Глава 650 - Помыслы Владыки Богов
Но разве такое возможно?
Гефест готов был признать, что действительно проявил беспечность по отношению к тому смертному.
Однако это не значило, что он совсем ничего не предпринял.
Движения того человека находились под его полнейшим контролем, и Гефест отчетливо помнил: аура чужака исчезла в единое мгновение!
Исчезла начисто, без следа.
Без каких-либо следов пространственного перемещения.
Подобное происходило лишь при одном условии — мгновенное уничтожение.
«Я не мог ошибиться.»
«Да и память меня не подводит. Тот человек никак не мог передать весточку наружу.»
Гефест искренне верил, что перекрыл все потенциальные каналы связи между гномами и людьми.
Выходит, ему просто показалось?
Грохот!
В момент, когда он погрузился в раздумья, небо окрасилось в ослепительно-золотой цвет.
С небес обрушился исполинский клинок из чистой энергии, пропитанный волей абсолютного уничтожения. Его безжалостный, пронзительный меч-дух несся вниз, намереваясь разрубить пополам все на своем пути.
Мощно!
Невероятно мощно!
Гефест испытал первобытный ужас: даже призови он сюда свое истинное тело, перед лицом столь внезапного и грандиозного удара ему пришлось бы уклоняться от лобового столкновения.
Убийственная сила этого выпада явно перешагнула порог божественного ранга.
По оценке самого Гефеста, даже выложись он на пределе возможностей, его предел ограничился бы именно этим уровнем.
Но…
Откуда среди людишек взялся столь сильный боец, если не считать проклятого Е Ханя?
У него не оставалось времени на раздумья: в следующее мгновение аватара под ударом меча просто испарилась, обратившись в пыль.
За пределами звездного неба.
Истинное тело Гефеста резко распахнуло глаза, а во взгляде читалось абсолютное неверие.
У людей появилась боевая единица божественного уровня, помимо Е Ханя!
Но следом накатила волна дикого восторга.
Да, появление бога-смертного заслуживало внимания.
Однако кардинально расстановку сил это изменить не могло!
Зато теперь эта вылазка позволила ему сделать однозначный вывод:
Мировое Дерево не способно отвлекаться на мелочи!
Почему?
Да из-за этого стремительного, как молния, удара!
Решительно! Бескомпромиссно!
Враг не оставил им ни единого шанса на спасение.
Но если учесть слабость его прежней аватары, стоило ли тратить столь колоссальную силу на случайную разведку?
Это доказывало лишь одно: данный удар готовили заранее, и стоило ему появиться на горизонте, как последовала карающая молния.
Иными словами, информация о его спуске на потерянный континент давным-давно утекла наружу!
Пусть он понятия не имел, каким образом тот человек сумел передать весточку, или же это сделал кто-то другой.
Но факт оставался фактом: пробыв в лесу несколько дней, он не столкнулся с атакой Мирового Дерева. И даже обладая столь разрушительной силой, люди лишь осторожно держали чащобу в осаде, не переходя в активное наступление.
Значит, они его опасались!
Будь Мировое Дерево в строю, стали бы они проявлять подобную робость?
Гефест решил, что все перенесенные им унижения и потерянная рука того стоили!
Сведения оказались поистине бесценными!
— Владыка!
Нет ничего приятнее, чем хорошие новости, возвращающие веру в победу.
Обретя почву под ногами, Гефест тут же распрямил плечи, вновь излучая пугающую уверенность.
Бросив твердый взгляд на Владыку Богов, он доложил:
— Я оправдал доверие! Мне удалось добыть точные данные: у Мирового Дерева серьезные проблемы, и в данный момент тылы потерянного континента зияют пустотой!
Гефест выдал ключевую информацию.
Однако…
Все пошло совсем не по его сценарию. Услышав эту весть, Владыка Богов не выказал ни капли эмоций.
Ни радости, ни возбуждения.
Лишь зловещее, леденящее спокойствие.
— Я в курсе, — тихо обронил он.
Гефест слегка растерялся. Сценарий-то предполагал другую реакцию!
Что-то здесь было не так!
— Гефест.
Владыка Богов заговорил вновь. Его низкий голос звучал так тихо, что от этого становилось не по себе:
— Я понимаю, о чем ты думаешь, но…
— Уже поздно.
Поздно?
Гефест остолбенел.
— Если бы твои вести пришли хотя бы на день раньше, они имели бы колоссальную ценность.
— По крайней мере, это позволило бы мне захватить инициативу.
— Но сейчас звездная формация уже полностью восстановлена.
— …
Гефест на мгновение умолк, после чего кивнул:
— Понятно.
Звездная формация являлась краеугольным камнем всего плана.
Именно она служила главным пропуском для вторжения на потерянный континент.
Раз уж купол готов, армия Владыки Богов пойдет в атаку независимо от того, получены свежие разведданные или нет.
А раз решение принято и отмене не подлежит, ценность добытой им информации автоматически стремилась к нулю.
Владыка Богов с многозначительным прищуром посмотрел на него:
— Жаль, ты упустил отличную возможность отличиться.
— Возиться с такой плевой задачей столь долго… Что это было? Особый умысел или обычная некомпетентность?
— Впрочем, теперь это уже неважно.
Оборвав фразу, Владыка Богов отвел взгляд и влил новую порцию чудовищной энергии в сияющие контуры звездной формации.
Созвездия вокруг запульсировали с новой силой.
Глядя на эту небесную иллюминацию, Гефест скрипел зубами от бессилия.
— Проклятые гномы! — выругался он про себя.
Ситуация складывалась куда хуже, чем планировалось изначально.
Мало того, что он лишился аватары, так привезенные им сведения оказались бесполезны.
Более того…
Теперь над ним самим нависла угроза опалы.
С характером Владыки Богов после успешного захвата потерянного континента с него непременно спросят по всей строгости.
— Черт! Будь проклято всё!
Не раздумывая больше ни секунды, Гефест обратился столбом пламени и стремительно нырнул вглубь сияющего массива.
Он прекрасно понимал: дело провалено, и если сейчас же не продемонстрировать реальных результатов на поле боя,
его ждет неминуемая, мучительная смерть.
***
Тем временем.
— Ну что там?
В лучах яркого солнца мелькнул силуэт в алом платье. Прекрасные глаза Софии устремились на стоявшего неподалеку златокудрого воина.
— Мертв. Похоже, это была всего лишь одна из аватар Псевдобогов, куда слабее, чем ожидалось.
Златокудрый воин ответил звучным, полным сил голосом. По его знаку парящий в небе гигантский золотой меч сорвался с места и вернулся к нему в руку стремительным росчерком кометы.
Мощь исходившего от него давления заставляла всех окружающих задыхаться.
Этим златокудрым воином, разумеется, оказался один из серафимов, вернувшийся из странствий по миру Мо Гу.
Страж поля боя между мирами.
Прежде он входил в число сильнейших защитников человечества, годами не покидая глубин поля боя между мирами.
Теперь же он преодолел прежние оковы, достигнув истинно божественного ранга.
Сутки назад он прибыл сюда, чтобы лично отслеживать маневры Гефеста.
— Похоже, дела у Псевдобогов идут из рук вон плохо, — София слегка расслабилась. — Е Хань ранее уничтожил двоих, выиграв для нас драгоценное время.
— Верно.
Златокудрый воин кивнул:
— И всё же… война неизбежна.
Он поднял взгляд к небу, где бушевали бурные потоки звездной энергии.
— Сколько у нас в запасе? — поинтересовалась София.
— Сутки.
Мрачно бросил воин:
— От силы сутки, после чего Псевдобоги пойдут в полномасштабное наступление. Нужно завершить все приготовления.
— Ой! Госпожа София!
В этот момент раздался зычный, раскатистый окрик.
Оба обернулись на звук и увидели, как вдалеке к ним на всех парах несется небольшая процессия во главе с Дулином.
— Госпожа София, вы не видели бога огня?
— Он случайно не с вами договаривался? Вы ведь пришли сюда, чтобы помочь нам?