Глава 518 - Я насквозь вижу твои уловки
Бросив беглый взгляд по сторонам, Хильд мгновенно уловил странности в убранстве зала, и его взор зафиксировался на исполинском троне в дальнем конце.
Судя по всему, там скрывался потайной проход, через который и исчез дерзкий человечишка.
— Исчерпал заряд артефакта и поджал хвост?
— Типичная крысиная повадка.
Хильд презрительно фыркнул и, не сомневаясь ни секунды, двинулся следом.
— Стоп…
Но у самого входа в туннель он резко затормозил.
Его тяжелый, пронзительный взгляд впился в темный зев прохода.
— Сдается мне, этот парень намеренно заманивает меня в ловушку?
Хильд крутанулся на месте. Буря неистовой энергии взметнулась во все стороны, запечатывая каждый уголок просторного зала. Он с предельной осторожностью шарил взглядом по руинам, пытаясь вынюхать скрытую угрозу.
Однако вопреки ожиданиям, всплеск энергии не обнаружил ничего подозрительного.
И все же червяк сомнений грыз Хильда изнутри.
Что-то было не так, хотя сформулировать это «что-то» он пока не мог.
— Стоит ли соваться?
Хильд заколебался.
Столкнувшись с подобной борзостью, он, ясное дело, жаждал разорвать этого червя в клочья. Но горький опыт Гефеста и прочих павших товарищей еще свежо стоял перед глазами.
Это заставляло взвешивать каждый шаг с аптекарской точностью.
«Предположим, он действительно заманивает меня внутрь. Какие тузы у него остались в рукаве?»
«Бессмертный Феникс? Циринь? Этим двоим путь в мир драконов заказан. Что до Люцифера, от него и пыль развеялась».
Хильд лихорадочно перебирал варианты: «Раз их нет, прямой угрозы для меня не существует. Даже если б явились — я сумел бы уйти».
«Тогда откуда у этого смертного столько гонора?»
«Единственное логичное объяснение…»
Внезапную догадку обожгло сознание Хильда: «Тирйя? Неужели его сила восстановилась?»
При одной этой мысли он подобрался еще сильнее.
Но спустя мгновение напряжение отпустило.
Даже если Прародитель Судеб вернул былую мощь, удержать его силой едва ли удастся.
Еще в глубокой древности они скрещивали клинки: Тирйя был страшен, и Хильд предпочитал держаться от него подальше, но если бы древний ящер мог прихлопнуть его по щелчку пальцев, Хильд не дожил бы до сегодняшнего дня.
«К тому же, львиную долю его сил сжирает сдерживание вторжения Бездны, он физически не может высвободить всю мощь».
«Я зря нагоняю жути».
Успокоив себя логическими выкладками, Хильд вздохнул свободнее.
Он просчитал все возможные угрозы и поочередно вычеркнул их.
Даже в худшем случае придется столкнуться лишь с ослабленным Тирйей, с которым Хильд был уверен, что справится без труда.
«Раз так, то дерзкое поведение людишки явно преследует иные цели».
В его глазах блеснул огонек озарения, подсказавший, что он вот-вот доберется до сути.
«Если бы он просто хотел заманить меня в ловушку, ему не было нужды столь демонстративно задерживаться в тронном зале. Спрячься он внутри сразу, я бы все равно сунулся туда».
«К тому же, артефакт Суда нельзя использовать часто за короткий промежуток времени — это знаю даже я, и он не мог не знать».
«Станет ли он так разбрасываться козырной картой?»
«Пусть Гефест и те дураки были тупыми баранами, но все они сгинули от руки этого парня. Значит, умом он не обижен».
«Следовательно…»
Уголки губ Хильда изогнулись в самоуверенной улыбке. Вспышка мудрости озарила его лицо — он искренне уверовал, что раскусил хитрую многоходовку врага:
«Истина лежит на поверхности!»
«Этот смертный просто берет на понты!»
Хильд расхохотался: «Попытался сыграть на страхе, заставить меня сомневаться и отступить?»
«Блестяще! Какая изящная попытка!»
Он даже захлопал в ладоши: «Неудивительно, что Гефест и остальные идиоты погорели на нем. Этот малый и впрямь не теряет голову в критический момент, глубина его интриг впечатляет».
— Жаль только, что на пути ему встретился я. Со мной те глупцы не идут ни в какое сравнение.
Хильд пренебрежительно качнул головой.
Еще чуть-чуть — и он бы клюнул на удочку.
Если бы не его собственный острый ум, способный разобрать ситуацию по полочкам, его и впрямь могли бы запугать.
В конце концов, Хильд видел, с каким надменным, ни капли не выдающим паники видом этот смертный держался перед ним.
Одного такого самообладания было достаточно, чтобы вызывать уважение.
— Похоже, мы слишком занеслись. Среди червей порой рождаются весьма забавные особи.
В этот момент Хильд впервые испытал нечто похожее на уважение к Цзян Ханю. Подобный тактический маневр — отступление через нападение — и вправду выглядел достойно.
— Но увы! Твой хитрый план раскрыт мной от и до!
— А значит, твой час пробил.
— Пасть от моей руки — для тебя не позор!
— Можешь отправляться на тот свет со спокойной душой!
Победоносно скривив губы в ухмылке, Хильд с хохотом шагнул в туннель и растворился во тьме.
По воздуху пробежала легкая рябь, после чего дворец вновь погрузился в мертвую тишину.
Спустя мгновение.
Мерцающий «бум» возвестил о возвращении Прародителя Судеб, который до этого прятался в самой глубокой тени. Остолбеневший дракон тупо уставился в ту сторону, где только что исчез Хильд.
Невероятно…
Он и впрямь купился на эту туфту!
Прародитель Судеб никак не ожидал подобного исхода.
Когда Хильд остановился у входа, старик пережил несколько неприятных минут, особенно в тот момент, когда враг начал всерьез рассуждать, а не восстановил ли древний ящер свои силы.
Тогда Прародитель Судеб восхитился проницательностью Хильда и одновременно подумал: не слишком ли далеко Цзян Хань зашел со своими пантами? Любой умный противник мигом раскусит этот дешевый блеф.
Тем более такой параноик, как Хильд!
И надо же такому случиться — Хильд выдал тираду самоанализа и… бодро шагнул прямиком в пасть к чудовищу!
Эта слепая, сияющая самоуверенность заставила челюсть Прародителя Судеб отвиснуть до самого пола.
— Этот сорванец что, просчитал всё на несколько шагов вперед?
Дракон был в шоке. Как выходило так, что задачи, казавшиеся ему невыполнимыми, Цзян Хань щелкал одной левой, просто изображая из себя крутого?
В моменте всё выглядело дико и нелогично, но стоило оглянуться назад, как каждое движение обретало глубокий, скрытый смысл.
Вся эта клоунада затевалась ради создания иллюзии всемогущества, чтобы заставить Хильда сожрать наживку.
— Неужели его интеллект превосходит мой?
— Бред сивой кобылы!
Эту мысль Прародитель Судеб отмел с порога.
Но неопровержимый факт сиял перед его глазами — он лично от начала до конца наблюдал за спектаклем, и подделки тут быть не могло.
— Остается признать: Хильд просто непроходимый тупица.
— Да… иначе и быть не может. Сделай так любой другой лжебог, меня бы давно раскрыли.
Поразмыслив так и эдак, старик нашел единственное успокоительное объяснение.
— Вел интеллектуальные беседы с пустотой и возомнил себя гением? А еще смел утверждать, что ты не дурак!
— Слабоумный кусок дерьма, сам себя загнал в ловушку словно баран.
— Еще и смотрел на меня свысока?
— Тьфу! — Прародитель Судеб смачно сплюнул на землю. — Я запру за тобой дверь и забью до смерти!
Он протянул когтистую лапу, направив драконью энергию на скрытый проход, и с грохотом запечатал его.