Глава 456 - Приказ Вана Тяньци (Часть 1)
— Понимаю.
Высокая фигура склонила голову в знак согласия:
— К тому моменту я открою алтарь, чтобы вы могли сойти в этот мир.
— Помни: с нашим статусом спускаться подобает исключительно в самом центре. Об этом тебе ни в коем случае нельзя забывать, — вновь зазвучал из глубин алтаря таинственный голос.
— Разумеется.
Высокая фигура лишь слабо улыбнулась:
— Едва ли я способен оплошать в столь элементарной вещи, с которой справился бы даже сопляк.
— К слову, есть ли новости о том человеке, за которым я велел тебе приглядывать? — снова вопросил загадочный голос.
— О том молодом мастере зверей?
Высокая фигура на мгновение задумалась, а затем покачала головой:
— Пока никаких вестей.
— Продолжай поиски. Как только появится хоть что-то заслуживающее внимания, немедленно доложи мне, либо же…
— Уничтожь его на месте!
При этих словах тон таинственного голоса резко ожесточился. Жажда убийства была настолько плотной, что воздух вокруг мгновенно промёрз на несколько градусов.
— Без проблем, всего лишь человек. Не о чем и беспокоиться.
Высокая фигура кивнула, но тут же с любопытством поинтересовалась:
— И всё же… неужели какой-то ничтожный смертный, на которого даже я смотрю свысока, на самом деле настолько уникален? Дошло до того, что избавиться от него требуете вы сами?
— Уникален?
Таинственный голос издал холодный, полный презрения смешок:
— Разве муравей способен обладать уникальностью? Запомни раз и навсегда: человек в конце концов остаётся лишь жалкой букашкой, которой никогда не подняться до великих высот.
— Однако порой, когда эти ничтожные создания имеют наглость бросить вызов божественному величию, они обязаны заплатить по счетам.
— Рассудительно, ничего не скажешь, — задумчиво протянул рослый силуэт. — Но если обычная букашка способна заставить самих богов запомнить её имя, она перестаёт быть рядовым муравьем.
— Или же… всё дело в том, что божествам тоже свойственно падать с небес в пыль смертных?
— Дерзость!
Не успел голос высокой фигуры затихнуть до конца, как древний алтарь содрогся в ярости, а воздух сделался ледяным до скрежета в зубах.
Пространство пошло тонкими рябящими трещинами, материализуясь в подобие застывших водяных волн.
— Божественное величие не терпит осквернения! И тебе не дозволено ставить его под сомнение!
— Ха-ха, я ведь просто ляпнул не подумав. Не стоит так распаляться, господа. В конце концов, кто возвышается, а кто падает — определяется вовсе не языком, разве факты не говорят сами за себя?
— Всего лишь ничтожный червь, я верю, вы без труда сотрёте его в порошок.
Высокая фигура беззаботно рассмеялась:
— Успокойтесь, поберегите силы. Не хватало еще своим гневом привлечь любопытный взгляд того дерева.
— Запомни: мы больше не желаем слышать подобного из твоего рта.
— Это в последний раз.
С алтаря донёсся тяжёлый, предостерегающий хмык, после чего незримое присутствие отступило, скрывая свою ауру.
— И в мыслях не было вас оскорблять.
Высокая фигура мягко парировала:
— Впрочем, с теми падшими ангелами, что таятся в выжженной пустоши, вам придется разбираться самим — тут я бессилен.
— Твое дело — лишь открыть алтарь. Каков наш статус? Раз уж мы дали тебе слово, то непременно сдержим его.
— Но взамен и ты выполняй то, что должен.
Отозвались лжебоги.
— Разумеется, вера смертных… Она распространится молниеносно. — Высокая фигура кивнула.
— Так тому и быть.
Сияние алтаря медленно угасло, растворяя в тишине голоса мнимых божеств.
Взглянув на затихшую каменную кладку, рослый силуэт ещё немного помедлил на месте, а затем тоже удалился.
Спустя мгновение.
Бум!
Глухой раскатистый громом пронёсся над самой Королевской цитаделью. Ожидавшие снаружи Авеларнт и его соратники синхронно вскинули головы, запечатлев в глазах откровенное изумление.
И прямо под ихми полными предвкушения взглядами из массивных врат цитадели широким шагом вышел высокий силуэт.
Фигура была укутана в ослепительно-белое сияние, скрывавшее черты лица от любых посторонних глаз.
Но каждый в этом дворе прекрасно понимал, кто именно скрывается за этим светом.
— Ван!
— Столько лет прошло… Наш Ван наконец покинул пределы цитадели.
Девятизвёздный архимаг Гарлин дрожал от переполнявших его эмоций. Он уже и припомнить не мог, когда в последний раз эта окутанная мощнейшей аурой фигура являла себя миру.
— Истинно так! Последняя святыня имеет судьбоносное значение, и только Ван способен повести нас в самую глубь этого места.
Авеларнт разделял его фанатичный восторг. Хотя ему тоже ещё никогда не доводилось узреть истинного лица Вана.
Но ходившие в народе легенды давно вплавились в его память, порождая почти благоговейный трепет, проникающий в самый костный мозг.
В резком контрасте с фанатизмом стражи Королевской цитадели Цзян Хань выглядел на редкость невозмутимым. Куда больше показного благоговения его занимало простое человеческое любопытство.
Лица не разглядеть… Похоже, этот Ван и впрямь опасается лишних глаз, — едва слышно шевельнулись его губы.
При нынешнем уровне ментальной силы Цзян Ханя любые обычные методы маскировки были бесполезны.
Однако, как бы пристально он ни всматривался, пробить пелену ослепительного белого света не получалось. Разве что задействовать [Глаз Бога Богатства] .
Но стоило активировать разведывательный навык, как это неминуемо привлекло бы внимание самого правителя Тяньци. Лучше не рисковать и проявить благоразумие.
Вжух!
Пока он размышлял, высокая фигура сделала широкий шаг вперед — и в мгновение ока очутилась прямо перед собравшимися, холодно и безразлично глядя на них сверху вниз.
В ту же секунду на плечи людей обрушился чудовищный, свинцовый пресс.
Это был всего лишь мимолётный взгляд, но тяжесть давящей ауры многократно превосходила мощь любого бессмертного босса сотого уровня.
Очевидно, истинная сила Вана Тяньци уходила далеко за пределы этого порога.
— Приветствуем Вана!
Авеларнт и остальные в едином порыве опустились на одно колено, выражая предельную покорность и выказывая покорнейшее уважение перед лицом своего владыки.
Разумеется, в это число не входил Цзян Хань. Его стройная фигура, словно вбитое в землю закаленное стальное копье, непоколебимо застыла на прежнем месте. Он даже отвёл взгляд от правителя, сохраняя пугающую, зловещую безмятежность.
Столь вопиющая обособленность не могла остаться незамеченной самим Ваном Тяньци.
Но к всеобщему удивлению, его взгляд лишь на секунду задержался на Цзян Хане, после чего равнодушно скользнул дальше. Правитель словно в упор не замечал дерзости одиночки, осмелившегося бросить вызов его монаршему авторитету.
— Хватит лишних слов.
Значение священного арמета должно быть очевидно каждому из вас, — раздался властный голос, — даже такое проклятое место, как выжженная пустошь, не сможет остановить наш марш.
— А теперь — за мной!
Едва властный голос затих, Ван Тяньци канул в пространстве, исчезнув прямо на глазах у ошеломленной свиты.
А мгновение спустя его силуэт уже маячил на самом краю небосклона, стремительно устремляясь в сторону выжженной пустоши.
— Это…
Авеларнт и остальные ошарашенно поднялись на ноги. Выражения их лиц отражали удивительное единодушие — абсолютное, звенящее непонимание происходящего.
Да-да, с десяток голов сейчас были забиты самыми дикими вопросами.
С одной стороны, они никак не ожидали, что владыка континента Тяньци окажется настолько решительным: едва ступив за порог цитадели, он сломя голову рванул к выжженной пустоши.
С другой стороны, оставалось полнейшей загадкой, почему единственный человек, оставшийся стоять во время всеобщего поклона, не вызвал у правителя ни малейшего гнева.
Надо сказать, что падение ниц перед Ваном — это не просто дань уважения на территории Тяньци, это железобетонное правило любой фракции, правило, въевшееся в плоть и кровь без всяких напоминаний.
Закон, который обязаны соблюдать абсолютно все.