Глава 498 - «Да почему же ты такая мерзкая ящерица?»
— Смертный! —
— Не перегибай палку! —
Предок божественного суда взъярился не на шутку. За всю свою долгую, увенчанную славой жизнь — даже в часы противостояния скверне — он не ведал столь унизительного оскорбления.
Его буквально распинали на словах, да ещё в лицо, а ответить он не смел.
Какая невыносимая мука!
— Вижу, припекает знатно, но ты не суетись. —
Цзян Хань сложил руки на груди, превратившись в саму плоть и кровь ядовитого сарказма: — Истинный сильный мира сего никогда не обращает внимания на чужое мнение. —
— Лишь слабые трясутся от критики. —
— Ложь не ранит, бьёт лишь правда. —
Цзян Хань искоса глянул на предка: — Твой заунывный визг так и кричит о том, какая ты насквозь мерзкая ящерица... —
Мерзкая твоя бабка!
Лицо предка божественного суда побагровело от натуги, а драконьи глаза выкатились из орбит, сравнявшись размером с ночными фонарями.
Умей взгляды убивать, Цзян Ханя уже тысячекратно изрешетили бы клинками.
— Чего зыркаешь? —
— Кроме как таращиться на меня своими буями, на большее способен? —
— К тебе в дом кто ни попадя шастает, и ведь не единожды. —
— Тебе от этого кайф что ли перепадает? —
Цзян Хань оглянулся на бронзовые врата и цыкнул языком: — Эту рухлядь давно пора снести. Даже под декор не годится — сплошное уродство. —
— Повторяю в последний раз: я не проигрывал людям! —
Рявкнул предок суда: — Не каждый способен так же бесшумно преодолеть барьер, как ты! —
— Ты — исключение из правил, усек? —
— Э-э... —
Цзян Хань поскрёб в затылке, на секунду растеряв слова.
Старый драконий дед...
Мы вели беседу о другом, так с чего вдруг начались дифирамбы?
Как теперь продолжать сыпать оскорблениями?
— Выходит, о визите того человека ты всё же знал? — допытывался Цзян Хань.
— Чушь! —
Предок суда потерял остатки самообладания, вываливая всё подряд: — Неужто слепой, раз не видишь эту громадину тени на троне? —
— И это впрямь тень человека? —
Цзян Хань с изумлением воззрился на размытый силуэт.
Изначально он думал, что трон занимает кто-то из драконов, принявший гуманоидный облик.
Кто бы мог подумать, что там и впрямь человек?
— Погоди-ка, дай осмыслю. —
Цзян Хань замахал руками: — Если верить твоим словам, то вы, гордые драконы, позволили смертному воссесть на трон владыки? Не сходится как-то. —
— ... —
Предок суда упрямо молчал.
— Ладно, зайду с другого бока. —
Произнес Цзян Хань: — Вы, драконы, те еще размазни! —
— Невежда! —
Предок суда наконец сорвался с цепи: — Как смеешь ты утверждать, будто смертный способен осквернить трон моего рода! —
— То была всего лишь иллюзия! —
— Она просто запечатлелась там по воле случая. Случайность, тебе знакомо это слово? —
— Если подобные совпадения случаются сплошь и рядом, дело явно нечисто. Хотя погоди... —
Цзян Хань замялся на секунду и продолжил: — Скажу иначе: раз вы допускаете столь примитивные «совпадения», грош цена вашему роду! Слабак есть слабак! —
— Ха-ха. —
Предок суда едва не лопнул от смеха: — Букашка, не перешагнувшая даже порог шестой ступени, смеет разбрасываться подобными словами! Какая дерзость! —
— Известно ли тебе, во времена былого величия вашего брата даже заглянуть в нашу сторону не посмели бы! —
— Прошлое есть прошлое, настоящее есть настоящее. — Цзян Хань покрутил пальцем у виска: — Слабак — так тренируйся. —
— Раз ваш род так велик, объясни-ка, как вообще случилась эта «случайность»? —
— Да потому что... —
Тирйя уже было раскрыл пасть, собираясь выложить правду, но вовремя опомнился и захлопнул ее обратно.
Сдержав ярость, он попытался говорить ровнее: — Ха, смертный, надеешься разозлить меня и выведать тайны? Хитер... —
— Не хочешь — как хочешь, будто я умолял. —
Цзян Хань презрительно усмехнулся.
А про себя меж тем отметил:
Ладно, этот старый хрыч еще не выжил из ума, парой слов его не расколешь.
Сразу видно — прожженный долгожитель...
— Во всяком случае, слаб ты или сил — оправдания не помогут, да мне и слушать тошно. —
— Бездарность! —
Цзян Хань принялся комично жестикулировать, выказывая предельную брезгливость.
С одной стороны, сказывалась тяга старого лицедея к совершенству роли — играл он так истово, что сам Чжан Имоу зааплодировал бы мастерству ветерана сцены.
С другой стороны, юноша и не питаил иллюзий насчет того, что от древнего ящера удастся выбить хоть капельку полезных сведений.
Этот старый драконий упырь лишь с виду казался простофилей, но умом превосходил многих.
Он прекрасно знал, о чем можно распространяться, а что следует держать за зубами.
— Мой род... отнюдь не сборище слабаков! —
Громовой рев предка пронесся сквозь толщу стен, взмывая в небеса.
— Раз не слабаки, так чего глотку драть? —
— Напугал до полусмерти! —
Неожиданный выпад без всякой раскачки заставил голову Цзян Ханя гудеть.
Чего это он взбеленился?
— Ха! —
Предок взмыл под своды чертога. Его аура оставалась скромной, но от нее веяло непререкаемым величием и благородством истинных владык небес.
— В одном ты прав: наш род и впрямь клонится к закату. —
— Эра драконов безвозвратно ушла. —
В глазах Тирйя плескалась густая тоска, но она растворилась в мгновение ока, уступив место привычному высокомерию.
— Но! —
— Будь то твои Обысканные Земли, вы сами или любая другая раса нынешней вселенной, что смогла дожить до сегодняшнего дня... —
— Все вы обязаны этим нам. —
— Не встань мы тогда стеной, вторжение скверны давно стерло бы всё живое в порошок. —
— Дошло до твоего разумения? —
Предок возвышался над Цзян Ханем, взирая на мир как на пригоршню пыли: — Именно драконы приняли на себя основной удар скверны, позволив иным мирам перевести дыхание. —
— И даже когда мир драконов пал, наши сородичи приняли участие в решающей битве на Обысканных Землях, изгоняя скверну и лжебогов. —
— Иначе почему уцелели Обысканные Земли, в то время как бесчисленные миры канули в лету? —
— Хотя бы за это ты, как уроженец Обысканных Земель, не смеешь смотреть на нас свысока. —
— Усвоил? —
— Звучит убедительно. —
Цзян Хань с интересом выслушал тираду и кивнул: — Только я не из Обысканных Земель. Я землянин. —
— Землянин? —
Теперь настала очередь предка хлопать глазами от недоумения.
Из какого еще грязного угла это чудо вылезло? Никогда не слыхал!
— Именно. —
Цзян Хань погладил подбородок: — Пусть твой интеллект вряд ли осилит сию концепцию, но для нас Обысканные Земли — это нечто вроде иного мира. Я имею в виду... виртуальную реальность, понимаешь о чем я? —
— Виртуальный мир, хах. —
Предок усмехнулся: — Ты слишком недооцениваешь мой род! В те дни под нашим началом лежали бесчисленные миры, чего мы только не повидали? —
— Серьезно? —
Цзян Ханя кольнуло легкое удивление, смешанное с азартом.
Неужели этот древний ящер способен прозреть истинную подоплёку нисхождения игры [Апокалипсис] ?
Если так, то у старого хрыча действительно водились тузы в рукаве!