Глава 551 - Словно владыка пламени
— Это… правдивые слова?
Очередной резкий выпад со стороны гостя явно застал старейшину огненных эльфов врасплох, и тот машинально задал встречный вопрос.
— Разумеется.
Цзян Хань благожелательно кивнул:
— Город Кленового Листа никогда и никого силой не удерживает.
И это чистая правда.
С нынешним авторитетом города Кленового Листа от желающих перебраться туда буквально отбоя не было, а вот чтобы кто-то бежал оттуда — такого Цзян Хань еще не видел.
— Город Кленового Листа… — пробормотал старейшина огненных эльфов, явно погружаясь в серьезные раздумья.
— Если решитесь прийти, я буду рад, — Цзян Хань не стал давить, добавив с легкой улыбкой: — Ну а коли сыщете местечко получше — что ж, тем лучше для вас.
— Скажи… если мы обоснуемся в городе Кленового Листа, каковы будут условия? — поинтересовался старейшина.
— Условия? — Цзян Хань рассмеялся. — Никаких условий. Лишь бы вам самим там жилось в радость.
— Это…
Стоявший рядом Ремон изумленно замер. Неужели на свете и впрямь существуют столь великодушные люди?
А как же те байки, что все люди — сплошные алчные хищники?
— И вправду никаких условий? — старейшина огненных эльфов обладал куда большим жизненным опытом и отлично понимал: задарма ничего не бывает.
Если сейчас с тебя ничего не требуют, возможно, расплачиваться придется гораздо позже и куда страшнее!
Цзян Хань бросил лишь небрежную фразу в ответ:
— Я уже говорил: все это ради одной давней мечты.
Сказав это, он прекратил всякие расспросы, взмыл в небеса и приготовился закалять плоть.
Глядя на стремительно уменьшающуюся фигуру Цзян Ханя, трое огненных эльфов молчали.
Долгое время царила тишина.
Наконец Морка нарушил молчание:
— Старейшина, а ведь этот человек… кажется, он совсем не похож на остальных.
— И я того же мнения, — кивнул Морей. — В нем столько благородства, поистине безупречные манеры!
— И то верно, — тяжело вздохнул старейшина.
По правде говоря, прощальные слова Цзян Ханя попали им прямо в сердце.
Это был уровень истинной элиты!
— Что же нам делать? — спросил Ремон.
Старейшина огненных эльфов задумался ненадолго и промолвил:
— Сначала соберем сородичей, а там поглядим, как будут развиваться события. В любом случае, бдительность терять нельзя. Если этот человек говорил правду и Область Алого Пламени рухнет, мы немедленно уйдем на поиски племени бури. Заодно и проверим, лгал он или нет. А уж опосля… решим, как быть дальше.
Пусть предложение звучало заманчиво, старейшина всё еще не доверял Цзян Ханю до конца. На кону стояло будущее всего рода, так что действовать сломя голову он не собирался.
— Хорошо, — кивнул Ремон. Не зря он носил звание старейшины — рассудительности ему было не занимать.
Вух! Вух! Вух!
Приняв решение, они больше не стали задерживаться и поспешили к пещере, чтобы собрать оставшихся сородичей.
*
Вух!
Ослепительное пламя вспороло воздух.
Паря в вышине, Цзян Хань извлек Сердце Алого Пламени и, отбросив долгий процесс привыкания, сразу перешел к силовому вскрытию ядра!
Он решил принять всю мощь артефакта на себя единым ударом.
Буйное пламя свирепствовало вовсю; в зареве пожарищ то и дело проступал призрачный силуэт огненного змея. Он обвился вокруг Цзян Ханя и широко разинул пасть, словно собираясь проглотить юношу целиком.
Однако со [Щитом Бога Богатства] за плечами Цзян Хань ни капли не страшился подобного натиска.
Огонь, способный расплавить всё на своем свете подобно полуденному солнцу, лизнул его кожу, но не причинил ни малейшего вреда. Вместо этого он рассыпался мириадами искр, напитывая и закаляя плоть юноши.
Сродство со стихией огня взметнулось вверх с невероятной скоростью.
Пока Сердце Алого Пламени высвобождало свою сокрушительную мощь, вокруг Цзян Ханя плавилось абсолютно всё.
Горы и равнины таяли, как весенний снег под лучами палящего солнца, прямо на глазах обращаясь в раскаленную жижу, которая тут же испарялась в никуда.
Конечно, отчасти в этом была виновата невероятная сила самого Сердца Алого Пламени. Но главная причина крылась в другом: лишившись своего мощнейшего оплота, пространственная область утратила стабильность и рассыпалась изнутри.
И тогда миру явилась апокалиптическая картина.
Воздух дрожал и плавился, земная твердь уходила из-под ног.
— Вот это силища!
Даже отступивший на безопасное расстояние старейшина огненных эльфов почувствовал, как у него от страха затрепетала душа.
— Он не соврал… Область Алого Пламени и впрямь рушится! — в ужасе завопил Ремон.
— Если так пойдет и дальше, не то что трех суток — и двух дней не пройдет, как от этого мира ничего не останется, — мрачно заключил Морка.
С этого момента троица окончательно отбросила любые сомнения в словах Цзян Ханя. Даже будучи духами стихий, они вдруг острее прежнего ощутили невыносимый, дикий жар. Это значило лишь одно: сила того искусственного солнца полностью превосходила пределы их выносливости.
— Скорее!
Старейшина огненных эльфов оттолкнулся от земли, развив предельную скорость. Теперь они не смели больше медлить — нужно было срочно уводить сородичей.
Время шло.
[Динь! Поздравляем! Огненное сожжение сделало вашу плоть еще крепче, и теперь в ваших жилах течет чистейшая сила алого пламени.]
[Динь! Ваше сродство со стихией огня значительно выросло: сопротивление огню увеличено на 25%, а при нанесении урона огненными навыками игнорирование вражеского сопротивления стихии увеличено на 30%.]
[Динь! Благодаря возросшему сродству со стихией огня вам теперь доступны для изучения огненные навыки.]
[Динь! Закалка силой алого пламени принесла плоды: телосложение +1200, сила +1000.]
[Динь! Вы успешно разблокировали вторую стихию. Условия для смены класса на «Элементалиста» выполнены наполовину: текущий прогресс 2/3.]
Закалка тела с помощью Сердца Алого Пламени, работающего на полную мощность, дала потрясающие результаты. На этот раз ушло куда меньше времени, чем при освоении грозовой стихии — первый этап закалки был пройден на одном дыхании, играючи.
— Осталось покорить еще одну стихию, и можно будет сменить класс на элементалиста.
Цзян Хань довольно улыбнулся и продолжил закалку.
— Отход! Немедленно покидаем Область Алого Пламени! Здесь больше оставаться нельзя.
Старейшина огненных эльфов, вывевший сородичей из пепелища, содрогался при каждом взгляде на происходящее.
Мало того что Область Алого Пламени стремительно проваливалась в небытие; хуже было другое — несмотря на их врожденную близость к огню, стоило старейшине бросить взгляд издалека на того человеческого юношу, как в груди поднимался липкий, первобытный страх.
Словно на вершине мира воссел недосягаемый владыка самого пламени. И это жуткое ощущение нарастало с каждой секундой.
Старейшина отчетливо понимал: человек впитывает мощь огня, и когда он полностью поглотит силу огненного змея, трудно даже вообразить, до какой степени безумия вырастет его сила.
От одной этой мысли у него мороз подирал по коже.
— Пора бы и мне повидаться с Алессией и остальными, — пробормотал старейшина, в то же время проникаясь глубоким уважением к городу Кленового Листа.
Помимо доводов рассудка, была и еще одна причина: пугающая мощь этого человека незаметно заставила его склонить голову.