Глава 502 - Сине-серая тень дракона
Семицветное сияние расцвело в темноте, раскрашивая некогда мрачное пространство буйством красок.
Эффект реликвии Божественного Суда против сгустков скверны превзошел все ожидания.
Словно созданное специально для подавления порождений тьмы, это оружие при малейшем контакте с чужеродной силой обращало последнюю в прах.
Цзян Хань почти не приложил усилий, как большая часть скверны вокруг уже сошла на нет.
Полная зачистка оставалась лишь вопросом времени.
Хрусь!
В этот момент вдали раздался зловещий хруст, донесшийся изнутри абсолютно черного костяного дракона.
Звук напоминал треск рушащегося древнего здания, которое под напором свирепой бури испускало стоны отчаяния.
Казалось, хрупкий, подобный свече на ветру каркас монстра достиг своего предела и больше не выдерживал ни малейшего давления, грозя в любую секунду развалиться на части.
Грохот!
Мгновение спустя прогремел еще один удар. Цзян Хань перевел взгляд и увидел, как колоссальная фигура черного дракона действительно рассыпалась, словно внезапно обрушившаяся гора.
Тучи чернильных костей разлетелись во все стороны, поднимая тучи удушающей пыли.
Не успел парень вымолвить и слова, как черные реликвии дракона начали стремительно терять темный оттенок, возвращая себе естественную белизну обычной кости.
От них повеяло запахом тлена, в котором едва уловимо угадывались нотки тухлятины.
Бах! Бах! Бах!
Следом за первым взорвались и остальные черные костяные драконы в округе.
Точно так же, как и их предшественник, они обрели нормальный цвет костей.
В воздухе повис странный запах, и в этот момент Цзян Хань наконец-то прочувствовал зловещую атмосферу настоящего кладбища.
Созерцая усеянную белыми костями землю, он нахмурился.
Судя по всему, эти создания держались «на плаву» исключительно за счет подпитывавшей их скверны, а после ее изгнания просто потеряли источник энергии и самоуничтожились.
Иными словами…
Сами по себе эти кости ожили лишь потому, что были заражены тьмой?
В противном случае они оставались бы грудой безжизненного хлама.
— У скверны есть и такая особенность?
На сердце у Цзян Ханя стало тяжело.
Порождения тьмы бесчисленны, неуничтожимы и неистребимы, и потому многие пытались разгадать их происхождение.
Одна из гипотез гласила, что темная сила сродни некромантии, способной воскрешать павших существ, делая их кровожадными и безумными.
Именно поэтому враги казались бесконечными: смерть каждого живого существа означала рождение нового порождения тьмы, причем еще более свирепого.
Вот только до сих пор эта теория оставалась недоказанной.
Многие ученые годами наблюдали на поле боя между мирами за павшими бойцами, но их тела не претерпевали никаких мистических изменений.
Теперь же Цзян Хань собственными глазами узрел эту зловещую способность.
— Если всё так, то чем примечательны эти кости?
— Или же скверна и вправду способна превращать трупы в чудовищ, как гласили слухи?
— Просто… обычные рядовые твари не носят в себе столь чистый источник первозданной силы.
— А те сгустки плоти содержали ее в изобилии, из-за чего костяные драконы и приняли столь причудливую форму?
Погруженный в раздумья парень пришел к выводу: если догадка верна, уровень угрозы со стороны тьмы поднимался на совершенно новую ступень.
— Двигаем дальше!
Выдохнув скопившееся в легких напряжение, он продолжил углубляться в подземелье.
Шик! Шик! Шик!
Следуя по оставленным Элайком следам магии, Цзян Хань то и дело натыкался на новые сгустки черной плоти, тогда как старые магические следы постепенно сходили на нет.
Естественно, чем дальше они продвигались, тем опаснее становилось вокруг.
Впрочем, сам Цзян Хань особого дискомфорта не испытывал: реликвии Божественного Суда находились при нем, и любая дрянь на пути обращалась в пыль.
Заодно рассыпались на куски и затронутые скверной кости.
Эффективность зачистки пугала своей безупречностью.
…
— Кайф!
— Как же хорошо!
В главном зале Предводитель Стражей Суда прижался к полу, зажмурив глаза от удовольствия.
Трудно было представить, что на лице столь грозного некогда владыки драконов может запечатлеться выражение лица прожженного гедониста.
Ничего не попишешь: слишком долго его морили голодом, и нынешняя разрядка дарила непередаваемые ощущения.
— Да-да, вот так, еще быстрее!
Восторженно урчал Страж, ведь его изначальная сила как раз и предназначалась для сдерживания скверны.
По мере того как Цзян Хань очищал территорию, к дракону возвращался всё больший объем энергии.
Предводитель чувствовал: если такими темпами дело пойдет и дальше, он сумеет восстановить силы по меньшей мере наполовину.
— Скорость зачистки внешних рубежей куда выше, чем у того парня в прошлое посещение.
— Неужели я ошибся? И этот человек — не раковая опухоль, тормозящая развитие Цан Цзюэ, а редчайший гений?
Окутанный целительным теплом дракон на секунду усомнился в смысле собственной жизни, переосмысливая, не слишком ли поспешными оказались его прежние выводы.
— Нет… Я не мог ошибиться.
— Истинные сильные мира сего не ведут себя столь бесстыдно.
— К тому же это всего лишь внешний периметр, пара неполных реликвий справляется здесь быстрее — и то верно.
— Словно давишь букашек под ногами: даже с моей силой скорость мало отличается от темпа обычного дракона пятого ранга, до предела далеко.
Настоящие испытания еще впереди.
Тем не менее признавать свою неправоту Страж категорически отказывался, находя логичные оправдания.
Разумно и до конца уперто.
Время шло.
Опираясь на Венец Святого Духа, Цзян Хань вел себя подобно разбойнику с большой дороги: всё, попадавшееся на его пути — будь то кости или порождения тьмы, — рубилось на куски и плавилось в кислоте.
В какой-то момент парню даже показалось, будто он подрабатывает уборщиком на погосте.
— Мм?
— Это еще что…
Его взгляд резко сфокусировался. В отблесках пламени Сяо Ло он отчетливо разглядел на самом краю видимости очертания алтаря.
Без сомнений, внешне и по архитектуре он ничем не отличался от виденных ранее построек.
Единственной разницей оставался цвет.
— Рыр!
Следом раздался тяжелый, раскатистый рев.
Сине-серая тень дракона поднялась из земли, источая удушающую давящую ауру во все стороны.
И сила этого силуэта превосходила всё, с чем Цзян Хань сталкивался прежде!
Даже те две древние драконицы-судьи и гигантский десятиметровый костяной дракон снаружи на фоне этого создания выглядели жалкими детками.
Цзян Хань почувствовал себя одинокой щепкой посреди океанского шторма, которую грозило сожрать в любую секунду под гнетом этой дикой мощи.