Глава 42 - Да ладно, ты что, пророк?!
— Чуждые сущности?
— Всего три часа?! — лицо Мэрлиза перекосило от ужаса.
Даже для такого тертого калача, как он, подобные вводные сулили огромные неприятности.
Эти порождения кошмаров были смертельным врагом не только для игроков, но и головной болью для всех коренных обитателей мира.
Многие мощные заклинания, прекрасно работающие против обычных живых существ, против бездушных аномалий были абсолютно бесполезны.
Иными словами, при равном уровне мутировавший босс из разряда аномалий доставлял вдвое больше хлопот, чем любое другое бешеное порождение тьмы.
Особенно в условиях жесткого лимита времени.
Дикая, безумная жажда убийства делала этих тварей неукротимыми противниками.
По правде говоря, Мэрлиз, будучи небожителем, мог выжить даже при встрече с драконом пятого ранга — его мощи было не занимать.
Даже монархи сотого уровня вряд ли смогли бы легко с ним расправиться.
Но проблема заключалась в другом…
Ему предстояло не просто выжить под натиском босса, но и попутно отыскать нужный предмет и найти выход.
Нагромождение смертельных условий мгновенно взвинчивало сложность до небес.
— И правда, аномалия. Сроки урезали многократно, — сузив глаза, прошептал Цзян Хань.
В прошлой жизни, когда он впервые ступил в этот лабиринт, ограничение по времени тоже существовало.
Но тогда им давалось трое суток, а не три часа.
Иначе, сколько бы лет Цзян Хань ни готовился, он бы отсюда живым не выбрался.
Такие задачи смертным были просто не по зубам.
Разве он не видел, как побелело лицо самого Мэрлиза?
И всё же, несмотря на сюрприз, Цзян Хань сохранял железобетонное спокойствие.
Если бы после перерождения он потратил на побег те же три дня, что и в прошлом, какой тогда вообще смысл был возвращаться в прошлое?
Законных оснований для неудачи у него не было.
Имея шанс начать всё сначала, даже свинья сообразила бы, как пройти уровень лучше.
Тем более что Цзян Хань никогда не отличался тугодумием.
Напротив, его понимание игровой механики находилось на абсолютной вершине.
Иначе неужели кто-то всерьез думал, что при лимите в три дня эту мясорубку мог пройти любой встречный пропойца?
— Е Хань, вынужден тебя предупредить: на этот раз риск подороже шкуры дракона пятого ранга будет, — откашлявшись, произнес Мэрлиз. — Ты всё еще уверен, что тебе нужны те артефакты?
Цзян Хань лишь хмыкнул:
— Испугался?
— Я? — старик на секунду опешил, а затем презрительно фыркнул. — Шутки вздумал шутить?
Я — великий божественный мастер, старейшина Чертогов Высшего Света, вершина касты заклинателей!
Да испугаюсь я какого-то дурацкого подземелья?!
Хотя…
Ладно, если честно, кое-какие опасения всё же присутствовали.
Но человек в его положении должен блюсти свою репутацию!
Да и в конце концов, если этот сопляк двенадцатого уровня не трясется от страха, то ему-то с какого перепугу паниковать?
Разве божественные мастера не дорожат своим лицом?
— Ха-ха-ха… — Мэрлиз залился звучным, непринужденным смехом. — Я просто переживаю за твою юную жизнь, глупый мальчишка! А бояться этих тварей… они моего мизинца не стоят.
— Тогда пошли, — лицо Цзян Ханя не дрогнуло. — Хватит болтать, просто следуй за мной.
С этими словами он уверенно свернул в один из боковых коридоров.
Его движения были настолько решительными и уверенными, что Мэрлиз на мгновение потерял дар речи.
Некоторое время он тупо пялился на удаляющуюся спину парня, силясь сообразить, как на это реагировать.
Слушай, дружок.
Ты часом не забыл, кто здесь слуга, а кто хозяин?!
Что значит: «Хватит болтать, просто следуй за мной»?
Кто из нас здесь божество, а кто пешка?!
Осмейся кто-нибудь другой вести себя столь нагло, Мэрлиз без раздумий зажарил бы наглеца палящим фаерболом, объяснив ему правила хорошего тона.
Но старику пришлось стиснуть зубы и проглотить обиду.
Делать было нечего — подневольное положение обязывало молчать.
К тому же, ему до зареку была нужна информация об Источнике Святого Духа!
Да и в конце концов, за работу обещали целый миллиард.
— Ладно, ладно. Нынче тот богат, кто платит, — тяжело вздохнув, маг посеменил следом.
— Мастер, владеете ли вы техникой скрытности? — едва поравнявшись с проводником, бросил через плечо Цзян Хань.
— Что за глупые вопросы?! — взвился Мэрлиз, гневно задрав седые брови. — Что за неуважение?!
Подобные дешевые фокусы — ниже моего достоинства! Ты меня оскорбляешь своим вопросом!
— Неважно, главное — спрятать следы и ауру как можно надежнее, — невозмутимо парировал Цзян Хань.
— Пустяки.
Мэрлиз презрительно щелкнул пальцами.
[Внимание! Вы получили благословение «Теневой Мираж», ваша плоть растворилась в темноте.]
Тотчас же очертания тела Цзян Ханя стали прозрачными, почти невесомыми.
Парень с искренним восхищением выдохнул:
— А мастер неплох, уровень чувствуется.
— Разумеется, не сомневайся в моих талантах, — гордо задрав подбородок, Мэрлиз наконец услышал от наглого юнца нечто похожее на здравицу. — Куда теперь? У тебя уровень крошечный, ты и не учуешь ничего, а я предупреждаю: за следующим поворотом затаилась пара тварей. Не вздумай подохнуть раньше времени.
— А то моя доля Святого Духа пропадет зря.
Цзян Хань прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям:
— Пять тварей, верно? Три ползающие особи шестидесятого уровня, один элитный босс того же ранга и еще одна обычная тварь восьмидесятого?
Улыбка на лице Мэрлиза застыла так резко, будто ее замазали цементом. Секунду спустя он выдавил из себя ошеломленное: — Откуда… откуда ты знаешь?!
— Значит, всё верно, — Цзян Хань облегченно выдохнул.
Похоже, расположение и состав монстров в этой версии лабиринта ничем не отличались от его прошлой жизни.
— Погоди… Ты что, видел их заранее?! — старик был потрясен до глубины души. — Ты часом не пророк?
— Можно сказать и так, — парень с легкой улыбкой кивнул. — Кое-какой информацией я действительно владею, пусть и ограниченной.
— … — Мэрлиз умолк, глядя на мальчишку с суеверным ужасом.
Жутко.
Донельзя жутко.
Он готов был дать голову на отсечение, что с таким убогим уровнем Цзян Хань не мог просканировать монстров на таком расстоянии. Даже сам Мэрлиз с трудом улавливал их присутствие, хотя его собственный ранг был неизмеримо выше.
Неужели парень уже бывал здесь раньше?
Но это тоже противоречило логике — даже в одной и той же локации маршруты патрулирования нечисти менялись случайным образом.
Малейшая задержка в пару минут — и состав группы, и их количество должны были измениться.
Сглотнув слюну, старик хрипло спросил:
— Что еще тебе известно?
Цзян Хань развел руками:
— Больше ничего.
Мэрлиз злобно фыркнул:
— Проваливай со своими сказками, не поверю ни единому слову.
Цзян Хань беззаботно усмехнулся, не став ничего доказывать.
В общении с такими NPC нужно балансировать на грани правды и вымысла: нельзя выкладывать все карты сразу, но и полностью отмалчиваться тоже нельзя.
Что же касается того, как именно он безошибочно вычислил диспозицию врагов…
Всё было до смешного просто.
Правила!
Главное отличие этого кошмарного лабиринта от обычных подземелий крылось в строгой закономерности.
Каждое движение порождений тьмы, каждый цикл их возрождения подчинялись незыблемому алгоритму.
Другой вопрос, что расшифровать этот код — задача титаническая; умалишённый, потратив всю жизнь на изучение одного-единственного коридора, мог так ничего и не понять.
Почему в прошлом Цзян Хань умудрился унести ноги из-под носа у восьмидесятиуровневого босса?
Да потому, что он наизусть вызубрил скрытые законы этого проклятого места.
Положись он только на грубую силу — с его тогдашним жалким уровнем его бы стерли в порошок, не помог бы и божественный покровитель!