Глава 471 - Мерзостный шар
Внешний мир не унимался, кипя от домыслов и строя самые безумные догадки о том, какое же невообразимое чудовище затаилось в сердце испытания.
А в это время в самом сердце Преисполненных Врат Сотни Уровней…
Бушевал ледяной ветер. Его свист эхом разносился в разреженном воздухе, лишь сильнее подчеркивая суровую, зловещую пустоту голых каменных плато.
Средь этого бескрайнего, безмолвного мира одинокая, крошечная фигурка медленно шагала вперёд.
Цзян Хань и впрямь столкнулся с затруднением.
Однако суть этой проблемы была совсем не такой, какой её себе представляли зеваки снаружи.
В испытании Сотни Уровней не таилось никакого ужасающего монстра; здесь не удавалось отыскать даже жалкой паршивой гоблинской вонючки.
Да-да, главной головной болью Цзян Ханя стало абсолютное, звенящее отсутствие хоть какой-либо живой души на мили вокруг!
— И это, мать вашу, называется ультимативным испытанием? — пробормотал он, глядя в бездонную высь. — Какая светлая голова додумалась до подобного маразма?
Растерянность.
В этот самый момент его душу терзало самое настоящее, глубокое недоумение!
Отправляясь сюда, он предполагал, что последнее испытание потребует столкновения с чем-то запредельным, выходящим за рамки всякого разумного ожидания.
Он не ошибся: ожидания действительно превзошли, вот только метод создатели выбрали поистине изуверский!
Но хуже всего было другое: ладно бы обошлось без босса, но здесь отсутствовал даже портал!
Разве это не прямой намёк на то, что путь к прохождению закрыт наглухо и искать выход бессмысленно?
— И всё же раз это испытание, значит, должен существовать способ его завершить. Вопрос лишь в том… какой секрет скрыт за этой безмолвной завесой?
Цзян Хань обвёл взглядом окрестности. В отличие от предыдущих этапов, нынешняя локация не претерпела никаких ландшафтных изменений: перед глазами раскинулась унылая, первозданная равнина, лишённая хоть единой приметной детали.
Ледяные порывы яростно штурмовали каждую складку одежды, проникая до костей, и из глубин души поднималось липкое чувство первобытного одиночества — казалось, человек остался совсем один во всей вселенной.
Местность эта, судя по всему, томилась в ледяном забвении уже многие тысячи, а то и десятки тысяч лет.
И вот теперь она впервые за долгое время приняла незваного гостя.
Столкнувшись с аномалией, Цзян Хань не поддался панике. Сохраняя холодный рассудок, он позволил своей ментальной энергии мощным потоком хлынуть во все стороны.
Его колоссальные духовные силы позволяли с кристальной четкостью сканировать каждый дюйм окружающего пространства.
Тем не менее даже это не принесло никаких результатов.
Время текло медленно, капля за каплей.
Шли минуты, и ровно на седьмой минуте пребывания Цзян Ханя в этой мёртвой зоне…
Бум!
Небеса над головой содрогнулись от глухого взрыва, и следом вспыхнуло ослепительное разноцветное сияние.
Подобно гигантскому северному сиянию невиданной красоты, оно разорвало небесную твердь, пробив в вышине зловещую брешь.
Цзян Хань задрал голову и сквозь заиндевевшие ресницы заметил, как из разлома медленно опускается нечто массивное.
— Это… — выдохнул он. — Алтарь?!
Несмотря на колоссальное расстояние, острое зрение позволило юноше безошибочно распознать опускающийся предмет.
Это была грандиозная семицветная платформа-алтарь, источавшая мистическое сияние.
В глазах Цзян Ханя промелькнуло изумление: очертания этого алтаря точь-в-точь повторяли те святилища, с которыми ему уже довелось столкнуться ранее, разве что масштабы поражали воображение.
— Какое же истинное происхождение кроется за этими алтарями? Куда ни кинь взгляд — будь то порождение тьмы или лжебог, — всё так или иначе ведет к ним. Теперь вот и Преисполненные Враты явили свою копию.
Цзян Хань тяжело выдохнул, чувствуя, как невидимая сеть опутала мир еще туже.
Казалось, весь мир Апокалипсиса извечно находился в тени этих таинственных сооружений.
— Малыш Серый, Сяо Ло, Сяо Шэн! — не смея больше медлить, юноша призвал троицу своих верных питомцев.
Ррроу!
Три исполинских силуэта мгновенно заполнили пространство. Лазурный дракон взмыл в облака, священный феникс закружил в смертельном пируэте, а божественный Циринь гордо опустился на землю.
Три мифических зверя приняли свои боевые формы наивысшего порядка.
Сам Цзян Хань также перешел в состояние предельной боевой готовности: опираясь на прошлый опыт, он ожидал, что из этого алтаря непременно явится какое-то чудовищное существо невероятной силы.
Вух!
Однако всё произошло совсем не так, как он предполагал. Семицветный алтарь опускался плавно и бесшумно, не нарушая звенящей тишины.
Он ожесточённо приземлился на скалистый грунт, не издав ни единого звука.
— Никаких порождений тьмы? — Цзян Хань нахмурился, не скрывая разочарования, но спешить не стал, продолжая выжидать.
Лишь убедившись, что никакой ловушки не последовало, он осторожно приблизился к семицветному монолиту.
— И впрямь оно.
Юноша внимательно осмотрел конструкцию: за исключением переливающихся оттенков и гигантских размеров, все прочие детали в точности повторяли виденные им прежде алтареподобные постройки.
— Суть любого алтаря — служить якорем. Куда же ведет этот? Или же его установили здесь лишь для того, чтобы облегчить кому-то путь в наш мир?
Цзян Хань погрузился в глубокие раздумья.
Алтарь в Землях Владений использовался для призыва порождений тьмы.
Белоснежное же святилище служило вместилищем для бестелесной души Лю Жуянь.
Даже в видениях из прошлой жизни, открывшихся ему в иллюзии, алтари сыграли ключевую роль, позволив лжебогам разорвать пространственную завесу.
Так какова же цель этого семицветного чудовища?
Если судить по логике вещей, столь грандиозное сооружение способно выдержать колоссальный поток энергии, а значит, и стоящая за ним сущность должна обладать просто немыслимым могуществом.
Цзян Хань легонько топнул ногой, отправляя волны ментальной энергии в грандиозный разведывательный полет по всей округе.
— Опять ничего не удается запеленговать?
Не добившись ответа, он протянул руку и коснулся гладкой поверхности семицветного алтаря.
Тск! Тск! Тск! Тск!
Стоило его пальцам соприкоснуться с камнем, как воздух над головой прорезал ряд резких звуков, похожий на трескающееся зеркальное стекло. Источник этого кошмарного скрежета находился высоко вверху.
Цзян Хань вскинул голову, и его зрачки сузились до точек, а по спине побежали мурашки.
Сама небесная твердь раскалывалась на мелкие осколки, являя миру десятки зловещих черных трещин, зияющих в бесконечной вышине.
Но куда страшнее было то, что в глубине каждого такого разлома ворочался огромный налитый кровью глаз.
Если пересчитать их, наберется не меньше десятка жутких окуляров.
Они походили на десятки исполинских соглядатаев, которые через пробитую брешь бесцеремонно заглядывали в этот мир.
— Это…
Выражение лица Цзян Хань стало как никогда серьезным.
Даже сражаясь с самим Ануном, он не испытывал столь удушающего давления.
Ощущение было таким, будто он — крошечная марионетка, запертая в стеклянном шаре, вокруг которой собрались великаны, безразлично наблюдающие за каждым его движением.
Более того, юноша отчетливо чувствовал, что, хотя зловещие глазища постоянно вращались, их зыркающие взгляды были прикованы исключительно к нему.
Бульк!
В следующую секунду из трещин по бокам от глаз хлынула густая алая жидкость. Не выдержав запредельного давления, глазные яблоки начали по очереди взрываться одно за другим.
Всё произошло настолько стремительно, что Цзян Хань даже не успел моргнуть, как безумие стихло так же внезапно, как и началось.
Однако в небесах по-прежнему зияли рваные раны чернейшей темноты, от одного взгляда на которые сердце пропускало удары.
Следом за этим прямо в центре семицветного алтаря из ниоткуда возник крупный золотой ключ.
Цзян Хань бросил на него настороженный взгляд, не решаясь делать резких движений.
Давящая аура только что лопнувших глаз оставила слишком тяжелый след, едва не лишив его рассудка.
Осторожность еще никому не вредила.