Глава 488 - Земля павших богов
Тем временем.
На вершине исполинской, пронзающей облака горы стояла стройная фигура, сверху вниз взирая на открывавшиеся виды.
— И надо же было забраться так далеко?
Сверяясь с полученными от Мэрлиза координатами, Цзян Хань пытался вычленить примерное расположение штаб-квартиры Чертогов Высшего Света.
Будучи одной из сильнейших фракций континента Тяньци, эта организация всегда славилась своей неприступной таинственностью.
Хотя отделения Чертогов имелись в каждой империи…
Сама их цитадель оставалась неразгаданной загадкой.
Даже за годы прошлой жизни ни единому игроку так и не посчастливилось отыскать их логово.
Более того, даже божественные NPC хранили на этот счёт абсолютное молчание.
Теперь же Цзян Хань наконец понял, почему все попытки докопаться до истины оканчивались ничем.
Судя по переданным Мэрлизом координатам, Чертоги Высшего Света располагались вовсе не на суше.
Их штаб ушёл на дно морской пучины!
— Неудивительно, что за столько веков база так и не всплыла наружу. Район морского запрета под боком, никаких телепортационных формаций — добраться туда можно исключительно вплавь.
— И впрямь параноики высшей пробы.
Окинув взглядом бескрайнюю гладь океана вдалеке, Цзян Хань невольно покачал головой.
Уже один тот факт, что логово соседствовало с морской запретной зоной, делал его недоступным для любого простого смертного.
Слишком опасно!
Но для самого Цзян Ханя подобная преграда трудностей не представляла.
— В путь.
Определившись с курсом, он призвал Сяо Шэна.
Вспыхнула ослепительно-белая вспышка, и зверь исчез с места, словно разряд молнии, оставив на вершине горы лишь оглушительный хлопок звукового барьера, разметавший осколки скалы во все стороны.
Вух!
Не успел Цзян Хань отбыть, как в ушах раздался настойчивый сигнал системы.
— Главный старец святилища?
Бросив взгляд на интерфейс связи, парень слегка нахмурился.
Тем не менее вызов он принял.
— Что случилось?
— Господин Е Хань, древо жизни попросило меня передать вам одно указание, — раздался голос собеседника.
— Какое ещё указание? — полюбопытствовал Цзян Хань.
— Хм, старик и сам толком не понял. Древо вдаваться в детали не стало, лишь упомянуло, что вам это поможет, — отрапортовал главный старец.
— Вот как.
Цзян Хань чуть заметно повёл бровями. Надо же, в последнее время даже древние деревья подрабатывают загадочными мудрецами? Тоже мне, любители ребусов нашлись.
Ладно бы учили доброму, так нет — устраивают тут драму.
— И в чём же суть указания? — ворча про себя, он всё же не смог подавить любопытство.
— Всего два слова.
Произнёс главный старец. — Мир Драконов.
— Мир Драконов?
Цзян Хань погрузился в раздумья.
Очевидно, древо намекало, что ему следует отправиться именно туда.
Но с какой целью?
Неужели Элайк прячется в Мире Драконов?
Или причины кроются в чём-то ином?
— Скорее всего, первое.
Поразмыслив, Цзян Хань пришёл к выводу, что в текущей ситуации советы древа едва ли касались пустяков.
Пусть это растение порой и изъяснялось туманно, предоставленная им информация всегда отличалась высокой точностью.
— Мир Драконов…
Он бросил прощальный взгляд на морские просторы и отвёл глаза.
В Чертоги Высшего Света можно было и не соваться.
Поездка изначально затевалась ради удачи, но раз уж даже почётный старейшина Мэрлиз не владел информацией…
Вероятность того, что кто-то другой укажет точный путь Элайка, равнялась нулю.
На этом фоне подсказка древа выглядела куда надёжнее.
Тратить время на поиски подводного логова больше не имело смысла.
— Свою миссию я выполнил, господин Е Хань, до встречи.
Голос главного старец затих, и линия оборвалась.
— Малыш Серый.
Не теряя времени, Цзян Хань призвал Малыша Серого.
Гул!
Пространство питомца распахнулось, и в небесах возник силуэт Лазурного Небесного Дракона.
Хотя тот находился не в боевой форме, даже в спокойном состоянии Малыш Серый габаритами напоминал небольшой холм, излучая давление мифического зверя во всей красе.
— Ррр! — оглядевшись и не обнаружив врагов, дракон недовольно заворчал.
Опять вытащили средь бела дня и работать не заставляют. Драконам вообще-то спать положено!
— Ладно-ладно, хочешь дрыхнуть — вернёшься и досмотришь свои сны.
— Сперва ответь на один серьёзный вопрос.
Цзян Хань прекрасно понимал питомца и поспешил успокоить его примирительным жестом.
— Ррр!
Малыш Серый сменил гнев на милость и принялся выписывать в воздухе круги своими огромными когтями.
Смысл жестов сводился к простому: «Говори быстрее, не мешай спать великому дракону».
— Где твой родной дом? Сможешь вспомнить? — спросил Цзян Хань.
— Ррр? — дракон растерянно моргнул.
Родной дом?
Понятия не имею!
Я вообще с рождения с тобой околачиваюсь, откуда мне знать?
— Я про Мир Драконов.
Пояснил Цзян Хань. — В твоей родовой памяти должны остаться воспоминания. Место, где обитало множество твоих сородичей.
— Рр-р!
Малыш Серый кивнул, показывая, что это название ему знакомо. Затем он снова выбросил лапу, изобразив в воздухе круг, резко развёл когти в стороны и махнул лапой.
Жест вышел несколько абстрактным, но Цзян Хань всё же уловил суть.
Его дом разлетелся на куски, и вернуться туда больше нельзя.
— Способа попасть внутрь нет?
Цзян Хань нахмурился.
О разрушении Мира Драконов он уже слышал от Люцифера, но, судя по словам последнего, пути туда всё же существовали.
— Напряги память, вспомни хоть какие-то приметные детали, — попросил он. — Всё, что связано с Миром Драконов, сойдёт.
— Ррр.
Дракон кивнул и погрузился в глубокие раздумья, пытаясь вытащить из глубин сознания нужные образы.
Цзян Хань не торопил его, просто застыв в ожидании.
В следующее мгновение тело Малыша Серого озарилось золотым сиянием.
Свет этот протянулся тонкой нитью и коснулся самого Цзян Ханя.
В тот же миг перед его внутренним взором пронеслось видение.
Безбрежный, древний и дикий континент.
Громады гор вздымались к небесам, образуя исполинское кольцо, заслонявшее солнце.
В центре этого горного кольца раскинулся непроходимый лес. Удивительно, но деревья в нём достигали высоты окружавших их хребтов!
Это были поистине исполинские древа!
Среди этого величия кружили и ревели гигантские драконы.
Но даже их туши казались крошечными на фоне грандиозных горных цепей.
Масштабы того мира превышали любые мыслимые пределы.
По крайней мере, континент Тяньци рядом с ним выглядел жалкой карликовой копией.
В эпоху своего расцвета Мир Драконов превосходил遗失大陆 во всём.
В привычном мире драконы неизменно ассоциировались с непревзойденной силой, и каждая взрослая особь составляла костяк высшей элиты любого племени.
Однако их популяция оставалась плачевно малой.
Здесь же драконов были легионы.
И по численности, и по мощи они превосходили всё виденное ранее!
Среди летящих стай Цзян Хань разглядел немало взрослых драконов божественного суда.
А ведь каждый из них обладал силой истинного бога!
Даже такой ветеран, как Мэрлиз, продвинувшийся на этом пути весьма далеко, едва ли смог бы справиться с драконом божественного суда в одиночку.
И в пору расцвета подобная мощь не была редкостью.
— Неужели Мир Драконов когда-то был настолько силён?
Цзян Хань замер в изумлении. Сконденсируйся такая сила в единый кулак — мир содрогнулся бы от ужаса!
Однако следующее мгновение заставило его кровь застыть в жилах.
Сквозь занавес звёздного неба на континент обрушился чёрный поток.
Детали ускользали от взгляда, но интуиция подсказывала: этот мрак — не что иное, как порождение тьмы!
Последующие картины смазались, оборвавшись на полуслове.
Когда зрение вернулось к норме, перед ним предстала дрожащая в космической пустоте планета.
Тот самый Мир Драконов, где некогда жили сильнейшие существа.
Одинокие крики ревущих зверей пронизывали пространство, источая отчаянную боль.
Бум!
Кровавая вспышка затмила собой всё остальное.
Мир Драконов раскололся на части!
Бескрайний материк разлетелся кусками, поглощаемый неведомой субстанцией с пугающей скоростью.
Лишь один крупный фрагмент унёсся вглубь звездной пелены, увенчанный слабым золотым свечением, которое сдерживало разрушение и хранило последнюю искру погибшего мира.
— Не это ли имело в виду то чудовище, когда говорило о Мире Драконов?
Цзян Хань цепким взглядом следил за траекторией улетающего куска земли, пытаясь зафиксировать направление.
Жаль только, среди холодных звезд не нашлось ориентиров. Позицию определить не удалось — оставалось лишь бессильно смотреть на то, как угасающий материк растворяется в темноте.
— Возможно, сперва стоит отыскать исходную точку, где некогда располагался Мир Драконов, а затем по этому следу вычислить вектор движения обломка.
— Двигаясь в том же направлении, я найду цель.
В голове лихорадочно рождались планы действий. — Пусть из-за прошедшего времени обломок мог сбиться с курса, на данный момент это наша единственная зацепка.
— Не исключено, что кусок земли не успел уйти далеко.
— Надежда призрачна, но бездействие хуже смерти.
Решение было принято молниеносно.
— Рр-р! — Малыш Серый возбужденно взревел, энергично замахав массивными лапами.
— Нашёл способ? — Цзян Хань оживился и уставился на питомца. — Выкладывай.
— Рр-р! Рр-р-р!
Продолжал рычать дракон, при этом комично покачивая головой.
— Хочешь сказать, что в сам Мир Драконов сейчас не попасть, но можно проникнуть туда через храм дракона, спустившись в усыпальницу, а уже оттуда выйти на уцелевший фрагмент?
Цзян Хань перевёл взгляд на зверя, и в его глазах вспыхнул огонёк.
Похоже, в родовой памяти зверя всё же сохранился обходной путь.
— Ай да Малыш Серый! Выручил! — похвалил он питомца.
— Рр-р.
Довольный собой дракон самодовольно задрал морду.
— Тогда ты ведь знаешь дорогу к храму дракона? — уточнил Цзян Хань.
Малыш Серый снова кивнул и ткнул лапой прямо в сторону хозяина.
— Я там уже бывал?
— Ох…
Стоило припомнить, как память услужливо подкинула образ того самого храма дракона, где он некогда проходил процедуру благословения.
Трудностей возникнуть не должно — судя по всему, святилище находилось неподалеку от континента Тяньци. Раз уж даже пара драконов божественного суда легко добиралась туда, то с нынешними силами Малыша Серого проблем точно не предвиделось.
— Время дорого, выдвигаемся.
Цзян Хань решил не откладывать дело ни на секунду.
Воспоминания о том, как таймер онлайн-времени в мире «Апокалипсис» заставил его застрять в храме дракона на зависшем периоде, до сих пор стояли у него перед глазами.
Глупо полагать, будто у столь грандиозного места не было своих секретов!
Ух… Ух…
Свистел пронзительный ветер, пока Лазурный Небесный Дракон рассекал небеса.
Малыш Серый рвался к цели не меньше хозяина, жаждая поскорее достичь сверкающего золотом древнего чертога.
Следом за ними, оседлав Сяо Шэна, мчался Цзян Хань. Троица мгновенно растворилась за горизонтом.
…
Полгоня спустя.
Свист! Свист!
Два звука рассекаемого воздуха пронеслись друг за другом, и гигантский ящер рухнул на землю, подобно упавшему метеориту. От удара такой массы почва содрогнулась в глубоких судорогах.
Облака пыли взметнулись к небу, а поверхность земли покрылась паутиной трещин, расходящихся во все стороны.
— Так вот где это.
Следом за драконом опустился чисто белый священный зверь.
В сравнении с буйным нравом ящера он выглядел куда спокойнее и грациознее.
На спине зверя восседал молодой человек.
Один человек, один дракон и один зверь — разумеется, это были Цзян Хань и его мифические питомцы.
Преодолев полдня пути на предельной скорости, они наконец добрались до точки назначения.
Оглядев выжженную равнину, Цзян Хань невольно вздохнул.
Местность была ему знакома.
Земля павших богов!
Самая опасная и жестко ограниченная по уровню зона во всем континенте Тяньци.
Будучи локацией сотой ступени, Земля павших богов таила смертельную угрозу даже для истинных божеств.
Здесь кишели элитные боссы сотого уровня, а по теням рыскали бесчисленные порождения тьмы.
В прошлом ему доводилось слышать истории о том, как сильные мира сего, решившиеся исследовать эти края, находили здесь свой конец.
Как игроки, так и NPC испытывали перед этим местом суеверный ужас.
По уровню опасности оно ни в чём не уступало выжженной пустоши континента Тяньци!
И всё же столь опасные земли привлекали охотников за сокровищами.
Артефакты, редчайшие ресурсы и легендарные предметы — всё это можно было найти здесь.
Те немногие, кому удавалось вернуться отсюда живыми, возвращались озолоченными.
Единственное место на всём континенте, где доподлинно существовали артефакты.
Но…
Из десятка смельчаков возвращался в лучшем случае один.
Учитывая горы трупов предшественников, несмотря на богатства, добровольцев проверять удачу находилось немного.
Цзян Хань даже сомневался, ступала ли сюда нога хоть одного игрока из прошлого.
В подобной запретной зоне обычные божественные силы выглядели бледно, что уж говорить о рядовых игроках, едва перешагнувших порог божественного ранга.
— Заодно погляжу, что за диковинка эта Земля павших богов.
Целью визита зачистка не являлась, однако любопытство брало своё.
В прошлые времена он не обладал силой бога и мог разглядывать эти земли лишь издалека, не смея сунуться внутрь.
Ррр!
Не дожидаясь команды, Малыш Серый рванул вперёд, с нетерпением направляясь вглубь запретной зоны.
Вух-вух-вух!
Стоило лапам дракона ступить на территорию проклятой земли, как небо мгновенно затянуло тучами.
Вокруг них одна за другой вспыхнули пары кроваво-красных глаз.