Глава 501 - Земля запечатления
— Две реликвии Божественного Суда?
— Ты… кто ты в конце концов такой?
Предводитель Стражей Суда ощутил исходящую от человека уникальную ауру, а его зрачки сузились от неподдельного шока.
Он прекрасно понимал, что́ именно значат реликвии Божественного Суда.
В определенном смысле эти артефакты давно переросли понятие обычной экипировки.
Даже в эпоху расцвета мира драконов невозможно было отыскать хотя бы одну вещицу, способную сравниться с ними по мощи.
Стоит помнить, что клан драконов всегда отличался гордыней, полагаясь исключительно на собственную силу, тогда как прочие предметы в грош не ставили.
Добавьте к этому присущую им способность подавлять магию — в глазах гигантских ящеров большинство доспехов и сокровищ ничем не отличались от придорожного мусора.
Единственной их ценностью был красивый внешний вид, пригодный разве что для коллекционирования.
В конце концов, какой же дракон не любит блестящие безделушки?
Взять хотя бы драконов Затерянного Континента: хоть они и купались в золоте, а ценные артефакты валялись у них целыми пещерами, сами чудовища брезговали ими пользоваться.
Ярким тому примером служила Книга Жестокости в прошлом, которую Сияющий Дракон приспособил высиживать яйца — настоящее, вопиющее святотатство.
Но…
Реликвии Божественного Суда — это совершенно иной уровень.
Даже Предводитель Стражей Суда облизывался при одном взгляде на них.
Вот только в былые времена он, сколько ни рыскал по бесчисленным мирам и сколько ни устраивал крестовых походов, так и не смог заполучить ни единого подобного артефакта.
Подобные сокровища определенно относились к разряду тех, что не купишь ни за какие деньги.
А этот смертный мало того что явился сюда, так еще и вытащил сразу две!
Если приплюсовать к этому того чужака, что побывал здесь ранее…
Получается, удача вашего людского рода настолько безумна, что вы загребли себе все три реликвии Божественного Суда?
Разве это вообще справедливо?!!
— Я же говорил, я землянин.
Цзян Хань убрал обе реликвии обратно. — Ну что, теперь разговор пойдет куда легче, верно?
— Вы, люди, особой силой не отличаетесь, зато удачливы до неприличия.
Предводитель Стражей Суда тяжело фыркнул, а в его голосе прозвучало отчетливое раздражение.
Пусть эти реликвии и были неполными, за столько лет он впервые слышал, чтобы кто-то обладал сразу двумя подобными вещицами.
— Ладно тебе завидовать, удача — тоже часть силы.
— К тому же, не будь у меня этой самой удачи, я бы сегодня ничем не смог помочь.
— Короче говоря, — произнес Цзян Хань, — просто скажи мне, что нужно делать.
— Обо всем остальном можешь не беспокоиться.
— Эм-м…
Предводитель Стражей Суда на мгновение замялся, а затем с неловким видом произнес: — Я и сам толком не знаю.
— Чего?
Цзян Хань чуть не потерял самообладание. — То есть ты тут распинался целую вечность, нес какую-то чушь про мораль и чувства, а в итоге сам ни черта не смыслишь?
— У меня-то нет реликвий Божественного Суда, с чего бы мне знать все нюансы?
Предводитель Стражей Суда попытался сохранить лицо и пояснил: — В прошлый раз ту мерзостную ауру развеял тот человек, он вел все дело единолично, и я в этом не участвовал.
— Забей, на тебя всё равно никакой надежды.
Цзян Хань тяжело вздохнул. — Просто скажи, куда идти, это-то ты можешь?
— …
Предводитель Стражей Суда с удрученным видом кивнул.
Самого главу клана драконов отчитывали как последнего оборванца, и самое противное заключалось в том, что он не мог возразить.
— Сразу за троном. Войдешь туда — окажешься в земле запечатления.
Мрачно бросил Предводитель Стражей Суда. — Внутри тебя ждет… впрочем, увидишь сам.
На полуслове он снова уткнулся мордой в лапы.
Всё равно толку от его подсказок мало, так хоть силы сбережет, чтобы снова не выслушивать упреки. С глаз долой — из сердца вон.
Цзян Хань кивнул и вместе с Малышом Серым направился к трону.
Вух!
В точности как и предупреждал Страж, за спиной массивного трона скрывался совершенно иной, необычный мир.
Сама каменная глыба казалась лишь занавесом, прикрывающим тайну.
Цзян Хань почувствовал, как коснулся невидимой водяной завесы, а в воздухе побежали рябью прозрачные волны.
Он шагнул вперед, и его силуэт растворился в пространстве главного зала.
— Рррм!
Малыш Серый с детским любопытством последовал за хозяином и тоже исчез.
Предводитель Стражей Суда все же не удержался и бросил косой взгляд назад.
— Реликвии Божественного Суда… — тяжело вздохнул он, хотя в глубине души почти не питало надежд.
Против порождения тьмы и впрямь способны помочь лишь эти артефакты.
Эффект этот носит лишь временный характер. Хотя после уничтожения скверны удается надолго усмирить темную силу.
Счет подобной передышки может идти на тысячи лет.
И все же это лишь устранение симптомов, а не исцеление болезни.
Этому величественному залу все равно не избежать участи обратиться в прах.
— Остается лишь гадать, какая доля благословения Бога Драконов сможет освободиться.
Предводитель Стражей Суда едва слышно вздохнул и тоже исчез из зала.
Легкий ветерок пронесся под сводами, возвращая этому месту мертвую тишину — казалось, здесь вообще ничего не происходило.
Темнота.
Абсолютная, непроглядная темнота, где не было видно собственных пальцев.
Видимость стремилась к абсолютному нулю, глазами здесь разглядеть было уже ничего нельзя, так что Цзян Хань мог полагаться исключительно на духовное восприятие, служившее ему поводырем.
И результат оказался вполне предсказуемым: вокруг зияла жуткая, пугающая пустота.
Во внешнем мире хотя бы гулял ветерок, от которого веяло зловещим холодом.
Здесь же не было абсолютно ничего.
Воздух не шевелился, являя собой воплощение истинной, первозданной смерти.
— Достойное местечко, под стать званию кладбища.
Духовная сила непрерывными волнами расходилась во все стороны, но, увы, обнаружить хоть что-то не удавалось, так что Цзян Хань мог продвигаться вперед лишь по наитию.
— Рыр-р!
Путь по-прежнему лежал через мертвую тишину; даже такой проказник, как Малыш Серый, заскучал от гнетущего одиночества. Обычно он держался отстраненно, но теперь сам начал искать общения с хозяином.
Тянулось время. Неизвестно, сколько прошло часов или минут.
— Магические колебания?
Цзян Хань резко замер. Где-то далеко впереди его духовный радар уловил странную, выбивающуюся из общего фона рябь.
Пусть и едва заметную, но это определенно была магия.
— Однако заклинание сотворено очень давно. И оно не рассеялось лишь потому, что здесь ничего не меняется.
— Здесь нет даже ветра, вот остаточный след и сохранился до сих пор.
Цзян Хань прибавил шагу, стремительно сокращая расстояние в сторону источающего магию источника, одновременно пытаясь разгадать природу следа.
Очевидно, что драконы, не жаловавшие магию, вряд ли оставили бы подобное.
А значит…
Эта магия с наибольшей вероятностью принадлежала Элайку.
Ох! Ох!
Вскоре Цзян Хань добрался до точки, где затерялась та крошечная крупица магии.
— Пусть слабая, но сама структура чиста и филигранна… Заклинатель обладал колоссальным мастерством магии.
— К тому же почерк определенно указывает на Чертоги Высшего Света.
Внимательно осмотревшись с близкого расстояния, Цзян Хань сделал окончательный вывод.
Помимо Мэрлиза, он повидал немало бойцов Чертогов Высшего Света во время штурма башни реинкарнации, и магия большинства из них имела поразительное сходство с этой нитью.
Следовательно, можно было утверждать наверняка: предыдущим владельцем реликвии Божественного Суда являлся именно Элайк из Чертогов Высшего Света.
— Выходит, еще до того, как порождения тьмы вторглись на Затерянный Континент, Элайк уже побывал здесь.
— И применив силу Божественного Суда, изгнал часть скверны.
— Какова же тогда была его истинная сила?
Цзян Хань протянул руку и легко коснулся края магического следа — таинственная остаточная сила, просуществовавшая неизвестно сколько веков, мгновенно рассеялась.
Впрочем, впереди по курсу его восприятие зафиксировало еще несколько похожих следов.
Очевидно, в далекой древности здесь гремела ожесточенная битва, оставившая после себя эти шрамы.
И благодаря полному отсутствию циркуляции воздуха эти следы дожили до наших дней.
Для Цзян Ханя они служили надежным ориентиром.
— Идем.
Двигаясь по оставленным магией вехам, он продолжил свой путь.
— Это…
Наконец, помимо затухающих заклинаний, в радиусе действия духовной силы обнаружилось нечто подвижное.
Живое ли оно было — оставалось лишь догадываться.
Да и плевать, в такой-то дыре увидеть хоть какое-то движение уже за счастье.
— Ррр!
Малыш Серый пришел в восторг и тут же активировал боевую стойку, широко распустив крылья, подняв вокруг себя вихрь из жестких воздушных потоков.
Человек и дракон, словно унюхавшие добычу хищники, рванули наперерез шевелящемуся существу.
Грохот!
В кромешной тьме раскаленное Дыхание Короля Драконов вспыхнуло подобно новому солнцу, обрушив на врага колоссальную, несокрушимую разрушительную мощь.
Малыш Серый еще не успел долететь, а атака уже накрыла цель.
Способная так долго выживать в подобном склепе тварь вряд ли могла оказаться дружелюбной.
Костяной дракон!
Впрочем, учитывая специфику кладбища драконов, появление здесь нежити выглядело вполне закономерным.
Однако, в отличие от обычных костяных драконов из внешнего мира, в отблесках пламени Цзян Хань отчетливо разглядел: эти скелеты вовсе не были белыми.
Все их кости казались густо измазанными чернилами.
К тому же скелетам недоставало целостности — их остовы пестрели пробоинами и следами страшной коррозии.
В глазницах не полыхало никакого пламени, зияла лишь мертвая пустота.
Словно потревоженные призраки из глубин преисподней, источающие абсолютную, гнетущую тишину.
Бах!
Дыхание дракона сдетонировало, мгновенно обратив костяного дракона в мелкую труху.
Пусть внешне монстр выглядел жутковато, силой он особо не отличался и рассыпался от одного удара.
Бах! Бах! Бах!
Звуки боя потревожили других тварей, и со всех сторон к Малышу Серому потянулись новые силуэты нежити.
Что любопытно, при столь внушительных габаритах двигались эти костяные драконы абсолютно бесшумно.
Если бы проводился конкурс на звание лучших соседей, они бы заняли первые места за полное отсутствие шума!
Даже умирали они тихо, аккуратно рассыпаясь в прах без единого звука.
— Рыр-р-р!
Малыш Серый на их фоне вел себя куда живописнее: буйный от природы темперамент заставлял его с диким азартом крушить ряды нежити.
— Здесь по-прежнему полно скверны.
Хотя окружающие костяные драконы не представляли угрозы для зверя, бдительности Цзян Хань не терял.
Он отчетливо ощущал витавшую вокруг зловещую ауру порождения тьмы.
Более того, прямо на земле неподалеку лежал сгусток черной, отвратительной плоти, которая медленно пульсировала и шевелилась.
То ли порождение тьмы, то ли ошмотки, отвалившиеся от самих костяных драконов.
Но интуиция подсказывала парню, что речь идет о первом варианте: эта биомасса вела себя так, будто обладала собственным разумом, и ползла в сторону разгорающейся битвы.
— До чего же мерзкая гадость, способная существовать в подобной форме.
— Она разъедает даже духовную силу, поистине уникальная зараза.
В сознании Цзян Ханя образ шевелящейся плоти начал размываться — сказывалось то, что касавшиеся ее ментальные щупальца обрывались.
Повидав на своем веку немало выходок порождений тьмы, с подобным он сталкивался впервые.
Хотя другие твари тоже владели ментальными атаками, те исходили от их навыков, а не от самой физической оболочки.
Внешне эти куски мяса напоминали безобразные обрубки, лишенные даже намека на подобие живого существа.
Совсем не похожи на нормальных монстров.
То ли дело эта жижа, смахивающая на комок гниющей грязи.
Если уж меряться степенью омерзения, она вполне могла бы поспорить с духом Лю Жуянь.
— Сяо Ло!
Тихо позвал Цзян Хань, распахивая портал питомца, чей багровый свет озарил мрачные своды.
Однако в том месте, где находилась черная плоть, по-прежнему царила туманная пелена — казалось, эта дрянь способна экранизировать даже божественное пламя феникса.
— Сожги эту дрянь к чертям. — Цзян Хань указал пальцем на мерзкий сгусток.
Шух! Шух! Шух!
Сяо Ло взмахнула крыльями и, повинуясь приказу, обрушила потоки священного пламени, окутывая цель коконом огня.
Шик! Шик! Шик!
Тут же раздался характерный звук жжения.
— Урона нет? И шкафы здоровья тоже не появилось?
К немалому удивлению Цзян Ханя, даже пламя Бессмертного Феникса не возымело ни малейшего эффекта на этот кусок плоти.
Поняв, что дело нечисто, он немедленно активировал Глаз Бога Богатства .
Но результат остался прежним — ноль.
— У нее даже панели нет, значит, монстром или даже живым существом ее назвать нельзя.
— И вправду мерзость какая-то.
Заметив, что строка золотых монет в интерфейсе не дрогнула ни на единицу, Цзян Хань сузил глаза.
В этот момент окружающие куски черной плоти, извиваясь, просквозь пламя Сяо Ло поползли навстречу друг другу, собираясь воедино.
Бесстрастным движением руки Цзян Хань извлек из ниоткуда Венец Святого Духа.
Пусть он и не понимал до конца замысел этой субстанции, интуиция подсказывала: если позволить им завершить слияние, последствия окажутся плачевными.
Используя Венец Святого Духа в качестве проводника, юноша небрежно обрушил заклинание Небесного Огня по широкой площади.
Да.
Хотя сам он редко вступал в ближний бой, арсенал разрушительных средств у него имелся богатый.
Более того…
Все реликвии Божественного Суда обладали пассивными свойствами нанесения урона, дополненными эффектом святого поражения.
Быть может, против темной субстанции эта мощь сработает самым неожиданным образом.
В воздухе материализовалась багровая магическая печать. Потоки магии сошлись воедино, после чего символ ярко вспыхнул, и на землю пролился дождь из огненных метеоров.
При текущих характеристиках Цзян Ханя его урон, хоть и считался неплохим по меркам божественного класса, всё же сильно уступал показателям Сяо Ло.
В особенности небесное заклинание в сравнении с врожденными способностями феникса выглядело блекло.
Цифры урона лежали в совершенно разных измерениях.
И тем не менее, стоило этому заклинанию обрушиться вниз, как огромная масса мерзкой плоти начала стремительно таять!
Именно таять!
Словно упавший на раскаленный уголь снег, куски плоти исчезали с такой скоростью, что Цзян Хань едва успевал улавливать сам процесс их растворения.
— Сработало!
…
— Мм?
— Так быстро началось?
За пределами зала Предводитель Стражей Суда насторожился, уловив перемены.
Пусть процесс шел вяло, печать ставил он сам, да и львиная доля его сил уходила на поддержание барьера, так что общую обстановку дракон чувствовал отчетливо.
Всех деталей сражения он не знал, но ощущал: темная сила начала отступать.
— Интересно, докуда этот смертный сможет дойти?
— Подобные твари… расправляться с ними куда сложнее, чем кажется…