Глава 635 - Сомнения Меча Рассекает Крылья Снежного Орла.
— Так тому и быть.
Владыка Богов кивнул: — Разнюхай обстановку внутри потерянного континента как можно скорее.
С этими словами он вновь сосредоточился на управлении астральной энергией, продолжая латать трещины в пространственной формации.
Сознание Гефеста вновь устремилось вдаль.
— Дулин.
— Немедленно отправляйся в город Кленового Листа.
— В город Кленового Листа? — озадачился Дулин. — Зачем это?
— Разумеется, для сбора информации, — последовал ответ Гефеста.
— А можно без этого?
Дулин замялся: — Мне кажется… выведать новости о Мировом Дереве было бы куда полезнее.
— Коль удастся сперва отыскать следы Мирового Дерева — ладно, пускай так.
Гефест решил не давить на гнома слишком сильно: — Добудь хоть какие-нибудь сведения о любой из сторон, и это зачтется тебе как великая заслуга.
— Считайте, дело в шляпе!
Дулин уверенно ударил себя в грудь: — Будьте спокойны, великий бог огня, я исполню поручение безупречно! В ответственные моменты Дулин никогда не подводит!
— Прекрасно.
Голос Гефеста смягчился: — Тогда не теряй ни секунды, время на вес золота.
— Есть! — взревел Дулин с фанатичным блеском в глазах: — Задание будет выполнено!
Алое сияние угасло, и молот принял привычный вид.
Выполнив все указания, Гефест отключил канал связи.
Даже несмотря на то, что в оружии сохранилась печать прошлых лет, поддерживать столь тонкую связь на столь безумной дистанции, параллельно пытаясь скрыть собственную ауру, стоило Гефесту немалых затрат сил.
Дулин восторженно подобрал молот и повернулся к Томп: — Слыхал, Томп! Бог огня — воплощение справедливости! Он так верит в меня, что доверил столь ответственную миссию!
Томп тоже радостно закивал, возбужденно выпалив: — Точно, Дулин, наконец-то у нас появится настоящее дело.
— Не зря мы столько потели, я же знал, что поступаю правильно, — пританцовывая от радости, забормотал Дулин. — Теперь главное — раздобыть весточку о Мировом Дереве, и Тор с остальными посмотрят на меня совсем другими глазами.
— Тогда я стану настоящим героем всего нашего клана!
— Ох, Дулин, — с восторгом поддержал его Томп: — Я ни капли не сомневаюсь, что ты станешь героем, но у нас осталась одна малюсенькая проблема.
— Какая? — нахмурился Дулин.
— Ну… ты вообще в курсе, где искать это Мировое Дерево? — озадачил его Томп.
Дулин: «…»
Он с досадным видом почесал затылок: — И то верно… А где оно?
Томп вздохнул: — Послушай, мы тут накрутили такие круги, что даже пределы земель города Кленового Листа не пересекли.
— Мировое Дерево куда дальше Кленового Листа, что мы будем делать, если заблудимся окончательно?
— Да с чего бы нам заблудиться?
Дулин недовольно фыркнул: — Томп, ты должен верить мне.
— Я-то верю, — кивнул Томп. — Просто мне кажется, раз уж бог огня велел действовать побыстрее…
Если мы затянем, это сочтут за тяжкий проступок. Кленовый Лист ведь неподалеку, так давайте просто вернемся туда.
— Разумно глаголешь.
Дулин поразмыслил и нашел этот довод здравым.
Но тут до него дошло кое-что еще, и он подозрительно покосился на Томп: — Погоди-ка, Томп.
С чего это ты вдруг стал таким сообразительным? Признавайся, просто захотел вернуться в Кленовый Лист?
Томп помолчал пару секунд, а затем кивнул: — Ага.
Я соскучился по Тору и остальным, по тамошнему рису, лепешкам, баранине, говядине, тушеной бараньей печени, тушеной медвежьей лапе, тушеным оленьим хвостам, жареным уткам в цветочном масле, цыплятам, гусям, вяленому мясу…
— Хватит.
Дулин прервал его взмахом руки, сглатывая обильную слюну: — Томп, умолкни, от твоих рассказов у меня в животе заурчало.
Томп тяжело вздохнул: — Дулин, неужто ты сам не скучаешь по городу Кленового Листа?
— И не думал, — отвернулся Дулин.
Томп настаивал: — Скажи честно, Дулин, я же вижу, что тебе хочется к Тору и остальным, разве нет?
Дулин молчал очень долго. Лучи заката глубоко изрезали морщинами его старое лицо.
— Ладно.
Наконец тишину и безмолвие разорвал тяжелый вздох.
Понурив голову, Дулин уныло пробормотал: — И правда соскучился.
— Я так и знал.
Томп радостно закивал: — Тогда айда обратно в Кленовый Лист!
— И не подумаю!
Дулин скривил губы: — Если я вернусь туда прямо сейчас, Тор и остальные засмеют меня до смерти.
— Ни за что не пойду!
— Ты что, совсем дурак? — с улыбкой возразил Томп. — Мы же возвращаемся не с пустыми руками, а с благими вестями.
— Подумай сам, Дулин. Разве Тор и остальные не сомневались, что бог огня замышляет зло против потерянного континента?
— А бог огня только что прямым текстом заявил, что он заодно с Мировым Деревом.
— Принесем мы эту весть — и станем героями. Это тебе придется смеяться над ними, а не им над тобой!
Глаза Дулина ярко вспыхнули: — И то верно!
Как же он сам до этого не додумался?
Разве не Тор сотоварищи были неправы с самого начала? С какой стати ему позволять над собой смеяться?
Стоило этой мысли прийти в голову, как Дулин гордо выпятил грудь: — Ты прав, Томп!
— Я должен вернуться в город Кленового Листа, и вернуться с высоко поднятой головой.
— Погляжу я на их лица, когда им нечего будет сказать в ответ!
Томп закивал с удвоенным усердием: — Конечно-конечно!
К тому же больше не придется кружить кругами по лесу, и он сможет в любой момент отведать любимого риса!
— Однако осталась еще одна крайне важная проблема, — спохватился Томп, помрачнев.
Дулин моргнул: — Какая еще?
— Насчет дороги…
— Куда нам теперь идти-то?
Стоило этому вопросу повиснуть в воздухе, как все гномы во главе с Дулиным схватились за головы от боли.
И вправду: куда идти?
Гномы переглянулись, и впотьмах воцарилось молчание.
Мгновение спустя они синхронно уставились на фигуру в серебряных доспехах неподалеку.
— Эм…
Меч Рассекает Крылья Снежного Орла физически ощутил тяжесть этих устремленных на него взглядов и покрылся холодным потом.
По правде говоря, он прекрасно знал дорогу наружу.
Вся загвоздка заключалась в другом…
Можно ли вообще верить словам этого самого бога огня?
Меч Рассекает Крылья Снежного Орла не был уверен в этом, но чуял спинным мозгом: этот момент вполне может стать поворотным в истории всего потерянного континента.
Стоит допустить малейшую оплошность, и последствия окажутся невообразимыми.
— Уважаемые господа.
Меч Рассекает Крылья Снежного Орла на миг задумался: — Я и вправду не ведаю, как отсюда выбраться. Вы же сами видите, дороги в этих краях чертовски запутаны.
— Иначе вы бы сами не заблудились.
— Тоже верно, — с чистой совестью согласился Дулин.
И в самом деле: будь дорога нормальной, разве мог великий мастер Дулин сбиться с пути?
Меч Рассекает Крылья Снежного Орла продолжил гнуть свою линию:
— А потому… мне понадобится немного времени.