Глава 633 - Путь Дулина.
— А ты?
Дулин перевел взгляд на воина в серебряной броне: — Тоже считаешь, что я свернул не туда?
— Ни в коем случае! Ни за что на свете!
Воин замахал руками так яростно, будто от этого зависела его жизнь. — Я с первого взгляда понял, что великий господин мудр и безупречен! Ошибиться дорогой вы не могли, абсолютно исключено!
— Неплохо.
Дулин польщенно кивнул: — Хоть у кого-то есть глаза. Ты зришь в самый корень, куда сообразительнее того болвана.
При этом он не забыл запихнуть в рот парочку подобранных с земли пшеничных булок.
Его щеки комично раздувались, пока он усердно жевал: — Хм… кстати, у меня к тебе вопрос. Каким ветром вас сюда занесло?
— Да мы…
Воин замялся на секунду: — Наверное, сама судьба свела нас вместе с вашими сиятельствами.
— О?
Услышав это, Дулин аж просиял: — Выходит, ты тоже чувствуешь, что это перст божий, да?
— Ну, разумеется.
Воин закивал с преданным видом цепного пса.
Истинная же причина заключалась в том, что эта парочка просто искала тихий уголок для кача и случайно приблудилась в эти края.
Но…
Плевать! Лесть глаза не выедет, а за доброе слово денег не берут.
— Нас свела судьба за пределами Кленового Листа, но злой рок кружит нас в вихре опасных дорог… — тихо пропел воин.
— Голос у тебя на редкость приятный, только что за «за пределами Кленового Листа»?
— Эм… Мы как раз на самой границе земель города Кленового Листа, вот я и брякнул.
— Чего?!
Дулин подпрыгнул на месте, вцепился в воротник воина и уперся ногами ему в живот, выпучив глаза от изумления: — Повтори-ка! Где мы?!
— В… в Лесу Брулен! — воин испуганно задрожал.
— Лес Брулен — это окраина города Кленового Листа? — взревел Дулин.
— Ага.
Воин закивал, до смерти боясь, что этот психопат со взрывным нравом превратит его в лепешку своим молотом. Он даже косился на старину Вана, который все еще дрожал, забившись в кусты.
— Пропало…
Впрочем, кошмарного финала не последовало.
Только что ревевший бешеный гном при этих словах сдулся, словно проколотый мяч, и со стоном соскользнул на землю.
Понурив голову, он бормотал себе под нос: — Конец! Всему конец! Неужели безупречная репутация Дулина рухнула, и я снова забрел не туда?.. Неужели нам суждено вечно кружить вокруг города Кленового Листа?
Воин встрепенулся, мгновенно уловив суть.
Выходит, эти гномы сами родом из города Кленового Листа?
И угораздило же их заблудиться после долгих скитаний!
— Хм…
За долю секунды до того, как Дулин собрался подхватить свой молот и удалиться, воин решился на маленькую ложь.
За свою жизнь он соврал бессчетное число раз: от сказок о съеденной домашке для одноклассницы до слезных историй старикам ради доната на стримах.
Но эта ложь казалась ему шедевром.
Глядя в спину удаляющемуся Дулину, воин многозначительно изрек: — А знаете… Быть может, вы вовсе не заблудились. Просто эта дорога сама искривилась и пошла не туда.
Гном замер. Звук волочащегося по камням молота оборвался.
В воздуде повисла зловещая тишина.
Слышен был лишь свист ветра.
В тот день лучи закатного солнца окрасили морщинистое лицо Дулина в багровый цвет.
Он обернулся, глядя на человека, который казался ему посланным небесами родным братом по разуму, и промолвил дрогнувшим голосом: — Твое… Твое имя?
Воин сложил руки на груди: — Не сочтите за дерзость, простой боец с южной окраины города, по имени Меч Рассекает Крылья Снежного Орла!
— Орёл!
Дулин в один прыжок очутился перед Мечом Рассекает Крылья Снежного Орла и расчувствовался так, что сопли и слезы хлынули градом: — Только ты меня понимаешь! Только ты один разделяешь мои мысли!!!
— Как же чертовски точно ты подметил!
Дулин заплясал на месте: — Это не я свернул не туда, это дорога кривая!
— Я не виноват!
— Разумеется, господин! — поддакнул Меч Рассекает Крылья Снежного Орла. — Верь в себя, ошиблись не вы, это мир сошел с ума!
— Гений! Ты истинный гений среди людей! — громогласно расхохотался Дулин.
С родственной душой и тысячи чарок выпить мало, жаль, выпивки под рукой не оказалось, иначе он бы обнимал этого смертного все три дня и три ночи.
— Какой у тебя уровень? — с искренним восхищением оглядел он собеседника.
— Тридцать второй, — честно признался Меч Рассекает Крылья Снежного Орла.
— Всего тридцать второй? Какая слабизна, — опешил Дулин. — Видать, гений с огромным потенциалом на вырост.
— В… возможно, — мысленно подумал про себя Меч Рассекает Крылья Снежного Орла: Я даже в топ рейтинга не попадаю, какой из меня гений?
— Это неважно. Главное, что ты понимаешь меня.
Слезы полились из глаз Дулина с удвоенной силой; воспоминания нахлынули на него, заставив реветь белугой.
— Ты прав во всем! Я был прав!
— Тор и остальные ошибались! Они твердили мне с младых ногтей, что нужно следовать лишь воле богов.
— Я послушал их и готовился бок о бок с великим богом огня возродить былую славу нашего народа! А теперь они заявляют, будто сами боги — исчадия зла.
— И где мне теперь искать следы истинных богов?!
— Я уже начал сомневаться, вдруг я и вправду свернул не туда?
Дулин рыдал так горько, что его аж подбрасывало, словно обиженного ребенка, заливающегося горючими слезами:
— Лишь повстречав тебя, я понял: я не ошибался!
— Это дорога свернула не туда! Старина Орёл! Дорога кривая!
— Я не виноват! Не виноват!
— Конечно-конечно, вы абсолютно правы, — закивал Меч Рассекает Крылья Снежного Орла, мысленно думая: Я же просто решил немного приврать.
С чего вдруг разговор вышел на такой философский уровень?
Но глядя на то, как суровый, взрывной громила ревет навзрыд, словно малое дитя, он почему-то почувствовал укол совести.
— Это они ошиблись! Они все заблуждаются!
Дулин крепче сжал рукоять тяжелого молота. — Тор и прочие не верят в богов — я не держу на них зла! Но я клянусь доказать им всем, что истина была на моей стороне!
— Верно, Дулин, мы все верим в тебя!
Позади подоспели остальные гномы.
Один из них, закованный в синие латы, басисто рассмеялся: — Чего ты ревешь, позорище на весь свет!
— Смеешь пасть раскрывать, Томп!
Дулин торопливо смахнул слезы рукавом: — Это мне в глаз соринка попала! Просто слишком сильно замахнулся тогда молотом.
— Ха-ха, да ты просто раскис.
Томп хлопнул себя по животу: — Но я верю тебе!
— Знал я, Томп, что в тебе не ошибусь! — закричал Дулин. — Ты ведь тоже считаешь, как и я, что боги направят нас на верный путь?
— Ну, насчет этого не знаю, — помотал головой Томп. — Я верю просто тебе.
— Ладно уж.
Дулин тяжело вздохнул: — Я не ударю в грязь лицом перед вами, я непременно отыщу великого бога огня!
— Непременно, — кивнул Томп.
Ву-у-у!
В этот момент раздался низкий гул.
— Мм?
Дулин уставился на собственный молот: выгравированное на нем пламенное клеймо слегка вибрировало, переливаясь дивным сиянием.
— Это…
Тело Дулина качнуло от неожиданности, и он заговорил сбивчиво от переполнявших его чувств: — Бог огня!
— Сам великий бог огня!
— Томп! Ты видишь? Это явил себя бог огня!
— Он зовет нас к себе!!!