Глава 644 - Война древности
«Последняя реликвия божественного суда наконец-то собрана воедино».
Ощущая ликующий трепет двух уже имевшихся в его распоряжении артефактов, Цзян Хань жадно уставился на пурпурно-золотое кольцо.
Значение подобных предметов трудно переоценить: они обладали чудовищными характеристиками, а согласно подсказкам Мирового Дерева, объединение всей троицы должно было запустить качественный скачок.
Эффект «один плюс один равно больше двух» в чистом виде.
И теперь недостающий пазл находился на расстоянии вытянутой руки.
Разумеется, ради такого стоило пойти на любые жертвы.
Хотя, если подумать, особых жертв не требовалось — всего-то пробежать оставшееся испытание.
Самый прямой и надежный путь.
Хотя интуиция подсказывала Цзян Ханю, что даже возвращаться ему не придется.
Потому что стоило трем реликвиям вступить в резонанс, как каменный стол — если точнее, выемки на его поверхности — начали меняться.
«Крещение душой…»
«Да это же всего лишь сосуд для переноса».
Цзян Хань с хирургической точностью вычленил сокрытый за изменениями смысл.
Становилось очевидно, что ни этот стол, ни сама каменная келья не возникли силами природы.
Кто-то из могущественных владыкок некогда установил здесь этот барьер.
Способ обхода предусматривал сбор трех рун.
Но это был лишь парадный, самый безопасный маршрут.
Раз уж барьер задумывался как преграда, его всегда можно было снести грубой силой.
Конечно, развязывать руки тем, кто тысячелетия назад оставил после себя следы, способные дожить до наших дней, — дело рискованное.
Создатель сего чуда явно превосходил Цзян Ханя по силе, принадлежа к лику абсолютных владык, причем, возможно, не в единственном числе.
Но опять-таки: со времени тех событий минула пропасть лет, перед ним находился не сам хозяин, а лишь оставленный на автопилоте след. Разве мог он остановить Цзян Ханя?
Ответ очевиден.
Каждое из предыдущих испытаний рассыпалось от легкого щелчка, доказав это на практике.
Цзян Хань давно вышел за рамки заготовленных для него рамок.
А значит, и этот последний рубеж его не удержит.
Вспышка!
Впрочем, рушить всё кувалдой Цзян Хань не спешил, вместо этого направив в пазы поток духовной силы.
Стоило энергии коснуться внутренней поверхности углублений, как мощнейший информационный поток лавиной хлынул прямиком в его сознание.
«Что это?»
Цзян Хань сосредоточился на хлынувших образах.
С нынешним уровнем развития даже остаточные фокусы древних владык не могли прорвать его ментальную защиту и насильно забить голову мусором.
Поразмыслив пару секунд, он ослабил контроль, позволив потоку свободно заполнить разум.
В то же мгновение перед внутренним взором раскинулась бескрайняя звездная пустота.
Мириады светил мерцали в космической мгле, клубились первородные туманности, и величественная картина забытой древности развернулась во всей красе.
В самом центре сиял исполинский континент.
«Это потерянный континент?» — прищурился Цзян Хань, вглядываясь в очертания земли.
Нет, пожалуй, не он.
Здешняя земля казалась в бесчисленное множество раз масштабнее потерянного континента, дышала небывалой жизненной силой, а в небеса то и дело взмывали ауры чудовищных созданий, от мощи которых у Цзян Ханя едва не заложило уши.
Над поверхностью континента парило несколько силуэтов.
Гуманоидные фигуры казались на фоне материка не больше пылинок, но излучаемая ими энергия затмевала собой любых обитавших внизу монстров.
Тела их окутывало золотое сияние, наотмашь скрывавшее лица от посторонних глаз.
Цзян Хань попытался продавить защиту ментальным усилием и сорвать эту пелену, но потерпел фиаско.
Гуманоиды, населявшие эпоху древности, очевидно, являлись теми самыми владыками. Их величие превосходило любые ожидания: даже спустя эоны лет, пробиваясь через толщу времен, их истинные лики оставались недоступными для созерцания.
Несколько гигантских ветвей свисали прямо из космоса, каждая листва пестрела сложными природными узорами, источая бескрайнюю жизненную силу.
Мировое Дерево.
На этот раз Цзян Хань безошибочно узнал его.
Дерево выглядело еще более непостижимым, чем в реальности.
И все же, сравнивая его с нынешним состоянием, тогдашнее Мировое Дерево казалось куда мощнее и недоступнее для чужих глаз.
«Потерянный континент той эпохи… поражает воображение».
Наблюдая за устрашающими силуэтами, Цзян Хань не мог скрыть удивления.
Куда более сильное Мировое Дерево плюс горстка владык, способных смотреть на мир свысока и ни в чем не уступающих самому дереву.
Объедини они свои силы в нынешнюю эпоху, этого хватило бы, чтобы смести вообще всё живое, заставив преклонить колени любые миры.
Никакие псевдобоги или обитатели мира драконов не смогли бы составить им конкуренцию.
Но…
Даже столь колоссальная сила не являлась главным действующим лицом открывшегося зрелища.
Там таилась угроза куда более жуткая.
На самом краю космической бездны мерцнули и погасли последние звезды.
Из межгалактической тьмы явилось чудовище человекоподобного вида.
Две ноги, восемь рук, три головы, и каждая усыпана рядами жутких узких глаз.
Ощущение первобытного ужаса мгновенно всколыхнулось в груди.
Даже сквозь толщу времен и разделяющие их временные пласты при виде этой исполинской тени Цзян Хань не мог избавиться от леденящего нутро холода.
Этот силуэт не был для него незнаком — он отчетливо отпечатался в памяти.
Пусть он видел его всего раз, но картину противостояния порождения тьмы и Мирового Дерева забыть было невозможно.
«Выходит, эта гигантская мерзость существовала уже в те времена».
На душе у Цзян Ханя скребли кошки.
Интуиция подсказывала: впереди ждет нечто кошмарное.
Грохот!
И точно, оправдывая дурные предчувствия, грянула война.
Никаких предупреждений.
Быть может, записанный фрагмент оказался поврежден, или тому были иные причины.
Так или иначе, Цзян Хань не увидел предыстории конфликта и не знал, сколько он продлился.
Он видел лишь одно: бесчисленные полчища порождений тьмы затапливали всё живое.
Кровь и пламя сплелись воедино, мириады звезд обратились в пепел, унося с собой жизнь триллионов существ.
Эта катастрофа пожрала все миры разом, и даже владыки не смогли отсидеться в стороне.
Одежды одного из могущественнейших владык обагрились кровью, руку оторвало с мясом, и он истекал кровью под натиском чудовищной скверны.
За пределами континента в космическом вакууме развернулась белоснежная линия обороны, сотканная руками неизвестных мастеров.
Стена Плача!
Цзян Хань с первого взгляда узнал эту ауру — она точь-в-точь совпадала с той, что источал [Творец Стены Плача] во время второго испытания.
Правда, в прошлом эта стена выглядела куда монументальнее.
Пусть форма отличалась, ее защитный потенциал по-прежнему оставался абсолютным.
И тем не менее этот непоколебимый рубеж разлетелся в щепки от единого луча невероятной разрушительной силы.
В одно мгновение грандиозная барьерная стена рухнула.
Удар был нанесен восьмируким порождением тьмы.
«Заваншотали?!» — глаза Цзян Ханя полезли на лоб.
Пусть у него не было точных данных по прочности той самой Стены Плача, она определенно превосходила [Творца Стены Плача] в разы.
А это означало, что запас здоровья, исчислявшийся триллионами, испарился в доли секунды.
Что за чудовищная мощь?
Недавно Цзян Хань продемонстрировал нечто похожее, но лишь благодаря уникальной внутренней структуре голема.
Если бы конструкция состояла не из стихий, снести такой объем здоровья в мгновение ока он бы не смог.
А вот удар гигантского порождения тьмы сделал это без малейших усилий.
Просто за счет абсолютного превосходства грубой силы!