Глава 487 - Вести об Элайке (Часть вторая)
— Хватит ломать комедию, мастер, выкладывайте свою цену.
Сколько они уже провели вместе дел — Цзян Хань прекрасно изучил повадки старого проныры.
— Ишь чего удумал! Мы с тобой столько прошли, неужели я стану брать с тебя золотые? — картинно возмутился Мэрлиз. — Это называется дружеской поддержкой, безвозмездно! Координаты я тебе прямо сейчас скину.
— И впрямь такая щедрость?
Цзян Хань усомнился.
Пусть в прошлые разы Мэрлиз вечно ворчал, будто выполняет каторжную работу в убыток себе, парень отлично понимал: этот старый лис никогда не станет шевелить пальцем просто так. Неужели в нём взыграло сострадание?
Поверь в альтруизм Мэрлиза — и останешься без штанов: в эту сказку Цзян Хань не поверил бы и под пытками.
— С другой стороны, ты у нас великий герцог империи Дракона и Феникса, теневой владыка города Кленового Листа, сам по себе ходячий Бог Богатства с горой золота за душой.
Стоило Цзян Ханю лишь слегка усомниться, как Мэрлиз тут же запел новую песню: — Человеку твоего полёта никакая бескорыстная помощь вроде как и ни к чему, даже несмотря на нашу крепкую дружбу.
— Однако твоя кристальная совесть никогда не позволила бы старику остаться внакладе.
— Если ты вздумаешь меня обобрать, это бросит тень на величие самого господина Е Ханя. И ради репутации города Кленового Листа, и ради твоего собственного статуса…
— Я просто не могу допустить подобного безобразия! — с пафосом продекламировал Мэрлиз. — Пусть золота будет сколько угодно, но символический жест с твоей стороны быть обязан.
— И нет-нет, дело вовсе не в деньгах! К золоту я равнодушен.
— Самые счастливые дни в моей жизни — те, когда я не зарабатывал ни медной монеты. Я вовсе не корыстолюбец.
— Так что поступай как знаешь.
— Понятно.
Цзян Хань задумчиво кивнул: — Ну раз так, мастер, как думаете, одной монеты хватит?
— Хватит! — ничто сумняшеся выпалил Мэрлиз. — Более чем! Раз сам Е Хань считает, что его честное слово стоит одну монету, значит, так оно и есть!
— Это станет чистейшим проявлением нашей дружбы! Сделка ценою в один золотой — какая возвышенная, просто легендарная история!
— Старик непременно запишет это эпическое событие в анналы и расскажет всем о твоём безупречном благородстве.
— Всё-всё, хватит… — у Цзян Ханя от этого потока красноречия уже затылок заболел. — Мастер, прекратите этот концерт.
— Десять миллионов. Десять миллионов за координаты — справедливая цена?
— Десять миллионов? — глаза Мэрлиза мгновенно вспыхнули ярким светом. — Ну, это уже куда разумнее. Более чем честная сделка!
— Разумная? — усмехнулся Цзян Хань. — А если я добавлю к этому намёк на местонахождение сотой легендарной экипировки континета Тяньци?
— Сотка легендарного шмота?!
Очи старого алхимика засияли так, что хоть елку ими украшай, а затылок закивал с частотой пулемёта: — Разумно! Ещё как разумно!
— А если сверху накину свиток запретного заклинания?
— Запретный… Ты… ты…
Мэрлиз вытаращил глаза так, будто в них вплавили пару бриллиантов. Он напоминал голодного волка, притаившегося в темноте — из глазниц так и бил хищный свет: — Ты часом не вздумал издеваться над стариком?
— Не страдаю столь глупыми замашками.
Лёгкая усмешка скользнула по губам Цзян Ханя. — Всё это — исключительно знаки дружеской поддержки.
— Послушай, ты завтра на плаху собраться решил? С каких пор люди начинают разбрасываться наследством прямо при жизни?
Мэрлиз окончательно потерял дар речи. Столько добра — и всё это просто «дружеская поддержка»?
Да чтоб его разорвало!
— Мастер, не накликайте беду, это называется «благодарностью за услугу».
Цзян Хань поморщился. Что за манеры пошли?
— И в мыслях не было. Просто старик никак в толк не возьмет: какова твоя истинная цель? — в голосе алхимика прорезалась подозрительность. — Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Чего ты добиваешься?
— Предупреждаю тебя: в мои годы трястись от страха вредно для здоровья. Потомок я так и не завёл, но исключительно из-за того, что с головой ушёл в алхимию, а вовсе не потому, что меня тянет на мужчин!
— У тебя уже есть София, так что выбрось всякую дурь из головы!
— Вы куда вообще мысли свои повернули?! — Цзян Хань с трудом подавил жгучее желание врезать собеседнику.
У этого старого хрыча фантазия работала лучше любого генератора случайных сюжетов.
— Тогда объясни всё толком, а не то мне как-то неспокойно, — не унимался Мэрлиз. — Стопроцентно за этим кроется какой-то коварный умысел.
— Насчёт умысла преувеличиваете, но в одном вы правы: даром эти вещи не отдаются.
Цзян Хань взял себя в руки и ровным голосом произнёс: — И достанутся они не вам одному.
— Кому же ещё? — тут же поинтересовался Мэрлиз.
— Разумеется, Тору и Алессии.
Пояснил Цзян Хань: — Мне вновь предстоит на время покинуть город Кленового Листа. Пока меня не будет, порядок на улицах держится на вас.
— Доверь я это дело кому-то другому, душа была бы не на месте.
— Вот как оно обстоит…
Мэрлиз облегчённо выдохнул и, ударив себя в грудь кулаком, пообещал: — Будь спокоен! Пока старик охраняет город Кленового Листа, ни одна сволочь не прорвется, даже если небо рухнет на землю.
— В этом я даже не сомневаюсь.
Цзян Хань отлично знал о преданности Мэрлиза делу.
Пусть запросил он немало, но когда действительно полыхало, этот чёрт шёл до конца!
В прошлый раз, когда город чуть не пал под натиском врагов, остальные отступали, а этот пёр напролом.
За такую надежность и стальную волю не жалко отсыпать любых ресурсов.
Попробуй кто другой заломить такую цену — Цзян Хань бы и слушать не стал.
Артефакты божественного суда имели слишком большой вес. Даже призрачный шанс стоил того, чтобы рискнуть, а значит, в скором времени ему почти наверняка придется покинуть пределы континента Тяньци.
На этот период времени защита города Кленового Листа неизбежно ложилась на плечи Мэрлиза и его соратников.
Поддержать их боеспособность в рамках «дружеской помощи» было шагом не просто разумным, а необходимым.
К тому же, раз Тор уже взялся за ковку комплекта божественного снаряжения, ценность разрозненных подсказок о легендарном шмоте для него лично снизилась — куда эффективнее сбросить их Мэрлизу ради общей пользы.
— Что до создания экипировки, возникнут нужды — идите прямо к Тору, ресурсами города распоряжайтесь без ограничений.
Продолжал отдавать распоряжения Цзян Хань: — Сбор золота можете слегка притормозить.
— Выходит, ты всё-таки намерен во что бы то ни стало отыскать этого чертового Элайка.
Услышав его слова, Мэрлиз тихо вздохнул.
— Да, — твердо ответил Цзян Хань. — Ложные боги могут вторгнуться на континент в любую минуту. Я обязан стать сильнее как можно скорее.
— Время не ждёт.
— Понял. За город Кленового Листа можешь не волноваться, я прикрою. Если стрясётся что-то из ряда вон выходящее — в худшем случае сгоняю на поле боя между мирами за подмогой, так что выдохни.
Мэрлиз понял, что отговаривать бесполезно, и дал добро. — Координаты главного зала я тебе скинул. Ни пуха ни пера.
Ответив коротким кивком, Цзян Хань оборвал связь.
— Ложные боги…
Мэрлиз опустил взгляд на коммуникационную пластину в ладони, погрузившись в тяжёлые думы.
Спустя мгновение он вскинул голову, провожая взглядом бездонное небо, а во взгляде читалась сложная гамма чувств.
— Что ж…
— Это весьма весомая причина…