Глава 468 - Иерархия божественных ступеней
Система оценки божественности, хоть и казалась порой причудливой, на деле строилась на строгих правилах.
Ранги присваивались в зависимости от концентрации и чистоты божественной субстанции — от первого до пятого, как было известно Цзян Ханю.
Однако слова Люцифера рисовали совершенно иную картину: то ли классификация отличалась, то ли ступеней в реальности оказалось куда больше.
— Пять? — Люцифер криво усмехнулся. — С самого зарождения концепции «божественного ранга» девять ступеней считались абсолютным пиком. Откуда ты взял свои пять?
Подумав немного, он добавил:
— Наверное, из-за того, что божественная субстанция с годами истончалась, последующим поколениям стало просто не под силу перешагнуть за рубеж шестого ранга.
— Почему именно шестой уровень стал непреодолимой стеной? — тут же уцепился за нить разговора Цзян Хань.
Люцифер вздохнул:
— Ты слышал выражение «среди богов тоже есть пропасть»?
— Разумеется. Даже два бога могут отличаться друг от друга сильнее, чем бог от смертного, — кивнул юноша.
— Если конкретизировать, то пропасть между пятым и шестым рангами — это непреодолимая бездна.
Люцифер усмехнулся:
— В те далекие дни шестой ранг считался порогом истинного величия. Его звали Высшей Ступенью — моментом, когда ты действительно входишь в чертоги небожителей.
— Выходит, все эти псевдобоги находились на шестом ранге или выше? — задумался Цзян Хань.
— Именно так.
Люцифер кивнул.
— Вот почему эта братия мнила себя пупом земли. Их высокомерие имело под собой почву.
— Эта братия? — Цзян Хань прищурился, вытаскивая наружу вопрос, который давно жег его изнутри. — Титул «Люцифер» ведь тоже принадлежит одному из «псевдобогов», верно? Ты что, презирал собственных сородичей?
— Я не просто презирал их, я принципиально от них отличался, — холодно бросил Люцифер. — Меня назвали Люцифером потому, что первое божество, которое я убил — причем сильнейшее из них, — звали именно так.
— Вот оно как… — Цзян Хань опешил. — А я-то думал, ангелы — это изначально ответвление псевдобогов. Кто бы мог подумать, что твое имя — трофей.
— А что насчет прежнего Люцифера? Какой ранг он занимал?
— С момента своего рождения он был существом восьмого ранга, — ответил Люцифер. — Даже среди псевдобогов он возвышался одинокой скалой. Доживи он до сегодняшнего дня, его мощь стала бы поистине непостижимой.
— Быть может, он даже шагнул бы за порог девятого ранга.
— Родился сразу на восьмом?! — У Цзян Ханя дернулся глаз. — Среди псевдобогов водились и такие экземпляры?
— Разумеется, — кивнул Люцифер. — Удивляться тут нечему. Существ, рожденных на восьмом ранге, в их рядах было по меньшей мере трое.
— Выходит, среди нынешних псевдобогов стопроцентно присутствуют существа девятого ранга, — лицо Цзян Ханя помрачнело. Ану恩 был чудовищно силен, но очевидно, что он не являлся главой этой стаи.
Насколько же силен тот, кто стоит над ним?
Потенциал этой расы действительно уходил корнями в бездонную тьму.
— Не «присутствуют», а «несомненно, восседают там», — спокойно поправил Люцифер. — Иначе как бы они прожили столько эпох?
— Впрочем, ничего уникального в этом нет. Во множестве миров обитают создания куда более причудливые. Взять хотя бы твоих питомцев.
Люцифер протянул руку в сторону трех мифических зверей, застывших за спиной Цзян Ханя, и в его глазах промелькнуло искреннее восхищение.
— Каждое из этих созданий, если дать им полностью вырасти, неизбежно станет ужасом девятого божественного ранга.
— Получается, по уровню Малыш Серый и остальные превосходят даже тебя? — улыбнулся Цзян Хань.
— Чисто номинально — да, — Люцифер не стал отпираться. — Однако реальная боевая мощь — совсем другая история.
На его губах заиграла уверенная, высокомерная улыбка:
— Ранг не означает абсолютного превосходства в силе. Внешние факторы, артефакты и навыки имеют не меньшее значение.
— Тут не поспоришь, — согласился Цзян Хань.
Количество божественности — лишь база. А вот насколько эффективно ты эту базу разгонишь, зависит исключительно от индивидуальных кривых рук и головы.
Навыки решали всё.
Любой другой питомец с точно такими же статами, как у Малыша Серого или Сяо Ло, показывал бы на порядок более слабый урон и защиту.
Если Люцифер сумел прикончить существо, рожденное на восьмом ранге, значит, в его арсенале имелись уникальные козыри.
В конце концов, Клык Свирепости уже сам по себе являлся грозным компонентом, а его полная версия наверняка уступала разве что реликвиям Святого Суда.
— И всё же главный вопрос: как гарантировать, что эти крошки доживут до своего пика? — лицо Люцифера вновь стало серьезным. — Потеря двух бойцов, способных свободно перемещаться вовне, должна была открыть глаза даже самым тупым и заносчивым псевдобогам. Они поймут масштаб угрозы и отправят за вами кого-то посерьезнее.
— Это проблемы будущего. Во всяком случае, пока Божественное Древо прикрывает мою спину, мне есть о чем побеспокоиться, но точно не об этом, — Цзян Хань беспечно пожал плечами.
— Божественное Древо не сможет вечно сдерживать этих тварей, — покачал головой Люцифер. — К тому же…
Он перевел взгляд на Малыша Серого, который все еще жадно впитывал божественную субстанцию, стремительно эволюционируя:
— Происхождение этого дракона кажется мне… несколько необычным.
— А у меня есть обычные питомцы? Все трое — мифического класса, — Цзян Хань указал на Малыша Серого, Сяо Ло и Сяо Шэн.
— Я прекрасно это вижу, но речь не о редкости.
— А о чем тогда? — Цзян Хань нахмурился.
Люцифер отмахнулся:
— И Бессмертный Феникс, и Святой Дух — творения высшего порядка. В незапамятные времена они уже оставляли свой след на континенте Тяньци. Но этого Лазурный Небесный Дракон… Я никогда прежде не видел подобных тварей.
— И если я не ошибаюсь, в самом начале его родословная была далеко не столь чиста, верно?
— Истинная правда, — кивнул Цзян Хань. — Малыш Серый с самого рождения числился мифическим зверем, но после того, как он получил благословение Драконьего Бога, его мощь вышла на новый уровень.
— Драконий Бог? — Люцифер нахмурился. — Ты говоришь о божестве, которому поклоняются драконы?
— Именно так, — подтвердил Цзян Хань.
— Эта штука… реально существует?
Глаза Люцифера сузились; он смотрел куда-то сквозь пространство, пытаясь разглядеть сокрытую за завесой веков правду.
В его голосе звучали нотки сомнения:
— Насколько мне известно, раса драконов сильна телом, но в сравнении с такими таинственными силами, как Бессмертный Феникс, их индивидуальный потенциал всегда уступал. В далекие эпохи у Царства Драконов был свой золотой век, но держался он исключительно на силе линии Святого Суда. А этот ваш Драконий Бог…
— По сути своей — пустой символ, просто тотем для поклонения.
На этих словах Люцифер покачал головой, не скрывая скепсиса. Замолчав на мгновение, он произнес:
— И все же… ты упомянул «благословение». Что это значит?
— Возможно, благословения существовали всегда. Именно поэтому род Святого Суда был так силен, — предположил Цзян Хань. — Я бывал в одном таинственном зале, где стояла статуя Драконьего Бога. Силу благословения я обрел именно там.
— Звучит правдоподобно, — задумался Люцифер. — И все же у меня дурное предчувствие. Как-нибудь загляни в Царство Драконов, быть чемодан с ответами найдется именно там.
— Ты знаешь, где оно находится? — у Цзян Ханя загорелись глаза.
— Царство Драконов скрыто за завесой тайн. Никто, кроме самих ящеров, не ведает точного пути. Впрочем… можешь спросить его, — Люцифер кивнул на Малыша Серого. — Эта информация вплавлена в саму их кровь. Ошибки быть не может.
— Вот как.
Цзян Хань кивнул.
— Ладно, оставим это на потом. Путь в Царство Драконов — дело темное. Знаешь, чего мне хочется больше всего прямо сейчас?
— Чего же? — поинтересовался Люцифер.
— У меня до сих пор нет конкретных вестей об остальных компонентах Клык Свирепости, — Цзян Хань почесал нос. — А ведь кто-то утверждал, будто континент Тяньци — его личный задний двор…
Люцифер: «……»
Хочешь выбить из меня информацию — так и скажи, к чему эти дешевые манипуляции.
— Этот вопрос тебе лучше задать Асалону, — Люцифер кивнул в сторону Ван Тяньци.
— А…
Цзян Хань хлопнул себя по лбу.
— Точно, забыл. Когда он заглядывал в прошлый раз, ты уже наверняка выдал ему все инструкции, верно?
— Владыка.
В этот момент вперед выступил Ван Тяньци. Золотое сияние вокруг него полностью рассеялось, явив миру истинный лик шестикрылого ангела — правда, в отличие от тех падших собратьев, аура Асалона источала исключительно свет и умиротворение.
— Тринадцать священных реликвий передай Е Ханю, — отдал сухой приказ Люцифер. — Он — истинный наследник.
— Слушаюсь.
Асалон почтительно склонил голову. Несмотря на то, что речь шла о ценностях, которые он собирал веками, на его лице не дрогнул ни один мускул. Он молча извлек из пространственного кармана молочно-белую сферу и протянул ее юноше.
[Чистый Свет]
[Ранг: Артефакт]
[Описание: Важнейший фрагмент некогда расколотого предмета. Сохранен с помощью уникальной техники. Возможно, в один прекрасный день вам посчастливится восстановить былое величие Тяньци.]
[Сила +30%, Дух +30%]
— Артефакт?
Цзян Хань принял сферу, слегка ошеломленный не столько рангом, сколько жалкими характеристиками.
По правде говоря, на фоне полноценного артефакта эта хреновина выглядела жалко: ни единого активного навыка, словно инвалид без обеих ног.
— Люцифер.
Цзян Хань убрал Чистый Свет и серьезно посмотрел на духа:
— Ты в курсе, почему на небе всего двенадцать созвездий, а не тринадцать?
Люцифер остолбенел:
— Чего?
Цзян Хань развел руками:
— Водолея забыли завезти!
— Пусть это и фрагмент, но не слишком ли он бесполезен? — вздохнул Цзян Хань. — Только базовые статы. Надень на меня хоть сто таких — толку ноль… то есть нет, разве что за металлолом выручу пару медных монет.
— ……
Люцифер продолжал молчать, глядя на этого наглеца с таким видом, будто с удовольствием свернул бы ему шею.
Редко встретишь человека, который так нагло плюет на артефакты.
Хотя, вспоминая, с какой легкостью этот сопляк выдает дикий урон на столь низком уровне, можно было не сомневаться — у него в карманах полно добра покруче. Подобный обломок ему действительно казался барахлом.
— Фрагмент действительно поврежден, но если у тебя хватит ума и сил починить его, обещаю — итоговый результат превзойдет все ожидания, — пояснил Люцифер. — Та битва затронула слишком многое. То, что удалось сберечь хотя бы сердцевину — уже чудо.
— И чинить его мне придется самому? — Цзян Хань замер. — Твоя вторая ипостась говорила совсем другое.
— Он — это он, я — это я, — Люцифер презрительно скосил глаза на собеседника. — Ты до сих пор не усвоил столь элементарную истину?
Цзян Хань промолчал. Похоже, его банально развели на доверчивости с помощью системы клонов.
— Ладно, ближе к делу. Как его чинить? Ты же должен знать? — переведя дух, спросил юноша.
Люцифер покачал головой.
— Ну просто прекрасно. На вас двоих впору воду возить, — Цзян Хань тяжело вздохнул. — Давай сюда остальные части, сам разберусь.
— Артур…
услышав приказ, Асалон тут же отдал распоряжения Авеларнт и остальным.
В мгновение ока королевские стражи извлекли на свет свои артефакты.
Вместе с Чистым Светом набралось ровно двенадцать предметов. Все они принадлежали к классу артефактов и все до единого несли на себе следы тяжелых разрушений.
— Погоди, почему двенадцать? Не хватает еще одного.
Спрянув реликвии в инвентарь, Цзян Хань вновь уставился на Люцифера.
— Последняя часть, разумеется, у меня.
Люцифер легко взмахнул рукой, и в его ладони материализовался черный как смоль посох.
— В отличие от остальных двенадцати реликвий, этот посох имеет с Клык Свирепости общее происхождение.
— Способ восстановления предельно прост: как только Клык Свирепости полностью сольется с кровью зверя, он автоматически соединится с посохом и завершит ремонт.
— Что до итоговой формы оружия — ты сможешь настроить ее под себя.
— Настроить? — Цзян Хань с любопытством принял посох из рук Люцифера.
— Я в основном полагался на магию, поэтому моя форма приняла вид посоха, — пояснил тот.
— Если хочешь сделать упор на физический урон, просто сделай доминантой Клык Свирепости.
— Пожалуй, оставлю посох. Выглядит стильно, — ухмыльнулся Цзян Хань.
— Как знаешь.
Люцифер не собирался спорить с ним по такой мелочи.
Он тихо вздохнул, обводя взглядом лежащую в руинах выжженная пустошь:
— Забрать жизнь псевдобога ценой остатков ангельского рода — пожалуй, неплохая сделка.
— Ну а дальше… дело за тобой.
— С нетерпением жду дня, когда эти твари побегут в ужасе.
— Обязательно побегут, — серьезно кивнул Цзян Хань.
И дело даже не в том, что его перерождение каким-то боком было связано с этими уродами — пары недавних столкновений с лихвой хватило бы для вендетты.
Даже если бы псевдобоги не пришли к нему, он сам пришел бы за ними.
Правда, сначала следовало подкачаться.
— Что ж, до встречи.
Люцифер раскинул руки, длинные пряди волос затрепетали под ветром, и его тело рассыпалось мириадами серых искр, растаявших в воздухе.
Вместе с ним исчезли все падшие ангелы и иммортал-боссы, наполнявшие ущелье.
Спустя мгновение вокруг воцарилась абсолютная, звенящая тишина. Казалось, здесь никогда ничего не происходило — лишь обугленные обломки скал молчаливо свидетельствовали о том, какая буря здесь отгремела.