Глава 623 - Уход Дулина
— Именно так.
Надписи продолжали мерцать в воздухе: — В отличие от тех самозванцев, что именуют себя богами, порождение тьмы — это сила, способная уничтожить абсолютно все. Вот к чему нужно готовиться в первую очередь.
— И этот день уже близок.
Слова сменялись с пугающей быстротой; очевидно, даже для древнего Мирового Дерева порождения тьмы были источником глубочайшего страха.
— Я чувствую: они уже в движении. Многие миры погрузились во мрачную тишину, умерев окончательно и бесповоротно.
— Пройдет совсем немного времени, и они атакуют врата потерянного континента.
— Стоит обороне пасть… всему придет конец.
— Выходит, ты позвала меня сюда вовсе не ради стычки с Псевдобогами, а чтобы я помог прикрыть бреши? — если бы после стольких слов Е Хань не уловил истинных намерений древа, ему оставалось лишь разбежаться и удариться головой о ближайшую стену.
— Да.
— А как же Псевдобоги? — нахмурился Е Хань. — Если сунутся порождения тьмы, сдерживать их придется лишь нам двоим. А эта братия не похожа на тех, кто станет сидеть сложа руки.
— Потому мы должны как можно скорее стабилизировать врата, — последовал ответ. — Пока я буду занята, то смогу даровать благословение жителям потерянного континента. Им не придется оборонять весь материк целиком — достаточно удержать ключевые земли, не позволив уродам сожрать мое ядро.
— А после… мы сведем с ними счеты.
— Это будет непросто.
Е Хань с легким вздохом выпустил из груди скопившийся воздух. Пусть даже воины божественного ранга с потерянного континента совершили колоссальный скачок в мире Мо Гу, для полноценного противостояния Псевдобогам им все еще не хватало силенок.
В каменной зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерным покачиванием изумрудных ветвей.
Все это Мировое Дерево понимало и без него.
— Но… у нас нет выбора.
В конце концов древо выдало лишь эту суровую фразу.
— И всё же время выбрано на редкость паршиво, — поморщился Е Хань.
С одной стороны — жаждущие крови Псевдобоги, с другой — несущая абсолютное уничтожение мерзость. Выбрать было не из чего.
С другой стороны, оставив смертным задачу сдерживать Псевдобогов, они оставляли им хоть призрачный, но шанс на выживание.
— Когда выступаем? — спросил он.
— Чем быстрее, тем лучше.
— Меня не покидает дурное предчувствие: нынешнее нашествие порождения тьмы будет совершенно не похожим на прежние.
— Впрочем, перед этим я вновь открою проход в мир Мо Гу и верну остальных.
— У тебя есть время уладить свои дела. На сей нас ждет смертельная схватка.
— Понял.
Е Хань кивнул.
Если даже такое древнее создание, как Мировое Дерево, говорит подобное, натиск врага превзойдет любые худшие ожидания.
Больше не говоря ни слова, он развернулся и покинул Святилище Мира.
Вскоре Е Хань уже вернулся в город Кленового Листа. Не скрывая своего присутствия, он опустился прямо на крепостную стену.
— Е Хань, ты вернулся.
Облаченная в алые одежды София тут же шагнула навстречу. Ее лучистые глаза тотчас приковались к нему: с того самого момента, как прозвучало объявление Мирового Дерева, она ждала здесь, свято веря в его возвращение.
И теперь дождалась.
— Как раз вовремя, София. Мне нужно с тобой поговорить.
Не откладывая дело в долгий ящик, Е Хань с порога поведал девушке о надвигающейся угрозе вторжения порождений тьмы.
Лицо Софии после услышанного заметно помрачнело.
— Помни: если станет невмоготу, не геройствуй. Силы Псевдобогов слишком велики, и если запахло жареным — бросай город без колебаний.
— Уводи гномов и эльфов, ваша безопасность превыше всего, уяснила? — строго наказал он.
София молча смотрела на него, а налетевший легкий ветерок играл ее прядями.
Наконец она едва заметно кивнула: — Хорошо.
— Да, и еще кое-что важное.
Девушка помолчала пару секунд, а затем добавила: — Вчера Дулин увел часть гномов из города Кленового Листа.
— Дулин?
Е Хань нахмурился, в мыслях всплыл простодушный старейшина гномов. — Куда это он намылился?
— Искать истинную веру.
София легонько вздохнула: — Гномы веками поклонялись богу огня. Эта вера вбита им в самую кость, но то, что произошло в последнее время, оказалось для них слишком тяжелым ударом.
— Дулин считает… что их предали.
— Понимаю.
Е Хань тяжело вздохнул.
Действительно, когда они впервые сошлись с гномами, те приняли его за посланца Храма Огня, потому и подчинялись беспрекословно.
Но правда заключалась в том, что Е Хань с самого начала был заклятым врагом бога огня и даже косвенно уничтожил одну из его аватарок.
Для гномов, преданных своему божеству, он являлся личным врагом номер один.
Реакция Дулина была вполне предсказуемой.
— А Тор? — поинтересовался он.
— Тор держится куда спокойнее.
София качнула головой: — Жизнь здесь позволила ему ясно увидеть истинное лицо их народа. Для бога огня гномы — лишь расходный материал. Потому Тор решил остаться и связать свою судьбу с городом Кленового Листа.
— Он пытался вразумить Дулина, они даже сцеплялись в драке, оба отделались синяками, но переупрямить старика не вышло. В итоге Дулин забрал всех согласных с ним сородичей и ушел.
— Нам… не стоит вернуть их силой?
— Нет.
Е Хань покачал головой: — Насильно мил не будешь. Таков уж характер Дулина — переубедить его невозможно.
— Пусть идет на все четыре стороны.
— К тому же я действительно обманул их в самом начале. То, что Дулин не попытался устроить кровную месть, уже говорит о многом.
Е Хань прекрасно знал: девяносто процентов гномов — непробиваемые упрямцы, если уж они что-то вбили себе в башку, изменить их мнение не сможет ничто.
Ради своей правоты они готовы с легким сердцем расстаться с жизнью.
Если бы Дулин действительно воспылал ненавистью к городу, он бы вернулся за кровью, даже если бы Е Ханя не было на месте.
И то, что старик ушел вот так, с обидой в сердце, объяснялось просто: за это время он успел привязаться к городу Кленового Листа.
Но в отличие от проницательного Тора, Дулин так и не смог переступить через собственные предрассудки.
— Поняла, — кивнула София.
— И еще, что касается ценного имущества города…
Следом Е Хань принялся отдавать Софии распоряжения насчет других мелких деталей.
Они стояли на городской стене, провожая закатное солнце, и их тени казались длинными-длинными в лучах уходящего дня.
***
В то же самое время.
Мир Мо Гу.
Грохот!
Оглушительный раскат грома расколол небосвод, и в небе внезапно разверзлась зловещая трещина.
Следом из разлома градом посыпались десятки темных силуэтов, с тяжелым грохотом впечатавшись в землю. У всех них за спиной трепетали огненно-красные крылья — очевидно, этот вид с рождения был рожден для полета.
Однако сейчас они не могли даже расправить крылья, рухнув камнем вниз.
При падении брызнула кровь: все эти бойцы были тяжело ранены, утратив даже способность держаться в воздухе.
Но хуже всего было то, что их раны источали густую черную дымку, которая окрашивала кровь в смоляной цвет и разъедала плоть изнутри.