Глава 564 - Три города, шесть земель
Ветер свистел в ушах.
Чудовищный силуэт зверя стремительно рос в глазах оцепеневших людей.
А таящаяся в нём сокрушительная мощь заставила побледнеть лица едва ли не половины отряда.
Пусть он и уступал предыдущему владельцу ауры, но эта громадная тварь во внешнем мире гарантированно обладала силой выше второй ступени божественного ранга.
Зверь взревел во второй раз, поднимая бурю жёлтого песка, заслонившую собой всё вокруг.
Он породил полноценную песчаную бурю, в которой его грубая шкура сливалась с вихрем, делая визуальное обнаружение невозможным.
К тому же песок нёс в себе особые свойства, блокирующие ментальные сканеры.
Даже опытный ветеран вроде старейшины огненных эльфов в первые секунды не мог нащупать истинное положение зверя.
Почва под ногами внезапно провалилась: под влиянием чудовища твёрдый грунт превратился во вращающуюся воронку зыбучих песков, готовую затянуть в себя всё живое.
Бум!
Эльфы поняли: если позволить зверю развинуть инициативу, добром это не кончится.
Стоило им собраться с силами, чтобы совместным ударом разогнать бурю и вытащить тварь на свет, как пространство перед ними озарилось ослепительной вспышкой.
С небес сорвался удар молнии, разнося вокруг разрушительную энергию, и точно угодил в центр зверя.
Мгновение — и колоссальный заряд разорвался, разметав ударной волной тонны песка и камней.
А та самая дикая, кровожадная аура оборвалась в долю секунды, полностью стираясь из реальности.
Раздался глухой удар: — Бум! — гигантская туша рухнула на землю, напрочь лишённая признаков жизни.
Толпа замерла в тишине, нарушаемой лишь завыванием утихающего ветра.
Десятки пар глаз уставились на стоявшего впереди утончённого юношу, источая смесь благоговения и трепета.
Кому принадлежал этот сокрушительный удар молнии, пояснять никому не требовалось.
— Неплохо.
Цзян Хань спокойно кивнул, оставшись доволен результатом.
Эта устрашающая молния оказалась мирским заклинанием грозовой стихии: Гнев Небесных Молний .
И первое боевое применение стихийного заклинания превзошло все ожидания.
Одним легким движением божественный зверь был стёрт в порошок.
— Сила господина Е Ханя… просто…
— Эта тварь обладала чудовищной живучестью, но не выдержала и удара.
— Безумие…
— […]
Люди зашушукались.
Конечно, все они знали, что Е Хань — заслуженно сильнейший человек человечества, чья мощь непостижима.
Но одно дело знать об этом в теории, и совсем другое — лицезреть воочию.
Один лишь визуальный шок от увиденного не поддавался описанию словами.
Застилающий небо зверь, примчавшийся на крыльях песчаной бури, был прихлопнут как назойливая муха.
— Мм?
Пока спутники шептались, Цзян Хань уставился на поверженного зверя.
Над огромной тушей медленно парили крупицы глубокого коричневого света.
— Похоже на стихийное ядро.
Цзян Хань тут же приблизился к телу зверя и попытался применить технику закалки стихий, чтобы впитать эти огоньки.
Но реакции не последовало.
— Судя по всему, разница всё же велика. Эти крупицы напоминают ядро, но их нельзя поглотить, да и сама энергия чересчур стабильна — она не взорвется.
Испробовав различные методы, Цзян Хань убедился: стабильность огоньков поражала воображение.
Хотя его собственной мощи хватило бы на их уничтожение, внутренняя структура частиц при разрушении оставалась неизменной.
— Идём дальше.
Собрав точки света, Цзян Хань не стал задерживаться и повел отряд в прежнем направлении.
Время шло.
По-прежнему соблюдая осторожность, отряд продвигался неспешно.
Однако по пути им попалось немало монстров, и ни один из них не был слабым.
Тех же тварей, способных поднимать зыбучие пески, Цзян Хань мимоходом прикончил еще трех штук, причем одна из них достигла порога третьей ступени божественного ранга.
Это наглядно демонстрировало всю опасность здешнего мира.
Старейшина огненных эльфов и прочие сопровождающие кусали локти от страха.
Или, вернее сказать, в этом мире они едва ли могли считаться сильными бойцами.
Судя по встреченным по дороге тварям, их ждало немало суровых испытаний, а учитывая необъятные масштабы мира, пройденный путь казался каплей в море.
Трудно представить, какие чудовища прячутся в ещё более отдаленных регионах.
— Похоже, слова Божестного Древа были еще мягкими. Смертность в этом месте явно зашкаливает.
Старейшина элементальных эльфов тяжело вздохнул: их эльфийский род никогда не жаловал войны.
Если бы не угроза тьмы, они бы ни за что не ступили сюда.
А теперь увиденное заставило его ощутить удвоенное давление.
— Кажется, впереди человеческие силуэты? — внезапно подал голос старейшина огненных эльфов, указывая пальцем вдаль.
— Человеческие? Это какие-то аборигены или люди из других уголков Забытых Земель? — удивился старейшина элементальных эльфов.
— Нет, не из Забытых Земель.
Цзян Хань тоже разглядел тени и подметил детали куда тоньше.
Старейшина огненных эльфов не ошибся: там действительно находились люди, причем по всем признакам — чистокровные.
Вот только их одежда и экипировка разительно отличались от людей Забытых Земель.
Цзян Хань мог поручиться, что ни в одном из известных ему государств или империй Забытых Земель не носили платья подобного стилизованного кроя.
— Еще одна утерянная цивилизация?
— Притом столь мощная… Вероятно, древняя, связанная с древними богами?
Череда встреч с божественными созданиями давно натолкнула Цзян Хана на мысль, что здесь некогда процветала могущественная цивилизация прошлого.
И появление этих людей лишь подтверждало догадку.
— Затаитесь, я разведаю обстановку.
Бросив пару слов спутникам, Цзян Хань изменил черты лица, скрыл ауру и молнией метнулся в сторону человеческих фигур.
***
— Черт!
У подножия гигантской горы несколько молодых юношей и девушек в роскошных боевых доспехах резко напряглись.
— Какая неудача! Только вышли — и сразу нарвались на столь сильную тварь!
Беловолосый юноша, шедший впереди, сорвался с места, не оглядываясь на остальных спутников.
— Уровень старейшины! Причем как минимум трехзвёздочного!
— Проклятая Мо Цзян! Разве ты не говорил, что вылазка будет безопасной?!
Позади беловолосого Мо Цзяна бежала хорошенькая девушка; судя по внешности, она была совсем юной, однако её сила приближалась к божественному рангу.
— Заткнись, Ань Жань!
— Я и сам не ожидал! Думаешь, я стал бы шутить собственной шкурой?!
Лицо Мо Цзяна побелело от страха, пока он улепетывал со всех ног.
Он слишком хорошо понимал, насколько страшная участь ждет смельчаков, потревоживших столь могущественную неведомую силу в этих опаснейших диких землях.
Но он же лично всё разведал! Сейчас законы ослабли, наступило идеальное время для постижения таинств.
Фигуры уровня старейшин — будь то внутри города или за его стенами — обязаны сидеть в глубокой медитации и прорываться.
Стоит вести себя осторожно и обходить стороной места охоты диких зверей — и всё будет в порядке.
Именно поэтому он, рискуя нарушить законы клана, тайком вырвался наружу.
— Остается молиться, чтобы это существо оказалось внешним испытателем.
— По крайней мере, пусть это будут не люди из «Стервятников».
Мо Цзян и Ань Жань неслись на пределе возможностей.
Увы, могли ли они тягаться в скорости с Цзян Ханем?
Волна необъятной ментальной силы накрыла их с головой, и спустя миг оба почувствовали, как их сковали невидимые путы, лишив возможности пошевелиться.
Захоти эта грозная сила, и от них осталась бы лишь кровавая пыль.
Жизнь и смерть решались в одно мгновение.
К счастью, у неведомого гостя не было таких планов.
— Что это за место? — раздался над ухом хриплый голос Цзян Ханя.
Оба переглянулись, и в их глазах одновременно вспыхнула дикая радость.
Про дорогу спрашивает?
— Господин, это владения города Мо Су, по соседству с Землей Тяжёлой Почвы, — поспешила ответить Ань Жань, опасаясь вызывать гневы чужака медлительностью.
— Город Мо Су?
В груди Цзян Ханя шевельнулось любопытство: значит, цивилизация здесь представлена городами.
— Господин — внешний испытатель? — осторожно поинтересовался Мо Цзян.
— Город Мо Су — великий город, гремящий на весь мир, один из сильнейших. Раз вы не знаете о нём, значит, прибыли из другого мира?
— Судя по вашим словам, здесь бывают и другие испытатели? — удивился Цзян Хань. Судя по всему, местные туземцы знали о прибытии чужаков.
И само слово «внешний» подразумевало другие миры или иные фракции.
— Разумеется, бывают!
Стоило Мо Цзяну подтвердить это, как он явно успокоился и принялся разъяснять: — Время от времени — раз в несколько сотен или даже тысяч лет — в этот мир прибывает партия испытателей.
— Кто бы мог подумать, что мы столкнемся с одним из них!
Вот оно как!
Неудивительно, что даже когда все сильные мира сего сидят по укрытиям, им удается встретить подобных существ — всё дело в статусе испытателя!
Теперь Мо Цзян не только не боялся, но и чувствовал возбуждение.
По слухам, с прибытием испытателей все фракции заново открывали запечатанные веками священные земли!
А это означало, что их поколение получало шанс пробиться в Святилище!
Надо сказать, именно там таились места, способные по-настоящему сокрушить оковы законов, о чем мечтали абсолютно все.
Могущественные старейшины их родов некогда проходили крещение именно в Святилище.
— Продолжай, — кивнул Цзян Хань.
Мо Цзян поспешно зачастил: — Эти вопросы довольно сложны, я и сам знаю лишь общие детали.
— Верно, — подхватила Ань Жань. — Мы слышали об этом лишь из преданий нашего клана, а глубокие тайны ведомы лишь старейшинам.
— Если господин желает узнать больше, можете последовать с нами в город и расспросить старейшин.
Оба уставились на Цзян Ханя с надеждой во взорах.
Привести в город живого испытателя — колоссальная заслуга!
Это гарантировало право прохода в Святилище без всякой конкуренции!
Именно поэтому, осознав статус Цзян Ханя, Мо Цзян пришел в такое воодушевление.
Свалившийся с небес пирог!
— Не спешите.
Цзян Хань, разумеется, не собирался слепо следовать за первыми встречными, отгородившись от них ментальным барьером.
— Докладывайте по очереди: каково здесь устройство фракций, где самые опасные зоны, каковы отношения между городами и…
— Поняли, здесь…
Мо Цзян и Ань Жань прекрасно понимали, что столь могущественное создание им не доверяет, но вполне резонно рассудили, что на его месте поступили бы точно так же.
Если бы не превосходство Цзян Ханя в силе, заставившее их отказаться от лжи, они бы и сами усомнились в подлинности испытателя.
Сейчас же у них в мыслях не было утаивать что-либо, тем более что секретами сии банальные истины не являлись, и они выложили всё как на духу.
— Вот оно как.
Вскоре из их сбивчивого рассказа Цзян Хань обрисовал общую карту мира.
Мир, где они находились, назывался Мо Гу Цзе — мир Мо Гу.
Империй здесь не существовало.
Деление на фракции выглядело просто и понятно: три гигантских города и шесть диких земель.
Иначе говоря: Три города, шесть земель.
Ближайший к ним город Мо Су — один из трех гигантских городов, управляемый совместно родами Мо и Су.
Тот самый Мо Цзян принадлежал к боковой ветви клана Мо и сбежал наружу, воспользовавшись отсутствием присмотра со стороны старейшин.
И угодил прямо под ноги Цзян Хаю.
Два других города носили названия Город Сломанных Вонь и город Цзян.
Внутри трех городов проживали могущественные существа.
Но что удивило Цзян Ханя — доминирующей расой здесь являлись люди!
Никаких древних рас, как он предполагал ранее.
Почему люди обосновались здесь — Мо Цзян и Ань Жань хлопали глазами, не имея ни малейшего понятия.
Ответ получить не удалось.
Что же касается «шести земель» за пределами трех городов, всё тоже оказалось просто.
Это были различные внешние регионы за стенами городов, населенные особо опасными агрессивными тварями.
Они не только истребляли нарушителей, но и резали друг друга!
Те звери, на которых Цзян Хань охотился ранее, обитали в Земле Тяжёлой Почвы.
Судя по рассказам парочки, тамошние чудища довели владение элементом земли до абсолюта, являясь врождёнными фаворитами стихии.
Напоминает эльфов, если подумать.
Цзян Хань мысленно перебрал прошлые схватки: действительно, способы атак встреченных зверей отличались разнообразием, но сводились к единой сути — управлению земляной стихией.
Правда, в этом мире Мо Цзян и остальные называли подобное мастерство владением законами.
А Земля Тяжёлой Почвы родилась именно как порождение бесперебойной работы законов земли.
Услышав это, Цзян Хань оживился.
Штука казалась той же природы, что и стихийные долины.
Однако повторить фокус с поглощением целой долины здесь он вряд ли сумел бы.
В этот момент Цзян Хань засомневался в собственных выводах, решив расспросить дальше.
Помимо Земли Тяжёлой Почвы, оставшиеся зоны звались: Металл Гэн, Жар Свечи, Слабая Вода, Первозданное Древо и Хаос.
Первые четыре интуитивно понятны и привязаны к разным стихиям.
А Земля Хаоса устроена сложнее: название отражало не стихию, а тот факт, что законы там завязаны в тугой узел и функционировать отказываются наотрез.
Из-за этого боевой потенциал попавших туда воителей резко падал, и столкновение с мускулистыми зверями грозило смертью.
В целом структура Трех городов и шести земель выглядела стройно и понятно.
Однако, помимо этого, Цзян Хань узнал еще одну критически важную вещь.
Звери из каждых земель закона представляли собой бесценное сокровище для совершенствования туземцев мира Мо Гу!