Глава 500 - Сумрачное прошлое

Глава 500 - Сумрачное прошлое

— Не хочешь по-хорошему? —

Зловеще ухмыльнувшись, Цзян Хань подмигнул Малышу Серому, и тот мгновенно уловил намек.

В полете исполинское тело дракончика стремительно сжалось, и к тому моменту, как он опустился рядом с хозяином, его габариты ничем не отличались от новорожденного ящера.

Цзян Хань протянул руку и бесцеремонно вцепился питомцу в горло.

— Советую подумать хорошенько: надежда всего драконьего рода сейчас в моих руках. Вякнешь хоть слово против — прикончу обормота. —

— Кхм... —

Стоило Цзян Ханю договорить, как Малыш Серый с профессиональным мастерством завалил голову набок, закатил глаза, а изо рта свесил половину языка.

Вылитая картина удушения.

Тирйя: «...»

Погодите-ка, вы двое решили в открытую держать дракона за полоумного дурака?!

Разыгрывают тут дешевый спектакль, совсем стыд потеряли?

Жизненная сила драконов по определению превосходила любую другую расу во вселенной.

Запросто прикончить мифического дракона одним движением руки, обладая столь жалкой силой...

Хотя нет, к чему вообще анализировать этот бред...

Совсем крыша едет от них.

— Ну что, обмозгуешь? —

— Шанс одуматься еще есть. —

И пока Тирйя судорожно соображал, сошел ли этот мир с ума или же свихнулся он сам, утопая в пучинах чернейшей меланхолии...

Наглый людишка, словно начисто лишенный зачатков здравого смысла, продолжал наседать.

Что хуже всего, крошечное создание на его ладони, в котором покоилась последняя надежда их расы, принялось истошно сучить лапками в разные стороны.

Тот, кто не знал правды, и впрямь поверил бы, что ящер испускает дух.

Актерская игра тянула на Оскар.

Коротко говоря:

Цирк уехал, а клоуны остались!

— Эх... —

Тирйя с трудом перевернулся у стены и поднялся на лапы, бросив на парочку тоскливый, исполненный вселенской усталости взгляд.

Как же устала душа.

Едва завидев Малыша Серого, он испытал безграничное облегчение.

Пусть по малышу не удавалось сходу определить возраст, Тирйя нутром чуял: растет малец совсем недолго.

Судя по метрикам — чистой воды детеныш.

И при этом его сила уже успела продвинуться далеко за пределы божественного порога.

Подобная скорость развития казалась просто безумной — даже в эпоху расцвета мира драконов не рождалось столь одаренных созданий.

Мощь чистокровной крови не знала равных.

Дай ему время, и этот паренек несомненно превратится в ужасающую силу, способную потрясти миры.

Какое светлое будущее маячило на горизонте!

Но сейчас, глядя на то, как человек и дракон ломают комедию в два лица...

Тирйя ощутил, как сердце сжимает тисками липкая тревога.

Как вышло, что надежда драконьего рода превратилась в этакого паяца?

Разве так должно быть?!

В этот момент мироздание вокруг предстало перед глазами предка в серых, грязных тонах.

Словно жизнь любого дракона потеряла всякий смысл.

— Хватит кривляться. —

Когда рассудок вернулся в норму, Тирйя вновь тяжело вздохнул, и от его раскаленного дыхания каменные стены окрасились в багрянец.

— Я... могу поведать тебе кое-что. —

— Так что прекращай свои жалкие ужимки. —

— Просто тошно... —

Тирйя на мгновение растерял слова, силясь отыскать подходящее определение для столь сюрреалистичной картины.

— О? —

Цзян Ханя мало волновали душевные терзания ящера — услышав согласие, он мгновенно просиял.

А лежавший у него на ладони Малыш Серый резко распахнул глазищи, выкатив их до размеров медных монет с самым что ни на есть осмысленным выражением.

Человек и дракон уставились на предка с одинаковым выражением лиц:

(✪ω✪) (✪ω✪)

В 1847 году выдающийся физик Герман фон Гельмгольц впервые сформулировал закон сохранения энергии.

Сей постулат стал не просто краеугольным камнем физики.

В более поздние времена он породил массу бесполезных околонаучных шуток вроде «закона сохранения улыбок».

И ныне великий владыка драконов, один из защитников миров от скверны, предок божественного суда наглядным примером демонстрировал миру действие «закона сохранения взглядов».

Глядя на сияющие подобно фонарям глаза Цзян Ханя и Малыша Серого, взгляд Тирйя окончательно потускнел.

Похоже, будущее драконьей расы и вправду безвозвратно ушло на дно вместе с этим смертным.

Позор... нет, позорище!

Великий позор для всех драконов!

— Разве ты не говорил, что нельзя? — Цзян Хань небрежным движением швырнул Малыша Серого в сторону: — Каковы будут последствия? —

Тот воинственно взревел, мгновенно возвращая себе истинные габариты, и улегся неподалеку, с трепетом воззрившись на Тирйю.

— Последствия?.. —

— Не больше чем окончательно растертая в грязь седина моего лица. —

Тирйя снова издал тяжкий вздох.

За сегодняшний день он вздыхал чаще, чем за всю свою предыдущую многотысячную жизнь.

Для существ их ранга обычные клятвы и договоры давно утратили силу.

Но гордость драконьего рода оставалась непоколебимой.

Нарушить прежний обет — всё равно что втоптать собственное достоинство в грязь.

— О... Выходит, всё не так уж страшно. — Цзян Хань потер подбородок, погрузившись в раздумья.

Стоит ли вообще переживать из-за какой-то там гордости?

— ... —

Тирйя лениво парировал: — Смертный, заруби на носу: коль я заговорил, то лишь ради Цан Цзюэ. —

— Вовсе не из-за твоих дешевых фокусов. Думаешь, они на меня действуют? —

— Знаю-знаю. — Цзян Хань примирительно заулыбался: — Главное же — высшие интересы, выживание драконьего рода превыше всего! —

— Обладать столь широкой душой — истинное величие предка суда. Моему восхищению нет предела, оно поистине безбрежно, как воды великой реки. —

— А все те слова про мерзкую ящерицу... честное слово, шутка юмора. —

— По правде говоря, о тебе у меня сложилось всего два слова — —

— Уважаю! —

— И то верно. —

Тирйя холодно хмыкнул. Пусть он и сомневался в искренности этого потока лести, на слух она ложилась весьма приятно.

— Продолжай. —

Цзян Хань благоразумно прикусил язык — сейчас требовалось исключительно поддакивать.

— Короче говоря, речь пойдет о тайне падения моего рода. —

Голос Тирйи упал до хриплого шепота: — В те дни, когда скверна захлестнула мир драконов, мы были вынуждены отступить. Но по воле высшего руководства нашего владыки — Бога Драконов — мы отыскали луч надежды. —

— Благодаря великой мощи Бога Драконов нам удалось отколоть кусок пространства и спастись. —

— Бог Драконов? — бровь Цзян Ханя взлетела вверх: — В мире драконов и впрямь существовал Бог Драконов? —

— Разумеется! —

С гордостью ответствовал Тирйя: — Бог Драконов — истинное божество! Всевышний, что превзошел законы этого мира. —

— Иначе за счет чего, по-твоему, мы правили бесчисленными мирами? —

— Величие Бога Драконов невыразимо словами, он — истинный повелитель... —

Раз уж дар Бога Драконов и впрямь исходил от него самого, то... как насчет Бога Зверей?

Слушая хвалебные речи предка, Цзян Хань лихорадочно сопоставлял факты.

Даже сам предок преклонялся перед ним — очевидно, Бог Драконов стоял неизмеримо выше тех же лжебогов.

Неудивительно, что он сумел взломать правила [Апокалипсиса], насильственно удержав слабого в ту пору Цзян Ханя внутри игры.

Бог Драконов явно превосходил даже Священного Цириня.

По уровню концепции с ним мог потягаться разве что мифический Бог Зверей.

Вот только о самом Боге Зверей до сих пор не имелось ни единой зацепки.

И раз существовали сущности подобного масштаба, то где они были во время вторжения скверны?

Какая же тайна скрывалась в тени тех событий?

— И вот пока мы вели расколотый мир драконов к намеченной цели... —

Голос Тирйи прервал размышления юноши.

— Проклятые твари нанесли удар. —

— Проклятые? Ты о лжебогах? — Цзян Хань вернулся к реальности, переведя взгляд на дракона.

— Да. —

Тирйя кивнул, и в его глазах вспыхнул багровый огонь: — Стоило нам ослабнуть, как они подло ударили в спину. —

— И мир драконов разлетелся в щепки, уцелела лишь десятая часть? — уточнил Цзян Хань.

— Смешно. —

Презрительно бросил Тирйя: — Сами по себе они — ничто. Даже расколотый мир драконов не пал бы от их рук. —

— Эти бесхребетные твари, лишённые капли чести, привели с собой скверну. —

— Вот оно что. — Цзян Хань кивнул.

В точности как и сказывал Люцифер: когда скверна пожирала миры, лжебоги исправно исполняли роль предателей, прокладывая захватчикам дорогу.

Мир драконов, судя по всему, пал одной из первых жертв.

— После этого мы бросили все силы на решающую битву со скверной. —

В глазах Тирйи мелькнула тень скорби: — Та победа досталась нам страшной ценой. —

— Из всего великого рода драконов в живых остался лишь я один. —

— А это место превратилось в нашу братскую могилу. —

— Если бы не крохи нашей крови, разбросанные по иным мирам, драконы давно стерлись бы с лица земли. —

— Лжебоги поистине заслуживают смерти. — Даже Цзян Хань проникся трагизмом, излучаемым древним ящером.

Подумать только.

Его усилиями, опираясь на завет Бога Драконов, они выгрызли у скверны надежду на спасение.

Но не успели перевести дух, как предательство лжебогов принесло новый кошмар.

В конце концов главные силы пали, и лишь одинокий Тирйя остался бродить среди пепла и холмов из костей.

Как тут не впасть в отчаяние?

Неудивительно, что предок не выносил воспоминаний об этой эпохе — от одного рассказа кровь стыла в жилах.

— Я по сей день помню имя подлеца! —

Взревел Тирйя: — Хильд! Он не посмел выйти на честный бой и дождался, пока мы со скверной истощим друг друга до конца, лишь после чего нанес удар. —

— Выходит... в конце концов тебя погубили именно лжебоги? — спросил Цзян Хань.

— Можно и так сказать. —

Тирйя глухо ответил: — Но кто я такой? Даже обессилев, я не позволил бы ничтожеству оборвать мою жизнь. —

Он гордо вздернул голову, и врожденное величие в этот миг проступило во всей красе.

— Хильд алкал заполучить благословение Бога Драконов. —

— Разумеется, я не позволил ему добиться своего: сжег остатки сил собственной плоти и запечатал всё до крупицы. —

— Иначе разве смог бы жалкий лжебог одолеть меня? —

— Ясно. —

Цзян Хань кивнул: — Иными словами, здесь, в этом схроне, по-прежнему хранится божественное благословение, ради которого лжебоги и притащились сюда. —

— Но благодаря твоей мощи они убрались ни с чем. —

— Правда, от самого твоего рода почти ничего не осталось. —

— Я правильно понял? —

— Да. — кивнул Тирйя.

— Сюжет понятен. — Цзян Хань нахмурился: — Но как это связано с людьми? —

— Знаю, тебе невтерпеж, но не суетись. — Тирйя пошевелил передней лапой, возвращая юноше его же собственные слова.

— Я говорил: из-за благословения Бога Драконов я сжег силы и запечатал тайну. —

— Но... вместе с ней внутри печати оказалось заперто немало порождений тьмы. —

— И хотя силой своей за долгие эпохи я стер этих тварей в порошок... —

Тут Тирйя запнулся, и на его морде проступило искреннее недоумение: — Произошло странное. После уничтожения те создания распались на сгустки странной энергии. —

— Сия энергия обладала чудовищной коррозийной силой — мало того что она истопила мою печать, так еще и начала разлагать само благословение Бога Драконов. —

— К тому же... казалось, эта скверна способна подпитываться неизвестно откуда и расти в мощи. —

— Продолжись это дальше, она уничтожила бы не только оставленные мной путы, но и само благословение. —

— И когда я уже отчаялся... на троне появилась та самая тень... —

Тирйя бросил взгляд на размытый силуэт на троне и продолжил: — Тот самый человек, о котором ты справлялся. Он явился в мир драконов. —

— Выходит, ту скверну уничтожил он? — задумчиво протянул Цзян Хань.

Подтвердил Тирйя: — Как ни трудно в это поверить, смертный совершил то, что было не под силу даже мне. —

— Сила артефакта божественного суда поистине поражает воображение. —

В голосе дракона звучал неподдельный трепет.

— Вот только... —

— С той поры он больше не объявлялся. —

— И я... всё жду его возвращения. —

— Ибо чутье подсказывает: с этой порченной скверной способно совладать лишь оружие божественного суда. —

— Что же до прочих способов... —

— Ха. —

Тирйя насмешливо фыркнул. Он в упор посмотрел на Цзян Ханя, и в его взгляде смешались насмешка и безысходность: — Ну что, теперь дошло, почему я не горел желанием тебе все это рассказывать? —

— Из-за клятвы же, сильные мира сего всегда держат слово, это я усвоил. — кивнул Цзян Хань.

— Это лишь одна из причин. —

Тирйя презрительно скривился: — Главное — какой толк от того, что ты узнал? —

— Столько веков минуло с той поры, и с вашей человеческой продолжительностью жизни — даже для божественных рангов — дожил ли кто до сегодняшнего дня, еще вопрос. —

— Где ты его сыщешь? —

— К тому же, залог успеха — сам артефакт суда! —

— С чего бы ему оказаться у тебя? —

В его глазах мелькнула открытая насмешка: — Мечтать о несбыточном — пустая трата времени. —

Цзян Хань почесал затылок: — Вообще-то эта штука у меня есть. —

— Была бы она у тебя — какой от нее... —

— Стоп... —

Предок суда, доселе источавший высокомерие, вдруг взвизгнул не своим голосом: — Что ты сказал?! —

— Говорю, эта штука у меня в наличии. —

Цзян Хань взмахнул рукой, и перед ним тут же возникли венец Святого Духа и печать реинкарнации, испускавшие семицветное сияние.

— ?ყ?!!! —

Уставившись на два артефакта божественного суда, заливавших чертог переливчатым светом, Тирйя спешно проглотил все заготовленные возражения.

Глаза выкатились из орбит, превратившись в огромные блюдца.

Твою же мать, у него и впрямь всё при себе!