Глава 533 - Ветряной эльф
— С… Сэр, зачем вы пожаловали сюда?
Увиденная флейта заставила лазурного эльфа немного смягчиться, но настороженность в его сердце никуда не делась.
— Я ищу проход, — невозмутимо ответил Цзян Хань. — Проход в Землю Элементов.
— Землю Элементов? — эльф побелел от испуга. — Неужели господин говорит о Запретных Землях Хаоса?
— Запретных Землях Хаоса? — Цзян Хань покачал головой. — Впервые слышу это название.
Эльф почесал затылок: — Ну, как бы вам объяснить… Это место за пределами нашего мира, переполненное безумными, бушующими стихиями.
— Значит, оно самое.
Цзян Хань прикинул в уме: описание точь-в-точь совпадало с Землей Элементов.
— Прошу прощения за дерзость, но эти Запретные… то есть Земля Элементов закрыта уже тысячелетиями. Ни одно живое существо не смогло пробиться внутрь, к тому же… — Эльф замялся. — Вход там крайне опасен.
— Расскажи подробнее, — с интересом попросил Цзян Хань.
— Э-э… — Эльф неловко замялся, смущенно потупив взор. — Точно я и сам не знаю, это всё со слов старейшин клана.
— Можешь отвезти меня к вашему старейшине?
Цзян Хань немного подумал и добавил: — Разумеется, у меня нет дурных намерений, я просто хочу разузнать кое-какую информацию.
— Это…
Эльф помедлил, но в конце концов кивнул. Возможно, посторонним до конца не понять истинного значения флейты, но как сородич он решил довериться этой реликвии.
— Благодарю, — произнес Цзян Хань.
— Раз у вас есть эта флейта, вы точно не злодей, — солнечно улыбнулся эльф. — Кстати, меня зовут Уайт. А как к вам обращаться, господин?
— Е Хань.
— Что ж, господин Е Хань, прошу за мной.
Уайт легко качнулся вперед, и его фигура, легкая и неуловимая, словно порыв ветра, исчезла с прежнего места.
***
Очень скоро.
Следуя за Уайтом, Цзян Хань увидел примостившуюся среди бурь небольшую деревню.
В отличие от эльфийского селения на острове Божественной Благодати, эта деревня располагалась прямо посреди воющих ветров, что заранее исключало любую схожесть с тихой и мирной идиллией.
Все дома здесь были вырублены из монолитного камня, чтобы шквалы не смогли их снести.
— Уайт, ты вернулся! Ну как, удалось что-нибудь разведать…
Высокий эльф вышел из ворот и приветливо окликнул товарища, но когда его взгляд упал на Цзян Ханя, улыбка застыла на его лице.
— Это еще кто?
Он с подозрением уставился на пришельца, а правая рука сама собой скользнула за спину к луку.
— Не нервничай, брат Сорес! Господин Е Хань — человек, но он наш добрый друг! — поспешно затараторил Уайт.
— Друг?
Сорес нахмурился, не снижая градуса враждебности: — Не будь наивным, Уайт. Старейшина говорил, что люди, как и демоны — порождения зла. Смотри не попадись на их… э?
Сорес удивленно вытянул шею, и его глаза округлились.
Цзян Хань, разумеется, не собирался тратить время на словесные излияния, поэтому просто выставил перед собой эльфийскую флейту.
— Флейта, символизирующая дружбу? — недоверчиво выдохнул Сорес. — Откуда она у тебя?
— Разумеется, мне её подарил друг-эльф. Его зовут Алессия, вы случайно не слышали о таком? — спокойно бросил Цзян Хань.
— Алессия?
Сорес задумался: — Впервые слышу это имя.
— Братец Сорес, теперь-то ты веришь, что господин Е Хань — хороший человек? — победоносно заявил Уайт. — Получить эту флейту сможет далеко не каждый. Я отвожу его к старейшине, вдруг они знакомы с Алессией.
Сорес на мгновение замер.
Затем он бросил косой взгляд на Цзян Ханя: — Ты не против?
— Пожалуйста.
Цзян Хань был совершенно не против.
— Идем-идем, господину Е Ханю нужно попасть в Запретные Земли Хаоса для великого дела, нельзя терять время! — поторопил их Уайт.
Они вошли в деревню.
Эльфов здесь оказалось заметно меньше, чем на острове Божественной Благодати, обстановка выглядела пустынной.
— О, Уайт, ты вернулся! Слава небесам, еще один день прошел тихо. А это кто?
— Человек? Да еще и с флейтой?! О боги!
— Серьезно?
— …
Стоило Уайту вернуться, как редкие местные жители начали выглядывать из каменных домов, приветствуя его, словно проверяя, не отстал ли кто в пути.
В итоге Цзян Хань в роли человека невольно привлек к себе всеобщее внимание.
К счастью, благодаря зажатой в руке реликвии, эльфы, хоть и выглядели озадаченными, открытой агрессии не проявляли. Эта флейта сослужила отличную службу.
Однако появление человека с реликвией посреди глухих северных земель было событием похлеще появления редкой диковинки. Вокруг Цзян Ханя мгновенно образовалась плотная толпа зевак.
И когда Уайт наконец привел гостя к жилищу старейшины, за ними увязалась чуть ли не вся деревня.
— Что за шум? Кто тут устроил такой переполох?
Каменная дверь со скрипом отворилась, и оттуда уверенной поступью вышел седовласый старейшина.
— Дедушка-старейшина, тут такое дело… — Уайт подскочил к нему и зачастил, во всех красках пересказывая произошедшее.
— Вот как оно обстоит.
Старейшина окинул взглядом флейту в руках гостя и тепло улыбнулся: — Добро пожаловать в селение Ветряных Эльфов. Раз вы заслужили доверие Алессии, то для нас вы — желанный гость.
— Вы знаете Алессию? — удивился Цзян Хань.
— Много лет назад мы жили вместе, но тогда мы оба были еще зелеными юнцами, — на лице старейшины промелькнула ностальгия. — Если представится возможность, передайте ему от меня привет.
— Почему бы вам самому не навестить его? — задумавшись, предложил Цзян Хань. — Алессия сейчас обосновался в моих землях, отсюда туда добираться от силы несколько дней.
— Что? — старейшина вздрогнул. — Алессия во владениях человека?
— Да.
Цзян Хань кивнул: — Остров Божественной Благодати подвергся нападению богов и пал, жить там стало опасно, поэтому он увел свой клан ко мне.
— Боги?
Старейшина снова опешил. Что за бред он сегодня слушал?
Галлюцинация?
Может, пойти прилечь вздремнуть?
— Звучит безумно, но это чистая правда. Иначе откуда у меня эта флейта? — пояснил Цзян Хань. — Алессия доверился мне, а поскольку остров больше не пригоден для жизни, мои земли стали лучшим убежищем.
С этими словами он окинул взглядом суровые окрестности: — Кстати, жить здесь, должно быть, чудовищно тяжело?