Глава 443 - Святыня
Авеларнт медленно окинул взглядом замершую толпу и возвысил голос: — Судя по всему, желающих испытать судьбу в схватке с номером 666 не нашлось.
— Спрашиваю в последний раз: если и сейчас смельчаков не сыщется, то имя победителя нынешнего турнира смерти мы зафиксируем досрочно.
В ответ снова повисло затяжное молчание.
На этот раз даже тупицам стало ясно: весь этот фарс с вызовом — не более чем формальный извод бумаги.
Чемпионом суждено было стать именно номеру 666.
Впрочем, никто не собирался оспаривать этот вердикт.
В конце концов, всякий понимал: продолжись третий тур хоть до морковкина заговенья, исход остался бы прежним.
А угоди какой-нибудь бедолага под горячую руку этого мясника, ему гарантировано мгновенное отправление на перерождение.
Куда разумнее пропустить этот этап — так спокойнее для всех вовлеченных сторон.
Как там говорится в пословице?
Все довольны — значит, праздник удался.
— Раз так, то триумфатор нынешнего сезона арены смерти объявляется досрочно, — Авеларнт не стал испытывать судьбу и затягивать неизбежное. — Прочие участники могут побороться за серебряные и бронзовые награды в рамках третьего этапа.
Вжик!
На плитах пола вспыхнула лазурная геометрия телепорта, являя миру сгорбленную старческую фигуру.
— Что передал Владыка? — Авеларнт повернулся к прибывшему.
Перед ними стоял не кто иной, как Кайлер, только что вернувшийся из королевских покоев.
— Одобрил.
Кайлер коротко кивнул.
— Предсказуемо.
Лицо Авеларнта осталось бесстрастным. Если бы столь беспрецедентная бойня осталась без высочайшего одобрения, вот это назвали бы поистине противоестественным.
— Более того, Владыка повелел привлечь его к следующей операции, — добавил Кайлер.
Авеларнт на мгновение замер, после чего уточнил: — Ты хочешь сказать… поиск Святыни?
— Именно так, — подтвердил тот.
— К чему такая спешка?
Брови Авеларнта сошлись на переносице в недоумевающем жесте.
Он, безусловно, признавал заслуги Цзян Ханя и понимал причины, по которым тот миновал бюрократические проволочки арены, заслужив доверие самого монарха. Ни один из предшественников за всю историю не показывал ничего подобного.
Но впрягать новичка в поиски реликвий с места в карьер — это выглядело чересчур опрометчиво.
Стоит ли напоминать, сколь сакральным смыслом обладала каждая Святыня?
Помимо высеченных золотом имен на Стене Богов, каждый из них владел по меньшей мере одним таким артефактом.
Именно в них крылся еще один тайный источник мощи Двенадцати Стражей Королевского Двора.
Поговаривали также, что реликвии хранят в себе тайны древнейших эпох и являются сердцем утерянной империи.
Даже такие ветераны, как Авеларнт, проходили через горнило долгих испытаний и проверок, прежде чем получить допуск к поискам подобных сокровищ.
А номер 666 перепрыгнул через ступень.
Это наглядно демонстрировало степень благоволения короля к юноше.
Хотя, если посудить беспристрастно: людей с красным потенциалом физических данных водилось немало, но обладатель столь же чистой душевной энергии был во всей вселенной всего один.
Авеларнт перевел взгляд на Кайлера: — И что теперь…
— Пусть остальные возвращаются, ждущие нас в Храме должны выслушать указания Владыки.
— Судя по всему, это последняя уцелевшая Святыня, здесь нельзя допустить ни единой осечки.
Кайлер бросил мимолетный взгляд на остальных участников. — А что до арены смерти — пускай ее распускают, найдутся и другие распорядители.
Авеларнт утвердительно качнул головой.
Главной целью проведения турнира был отбор подходящих кадров; теперь, когда цель достигнута, ему не улыбалось тратить время на поддержание мертвых декораций.
С этими мыслями он щелкнул пальцами, и в воздухе вспыхнула золотая искра, рассылая уникальный командный сигнал.
Тем временем.
Глубоко в сердце неприступных гор.
— М?
Монах, медитировавший под шумом низвергающегося водопада и проходивший обряд омовения духа, резко распахнул глаза. В его безмятежных зрачках мелькнула тень удивления, и он пробормотал себе под нос: — Зов Храма? И настолько стремительно?
Поднявшись на ноги, отшельник обратился в полоску стремительного света и растворился за горизонтом.
***
Примечание автора: Напоминаю отдельной главой причину задержки.
Звучит абсурдно, но факт остается фактом…
Пару дней назад сцепился с бродячим псом у дороги, в результате чего моя рука героически понесла урон, а счет матча стал 0-1 в пользу животного.
Сегодня получил укол второй дозы вакцины, завтра возвращаюсь в строй…
Фотку кидаю ниже, в конце прошлой главы она тоже была, клянусь, я не выдумываю…