Глава 592 - Базовый стандарт годности
— Он уже бывал в священной земле?
Цзян Хань был крайне удивлен.
— Тот малыш принадлежит не этому миру, он… несколько своеобразен, — пояснил седовласый старец.
Принадлежит не этому миру…
Цзян Хань нахмурился.
Очевидно, что под выражением «этот мир» седовласый старец подразумевал отнюдь не только один лишь мир Мо Гу. Иначе, судя по такой классификации, они с тем парнем по имени Юй должны были оказаться в одной категории.
Однако описание, которое старец дал самому Цзян Ханю, не оставляло сомнений: он-то как раз был местным уроженцем.
— Впрочем, это не имеет значения. Истинный талант — вот что лежит в основе всего.
Старец продолжил: — Будь у него должный природный дар, сколько бы раз он ни входил сюда, он всё равно открыл бы Путь Владык. Увы, ему самую чуточку не хватило искры.
— Выходит, мой талант прошел проверку, — произнес Цзян Хань.
— По крайней мере, первый шаг сделан безупречно.
Старец улыбнулся: — А вот удастся ли тебе заслужить признание в дальнейшем, зависит исключительно от тебя самого.
— Сделаю всё от меня зависящее.
Цзян Хань прекрасно понимал, какие невероятные возможности сулит встреча с существом, способным знать его истинное имя. — Осталось лишь узнать, в чем заключаются испытания уважаемого старца.
— Мои? — Старец покачал головой. — Экзамен принимаю не я.
— Сама эта священная земля — не более чем клетка, созданная для закалки и отбора.
— Я здесь лишь для того, чтобы охранять ее.
Он поднял взгляд к небесам и добавил: — А тот, кто стоит за этой клеткой, обладает силой, которую ты даже не в силах вообразить.
— Владыка? — с любопытством спросил Цзян Хань.
Седовласый старец легко улыбнулся: — Раз уж я сказал, что это непостижимо для твоего воображения, значит, коснуться этого уровня тебе пока не дано.
— Впрочем, не забивай себе голову подобными мелочами. Тебе достаточно знать одно: если ты сумеешь завоевать признание великого существа, все проблемы, с которыми ты сталкиваешься, перестанут быть проблемами.
Цзян Хань кивнул и спросил: — Что же мне делать дальше?
— Продолжать постигать эту Небесную стелу?
— Можешь и так, но особого смысла в этом нет. Стремление к абсолютному мастерству в какой-то одной стихии — путь, безусловно, неплохой, но для всеобъемлющего великого существа куда важнее твое умение управлять иными элементами.
— Понял, — отозвался Цзян Хань.
Впрочем, подобный исход вполне совпадал с его собственными планами на ближайшее будущее.
— Разумеется, уровень владения остальными стихиями не обязан достигать столь заоблачных высот в каждой из них. Если переводить в очки, будет достаточно восемнадцати тысяч.
Белобородый старец продолжил: — Задача эта безумно тяжела, но для тебя она вполне осуществима.
Цзян Хань лишь едва заметно усмехнулся, оставив реплику без ответа.
Тяжела?
Для него что закон Огня, что любая другая стихия принципиально ничем не отличались.
Каждый элемент уже был изучен им по отдельности, и к каждому у него имелся свой собственный подход.
Однако седовласый старец, разумеется, не мог знать об этом и даже не пытался прочесть его мысли.
Если рассуждать здраво, для выходца из столь скудного мира достижение подобного результата уже само по себе было сродни чуду, и даже великое существо сочло его достойным инвестиций.
Что же до преодоления планки в двадцать тысяч очков по всем пяти стихиям… Да, такие уникумы рождались на свет, но та среда, в которой они росли, отличалась от этих мест как небо от земли.
Даже результат в двадцать тысяч очков в одной-единственной стихии старец почитал за неповторимое чудо.
От Цзян Ханя он уже не ждал большего — сам этот факт стал приятной неожиданностью.
Старец взмахнул рукой, и со звуком вум вокруг Цзян Ханя возникло шесть сияющих кругов.
— Эти шесть проходов ведут к разным стихиям. После постижения ты сможешь вернуться тем же путем.
— Выбирай порядок на свое усмотрение.
— Но запомни: тебе необходимо постичь хотя бы три стихии до планки в восемнадцать тысяч очков.
С этими словами старец растаял в воздухе.
— И впрямь непостижимо… — с легким благоговением выдохнул Цзян Хань. При всем его текущем уровне силы и мощи он даже не уловил момента, когда старец исчез.
Одно это мимолетное движение доказывало: устрашающая мощь старика превосходила уровень Мо Ши и прочих гигантов.
Выбрав наугад ближайший проход, Цзян Хань шагнул внутрь.
…
В то же время во внешнем мире.
— Что? Вы хотите сказать, что этот Юй уже бывал в священной земле раньше?
— Но ведь это прямое нарушение правил!
Мо Ши, Су Вань, городской владыка Кленового Листа и прочие коренные обитатели мира Мо Гу едва не лишились дар речи от изумления.
Сразу после того, как прорыв Е Ханя на отметку в двадцать тысяч очков спровоцировал череду грандиозных перемен, перед ними внезапно материализовался старец в багровых одеждах.
Именно этот страж и просветил шокированных Мо Ши и остальных насчет истинной причины, почему Путь Владык не открылся раньше.
Дело было вовсе не в священном колоколе.
Просто с самим Юем изначально что-то было не так.
— Кто-то банально нашел лазейку в правилах. Впрочем, особого значения это не имеет: если таланта не хватает, то его не хватает. Подобные дешевые трюки никого не спасут.
По сравнению со стражем, встретившимся Цзян Ханю, этот краснорожиий старик обладал куда более скверным характером и смотрел на всех окружающих с нескрываемым, ледяным презрением.
Будто перед ним роилась горстка ничтожных букашек.
Впрочем, учитывая его статус и истинную силу, у него действительно были все основания для подобной гордыни.
— Городской владыка Юй, а вы затейник! Как же вам удалось так тихо припрятать подобный козырь в рукаве?
— Из какого он вообще поколения выпускников?
Городской владыка Кленового Листа перевел взгляд на владыку Юя и задал вопрос.
Только теперь все до конца осознали, почему этот гордец вел себя так уверенно.
Дело было вовсе не в ослепительном таланте Юя, а в том, что этот мерзавец пришел на второй круг — чистой воды жульничество!
Если бы на арену не ворвался Е Хань, первое место гарантированно досталось бы этому самому Юю.
— Какого черта этот Юй вообще за птица, раз смог обойти ограничения правил?
Мо Ши тоже снедало любопытство. — Городской владыка Юй, к чему теперь эти тайны? Поделитесь информацией, глядишь, и мы почерпнем для себя что-нибудь полезное.
Владыка Юй помолчал пару мгновений, а затем тяжело вздохнул: — Боюсь, я и сам не слишком много знаю о происхождении Юя.
— Однако, судя по его собственным словам, он родом из мира куда более высокого порядка.
— Мир более высокого порядка? — сердце Мо Ши пропустило удар.
В мире Мо Гу существовало немало мест, подобных этой священной земле — казалось, все они были созданы исключительно для закалки и испытания чужих гениев.
Опираясь на эту особенность, они имели все основания подозревать, что за кулисами кто-то дергает за невидимые ниточки.
И хотя они были практически на сто процентов уверены в этом предположении, до сей поры крохотное зернышко сомнения так и не нашло официального подтверждения.
Но слова городского владыки Юя поставили жирную точку в их догадках.
Высшие миры существовали на самом деле.
— Мир более высокого порядка, да еще и повторный вход в священную землю… Неудивительно, что он набрал двадцать тысяч очков. Остальные проиграли ему без всякого стыда, — промолвил владыка Кленового Листа.
— Эта борьба оказалась куда сложнее, чем мы думали.
Остальные тоже погрузились в тяжелые раздумья. Состязаться с монстром, обладающим столь чудовищными природными задатками и к тому же имеющим за плечами готовый опыт прошлой попытки, — вряд ли у кого-то остались бы шансы на победу.
На площадке воцарилось гнетущее молчание.
С одной стороны, происхождение Юя повергло всех в шок.
С другой же…
Этого самого урода, этого заносчивого монстра только что всухую растоптали в очном противостоянии.
Каких же эпитетов в таком случае заслуживал Е Хань?!