Глава 473 - Путь восхождения
В Святилище Мира он был далеко не впервые.
Цзян Хань быстро добрался до каменного зала, где, как он и ожидал, у дверей его уже поджидали три главных старейшины.
Однако помимо этой троицы там собралась вся элита из списка последователей.
— А вот и Е Хань.
— Похоже, даже стоуровневая Бездна не сумела его остановить.
— Он же вырезал целого лжебога, разве этот пустяк мог стать преградой?
— Верно, его подвиг заставляет старого дурака вроде меня чувствовать себя ничтожеством. Обрести столь блистательное дарование в человеческом роду — истинное благословение.
Стоило Цзян Ханю показаться, как присутствующие тут же поспешили его поприветствовать.
Хотя формально он числился новичком среди последователей, его грандиозный успех по уничтожению фальшивого божества ставил его особняком. Все собравшиеся здесь были тертыми калачами и прекрасно понимали, кто тут главный.
К тому же атмосфера внутри ордена царила на удивление здоровая: здоровая конкуренция не означала открытую вражду.
Всё это делало обстановку непринужденной.
— Проходи внутрь, Божественное Древо ждет тебя, — перекинувшись дежурными фразами, стражи порядка освободили проход.
Цзян Хань шагнул внутрь каменного зала.
— Те вон последователи снаружи… — переступив порог, сразу же начал он.
[Ты уничтожил лжебога, что неизбежно привлечет внимание остальных. Быть может, тотальная война уже на пороге, стоит подготовиться заранее.] — Древо мягко покачнуло ветвями, давая ответ.
— Выходит, убийство того лжебога вовсе не было благом? — брови юноши взлетели вверх.
[Разумеется, благом. Убьешь ты его или нет, лжебога рано или поздно явятся. Небольшое опережение графика ничего не меняет; впрочем, среди сородичей Анун считался весьма сильной особью.]
— Так зачем ты позвал меня на сей раз? Только ради этого сообщения?
[Верно.]
— Излагай подробности.
Цзян Хань сгоранил от любопытства. Неужели отряд последователей действительно создавался специально для противостояния ложным богам?
[План Восхождения.]
Отозвалось Древо: [Последователи — средоточие величайшего потенциала человеческой расы. Их пределы не должны ограничиваться малым.]
— Вероятно, это связано с истощением экосистемы Утраченного Континента? — уточнил Цзян Хань.
[Именно.]
— Выходит, План Восхождения призван воспроизвести атмосферу древней эпохи?
[Можно и так сказать. В самом дальнем уголке Утраченного Континента сохранился клочок первозданной почвы. Там концентрация божественной субстанции растет в геометрической прогрессии.]
— Ясно.
Цзян Хань кивнул. Предстояло открытие новой локации, правда, допуск туда имели лишь избранные последователи.
— Кстати, — вспомнил он. — Посетив континент Тяньци, я выполнил свою часть договора. Не пора ли открыть мне местонахождение третьего артефакта?
[Именно поэтому я и пригласил тебя.]
Древо ответило: [Третий фрагмент Саньдуаня, если не будет непредвиденных сбоев, находится там же, куда вы отправитесь. Но точные координаты неизвестны.]
— Есть еще зацепки? — поморщился Цзян Хань.
[Этот артефакт уникален. Он единственный из всех когда-либо находился под полным контролем людей, и именно благодаря ему некогда удалось изгнать сонмище лжебогов.]
[Но из-за этого силы лжебогов запечатали небесные тайны, скрыв точные сведения.]
[И всё же, ступив на ту землю, вы, возможно, встретите остаточные духи павших в той великой войне воинов. Быть может, им ведомо местонахождение реликвии.]
— Остаточные духи?
Цзян Хань погрузился в раздумья. «Неужели среди людей когда-то существовало создание столь же могущественное, как Люцифер?»
[Вовсе нет.]
Древо опровергло его догадку: [Ангельская благодать уникальна от рождения, ее невозможно скопировать ни одной другой расе.]
— Я уловил твою мысль. Выходит, чтобы пробудить эти обрывки душ, мне потребуется использовать печать реинкарнации?
Юноша сообразил мгновенно: метод напоминал способ получения его собственного третьего класса. Требовалось отыскать и пробудить призрак исторической личности, некогда открывшей эту ступень развития.
И печать реинкарнации играла здесь ключевую роль.
«Похоже, придется изучить способы применения этой печати…»
Прищурившись, подумал Цзян Хань. Раньше он не придавал ей особого значения, но после сегодняшнего разговора с Древом спектр применения этого артефакта определенно стоило расширить.
Дело касалось не только Саньдуаня и третьего класса — через древние остаточные духи можно было выудить и другие тайны седой старины.
[Таким образом, подсказка к последней реликвии сокрыта в тебе самом. Сумеешь ли ты воспользоваться ею — зависит исключительно от твоего упорства.] — добавило Древо.
— Понял.
Цзян Хань кивнул: — Когда выдвигаемся? Когда запускается локация?
[Нужно подготовиться. Когда придет срок, весть найдет тебя.]
— Договорились.
Юноша хмыкнул: — И еще кое-что, хочу прояснить один момент.
[Что именно?]
— Что тебе известно о стоуровневом испытании Бездны?
Цзян Хань не скрывал недоумения: — Проходя его, я не столкнулся ни с какими порождениями тьмы и даже меча обнажать не пришлось.
[Не было боя?] — ветви Древа задрожали сильнее прежнего, выказывая явное изумление.
— Именно. Зато там стоял семицветный алтарь, то есть… якорь.
Продолжал Цзян Хань: — Только вот никакой нечисти вокруг не наблюдалось. Вместо этого в небесах меня разглядывала целая дюжина пар гигантских глаз. Неужели это шпионило какое-то высшее существо из мира тьмы?
Древо погрузилось в редкое для него молчание, обдумывая услышанное, пока его побеги продолжали судорожно покачиваться.
Спустя долгие мгновения последовал ответ: [Увы, о подобном мне слышать не доводилось. Что до тех глаз… пожалуй, твоя догадка верна, и это были верховные владыки тьмы.]
— Если дело обстоит так, то порождения тьмы несоизмеримо могущественнее лжебогов.
Цзян Хань испустил долгий взволнованный выдох: — У меня мурашки бежали от одного только давления. Это совершенно другой уровень угрозы.
[Истинная правда. В незапамятные времена существовали чудовища, способные стирать миры в пыль. Тогда целые вселенные погибали в пучине хаоса.]
[Даже мой фундамент был надломлен в той битве; иначе с какой стати мне страшиться каких-то жалких лжебогов?]
— Что же произошло в ту войну? — не удержался от вопроса Цзян Хань.
Однако Древо проигнорировало его любопытство. Вместо ответа густой ореол света окутал юношу, выдворяя его из каменного зала.
Перед глазами успела мелькнуть лишь строчка системного текста:
[Тебе пока рано забивать этим голову. Готовься к предстоящему: даже для твоего уровня Путь Восхождения смертельно опасен.]
[То, что положено знать, откроется в свое время.]
— Темнит… Похоже, даже Древо трепещет перед хозяевами тех глаз.
— Нечисть… судя по всему, это самая страшная угроза из всех возможных.
Цзян Хань пробормотал себе под нос.
Впрочем, сильно переживать он не стал — когда вши на собаке, её не чешут.
Учитывая грядущее вторжение лжебогов и таинственных покровителей Лю Жуянь, он не сомневался, что опасность там будет ничуть не меньше.
От судьбы не уйдешь.
Главное — как можно быстрее стать сильнее.