Глава 580 - Чего?! Е Хань моложе меня?!
— И все же, раз Оу Фэн уже заявил о себе, то при благоприятном стечении обстоятельств Е Хань тоже сможет побороться за самые высокие места.
— Погодим делать выводы, впереди долгий путь.
Впрочем, оба мастера не спешили расстраиваться: хотя начальный рейтинг и имел вес, он вовсе не означал, что расклад сил останется неизменным.
Куда чаще в подобных состязаниях аутсайдеры вырывались вперед на поздних этапах.
В этот момент на экране проступила четвертая строчка.
— Ван Хай? Тоже моложе восьмисот лет, соплеменник или брат Ван Цзуня?
Мо Ши погладил длинную седую бороду:
— Похоже, удача сегодня на стороне города Кленового Листа, раз они отыскали двух столь перспективных семян.
— Судя по текущей расстановке, половина первой четверки досталась Кленовому Листу — впечатляет.
Су Ван кивнул: по многолетнему опыту победители почти всегда выходили из первой десятки.
А те, кто на старте закреплялся в топ-5, в шестидесяти процентах случаев доводили дело до конца.
Шансы остальных были мизерными — лишь однажды в истории триумфатору удалось совершить скачок с задворков.
Но та первая битва была самой первой, когда великие города еще не относились к отбору со всей серьезностью, оттого и случались казусы.
В конце концов, в формуле потенциала начальный рейтинг имел огромный удельный вес.
Не войти в топ на старте и рассчитывать на корону — задача почти невыполнимая.
— Посмотрим на пятого претендента, интересно, кто там.
Учитывая текущие позиции, город Кленового Листа получил преимущество, так что личность обладателя пятого места приобретала особое значение.
Все заинтересованные стороны замерли у экранов, вглядываясь в светящиеся буквы.
Вскоре пятая строчка проявилась во всей красе.
— Это...
Стоило им прочитать имя, как Мо Ши и Су Ван одновременно замерли с открытыми ртами.
— Е Хань?
— Пятое место — и это Е Хань?
Ни один из них не мог предположить, что имя Е Хань появится в списке так рано.
Всё шло совсем не так, как они рассчитывали!
Но стоило им бросить взгляд на дополнительные данные, как изумление сменилось глубоким потрясением.
— Этот Е Хань... прожил меньше ста лет?
— Настолько молод?
— Да как...
Мо Ши переглянулся с Су Ваном, и в глазах друг друга они прочли одно лишь безумное удивление.
— С такой силой он входит в абсолютную элиту среди всех чужаков?
— Даже Оу Фэн отстает от него в этом плане.
— И этот человек... моложе ста лет?!
На мгновение даже видевшие виды великие старейшины потеряли дар речи.
Уж они-то знали толк в силе.
Именно потому они прекрасно понимали, насколько каторжным трудом дается каждый шаг вперед.
Даже обладая лучшими ресурсами и статусом гегемона, город Мо Су не мог похвастаться бесконечным числом старейшин третьего ранга.
Большинство из них пробивались наверх лишь благодаря долгим годам упорных тренировок.
Меньше ста лет стажа — и уже такие высоты?
Во всяком случае, Мо Ши и Су Ван о подобном слыхом не слыхивали.
И самое главное: меньше ста лет — это сколько именно?
Ведь формулировка «менее сотни лет практики» звучала слишком расплывчато.
Могло быть девяносто, а могло и восемьдесят.
Каждый год в этом возрасте нёс в себе принципиально разный потенциал.
Чем моложе — тем страшнее открывающиеся перспективы!
— Мутант... Настоящий, чистокровный мутант.
— Неудивительно, что он смог расколоть священный колокол, это просто...
Мо Ши глубоко вздохнул, пытаясь унять бушующие в груди эмоции.
— Вот это называется талантом! Истинно первородный дар! Наш выбор был абсолютно верен!
Су Ван расхохотался, поглаживая бороду, и его раскатистый смех эхом разнесся вокруг — он даже не пытался скрыть триумф.
В этот момент в головах обоих вертелась лишь одна мысль.
Дело в шляпе!
Если не случится форс-мажора, с таким потенциалом Е Хань легко перешагнет через головы тех, кто шел впереди, разве нет?
В конце концов, даже столь выдающийся талант, как Оу Фэн, рядом с ним начал блекнуть.
Триста лет?
Конечно, по меркам вечности это юность.
Но перед лицом Е Хань он выглядел сущим ветераном.
— Быть не может... Господин Е Хань занимается культивацией меньше ста лет?! Да вы шутите...
— Так молод, невероятно молод... С таким потенциалом наш город Мо Су просто обязан забрать корону!
— Разве это не очевидно? По-моему, победа у нас в кармане!
— Не спеши радоваться, всегда остается крошечный шанс на провал, в конце концов, всякое бывает...
Помимо двух великих старейшин, остальные жители города Мо Су тоже ликовали.
Сила Е Хань была видна всем без исключения, даже если отбросить вопрос о сроках тренировок, он уже стоял на вершине.
А теперь выяснялось, что короткий срок практики — не слабость, а его главное преимущество.
Как вообще с ним бороться остальным?
В священной земле такие чудовища развивались с пугающей, жуткой прогрессией.
В наибольшем же ступоре пребывали Ань Жань и Мо Цзян.
Если вспомнить, именно они в свое время привели Е Хань в город.
Благодаря этому их собственный статус в клане взлетел на недосягаемую высоту.
И потому за новостями о Е Хань они следили с особым трепетом.
Для них он давно стал благодетелем высшего порядка.
Но они и в страшном сне не могли представить — да у них и духу бы не хватило подумать о таком...
Что Е Хань... настолько молод?!!
— Старший... нет, господин Е Хань занимается культивацией даже меньше меня?!
Мо Цзян чувствовал себя так, будто его треснули обухом по голове.
Раньше он искренне верил, что обладатель столь чудовищной мощи — седобородый ветеран, скрывающий истинный облик.
А строчка на табло безжалостно растоптала эту иллюзию, выставив реальность в самом нелепом свете.
Стоило ему вспомнить, как он сам недавно почтительно обращался к нему «старший», как лицо Мо Цзяна залила краска стыда.
Если судить по меркам обычных людей, он мог бы годиться этому парню в прадедушки.
— Серьезно? Сроки тренировок господина Е Хань настолько малы?
Интуиция Ань Жань обычно не подводила: она с самого начала чувствовала, что Е Хань разительно отличается от грозных предков их клана.
Вот только в чем именно заключалась разница, сформулировать она не могла.
Теперь же пазл сошелся: в нем начисто отсутствовала та тяжелая, наносная усталость, которую оставляет на человеке отпечаток прожитых эпох.
...
— Меньше сотни лет практики... Если не ошибаюсь, этот Е Хань уже достиг уровня старейшины третьего ранга, верно?
Слушая доносящиеся со всех сторон возгласы изумления, Ле Юнь повернулся к стоявшему рядом синемантийному парню, похожему на юношу.
— Судя по сведениям из города Мо Су, все так и есть, — кивнул юноша в синем. — Более того, тот самый священный колокол тогда расколол именно он.
— Слишком молод...
Ле Юнь тяжело вздохнул.
Досье города Мо Су он изучил от и до.
Особенно фигуру Е Хань — одного из главных претендентов — разбирали под лупой.
Битва за святилище имела слишком большой вес, чтобы пренебрегать подобными деталями.
И все же он не удержался от вопроса.
Потому что озвученные цифры казались абсолютным абсурдом.
— Похоже, удача улыбнулась городу Мо Су.
Ле Юй тоже не скрывал эмоций.
Давление от одного только имени Е Хань превышало то, что исходило от всех предыдущих лидеров вместе взятых.
В конце концов, в священной земле все упиралось в два слова:
Потенциал!
— Интересно, что сейчас чувствует тот парень из Нефрита? — промолвил Ле Юнь.
— Вряд ли они теперь так же уверены в победе, верно?
Ле Юй покосился в сторону делегации города Нефрит.
Пусть появление Е Хань и уменьшило шансы города Кленового Листа на триумф, но позиции Нефрита теперь тоже шатались под колоссальным прессом.