Глава 536 - Царство Раскатов Грома
[Стихийное ядро бури]
[Описание: Ядро, в котором заключена мощная стихия свирепых ветров. Оно сулит огромную пользу для тех, кто постигает пути элементов, и представляет собой поистине редчайший материал.]
Бросив беглый взгляд на описание и не заметив ничего необычного, Цзян Хань убрал стихийное ядро в инвентарь.
— Ветер… почему он стих?
В этот момент старейшина эльфов бури внезапно издал удивлённый возглас. Будучи духом стихии, он обладал невероятно чутким восприятием воздушных потоков, и от него не мог укрыться ни один, даже самый незаметный нюанс.
К тому же народ эльфов бури веками обитал в этих краях, досконально изучив всю здешнюю специфику.
Неукротимые, пронизывающие до костей штормовые ветра всегда держались на одном и том же уровне, никогда не меняя своей ярости.
Однако сейчас старейшина эльфов отчётливо почувствовал: свирепость бури заметно ослабла по сравнению с прошлым и, казалось, продолжала угасать с каждой секундой.
— И вправду… Ветер и впрямь утихает?
— Как странно. За столько лет здесь впервые происходит подобное.
— Неужели всё дело в гибели стражей?
— Кто знает, но это весьма вероятно…
Следом за ним и остальные сородичи ощутили эти тонкие перемены. Переглядываясь, они с изумлением озирались по сторонам.
Буря слабела на глазах. На смену дикому вою пришло ласковое дуновение, и Цзян Хань ясно почувствовал, как плотность стихийной энергии вокруг стремительно падает.
— Неужели те стражи и правда настолько сильно влияли на здешний баланс?
Цзян Хань чуть нахмурился. В его глазах поверженные стражи вовсе не казались грозными противниками — в лучшем случае их сила едва дотягивала до третьей ступени божественного ранка.
Разве могло подобное существо кардинально менять саму природу и окружающую среду?
— Едва ли.
Старейшина эльфов бури покачал головой, и в его взгляде читалась глубокая тревога.
— У стражей нет подобного могущества. Думаю… дело в каких-то потрясениях на Земле Неистовых Ветров.
— Вот как? — Цзян Хань покосился на далёкий вход в ущелье. — Разве могут быть такие совпадения?
— Быть может, это и не совпадение вовсе.
Старейшина немного помедлил с ответом и рассудительно произнес:
— Единственное, что способно вызвать сдвиги в самой первооснове стихий, — это стремительное источение их истока.
— А повлиять на исток может лишь одно-единственное место.
— И как это связано между собой? — Цзян Хань всё еще оставался в недоумении.
— Разве тебе не кажется это странным?
Старейшина эльфов бури обратился к нему с вопросом:
— Зачем в таком месте, как Крайний Север, вообще нужны стражи? К тому же с такой чёткой целью — не выпускать наружу то, что таится внутри.
— Цель и впрямь предельно ясна.
Цзян Хань призадумался:
— Выходит, я прикончил этих стражей, и именно поэтому там поднялась тревога?
— Очень похоже на то.
Старейшина кивнул.
— Так что пускай корень зла кроется не в самих стражах, связь здесь самая прямая.
— Если так пойдёт и дальше… боюсь, угроза нависнет даже над Крайним Севером.
Охваченный дурными предчувствиями, старейшина эльфов поделился своими догадками:
— Полагаю, некая непостижимая сущность пожирает стихии со всех окрестных земель. Если она преуспеет, последствия окажутся непредсказуемыми.
— Я понял, — кивнул Цзян Хань. — И это нечто устрашающее сейчас находится прямо в Земле Элементов?
— Всего лишь предположение, — тяжело вздохнул эльф. — Будем надеяться, что это не так.
— Так это или нет, узнаем на месте, — спокойно бросил Цзян Хань.
— Отправиться… туда?
Старейшина хотел было предупредить, что это безумно опасно и соваться туда сейчас — верная смерть. Но, подумав о том, как легко этот парень разделался со стражами, словно с курицами, понял всю бессмысленность предостережений.
Поэтому он просто замолчал.
— Малыш Серый, погнали.
Белая вспышка мгновенно расколола тишину. Цзян Хань обратился ослепительным потоком света и исчез, а Лазурный Небесный Дракон яростно взревел, преследуя хозяина под испуганными взглядами сотен эльфов.
Они мчались по небу, словно истинные божества, оставив в душах местных жителей неизгладимый след.
— Старейшина… — Спустя долгое время молодой эльф высунул голову из укрытия и робко спросил: — Этот господин Е Хань… он сможет всё исправить?
— Понятия не имею, — покачал головой старейшина.
— А если не сможет? Что нам тогда делать?
Эльф неловко покрутил шеей, всё еще не привыкнув к переменам. Остальные сородичи тоже устремили на старика вопрошающие взоры.
Они жили здесь веками — не просто привыкли к местному климату, но и зависели от энергии ветра всем своим телом.
Резкое ослабление шквалов означало для них полное разрушение привычного уклада жизни.
— Если не справится… — Старейшина посмотрел в ту сторону, где скрылся Цзян Хань, тяжело вздохнул и с тяжёлым сердцем произнес: — Придётся искать новый дом.
— А-а-а?! — по лесу прокатилась волна испуганных криков.
***
Цзян Хань вместе с Малышом Серым углублялся всё дальше.
Чем ближе они подбирались к северу, тем слабее становились потоки ветра, приобретая при этом странный, противоестественный характер движения.
Это течение было скрытным, но обостренное духовное восприятие парня без труда улавливало его.
Огромные массы воздушных стихий не сговариваясь неслись в одну точку. Ощущение было такое, будто ненасытное чудовище развергло свою пасть, пожирая абсолютно всё на пути.
Вскоре в поле зрения Цзян Хань показался изломанный разлом.
Ху! Ху!
Давно стихший вой ветра возобновился с новой силой, став еще яростнее, чем прежде.
Белые штормовые вихри, обретшие такую плотность, что казались материальными нитями, бесновались, безумным потоком устремляясь в расселину.
Цзян Хань ни капли не сомневался: брось он туда сейчас хоть валун, его в ту же секунду искромсало бы в мелкую пыль.
— И правда, эти ветряные стихии притягивает Земля Элементов.
Оглядывая разлом, Цзян Хань понял, что догадки старейшины подтвердились: в глубине скрывалось нечто неведомое, жадно заглатывающее здешние бури.
— Неизвестный монстр эволюционного типа?
Цзян Хань уже сталкивался с подобными тварями. Питаясь энергией окружающего мира, они становились всё сильнее, и чем больше поглощали, тем страшнее росла их мощь.
Вжух!
Больше не раздумывая, Цзян Хань легко оттолкнулся ногами и рыбкой нырнул в раскол.
Против подобных чудовищ существовало лишь одно верное средство: наносить удар как можно раньше, пресекая развитие на самом корню.
С-с-с! Ц-ц-ц!
Ярость шквалов превзошла ожидания Цзян Ханя. Воздушные потоки полосовали его тело острыми лезвиями, хотя его закаленная плоть пока с лёгкостью игнорировала этот урон.
Однако игрокам ниже сотого уровня здесь определенно пришел бы конец.
— Похоже, обитатель недр Земли Элементов — фрукт далеко не простой… — Цзян Хань прищурился, в душе зародилось предчувствие опасности.
Грохот!
Сквозь бешеный вой ветра он смутно разглядел вдалеке вспышки фиолетовых молний и раскаты грома.
Должно быть, этот проход вел в одну из ветвей Земли Элементов…
В Царство Раскатов Грома.