Глава 493 - Я же извинился…
Подобное изумление охватило не только ключевые фигуры.
Пусть подкрепления от прочих фракций продвигались чуть медленнее, грандиозный шум в обители падших богов услышал бы лишь глухой или слепой.
Тем более что в карательном походе участвовали исключительно сливки общества.
— Братья! Война началась! Настал час решить, падет ли эта запретная зона!
— Прибавьте шагу!
— Время стяжать славу пришло!
Звон клинков резал слух. Главный командир императорских рыцарей империи Дракона и Феникса выхватил меч, зажигая подчиненных воодушевленным криком.
— В атаку-у-у!
Рыцари взревели, вскинули оружие, а их жажда крови взметнулась к небесам.
Они побежали еще быстрее. Земля содрогалась от синхронного топота десятков тысяч ног, подбрасывая в воздух мелкие камни.
— Всем силам — вперед!
— Наши передовые отряды подали пример! Мы не можем опозорить империю Ямато!
— Смерть врагам!
Стоит признать: хотя изначально Рэй и Гарсия действовали из соображений банального выживания, поднятый ими шум оказал колоссальное воодушевляющее действие на войска.
Раз человеческая сторона перешла в столь дерзкое наступление, значит, ситуация находилась под жестким контролем.
Не зря говорят: за заварушкой стоит великий Е Хань — с ним всё спорится!
Передовые силы ускорили марш.
Конечно, боевой дух — вещь прекрасная, но была еще одна причина, заставлявшая всех торопиться. И причина эта выглядела весьма забавно.
А именно: опоздаешь — и тебе не достанется даже бульона!
Свежо было в памяти недавнее фиаско в межмировом пространстве, когда все точно так же неслись к высшему полю боя сломя голову.
И чем всё кончилось?
Едва они добрались до места, как пришло известие: всё улажено, расходитесь по домам.
Конечно, радовало, что не пришлось сражаться с мерзостью лицом к лицу, но ведь те, кто поспешил к полю боя первыми, успели загрести кучу трофеев, материалов и снаряжения.
В этот раз сценарий с высокой долей вероятности повторялся.
Не стоит забывать, что Е Хань до сих пор находится в обители падших богов.
Растягивать удовольствие нельзя.
Если отбросить шутки, даже если повторения недавнего сценария не случится, своевременная поддержка фронта пойдет лишь на пользу общему делу.
В убытке никто не останется!
Многочисленные силы постепенно сливались в единый кулак. Подобное грандиозное событие вскоре вновь облетит весь континент.
По правде говоря, сейчас не только неигровые персонажи, но и обычные игроки знали: весь материк собирает силы для зачистки самой опасной запретной зоны.
И главным действующим лицом вновь, в который уже раз, выступал Е Хань.
— Самое опасное место на континенте, где полегло немало богов и где залежи артефактов… Неужели великий Е Хань уже зачистил его до такого уровня? Артефакты валяются под ногами? Он вообще человек?!
— Очевидно, что нет. Нынешнего Е Ханя впору называть божеством. Он самого Злого Бога прикончил, а теперь зачищает запретную зону. Дай ему еще немного времени, и он станет истинным владыкой «Апокалипсиса».
— Мать моя женщина! У меня самая дорогая шмотка в инвентаре — синий хлам, из-за которого меня чуть не убили, а Е Хань уже штурмует колыбель артефактов?! Да еще и собирается сравнять её с землей?! Какого хрена?!
— Звучит безумно, но раз за дело берется Е Хань, всё кажется абсолютно логичным. Черт побери… почему мне выпала такая унылая судьба?
— Обители падших богов конец! Её не спасет даже сам Иисус, я вам это гарантирую!
На форуме «Апокалипсиса» кипели страсти, а тема «Е Хань зачищает запретную зону» держалась в топ-чарте.
Относительно исхода битвы никто особо не спорил — раз рухнуло поле боя между мирами, то падение обители падших богов не станет сюрпризом.
Лишь бы саму Синею Землю по пути не разнесли в щепки.
А в остальном — пустяки!
…
— Е Хань? Цзян Хань?
В то время как официальные СМИ и блогеры пестрили заголовками, на улицах Поднебесной бродила женщина в грязном, некогда белом платье. Её растрепанные волосы падали на лицо, а сама она походила на ожившего мертвеца.
От её оборванных одежд исходил такой тяжелый смрад, что редкие прохожие брезгливо обходили её десятой дорогой.
После прихода «Апокалипсиса» человеческое общество понесло тяжелейшие утраты, население сократилось, и многие люди из-за гибели родных и близких действительно тронулись рассудком.
Однако внешний вид этой женщины казался чересчур колоритным.
— Цзян Хань… собирается зачистить запретную зону?
— Запретная зона?
Бормоча себе под нос бессвязные фразы, безумная фигура непрерывно повторяла одни и те же слова.
Она запрокинула голову, уставившись мутными глазами на уличный экран, где вещал ведущий, а её взгляд наполнился ледяной злобой.
Внезапно в её взгляде мелькнула искра разума, и женщина издала пронзительный, режущий слух визг.
— Какая мразь тут орет?!
— До Нового года еще далеко, а ты тут свиней режешь?
— Вопит так противно, весь кайф мне ломаешь.
— А ну пасть закрыл!
Чуть вдалеке мужчина в черной куртке не выдержал мерзкого вопля. Оттолкнувшись ногами от земли с нечеловеческой силой, он мгновенно сократил расстояние до безумной женщины и нанес удар кулаком.
Нынешнюю Поднебесную без преувеличения можно было назвать центром мира, где обреталось немало топовых игроков, чья сила в реальности достигала устрашающих высот.
Пусть мужчина и не собирался убивать городскую сумасшедшую, а лишь хотел проучить её, оставив удар неполной силы, скорость кулака всё равно оставалась пугающей.
Вжух!
Однако вопреки ожиданиям, этот удар даже не задел полы оборванного платья безумцы.
Женщина скользнула в сторону легко и бесшумно, словно бесплотный призрак.
— Это…
Кулак рассек пустоту, заставив нападавшего потерять равновесие.
Но куда сильнее физического дисбаланса пострадала его психика — по спине градом потекли холодные капли пота.
Пусть в самой Поднебесной он не входил в высшую лигу, но в масштабах всего мира его силы с лихвой хватило бы на мгновенное уничтожение подавляющего большинства простых людей. Увернуться от его атаки настолько непринужденно, не оставив даже следов перемещения… Какую же жуть нужно представлять собой для подобного?
— Прошу прощения, я ошибся адресом.
— Я ухожу!
— Проваливаю!
Мужчина перепугался до смерти. Он не понимал, кто перед ним, но выяснять это желания не испытывал.
Бросив сбивчивые извинения, он крутанулся на месте и бросился наутек.
— Что за чертовщина…
Мужчина мчал изо всех сил, выплевывая легкие, проклиная себя за то, что у него всего две ноги. Он прекрасно понимал: этот безобидный на вид промах мог стать спусковым крючком к его собственной гибели.
— Прости… Больше всего на свете я ненавижу извинения.
— Я ведь извинилась, а он всё равно не хочет меня простить.
— Подумаешь, вырвала ему сердце? Разве стоит из-за такой мелочи устраивать истерику? Чжоу Тао уже мертв, а он продолжает дуться — наверняка просто ломается, как девчонка.
Однако, несмотря на всю осторожность и отсутствие заминок, стоило ему пролететь еще пару сотен метров…
Противный голос вновь ледяным ветерком коснулся его уха.
Мужчина замер на месте. Онемев от ужаса, он повернул голову и увидел, что сумасшедшая женщина неведомым образом материализовалась рядом с ним.
Следом за этим высохшая, похожая на когти лапа стремительно заполнила всё пространство его зрачков.
Он хотел заорать от страха, но горло словно сдавило тисками — из него не вырвалось ни звука. Ему оставалось лишь бессильно наблюдать, как чужая ладонь опускается на его лицо.
Спустя мгновение.
Белый силуэт промелькнул и растаял в воздухе, оставив лежать на брусчатке пустую одежду несчастного парня.
Сам же её владелец бесследно исчез из этого мира.
А в наступившей тишине над мостовой еще долго плыл тихий шепот:
— Цзян Хань, ты принадлежишь мне…
— Я знаю, что была неправа. Вернись, пожалуйста, взгляни на меня! Я же извинилась, всего-то вырвала одно сердце, чего ты такой мелочный.
— Впрочем, если не вернешься — не страшно. Мое — значит мое. В этой жизни я буду беречь тебя пуще глаза.
— Хе-хе… Хе-хе-хе…
Пока внешний мир гудел от новостей, Цзян Хань под предводительством Малыша Серого стремительно углублялся в центральную зону обители падших богов.
— Мы всё еще идем дальше?
Он вскинул голову, окинув взглядом дорогу впереди, и нахмурился.
Судя по карте, предоставленной Рэем, они уже добрались до самых глубин центральной зоны.
Иначе говоря — до логова того самого ужасного существа.
Если продолжить путь, столкновение с этим монстром станет неизбежным.
— Ррр! — Малыш Серый кивнул, показывая, что Храм Дракона находится впереди и миновать его нельзя.
— И впрямь, легкой прогулки ждать не стоило, — философски вздохнул Цзян Хань. Он-то надеялся избежать лишних хлопот, обойдя центральный сектор стороной, но храм оказался прямо посреди него.
— Интересно, есть ли какая-то связь между этим жутким созданием и Храмом Дракона?
Парень погрузился в раздумья.
Судя по повадкам чудовища, оно и впрямь охраняло нечто ценное, что наталкивало на определенные мысли.
И вероятность этого была крайне высокой.
— Держите ушки на макушке, не расслабляйтесь.
— Шутки кончились.
Как бы то ни было, а в Храм Дракона зайти придется. — И ты тоже, Сяо Шэн, будь аккуратнее, безопасность прежде всего.
Обменявшись с питомцами последними напутствиями, человек, зверь и дракон продолжили путь.
Грохот!
Однако не успели они сделать и десятка шагов по центральному плато, как земля заходила ходуном.
Вся обитель падших богов задрожала, словно при сильнейшем землетрясении: горные породы осыпались, деревья ломались, поднялся шторм из камней и пыли, а почва растрескалась, изрытая провалами, напоминавшими пасти чудовищных бездн.
Следом за этим в небеса взметнулась чудовищная волна убийственной ауры.
Цзян Хань отчетливо почувствовал, что нечто пробудилось ото сна, а его мощь ни в чем не уступала давлению псевдобогов.
— Так быстро?
Невзирая на подготовку, стоило ощутить этот напор, как у парня перехватило дыхание.
Если верить Рэю, даже случайное вторжение в центральную зону не должно было встревожить монстра, если не задерживаться там слишком долго.
Но они едва переступили черту, как страж мгновенно очнулся.
— Забрели слишком далеко?
Цзян Хань глубоко вдохнул, отбросил колебания и приказал Сяо Шэну выжать максимальную скорость, одновременно крикнув Малышу Серому: — Шевелись! Нам нужно отыскать Храм Дракона до того, как начнется драка!
— Ррр! — рявкнул в ответ Малыш Серый, распустил крылья и стрелой помчался вперед.
События подтвердили правоту решений парня: почти в тот же миг он почувствовал, как незримая нить чужого намерения намертво зафиксировала его на огромном расстоянии.
Ужасающая аура неслась по их следам с ошеломляющей скоростью.
Существо уровня как минимум шестой ступени божественности двигалось быстрее, чем могли разогнаться Малыш Серый и Сяо Шэн.
Меньше чем за минуту чудовищная аура сократила дистанцию до критической.
— Убежать не выйдет, похоже.
Цзян Хань прикинул расстояние: размеры обители падших богов не столь велики, и на такой скорости преследователь настигнет их максимум через минуту.
— Сяо Шэн, Малыш Серый — назад!
Пространственный портал распахнулся мгновенно, затягивая обоих мифических питомцев внутрь.
Причина была проста: при их текущей силе прямое столкновение с тварью ранга псевдобога не сулило победы.
Упрямство могло стоить им жизней, а гибель столь ценных питомцев в планы не входила.
Пока враг не зафиксировал их окончательно для боя, лучше убрать их в пространство.
И вновь повторялся старый принцип: можешь унести ноги — уноси!
Что же до самого Цзян Хань, хоть убежать он не успевал, но имея на руках две имбовые карты в виде Щита Бога Богатства и Короны Святого Духа, он превратился в эталонную черепаху-непробивашку с божественной выживаемостью.
Даже если эта тварь сожрет его щит вместе с тапками, в худшем случае он просто сбросит защиту и умрет.
А с дарованным Мировым Древом предметом воскрешения смерть не станет концом пути.
— Хочешь прикончить меня? Посмотрим, насколько крепки твои зубы!
Ощущая за спиной нарастающую бурю преследования, Цзян Хань усмехнулся и исчез с прежнего места.
Сказано — сделано, сидеть сложа руки он не собирался. Примерное направление на Храм Дракона он знал, главное — добежать до него.
К тому же, кто знает, а вдруг этот бугай банально устанет за ним гоняться и отстанет?
Хотя вероятность этого стремилась к нулю.
Вух! Вух!
Ветер свистел в ушах. Пусть скоростью Сяо Шэна он не обладал, но его собственные характеристики после всех усилений превращали его в реактивный истребитель на человеческой тяге.
Увы, по сравнению с тем, кто дышал ему в спину, этого было мало.
Дистанция стремительно сокращалась.
Он бежал, она преследовала, и сбежать не было ни единого шанса!
Как и предсказывал Цзян Хань, чуда не произошло: мощный энергетический замок окончательно зафиксировал его фигуру.
Небо над головой резко потемнело.
Обернувшись на ходу, Цзян Хань округлил глаза.
Сверху пикировало исполинское создание, чьи крылья заслоняли солнце.
Зрачки парня сузились до точек.
Дракон!
Если быть точным — гигантский костяной дракон, начисто лишенный плоти.
А его протяженность… судя по всему, достигала целой десяти тысяч метров!