки?
Ты что, возомнил себя Е Ханем?
Впрочем, дожив до столь преклонных лет в статусе небожителя, Гефест среди прочих псевдобогов слыл матерым, осторожным лисом.
Сражаясь с Мань Цюэ, он краем глаза бдительно сканировал обстановку вокруг.
Во-первых, таково было его прямое задание на текущий момент.
Хотя Мировое Дерево физически отсутствовало на потерянном континенте, это вовсе не значило, что оно не оставило страховок.
Тысячелетия преобразований напитали эту землю отпечатками воли Мирового Дерева.
И эти отпечатки намертво вступали в конфликт со Звездной Матрицей.
Чтобы развернуть матрицу в полную силу, требовалось непрерывно источать божественную мощь, постепенно подтачивая и заражая континент.
Именно поэтому местные жители чувствовали недомогание, теряя жизнь с каждой секундой.
Экосистема медленно перековывалась под нужды псевдобогов.
Гефест же выступал в роли передового разведчика-терраформера.
Связывая боем Мань Цюэ, он попутно распускал щупальца своей силы по округе.
Во-вторых, выявление возможных скрытых угроз тоже входило в его обязанности.
Если суммировать, Гефест выполнял самую грязную и рискованную работу по разминированию поляны.
Конечно, у читателя может возникнуть резонный вопрос: с чего это вдруг матерый трус и интриган так охотно согласился совать голову в пчелиный улей?
А всё благодаря незабвенным «стараниям» варваров.
По сей день Владыка Псевдобогов продолжал подозревать самого Гефест в измене.
Дошло до абсурда: ему казалось, будто Гефест давно переметнулся к врагам и в сговоре с гномами затягивает время лишь затем, чтобы Е Хань и его приспешники успели пожрать корни расы псевдобогов.
Подозрения звучали дико.
Но у Владыки Псевдобогов имелись веские аргументы: прочие небожители, имевшие несчастье столкнуться с Е Ханем, подохли без малейшего шанса на перерождение.
А ты, Гефест, не просто сталкивался с ним, а делал это неоднократно.
С чего бы тебе здравствовать по сей день?
Вспоминать об этом без стона Гефест не мог.
Неужели долгая жизнь — это уже преступление?
Но делать было нечего: нрав Владыки Псевдобогов он знал как свои пять пальцев. Если не смыть с себя это клеймо подозрения, рано или поздно его прикончат свои же.
Вот ему и пришлось выпросить роль разведотряда.
Действовал он предельно осторожно.
Никакой спешки, сплошная вязкая тактика выжидания — полная противоположность агрессивному стилю остальных лжебогов.
И в этом, безусловно, крылась заслуга Е Ханя.
Пусть сам парень отсутствовал на поле боя, его былые подвиги намертво вбили страх в подкорку расы псевдобогов.
Те боялись повторения кошмара: стоило всему пойти как по маслу, как этот демон мог выскочить из ниоткуда и испортить всю малину.
Псевдобоги ждали этого момента долгие эпохи. Они таились в холодной темноте астрала, заигрывали с мерзость,
Шли на любые предательства и сделки с совестью, дождавшись наконец мгновения, когда Мировое Дерево покинет континент.
Они не имели права оступиться и позволить смертным разрушить их планы.
Бац!
Бушевало пламя, в воздухе извивались драконы из чистой лавы, от жуткого жара даже булыжники плавились в стекло.
Мань Цюэ сыпал ударами сокрушительной мощи.
Схватка набирала обороты: чудовищные энергии сталкивались в небесах, взрываясь и обращаясь в ничто.
Зрелище захватывало дух.
— Охренеть, этот NPC хорош! На равных лупит бога!
— Похоже, нынешнее обновление Бездны не прошло даром, NPC получили нехилый буст.
— Фух, отлегло, значит, мы еще поборемся.
— Погодите-ка, этот бог огня вроде как огребает? Мне одному так кажется?
— Давай поглядим дальше.
Наблюдатели затаили дыхание. Первая стычка в войне с божествами имела колоссальное психологическое значение.
К счастью, реальность пока не оправдывала худших опасений.
Люди и боги сошлись вровень.
— Проклятье.
— Этот смертный и впрямь силен…
Гефест задыхался под градом ударов. Потеря всех воплощений больно ударила по его силе, не позволяя выйти на пик формы.
Столкнувшись с разъяренным Мань Цюэ, он мог лишь держать глухую оборону.
И тем не менее, свою задачу Гефест выполнил.
В ходе дуэли он практически полностью просканировал структуру сил города Кленового Листа.
Честно говоря, бойцов уровня небожителей оказалось больше, чем они рассчитывали.
Однако реальная угроза от них исходила куда меньшая.
Ибо Гефест обнаружил главное: тот самый человек, которого они боялись больше всего на свете, в городе Кленового Листа отсутствовал.
— Точно, Е Ханя здесь нет.
Гефест мгновенно пришел к выводу, причем был уверен в нем на сто процентов.
Откуда такая уверенность? Да всё благодаря «фирменному почерку» Е Ханя.
По мнению Гефест, если бы Е Хань находился в городе Кленового Листа, он бы ни за что не стал отсиживаться в тени столько времени.
Хотите сказать, он выжидает удачного момента для засады?
Бред!
Это совершенно не в стиле Е Ханя.