Глава 523 - Решимость Мэрлиза
— Мать моя женщина, великий Е Хань снова прикончил бога! И где — прямо в мире драконов!
— Шестьсот шестьдесят шесть, Е Шань есть Е Шань, катает исключительно на обновленной версии.
— Тц-тц, титул «Истребитель богов», страшно представить, насколько жесткие статы он дает. Слюнки текут.
— Слово «непобедимый» уже набило оскомину… Но погодите-ка, великий Е Хань теперь максимального уровня, сколько же опыта у него вкачало с убийства божества?! Если бы он скинул мне хоть кропаль, я бы мигом поднялся в топ!
— Мечтай больше посреди бела дня, иди качайся, пока не поздно. Сейчас даже второй номер рейтинга едва перевалил за сороковой… Да какая разница, скоро откроется межвоенная система, а Е Шань для нас — слишком недосягаемая величина, нам его высоты не видать.
— И то верно…
Сомнений не было: стоило прозвучать системному оповещению, как весь мир вновь содрогнулся.
***
— Докладываю!
— Ваше Величество, господин Е Хань только что уничтожил еще одно божество в мире драконов!
Во внутренних покоях императорского дворца империи Дракона и Феникса раздался голос гонца.
Облеченный в серебристо-белые доспехи рыцарь, чья грудь была усыпана орденами и медалями, вбежал в центр тронного зала. О прежнем придворном этикете он давно забыл — не до того было.
А всё потому, что принесенная им новость оказалась поистине взрывоопасной.
— Снова убил бога?
Чарльз XXI неверяще вытаращил глаза. — Информация точна?
— Точнее некуда! Мы проверили все каналы, все гости из иных миров слышали системный глас, ошибки быть не может!
Рыцарь тяжело дышал, едва сдерживая эмоции.
По мере того как игроки росли в уровнях, отдельные хитрецы находили особые лазейки для контактов с верхушкой империи Дракона и Феникса.
Через этих игроков местные жители постепенно наладили свои каналы получения эксклюзивной информации.
Пусть сами аборигены не слышали системных объявлений, они отлично умели собирать крупицы знаний от игроков.
И теперь содержимое системных новостей, можно сказать, было доступно каждому обитателю мира Апокалипсиса.
Вопрос заключался лишь в скорости доставки вестей.
— Невероятно… Это просто за гранью воображения!
Чарльз XXI бессознательно пробормотал себе под нос. — С нынешней силой Е Ханя даже признанные столпы нашей империи, пожалуй, уже не смогут тягаться с ним…
— Решение Софии сделать ставку на него оказалось самым ценным вложением императорской семьи за последние тысячелетия.
— Живо! Быстро! — отдал приказ Чарльз XXI. — Свяжитесь с Софией, у меня к ней дело первостепенной важности!
— И снова бог пал…
— Да он что, цыплят режет? Это же безумие какое-то!
— …
Помимо империи Дракона и Феникса, прочие крупные фракции погрузились в глубокий шок.
— Этот сорванец…
Во дворе небольшого поместья в городе Кленового Листа.
Мэрлиз слушал последние вести, а его изборожденное морщинами старое лицо выражало целую гамму сложных чувств.
С одной стороны, он был поражен тем, что Е Хань снова прикончил небожителя.
С другой стороны, у него за душой имелись собственные планы, о которых не стоило распространяться посторонним.
— Последний шаг.
— Мне ведь оставалось сделать всего один шаг до цели.
Мэрлиз вздохнул, глядя в небеса. — Столько лет упорного труда, выполнение бесчисленных поручений, грязная работа… Еще немного, и у меня появился бы шанс коснуться того самого заветного места, совершив скачок к небесам.
— Но…
Он внезапно засомневался. — Даже если бы я преуспел, смог бы мой итоговый уровень сравняться с силой, способной противостоять скверне?
Мэрлиз стоял посреди двора под журчание ручья, погруженный в долгое раздумье.
Помимо пения птиц, его развитое духовное восприятие улавливало звуки уличной суеты за забором.
— Ого-го! Не зря он великий Е Хань! Как же повезло нашему городу Кленового Листа заполучить такого защитника, последнее время живем как в раю!
— Вот она, жизнь о которой я мечтал. Никакой роскоши, лишь бы не бояться каждый день этой проклятой скверны. Раньше я думал, что впереди лишь тьма, а теперь, благодаря господину Е Ханю, у нас появился шанс покончить с ней раз и навсегда.
— И то верно! Если это сон, то я не хочу просыпаться.
— Мам, я вырасту и стану таким же великим героем, как господин Е Хань! Буду защищать город Кленового Листа и всю империю Дракона и Феникса!
— Отличный настрой!
На лицах людей цвели счастливые улыбки.
Для игроков системное оповещение было лишь поводом для шока и зависти.
Но для местных жителей оно означало совсем другое.
Угроза скверны пустила корни в этих землях много тысяч лет назад, и все жили в перманентном страхе перед внезапным нападением монстров.
Именно поэтому в прошлой жизни стоило игроку пробиться на поле боя между мирами и заработать заслуги, как его отношение к себе со стороны презренных бродяг мгновенно менялось на уважение к воинам.
Ведь те действительно сражались со скверной лицом к лицу.
А Е Хань не только разнес в щепки четыре поля боя между мирами, но теперь повел людей на штурм обители богов. Пусть подробности еще не оглашались, но судя по слухам, штурм завершился грандиозной победой!
Раз уж пали сами боги, что уж говорить о тварях, гнездившихся там?
Иными словами, еще одна чудовищная угроза была стерта с лица земли.
Могло ли что-то сильнее воодушевить простой народ?
Игрокам было не понять, почему имя «Е Хань» в устах NPC превратилось в синоним абсолютного величия.
Но Мэрлиз понимал. В молодые годы он и сам горел жаждой очистить землю от скверны.
Увы, эта цель оказалась слишком тяжелой, не оставляя никакой надежды.
А теперь Е Хань прошел по этому пути невероятно далеко, оставив всех далеко позади.
— Ладно, я старый пень, столько лет корячился и ничего не добился, хватит с меня геройства, — Мэрлиз вдруг усмехнулся. — Раньше некому было лямку тянуть, вот мне и приходилось рисковать шкурой, а теперь есть кому принять эстафету, к чему мне надрываться?
— Буду себе в охотку слушать музыку да попивать чаек, разве плохо?
— А ежели прижмет так, что некому будет защитить людей, тогда старик тряхнет стариной!
— Тц, как подумаю, а ведь я чертовски велик!
Слегка потешив свое самолюбие, Мэрлиз вернулся в комнату, подошел к углу и присел на корточки. Надавив на неприметную каменную плитку в строго определенной последовательности из девяноста одного действия, он услышал сухой щелчок.
Затем последовало еще девятьсот восемьдесят движений пальцами по странным символам, после чего в полу открылся тайный лаз.
Затем потребовалось ввести код из тысячи шестисот шифров, и дверь в коридор отворилась.
Но всё это было лишь обманкой — настоящая защита крылась глубже. Мэрлиз перевел взгляд на пол и продолжил на бешеной скорости вбивать комбинацию из четырех тысяч двухсот магических рун.
Наконец…
Вух — перед ним возник мерцающий золотой ларец.
Однако считать это финалом было бы ошибкой: этот сундучок являлся лишь еще одним элементом сложнейшей ловушки. Мэрлиз с бесстрастным лицом продолжил выписывать четырехзначные магические печати поверх коробки.
Следом…
Короче говоря, попытаться выкрасть то, что он здесь спрятал, без пары дней упорной работы было абсолютно нереально.
Но он ни капли не устал — на душе было исключительно спокойно.
Вот она, мудрость выживания.