Глава 432 - Испытание (Часть вторая)
Все взоры мгновенно приковались к одной-единственной фигуре.
— Похоже, этот парень крепкий орешек.
Прислушиваясь к шепотку в толпе, Цзян Хань погрузился в задумчивость. Причиной всеобщего оживления стал тот самый смазливый лучник с заплечным луком, которого он заприметил ранее.
Слава об этом бойце явно бежала впереди него — он был одним из главных фаворитов.
— Тц, подумаешь, выскочка и слабак, которому просто повезло. Чего раскричались-то? — молодой ассасин презрительно скривил губы. — Да он против меня и пяти секунд не продержится.
Было очевидно, что парень люто завидует Лейстеру и смотрит на него исключительно сверху вниз.
Вот только сейчас все взгляды были прикованы к лучному мастеру, и на выпады ассасина никто не обращал ни малейшего внимания.
— Ха, тупоголовое стадо. Откуда им знать, что такое настоящая сила?
— Впрочем, так даже лучше. Этот болван Лейстер пока что забирает всё внимание себе, но когда настанет моя очередь, я затмлю его сполна. Все взгляды обратятся ко мне.
— Это называется «поднять, чтобы уронить». Пусть сейчас немного обидно, но иногда полезно сыграть на контрасте, ощущения вполне себе ничего.
Ассасин усмехнулся, горделиво прикрыл глаза и погрузился в медитацию, стараясь выглядеть как можно более загадочно и круто.
Гул!
Тем временем красивый лучник по имени Лейстер приступил к тесту.
Уровень, разумеется, стопроцентный, без сюрпризов.
В следующий миг пространство озарили пять лучей.
— Охренеть! Золото! Настоящее золото! Сразу видно — Лейстер!
— Его духовная мощь поистине чудовищна! Должно быть, на пути божественного восхождения он продвинулся очень далеко. Первый лучник Наньё, легенды не врут!
— Похоже, в этот раз у него отличные шансы на победу. Я бы даже поставил на то, что он возьмет чемпионство.
— Рано загадывать, мало ли темных лошадок повылазит? Но спорить не буду, Лейстер чертовски хорош.
— …
Восхищенные возгласы не смолкали. Лейстер стал первым за сегодня участником, чья духовная сила окрасила стелу в благородный золотой цвет.
Безусловная мощь!
— Тц! — ассасин лишь презрительно фыркнул. — Подумаешь, золото. Я и сам так могу.
Бросив заинтересованный взгляд на Цзян Ханя, он ехидно протянул: — Смотрю я на тебя, дружище, а ты совсем не впечатлен. Мое чутье подсказывает, что я не ошибаюсь — твоя душонка тоже должна быть на высоте.
— Конечно, первое место в любом случае за мной, но за серебро побороться ты вполне способен.
Парень осквернился в широкой улыбке: — Держу пари, Лейстер и в страшном сне не видел, что у него под боком прячется столь незаметный, но опасный соперник.
— Забавно.
Цзян Хань хранил молчание, с каменным лицом наблюдая за процессом.
— Ххе, язык проглотил? Скучный ты тип.
Утратив интерес, ассасин снова уставился на Лейстера.
Стартовало третье испытание.
Естественно, Лейстер легко прошел его, причем снова выдав ослепительное, небывало яркое золотое свечение.
— Мать моя женщина! Да эта плотность золота… Просто нечто! Почти до алого дотягивает!
— Пик золотого ранга! Лейстер оказался куда сильнее, чем мы смели предполагать.
— Вот уж поистине темная лошадка!
Снова поднялся шум.
Начиная с золотого ранга, свет начинал меняться в зависимости от качества: чем выше показатели, тем пронзительнее и чище сияние.
И хотя разница казалась едва уловимой, опытный глаз мог легко заметить нюансы.
С уровнем Лейстера мало кто мог тягаться даже на прошлых турнирах — это был уровень абсолютного чемпиона!
— О? А парень-то скрытен. Когда я видел его в прошлый раз, он явно не показал всей мощи…
— Почти до алого дошел, атрибуты что надо.
Даже молодой ассасин сбросил маску презрения, наконец-то признав в Лейстере серьезного соперника.
— Впрочем… плевать.
Но спесивая улыбка мгновенно вернулась на его лицо. — Первое место все равно мое, Лейстер.
Парень затянул веселый мотивчик, явно пребывая в превосходном расположении духа.
Лейстер же, не сказав ни слова, с луком за спиной молча вернулся в толпу. Лицо его оставалось непроницаемым — казалось, ничто в этом мире не способно потревожить его покой.
— Недурной росточек. Пожалуй, главный претендент на золото в этом сезоне, — с улыбкой проговорил седобородый старец в фиолетовой мантии, стоявший рядом с воином в серебряных латах.
На груди старика красовалось девять золотых звезд.
Великий архимаг девятой ступени!
Одна из сильнейших фигур магического мира на всем континенте Тяньци.
К тому же он в прошлом сам был триумфатором Арены смерти, а после состоял на службе у самого Вана.
Живая легенда, чье имя гремело повсюду.
— Я вижу, ты на него запал, — ровным голосом произнес воин в серебряных доспехах. Сам он тоже в свое время прошел через горнило побед, обладая железной хваткой и безупречным глазомером. — Только вот я сомневаюсь, что Лейстер возьмет верх.
— О? — старец приподнял седую бровь. — И на кого же ставишь ты?
— Увидишь в свое время.
Воин не стал вдаваться в подробности и умолк, погрузившись в созерцание.
Под гул толпы испытание продолжалось.
Вскоре прошли еще несколько крепких середняков, один из которых даже выбил золото в графе атрибутов.
Но после ошеломляющего выступления Лейстера толпа реагировала на это уже вяло.
— Следующая группа.
Раздался привычный приказ.
— Ххе, а вот и я.
Самодовольно усмехнувшись, молодой ассасин отделился от толпы.