Глава 597 - Прыжок... э-э... гигантский прыжок
— Просто подняться наверх? И это всё?
Цзян Ханя окинул взглядом уходящую ввысь лестницу, сохранив на лице предельно невозмутимое выражение.
— Всё?!
Чи Цюн издал презрительный смешок, явно недовольный легкомысленным тоном парня. — Я признаю, что ты одарен от природы, но позволь предостеречь тебя: не смей относиться к этой лестнице с пренебрежением.
Цзян Ханя проигнорировал реплику и уверенно зашагал к подножию Лестницы божественности.
— Этот сопляк…
Чи Цюн проводил взглядом удаляющуюся фигуру. — Уж слишком он самоуверен.
— Проявив подобный талант в таком месте, вполне естественно быть уверенным в себе, — усмехнулся Бай Шао. — Похоже, в его глазах просто не существует невыполнимых задач.
— Тоже верно.
Поразмыслив пару секунд, Чи Цюн согласился.
Поставь себя на его место — обладай кто угодно подобным даром, и высокомерие расцвело бы пышным цветом.
— И всё же… — продолжил Бай Шао. — Это испытание проверяет не только чистый талант и постижение. Даже если он справится, легкой прогулки не жди.
— Полезно будет опустить этого паренька с небес на землю.
Чи Цюн был всецело согласен.
Оба стража прекрасно знали: Лестница божественности давит в первую очередь на самую душу идущего.
А поскольку Цзян Ханя родился в зачаточном микромире, глубинная природа его души попросту не могла быть запредельно высокой.
Это не зависело от таланта или уровня постижения — речь шла об изначальной сути живого существа.
Лишь подлинные гении из самой первородной вселенной обладали более мощной основой с самого рождения.
Да, между расами существовала непреодолимая пропасть в самой их природе, и эту суровую реальность невозможно было исправить никаким озарением.
Подобное неравенство стиралось лишь тогда, когда смертный полностью вырывался из клетки.
Очевидно, что Цзян Ханя, при всей его перспективности, находился еще бесконечно далеко от этого шага.
А значит, для него, в отличие от тех вундеркиндов, что проходили через это прежде, данный этап должен был стать непреодолимым барьером.
В конце концов, он был единственным ростком, найденным в том забытом богом мирке.
— На сей раз Цин Е придется попотеть.
Внезапно вспомнив о чем-то, произнес Чи Цюн.
— Возможно.
Бесстрастно отозвался Бай Шао.
Цин Е был таким же стражем, как и они.
Только если Чи Цюн и Бай Шао отвечали за Небесные стелы законов и второй этап отбора, то на долю Цин Е выпала как раз Лестница божественности.
Пока стражи вели эту неторопливую беседу, Цзян Ханя уже преодолел расстояние до лестницы.
— На вид всё не так уж устрашающе.
Он поднял глаза: бесконечный чередой тянулись ступени, ведущие к далекой вершине.
Хотя давление ощущалось, по крайней мере, у этого пути имелся конец.
Внимательно принюхавшись к окружающей обстановке и не заметив ничего необычного, Цзян Ханя уверенно ступил на первую ступень.
Всё было тихо.
Никаких предсказанных перемен или удушающего давления не последовало, вокруг царила безмятежная тишина.
Ощущения были такими, будто в тихий полуденный час обычный путник вышел на прогулку в горы и сделал самый заурядный шаг.
— Видимо, испытание устроено так, что трудности будут нарастать по мере подъема?
Цзян Ханя замер на мгновение, строя догадки.
Обычно, если в начале всё идет слишком гладко, дальше становится невыносимо тяжело, а потому расслабляться не стоило.
— Впрочем…
— Да плевать.
Свист!
Раздался резкий рассекающий воздух звук. Цзян Ханя слегка оттолкнулся носком сапога, и его фигура, подобно сорвавшейся с тетивы стреле, стремительно понеслась вверх по ступеням.
Проблемы станут актуальными тогда, когда они появятся.
Зачем ломать голову над будущими трудностями? Раз сейчас легко, тратить время понапрасну было бы глупо.
Вжух! Вжух! Вжух!
С нынешней скоростью Цзян Ханя даже переступание с одной ступени на другую выглядело пугающе быстрым. Прошло совсем немного времени, а он уже поднялся на такую высоту, что земля внизу скрылась из виду.
***
— Кстати говоря, мы ведь не виделись с Цин Е бессчетные эпохи. Благодаря этому пареньку мы наконец избавимся от столь долгого одиночества.
Чи Цюн продолжал предаваться ностальгии: столь невыносимое ожидание превратилось для них в изощренную пытку.
Бай Шао согласно кивнул:
— И то верно. Интересно лишь, сколько времени потребуется Цин Е, чтобы окончательно пробудиться.
— По правилам, как только прогресс достигнет половины пути, Цин Е должен ощутить присутствие чужака.
Чи Цюн прикинул сроки: — Если считать по местному времени, дня три. Но с учетом того, что этот парень слегка не от мира сего, срок может сократиться до одного-двух дней.
— Угу.
Бай Шао разделил его точку зрения.
Тем не менее, по природе своей он был осторожнее и собирался сперва понаблюдать за тем, с какой скоростью Цзян Ханя преодолевает подъем. — Мне кажется, наши оценки могут оказаться слишком консервативными…
Не успел он договорить, как Бай Шао резко замер. Его зрачки расширились до предела, словно он посреди бела дня столкнулся с призраком.
— Э-э… погоди-ка!
С другого боку вспыльчивый Чи Цюн издал вопль изумления, не в силах скрыть зашкаливающий шок.
Они переглянулись, чувствуя, как реальность вокруг них начинает трещать по швам.
Что они только что увидели?
Цзян Ханя, который по всем канонам должен был пробиваться сквозь колоссальное давление, тяжело переставляя ноги, после короткой остановки у подножия сорвался с места с прытью бешеного беса.
Разве в его манере передвижения прослеживалось хоть малейшее влияние давления?
Он летел вверх так, будто совершал легкую пробежку по парку — размашисто, уверенно, словно по ровному асфальту, кувыркаясь и… нет, погодите… этот ублюдок даже умудрялся делать гигантские прыжки!
Э-э… гигантский прыжок!
В мгновение ока он превратился в крошечную черную точку, продолжая скакать по ступенькам.
А тот самый путь, который, по их расчетам, следовало преодолевать дня два-три, оказался исчерпан почти мгновенно.
Воздух наполнился зловещей тишиной.
— Ха.
Когда человек испытывает абсолютное оцепенение, из его груди невольно вырывается смешок.
Стражи не были людьми, но чувствовали себя точно так же.
Уголки их ртов дергались в истерическом смехе.
Разве так проходят испытания?!
А как же сценарии с выживанием на грани отчаяния, жестокими терзаниями от рук Цин Е и последующим озарением во тьме, ведущим к эволюции души?
И что, черт побери, происходит на этой сцене сейчас?!
— До чего же странный тип, этот парень просто ненормальный.
У Чи Цюна онемело всё тело; стоило ему вспомнить свои недавние грозные речи, как к горлу подступил ком неловкого стыда.
В самом деле, какая сложность может быть в том, чтобы просто подняться по лестнице?
Цин Е?
Где же Цин Е?!
Выйди уже, спаси положение, задай ему хоть какое-то давление!
Этот малец устроил здесь скоростной спидран! Если так пойдет и дальше, он доберется до вершины, пока ты еще сладко сопишь в подушку!
Как ты можешь спать в своем возрасте?!
— Он почти на вершине.
Бай Шао судорожно втянул воздух — хотя в дыхании он не нуждался, статный страж использовал этот жест, чтобы хоть как-то унять внутреннюю бурю.
— Сколько времени прошло? Фух…
Чи Цюн тоже принялся изображать бурную деятельность.
— Понятия не имею. Главное, что быстрее, чем проснется Цин Е, — покачал головой Бай Шао. Проспать бессчетные эпохи и оживать — дело небыстрое, на это требовалось время.
К моменту пробуждения Цин Е этот парень наверняка уже будет топтать сапогом финишную черту.
Чи Цюн невесело усмехнулся — в его смехе сквозило три доли пренебрежения, одна доля отчаяния и шестнадцать долей полного онемения:
— Ну пиз… То есть, упс, они реально заспидранили испытание.
Программа расписана, завтра возвращаюсь к двум главам в день.