Глава 49 - Стёрт: Этот парень часом не демон?
Вскоре София провела Цзян Ханя в тайную комнату.
Помещение было погружено во мрак, хоть глаз выколи.
Девушка склонилась, чиркнув кремнем и зажигая лампу; дрожащий огонек разогнал тьму, бросив слабые отблески на стены.
Едва пламя разгорелось, над фитилем медленно соткалась полупрозрачная фигура мужчины средних лет.
Цзян Хань посмотрел на Софию: — Это?..
— Юноша, я тот самый Стёрт, которого ты искал.
Не дожидаясь ответа девушки, мужчина средних лет в белоснежных одеждах с благородными манерами мягко улыбнулся и приветливым голосом представился сам.
— Вот оно что, приветствуют вас, господин Стёрт.
Цзян Хань слегка поклонился, внутренне испытывая легкий шок.
Еще один NPC божественного ранга!
— София говорит, ты уже раздобыл заветный свиток? — поинтересовался Стёрт.
— Именно так.
Цзян Хань извлек пергамент из инвентаря и протянул мужчине.
— И впрямь он…
Стёрт нежно провел пальцами по шершавой коже, и в его глазах промелькнуло изумление: — Вы, пришельцы из иных миров, и впрямь столь безумны? Умудрились вытащить эту вещь даже с хребта Дракона.
— По правде говоря, я думал, что в этом мире больше не сыщется смельчаков, способных сменить класс подобным образом. Но гляди-ка…
Цзян Хань внутренне встрепенулся: — Прежде кто-то тоже проходил через это?
— Разумеется.
Стёрт с улыбкой кивнул: — Я сам один из них. Правда, пергамент, попавший мне в руки тогда, уступал твоему по качеству.
— К тому же, этот экземпляр, судя по всему, последний на белом свете.
— Вот как.
Цзян Хань прозрел: теперь понятно, почему в прошлые годы об этом никто не слыхал — штука-то оказалась вымирающей!
— Ладно, довольно болтовни, мой энергетический фантом долго не протянет.
— Сначала помогу тебе с перерождением.
В ладони Стёрта заструился мягкий свет; используя палец вместо кисти, он молниеносно вывел на пергаменте цепочку сияющих рун.
— София, отойди от Е Ханя подальше, — приказал Стёрт, и девушка послушно отступила к дверям.
Пергамент вспыхнул ослепительным платьем белого огня и, вращаясь, опустился к ногам Цзян Ханя.
Потоки чистого света скрыли его от мира; тело в тот же миг стало легким, невесомым, словно пушинка.
В ушах прозвучал голос Стёрта: — Не бойся, не противься потоку.
— Пергамент всколыхнет самые глубокие тайники твоей души; процесс займет время, просто доверься внутреннему голосу.
Цзян Хань закрыл глаза, неподвижно застыв на месте.
Вокруг него начали медленно выплывать и замирать в воздухе пять прозрачных хрустальных сфер.
— Готово.
Стёрт мысленно вздохнул и отступил к Софие, оба встали плечом к плечу.
— Дядюшка Стёрт, это и есть та самая легендарная высшая инициация? — с любопытством спросила София; даже для нее подобные таинства оставались лишь строчками из сказок.
— Да, и судя по всему, последняя на нашем веку, — с ностальгией в голосе промолвил Стёрт, вспоминая собственную бурную юность. — Больше такого зрелища нам не увидеть.
— Слышала, даже высшие инициации бывают разными по силе, это правда?
Пояснил Стёрт: — Потенциал у каждого свой, оттого и мощь итогового класса разнится. Видишь те пять шаров вокруг него? Они — прямое отражение его скрытого потенциала.
— Отражение потенциала?
— Именно. Сами по себе сферы — иллюзия, материализация духовной силы кандидата. Чем мощнее его дух, тем сильнее резонанс.
— Выходит, крутизна класса зависит от количества загоревшихся сфер?
— Можно и так сказать.
— Тогда… дядюшка Стёрт, сколько сфер зажглось у вас в свое время? — в прекрасных глазах Софии мелькнуло неподдельное любопытство.
Стёрт горделиво усмехнулся: — Три.
— Всего три?
София слегка растерялась.
Она прекрасно знала, насколько силен стоящий рядом мужчина — главный придворный маг Драконьего Царства, фигура континентального масштаба.
И даже у него — всего три сферы?
— Хм, ты недооцениваешь тройку, девочка, это абсолютный предел для человека.
Назидательно произнес Стёрт: — Последние две сферы не имеют практического значения для смертных. В древних манускриптах сказано, что до той ступени дотягивались лишь боги древности.
— Получается, дядюшка Стёрт стоял на вершине человеческих возможностей? — задумалась София.
— В плане чистой мощи хвастаться не буду, но по части потенциала мне равных не было.
Лицо Стёрта сохраняло невозмутимость.
Не то чтобы он хвастался — будучи величайшим гением столетия, он имел полное право на подобные заявления.
— А что насчет Е Ханя?
София бросила взгляд на юношу; тем временем первая сфера уже начала окрашиваться в нежно-голубой тон. — Как думаешь, у него получится зажечь третью?
— Хм-м, сложно сказать.
Стёрт призадумался: — Но раз уж он добыл Эмблему Доблести, полагаю, шансы весьма высоки.
— Не зря он мне нравится.
Уголки губ Софии дрогнули в лучезарной улыбке.
— ……
Наблюдая за реакцией племянницы, Стёрт почувствовал легкий укол ревности.
Это что вообще за дела?
Я тут хвастаюсь тремя сферами, а у тебя ноль эмоций.
Стоит этому мальцу подать лишь намек на успех — и ты уже расцвела?
Куда катится этот мир?
Впрочем, спорить он не стал, вновь переведя взгляд на парня.
Первая сфера к тому моменту полностью пропиталась синевой.
— И впрямь, вливание прошло на удивление гладко — потенциал Е Ханя и впрямь запределен.
Сколь ни был бы искушен Стёрт, он всё равно отдал должное увиденному.
София закусила алые губы, молчаливо разделяя его мысли, а в ее глазах сиял искренний восторг.
Время шло.
Вскоре.
Ожила вторая сфера.
Но процесс и не думал останавливаться.
Спустя еще мгновение синий огонь вспыхнул и на третьей.
Три шара ярко сияли, заливая комнату холодным лазурным светом.
— А он и вправду справился, — выдохнула взволнованная София.
— Впечатляет.
Даже видавший виды Стёрт не удержался от улыбки: — Ну а теперь остается дождаться пробуждения класса. Наша империя Дракона обрела еще одного гения!
— Сколько еще ждать? — поинтересовалась девушка.
— Если сферы начали вращаться, значит, финальная стадия близка, сейчас уже…
Не договорив, Стёрт внезапно замер с открытым ртом. Улыбка на его лице окаменела, сменившись выражением человека, воочию увидевшего призрака.
Потому что четвертая и пятая сферы…
Зажглись одновременно!
— Это…
Прекрасный ротик Софии приоткрылся от изумления. Она в растерянности посмотрела на Стёрта: — Разве смертные не могут активировать последние две сферы?
Стёрт молчал, лицо его вытянулось.
Не спрашивайте меня.
Понятия не имею!
Сфера же, судя по всему, должна была успокоиться после завершения впитывания духовной энергии, знаменуя конец ритуала.
Так почему процесс наполнения запустился по второму кругу?
Будто парень решил пройти уже пройденный путь заново.
И главное — какого черта заполнились сферы, которые, по слухам, подчинялись лишь первородным богам?
Лицо Стёрта скривилось так, будто он проглотил лимон целиком.
Растерянность.
Полнейшая растерянность!
Сколько он жил на свете, с подобным безумием сталкиваться еще не доводилось.
Или…
Этот парень вообще не человек?