Глава 606 - Слияние жизней
— Силы взаимно переплетаются… Неужели кто-то и вправду способен на такое?
Глаза Цзян Ханя зажглись с новой, почти лихорадочной силой.
Для любого мастера зверей те заоблачные перспективы, о которых толковал Чи Цюн, были подобны широкой столбовой дороге, ведущей прямиком к величию.
Разделение атрибутов с верными питомцами — о подобном тайком мечтали бесчисленные поколения заклинателей.
Легионы воинов день за днём отчаянно бились в этом направлении, стирая пальцы в кровь.
Стоит ли говорить, что главным проклятием любого мастера зверей всегда оставалась его собственная хилость?
Даже Цзян Хань, чей путь был вымощен безумными, бросающими вызов небесам возможностями, долгое время оставался столь уязвимым, что впору было лишь разводить руками. Он едва ли годился в подмастерья к Малышу Серому.
Первый же серьёзный удар — и от него не осталось бы и мокрого места.
Лишь после успешного перехода на третью профессию ему удалось совершить головокружительный рывок, обогнав время и вырвавшись вперёд.
Однако это вовсе не значило, что роль звероводов свелась к нулю.
Все знали: три великих мифических зверя, достигнув зрелости, по своей силе не уступали Бессмертному Фениксу, способному оказать колоссальную поддержку своему господину.
Но что, если всю эту сокрушительную мощь удастся сплавить воедино, сосредоточив в теле одного лишь Цзян Ханя? Какую форму примет тогда сама реальность?
Добавьте к этому печать реинкарнации, позволяющую Цзян Ханю плодить ручных чудовищ в бесконечных количествах.
Если бы атрибуты действительно начали сливаться — пусть даже жалкий один процент от общего объёма! — от одной этой мысли волосы вставали дыбом.
— Разумеется, — кивнул Чи Цюн. — И в этом нет никакого великого секрета. Впрочем… задача эта безумно сложна.
— Было бы странно, если бы всё давалось легко.
Цзян Хань едва заметно улыбнулся. Трудности его не пугали; стоило лишь наметить контуры решения, как появлялась надежда: — Излагай подробнее.
— Что ж, изволь.
Чи Цюн на мгновение замялся, после чего предостерегающе произнёс: — Только учти: тропа трансцендентности никогда не была устлана лепестками роз. Каким бы невероятным ни был твой талант, ступай на неё с предельнейшей осторожностью.
— Потратив годы на ложную стезю, ты лишь бездарно растратишь отпущенные возможности.
— Пускай у юного господина в подчинении имеются весьма перспективные звери, но даже после полного слияния их жизней этого окажется катастрофически мало.
Всю эту информацию Чи Цюн почерпнул напрямую, просканировав юношу взглядом «Ока Души».
Цзян Хань ничуть не удивился тому, что страж так легко раскусил тайны его классов. В конце концов, раз уж даже его истинное имя лежало перед этим гигантом как на ладони, то несколько профессиональных секретов и вовсе не стоили упоминания.
Однако…
Способность бесконечно клонировать зверей с помощью печати реинкарнации, похоже, осталась скрытой от его взора.
Или же эти создания столь низких рангов просто не заслуживали внимания грозного Чи Цюна?
— Я держу всё под контролем, — с улыбкой отозвался Цзян Хань. — К тому же число моих питомцев вовсе не ограничивается теми, что ты видел.
— Есть ещё?
Чи Цюн опешил, и в глубине его глаз промелькнет слабый трепет.
Внезапно до него дошло: те тайны, которые не смог пробить даже его всевидящий взор, наверняка таились где-то там.
Иными словами, наследие, оставленное другим великим существом, было напрямую связано с искусством звероводства?
Если дело обстояло так, то, быть может, этот путь действительно имел право на жизнь?
В конце концов, обладай то неведомое создание хоть капелькой проницательности самого хозяина, оно никогда не стало бы тратить силы на пустые погремушки.
Две дороги, сулящие успех…
Чи Цюн был потрясён до глубины души.
Сама мысль о шансе сокрушить оковы заставляла безумствовать легионы существ, которые клали целые жизни на поиски подобной лазейки — и уходили в никуда.
А теперь перед каким-то смертным человеком вдруг открывались две равновеликие дороги.
Это было…
— Трудно даже сосчитать, в который раз меня одолевает зависть, — Чи Цюн слегка подавил бурю в груди, унял эмоции и продолжил ровным голосом: — Раз уж всё обстоит так, пожалуй, этот вариант и впрямь заслуживает права на существование.
— Однако учти: я не мастер подобных искусств и сам далёк от трансцендентности. Моё понимание поверхностно, юному господину не стоит верить мне слепо.
— Пустяки, — Цзян Хань жестом велел продолжать. — Слушаю тебя.
— Путь звероводства — это лишь грубое, поверхностное название. В изначальной вселенной сие искусство нарекли Путем Слияния Жизней.
— И первое фундаментальное условие здесь — способность выстроить…
— …
Чи Цюн детально разложил перед Цзян Ханем саму суть этого таинственного пути.
Без точных рецептов и пошаговых инструкций — скорее, обрисовав генеральный план, грандиозный каркас.
В конце концов, каждая тропа, способная разорвать оковы бренного существования, бесценна. Ни один трансцендентный мудрец не станет разбрасываться секретами своего возвышения налево и направо.
Конечно, преданно служа Великому Владыке долгие годы, Чи Цюн при желании и за заслуги перед лицом хозяина вполне мог заполучить нужные фолианты.
Но сам он исповедовал сугубо Путь Закаливания Тела, уповая исключительно на собственную плоть, дабы пробить барьеры вселенной единственным сокрушительным ударом.
До секретов звериной магии ему не было никакого дела, и тратить драгоценные ресурсы на чужие догмы он не собирался.
И всё же даже общие контуры учения оказались для Цзян Ханя неоценимым подспорьем.
Время текло незаметно.
— Вот оно как…
Когда страж наконец закончил разъяснять тончайшие нюансы, минуло уже трое суток.
Цзян Хань слушал, затаив дыхание, и ему всё ещё было мало.
Пусть Чи Цюн и не перешагнул за грань абсолютной трансцендентности, он оставался колоссальной силой, равной богам. Его кругозор и мощь принадлежали совершенно иному измерению.
Даже самые базовые его рассуждения служили для Цзян Ханя маяком, озаряющим бескрайние просторы будущего.
Каждая новая мысль прочищала затуманенный взор, открывая головокружительные горизонты.
— Моё понимание звериной тропы до сих пор оставалось слишком примитивным.
— Если развить это учение до абсолюта, оно ничуть не уступит слиянию стихий. Это точно такая же вершина мироздания.
В то же время Цзян Хань с жуткой ясностью осознал, насколько чудовищен его собственный дар бесконечного призыва.
— Что, если довести слияние стихий до ранга Владыки, а затем соединить его с вершиной Путя Слияния Жизней?
— Сплавить две сильнейшие дороги воедино и лишь затем шагнуть за порог трансцендентности? Какую же форму примет тогда моё бытие?
Цзян Хань исподволь затаил амбиции, в его сердце разгорелось пламя дикой, всепоглощающей страсти.
Разумеется, если бы трое стражей — Чи Цюн, Цин Е и Бай Шао — узнали о его планах, они бы лишь крутанули пальцем у виска, посчитав парня безумцем, решившим бросить вызов небесам.
Вознести хотя бы одну доктрину до абсолютного предела — задача, перед которой пасовали легионы богоподобных существ.
Пройти сразу двумя путями?
Ты что, мальчик мой, думаешь, что мир — это детская площадка?
Куда хочу, туда и шагаю?
— Всё это лишь поверхностные суждения. Ниже ранга Владыки они могут сослужить отличную службу, и если юный господин испытывает интерес, он волен потратить на них время.
— Но… если ты действительно жаждешь трансцендентности, не растрачивай себя понапрасну.
— Одновременное шествие по двум дорогам неизбежно порождает невыразимые, чудовищные кошмары. Те, кто пытался, сгинули бесследно, и имя им легион.
Впрочем, заметив загоревшийся в глазах Цзян Ханя огонь, Чи Цюн вовремя притушил его пыл, произнеся суровое, предостерегающее слово:
— История знает примеры. Немало величайших Владык, почти ухвативших за хвост саму вечность, пытались переписать летописи мироздания.
— И все до единого обратились в ничто в реке времени.
— Я понял.
Цзян Хань посерьёзнел.
Пусть он и чувствовал за собой определенные силы в деле слияния судеб, это не значило, что он собирался слепо отмахиваться от слов того, кто видел больше.
Будь то одна дорога или две, к столь грандиозному шагу следовало готовиться с холодной головой.
— И наконец, последний вопрос.
Упорядочив мысли, Цзян Хань осклабился:
— Вы трое… можете покинуть это место?