Глава 647 - Кажется, можно добавить еще немного жести
Цзян Хань невозмутимо продолжил:
— К тому же, хоть печать и поддалась, рухнул лишь ее первый платок.
— Полагаю, проблема кроется именно в этом.
— Слабовато как-то.
— По мне, так можно добавить еще немного жести.
Все Владыки: «…»
Да вы издеваетесь…
Вы только послушайте, что за бред несет этот смертный!
В смысле — слабовато?!
Еще немного жести?!
— Полагаю, твои слова не имеют никакого отношения к истинному положению дел, — мрачно изрек один из Владык.
— Сама по себе реликвия божественного суда уникальна в своем роде, да и печати приходится снимать строго поочередно. Раз уж первая пала, значит, все идет своим чередом.
— И все идет своим чередом?
Цзян Хань невольно погрузился в глубокие раздумья.
— Тогда чертовски просто получается. По-моему, это ненормально.
— …
Призраки Владык вновь надолго замолчали. Наконец тот же оратор выдавил из себя с заметным трудом:
— И впрямь ненормально.
Цзян Хань уточнил:
— Так это нормально или нет?
И снова гробовое молчание.
Лица Владык скривились в отчаянной судодороге — они просто не находили слов, чтобы выразить всю глубину своего ступора.
Твою ж мать, ну и вопросики…
Да они и сами не знали ответа!
С подобной сюрреалистичной ахинеей им сталкиваться еще не доводилось.
— Ну… как тебе сказать, — замялся один из Владык, подбирая формулировки. — Сам по себе процесс протекает штатно. Но то, что происходит лично с тобой… мягко говоря, выбивается из стандартов.
— По идее, разрушение печати божественного суда должно требовать колоссальных жертв.
— Претенденту положено испить до дна чашу таких мук, каких простой смертный и вообразить не в силах, и лишь тогда забрезжит призрачный свет победы.
— Но по какой-то неведомой причине ничего из этого не произошло.
— Нам самим жутко интересно: что там у тебя за кулисами творилось?
— Да ничего особенного, — невозмутимо отозвался Цзян Хань. — Прикрыл глаза, вздремнул манточку-другую. Даже выспался, довольно приятно.
Довольно приятно…
Пара лаконичных фраз — и Владыки снова погрузились в пучину кататонического шока.
Подумать только!
Выходит, парень явился сюда на курорт расслабиться?!
Будучи древними, как окаменелое говно мамонта, эти бессмертные повидали на своем веку немало, но подобного абсурда их уши еще не слышали.
— Наверное… дело в твоей врожденной предрасположенности к первому испытанию. Вот оно для тебя легко и прошло, — попытался найти хоть какое-то логичное объяснение один из Владык.
А что им еще оставалось? Других вариантов просто не существовало.
Снятие печатей с артефактов божественного суда за всю историю происходило считанные разы, и все предания сходились в одном: путь этот усеян невыносимыми страданиями.
Да среди самих небожителей имелись те, кто прошел через этот ад лично, прекрасно помня тот первобытный ужас.
То, что творилось сейчас…
Впервые за всю историю мироздания выглядело столь же безумно, как если бы ранним утром кто-то застал парочку порождений тьмы за страстным танцем вальса.
— Понял, значит, я просто уникум от природы, — кивнул Цзян Хань.
— …Можешь и так выразиться, — процедил сквозь зубы заговоривший Владыка. — Только не факт, что дальше пойдет так же гладко.
— Пустяки, давайте вторую печать, я выдерусь, — не терял оптимизма Цзян Хань. — Жарьте по полной, хоть сразу две-три ступени навалите, я стерплю.
— Кхм… такое нам не под силу, — Владыка почувствовал, как у него начинает подергиваться глаз.
В смысле — сразу две или три ступени?!
Молодежь нынче совсем берега потеряла, что ли?
— Эх… ладно, давайте по стандарту, — разочарованно вздохнул Цзян Хань.
Владыки предпочли замолчать.
Бесит!
Чего ты там расстраиваешься, идиот?!
Продолжай они беседовать с Цзян Ханем в том же духе, их и без того еле теплящиеся призрачные проекции рисковали рассыпаться от банального нервного срыва.
Поэтому они приняли волевое решение: захлопнуть рты и незамедлительно запустить второе испытание.
Мгновение — и Цзян Хань снова провалился в пучину проверки.
Окутавшая его волна жара заставила встрепенуться.
О, пошло дело!
Цзян Хань прислушался к ощущениям: тело обволакивало приятное тепло, словно он погрузился в расслабляющую горячую ванну.
Если бы сюда еще запустить резинового утенка и устроить пенную вечерику, блаженство стало бы абсолютным.
Впрочем, сейчас явно не время для гедонизма.
Главная задача — сломать печать.
И пока в его голове роились эти мысли, над ухом вновь звякнул звонкий системный сигнал:
[Внимание! Поздравляем, сила божественного суда пробудилась вновь.]
[Ваша реликвия божественного суда, Кольцо мириадов путей, получила дальнейшее усиление.]
[Внимание! Снята очередная печать мириадов путей.]
Э-э-э?
И это снова всё?!
Ошеломленный Цзян Хань распахнул глаза.
В ответ на него уставились несколько ошарашенных, совершенно пустых взглядов.
Переведя взгляд на небожителей, Цзян Хань выдержал паузу и с сомнением в голосе протянул:
— Кажется, вторая печать тоже того… лопнула. Мой врожденный дар, похоже, и впрямь того… слегка зашкаливает.
— Кхе-хе… — издали странный, каркающий смешок Владыки.
Довели стариков до нервного смеха!
Да где это видано?!
Изначально, заметив, что на сей раз Цзян Хань продержался с закрытыми глазами куда дольше, они даже вздохнули с облегчением.
Раз уж он погрузился в медитацию, тут вполне могло пройти от силы полгода.
По канонам жанра разрушение столь мощной печати требовало колоссального отрезка времени, измеряемого годами.
Длительная изоляция от внешнего мира — вот нормальное положение дел.
Кто же мог предположить, что не пройдет и полдня, как этот наглец снова нагло уставится на них своими глазищами?!
Издеваются?!
— Третья.
Заметив реакцию небожителей, Цзян Хань прекрасно понял: он вновь совершил нечто такое, что напрочь ломало шаблон в головах этих древних мастодонтов.
Впрочем, неважно. Главное — вторая печать Кольца мириадов путей успешно пала.
Цель достигнута, а остальное — суета.
Цзян Хань молча приготовился, пока Владыки занимались аутотренингом.
Спокойствие, только спокойствие!
Возможно, дело в эпохе — со времен их юности минуло столько эонов, черт знает сколько десятков тысяч лет утекло!
Окружающая среда ведь меняется!
Наверное, в нынешние времена подобная вакханалия и есть норма.
Выдохнуть, не паниковать!
Убедив себя в этом с помощью суггестии, один из Владык выступил вперед, чтобы открыть следующую ступень испытания.
***
Тем временем.
На потерянном континенте.
Легкий ветерок шевелил кроны деревьев, заставляя листву шелестеть. Густые заросли смыкались над головой, почти наглухо отрезая путь солнечным лучам.
Мрачный лес погрузился в зловещую полутьму, а царившая в нем атмосфера казалась на редкость жуткой.
— Кон… конец нам…
Во мраке сверкнула пара круглых, как медные блюда, глаз, излучавших неестественное сияние.
— Место какое-то до боли знакомое… Мы что, опять не туда свернули?
— Похоже на то…
— Метки хоть какие-то остались?
— Дай гляну… Раз, два, три… Тьфу ты! Мы тут уже в сто тридцать восьмой раз круги нарезаем!
— Чего?! Да сколько можно-то?! Неужели отсюда и правда нет выхода?
— Конечно есть! Хотя… черт побери, у меня сильное подозрение, что в этой паршивой чащобе вообще не предусмотрено ни единого выхода!
— И то верно! В этом проклятом лесу отроду не было дверей! Это не мы потерялись, это лес неправильный!
Голоса гномов гулко разносились по лесу, отражаясь от влажной листвы, а их коренастые фигуры постепенно проступали из тумана.
Дулин яростно замахал кулаками:
— Точно! Хватит искать! С этим лесом явно что-то не так!
— И чего делать-то будем?
Стоявший рядом сородич почесал затылок:
— Ежели мы не выберемся, бог огня нас живьем сожрет за такую задержку.
— Кхм…
Стоило произнести это вслух, как пылавшего праведным гневом Дулина вмиг сдуло.
Поскребнув в затылке, он неуверенно пробормотал:
— Может… еще разок поищем?
— Уж в этот-то раз точно найдем!