Глава 593 - Нирвана
Таинственное происхождение Юя заставило всех заговорить о Е Хане с еще большим трепетом и любопытством.
— Этот малыш по прозвищу Е Хань… Весьма занятный малый. Его вполне можно назвать одаренным талантом.
Даже такой заносчивый сноб, как страж в алых одеждах, не смог скрыть уважения в голосе.
— Не родись он в столь бесплодном мире, наверняка добился бы грандиозных высот.
— Пусть ему всё еще недостает закалки, но стоит ему заслужить одобрение моего господина, и он получит шанс восполнить этот пробел, чтобы бросить вызов истинным небожителям.
Краснобровый страж лишь мельком взглянул на строчку лидера, где красовалось имя Юй, и тут же отвернулся.
По его мнению, этот рейтинг очень скоро падет с пьедестала, не представляя собой никакой реальной ценности.
Остальные молчали, всецело разделяя столь категоричный вердикт стража.
Время шло секунда за секундой.
— Е Хань вышел на первое место!
— Его имя появилось и на вершине рейтинга закона Огня!
Среди взрывов изумленных возгласов имя «Юй», доселе намертво удерживавшее первую строчку общего зачета, было безоговорочно смещено «Е Ханем».
Одновременно с этим внимательные наблюдатели заметили, что в таблице закона Огня его позиции с пугающей скоростью мчатся вверх со самого дна.
Очевидно, что, достигнув вершины на стеле Земли, Е Хань не стал, подобно Юю, зацикливаться на какой-то одной стихии, а принялся штурмовать остальные.
Причем делал он это с невероятной, пугающей скоростью.
— О небеса… Он что, решил полностью уничтожить остатки веры у конкурентов? Даже постижение закона Огня идет столь стремительно! Ей-богу, даже сама Оу Фэн вряд ли способна развивать такую скорость!
— Этот талант просто чудовищен! Неудивительно, что Юя возили лицом по земле — этот Е Хань словно бы живет в совершенно ином измерении, недосягаемом для остальных.
— Вот это истинный монстр! Вот это я понимаю — чудовище во плоти!
Почти все взгляды теперь были прикованы к таблице лидеров закона Огня: там, подобно ракете, к заветной вершине устремилось знакомое всем имя.
Несокрушимая поступь истинного владыки, неизбежно восходящего на свой трон.
Теперь уже никто не сомневался, что Е Хань взойдет на пик: с такими темпами это было лишь вопросом времени.
В конце концов, даже самый одаренный гений огненной стихии за все минувшие эпохи — сама Оу Фэн в пору своего расцвета — не могла бы угнаться и за тенью Е Ханя.
Тотальное доминирование стихии!
В то же время внутри священной земли.
У подножия Небесной стелы Огня.
— Ха-ха-ха, гоните бабки… тьфу ты, камни Пустоты!
— Живее, все до единого! Кто заключал со мной пари, выкладывайте добычу на бочку!
По толпе раскатился громогласный, заливистый смех.
Мэрлиз сидел с таким самодовольным видом, что его рот едва ли не трещал по швам от улыбки — вылитый пациент, сбежавший из лечебницы для душевнобольных. Наглый, донельзя довольный собой тип.
Вокруг него стояло с десяток фигур, от которых исходило жаркое, полыхающее марево. Все они выглядели мрачными, словно в воду опущенные, растеряв весь свой пыл и боевой дух.
Это были соплеменники Оу Фэн, среди которых находились и старшие сородичи, что наблюдали за триумфальным восхождением Оу Фэн к вершинам их рода.
Именно поэтому каждый из них слепо верил в абсолютное превосходство Оу Фэн.
И когда этот странноватый, явно не в себе старик предложил им заключить пари, они без малейших сомнений согласились.
Более того, они сами повысили ставки.
Да и как могло быть иначе? Ни один из них не верил, что Оу Фэн способна проиграть и уступить первое место в общем зачете кому бы то ни было.
Даже когда Оу Фэн временно отставала, их вера в нее не пошатнулась ни на йоту.
К тому же условие спора звучало просто: кто из них двоих — Е Хань или Оу Фэн — в итоге займет первую строчку.
Прежде, пока Е Хань плелся позади, старик сохранял олимпийское спокойствие, заявляя, что победителя судят по финалу.
Сородичи Оу Фэн тогда лишь посмеивались над ним, считая старого хрыча упрямцем, хорохорящимся до последнего.
Кто же знал, что Е Хань и впрямь окажется на вершине.
Причем с таким ошеломляющим отрывом.
Любое разумное существо с минимальным запасом серого вещества могло с легкостью заметить: остальные участники даже близко не стояли с Е Ханем на одной ступени.
— Забирай!
— Вот мои четыреста камней Пустоты.
— Мои шестьсот…
— И мои… Проигрывать надо уметь.
Пусть на душе скребли кошки, а гордость трещала по швам, они один за другим выложили добытые с таким трудом камни.
Впрочем, судя по характеру самой Оу Фэн, весь их род отличался заносчивостью и гордыней: с ними было тяжело ладить, но нарушать данное слово они не привыкли.
Даже несмотря на то, что Мэрлиз вел себя до крайности нагло и вызывающе, у них и в мыслях не было идти на попятный.
Куда сильнее их снедало жгучее любопытство.
Откуда у простого человека может быть настолько чудовищный природный дар?
Ладно прочие стихии, но теперь и закон Огня поддается ему с такой легкостью — это выходило за рамки здравого смысла.
— Сможет ли Оу Фэн… вынести это?
— Не слишком ли сильный удар для его психики?
— Его путь всегда был слишком гладким. Череда столь сокрушительных поражений… боюсь, его менталке придется туго.
— Ничего не попишешь… Придется справляться самому.
Несколько могущественных сородичей Оу Фэн сбились в кусок, шепотом обсуждая происходящее и то и дело бросая тревожные взгляды на неподвижную фигуру неподалеку.
Прошли уже сутки с тех пор, как позиции Оу Фэн в рейтинге замерли на месте, и трудно было не заподозрить худшее: а не треснул ли у него внутренний стержень?
— Мощь… Какая чумовая мощь…
— Неужели стихия огня способна подчиняться с такой невероятной легкостью?
— Выходит, этот Юй вовсе не непобедим. По крайней мере, Е Хань уже оставил его далеко позади.
В этот самый момент Оу Фэн сидел, скрестив ноги, с крепко зажмуренными глазами.
Вокруг него бушевало и ревело пламя.
Пусть он хранил молчание, но за метаниями в таблице лидеров следил неотрывно.
Гордый гений попросту не мог позволить себе игнорировать чужие успехи.
И Оу Фэн был вынужден признать: он получил сильнейший удар.
Удар, подобного которому он не испытывал за всю свою жизнь.
Сперва представитель из лагеря городка Мо Не, затем таинственный Юй — каждый из них неизменно оказывался выше него.
Особенно сокрушительным оказалось ощущение беспомощности перед Юем: оно довело Оу Фэн до того, что он начал сомневаться в собственных силах и отрицать свой талант.
Существо подобного уровня находилось за гранью любых усилий.
Да, у Оу Фэн оставались припасены козырные козыри, но даже в случае отчаянной борьбы насмерть он понимал: превзойти Юя ему не суждено.
Эта зияющая пропасть едва не превратила Юя в его личного демона сознания.
Все эти дни он метался в полубреду, не находя себе места.
Но теперь… этот внутренний демон был безжалостно раздавлен.
И не потому, что Оу Фэн вдруг уверовал в свою способность догнать Юя.
Просто на арене появился монстр куда более страшный.
И звали этого монстра Е Хань.
— Соперничество? Роднящие душу схватки? — Оу Фэн криво усмехнулся, глядя на то, как имя человека, которого он некогда считал главным соперником, стремительно взмывает ввысь.
— Какое к черту соперничество?
— Мы просто находимся в абсолютно разных весовых категориях…
Вспоминая свои недавние нападки и вызовы, Оу Фэн чувствовал, что его лицо буквально втаптывают в грязь. Причем делал это не кто иной, как он сам.
— Вот что значит «сделать всё возможное и всё равно проиграть». По сравнению с Е Ханем, чего вообще стоит этот Юй?
— У меня… не должно быть внутренних демонов. А если они и есть, то их имя вовсе не Юй…
— Е Хань!
Оу Фэн резко распахнул глаза, и из них бушующим потоком хлынуло пламя. Он переродился, подобно фениксу из пепла, вновь являя миру свою острую, безжалостную суть.
А его внутренний мир обрел доселе невиданную, удивительную ясность.
Оу Фэн был заносчив, но перед лицом подобной разницы в силах ему оставалось лишь признать очевидное: пропасть между ними была столь же необъятна, сколь и расстояние между луной и жалкими искрами костра.
Е Хань был существом, на которое можно лишь воззриться снизу вверх.
Пытаться состязаться с ним — всё равно что муравью пытаться раскачать великое дерево.
— Для меня Е Хань не соперник. Он слишком ослепителен, по крайней мере, у нынешнего меня нет ни единого шанса тягаться с ним.
— Я действительно уступаю Е Хано… но этот Юй послужит отличным точильным камнем!
— Ну и что с того, что он временно впереди? Я нагоню его. Рано или поздно я нагоню его!
— Я — Оу Фэн… не из тех, кто ломается под ударами судьбы!
Огонь в его глазах заструился подобно раскаленной лаве.
Непоколебимая уверенность в собственных силах вновь зажглась в его душе ярким пламенем.