Глава 391 - Дары короны и терзания Софии
— Сгинул! Точно сгинул!
— Поверь мне, умоляю, поверь! У меня и в мыслях не было что-то утаивать.
Калами панически заискивал, стараясь оправдаться. Он смертельно боялся, что нависший над его макушкой драконий коготь дрогнет и проткнет череп — тогда ему останется только захлебнуться кровью в собственных мозгах.
— Плевать.
Цзян Хань остался равнодушен к его мольбам. Он развернулся и ушел, растворившись в сумерках на глазах у остолбеневшего Калами.
— Я… я спасся?
Калами жадно глотнул воздуха, испытывая дикую радость человека, вырвавшегося из пасти самой смерти. Лишь теперь он заметил, что его одежда насквозь пропиталась холодным потом.
Ху!
Но насладиться триумфом не удалось: в следующее мгновение чья-то железная хватка впилась ему в загривок, и гигантское усилие взмыло его тело в небеса.
Огромный монстр, внешне напоминавший стервятника, только многократно свирепее и мощнее, вцепился клювом в шею Калами, следуя по пятам за Цзян Ханем.
Цзян Хань пока оставлял его в живых лишь потому, что тот еще мог пригодиться. Он жаждал через эту марионетку воочию взглянуть на так называемых лжебогов.
Однако это вовсе не значило, что он собирался так просто простить эту омерзительную тварь.
Вскоре Цзян Хань вернулся на поле брани.
— Господин Е Хань!
— Господин Е Хань вернулся! Да здравствует господин Е Хань!
Поле боя мгновенно взорвалось ликующим ревом. Будь то коренные жители города Кленового Листа или воины двух древних рас — гномы и эльфы, — завидев Цзян Ханя, каждый из них вскидывал руки к небу и оглашал окрестности победными криками.
Ведь они были не просто свидетелями этой бойни, они стали очевидцами истинного чуда.
Один-единственный человек!
Своими силами он подпер рушащийся небосвод и обратил вспять бешеный поток стихии!
Бесконечные волны монстров и эта одинокая фигура, парящая над землей со взметающимися на ветру волосами, навечно врежутся в их сердца, оставив неизгладимый шрам трепета.
— Недурно, сопляк. С каких это пор ты стал настолько силен?
Мэрлиз приближался издалека. К этому моменту он уже вернулся в свой привычный иссохший облик, а его лицо пугающе побелело.
В конце концов, противостоять восьми божественным сущностям на протяжении стольких дней — даже для него было непосильной ношей, истощившей почти все силы.
Было мгновение, когда Мэрлиз уже мысленно приготовился принять смерть.
И что в итоге? Стоило появиться Цзян Ханю, как не прошло и часа, как чаша весов качнулась, а армии, осаждавшие город Кленового Листа, разлетелись в пух и прах.
Мэрлиз едва не задался вопросом: кто из них двоих здесь божество — он сам или этот молодой человек?
Безумие чистой воды, форменное помешательство!
— Спасибо печати реинкарнации, как раз вовремя подвернулась под руку.
Цзян Хань усмехнулся: — Впрочем, без помощи мастера мне пришлось бы туго. Иначе на одного Тора надежды было бы мало — до моего прихода они бы не продержались.
— Пустяки, сущие пустяки.
Мэрлиз отмахнулся: — Так или иначе, а город Кленового Листа и для меня стал домом. Внести свою лепту — долг чести. Вот только этот Калами оказался на редкость живучим мерзавцем, раз умудрился заварить такую кашу…
— Тьфу ты! Сукин сын, ты еще смеешь показываться на глаза?!
Мэрлиз вытаращил глаза, словно разъяренный бык, и уставился в небо.
И впрямь: одно из ездовых существ сбросило Калами прямо с высоты.
Хлоп!
Мэрлиз никогда не тратил слов попусту. В тот же миг он исчез со своего места, а в следующее мгновение уже стоял перед Калами, отвесив тому увесистую пощечину.
Звонкий удар прокатился над всем полем боя, привлекая внимание каждого, кто занимался зачисткой территории.
Недолгая тишина.
— Мать моя женщина! Этот ублюдок еще посмел вылезти наружу? Да он смерти ищет!
— Ах ты ж тварь! Если я сегодня не выбью из тебя всё дерьмо, можешь считать, что родился в рубашке.
— Бей погань!
— …
Толпа взревела от праведного гнева. Даже обычно флегматичная Алессия и остальные эльфы бросились вперед, в едином порыве обступив Калами со всех сторон.
И поделом: этот ублюдок действительно напросился!
Когда они осаждали город Кленового Листа, его наглый оскал источал столько спеси и высокомерия, будто город был для него не прочнее тонкой бумаги, а все вокруг должны были пасть ниц.
Особенно его сальные взгляды в сторону Софии — грязнее и мерже быть не могло.
Но тогда сила была на его стороне. Калами хоть и вызывал тошноту, но располагал чудовищной мощью, так что все вынуждены были глотать обиду и затаивать дыхание.
А теперь-то что? Получай за свою дерзость!
— Калами, говоришь? Ишь ты, на колени нас поставить вздумал?
Хлоп! Шах!
— Дерзок, да? И городским главой себя возомнил?
— Не больно ли задрал нос, урод?
…
Шлепки оглашали небосвод с особой звонкостью.
На каждое проклятие Калами отвечал новый размашистый удар по физиономии.
Наблюдая издалека, Цзян Хань с удивлением заметил пару гномов, которые крутились волчками, пробив ногами глубокую воронку в земле, и с разворота отвешивали оплеухи.
Зрелище выдалось на редкость кровавым и упоительным.
— Хорошо, что ты успел вернуться.
Пока Цзян Хань наслаждался этим грандиозным представлением, София бесшумно подошла ближе и мягко улыбнулась: — Иначе город Кленового Листа и впрямь был бы обречен.
— Раз уж это место стало моим домом, я не мог сидеть сложа руки.
Цзян Хань легко улыбнулся: — Само собой разумеется.
— Как бы то ни было, мятежный вожак Калами повержен твоей рукой.
— Этому мятежу в империи пришел конец.
— Иначе даже страшно представить, скольким людям пришлось бы обагрить землю кровью.
София исполнена искренней благодарности, изящно склонила голову в поклоне: — От лица императорского дома и всей империи Дракона и Феникса я выражаю тебе глубочайшую признательность.
Цзян Хань лишь усмехнулся в ответ.
— Впрочем, приготовленная для тебя награда претерпит некоторые изменения.
София улыбнулась, чуть разведя руками в знак неизбежности: — Замечаю удивительную закономерность: стоит нам выработать подходящий план, как ты неизменно творишь очередное чудо.
— На этот раз…
Она тихо вздохнула: — Даже я теряюсь в догадках, как императорский дом сможет выразить тебе свое почтение и благодарность.
— Ведь для тебя сейчас ни богатство, ни власть уже не имеют прежнего веса, верно?
— Ну, это вы преувеличиваете.
Цзян Хань немного подумал: — Кое в чем ваша помощь мне действительно пригодится.
— Всё, что в наших силах. Хоть в огонь и в воду, без колебаний, — серьезно произнесла София.
— До крайности доводить не придется.
Цзян Хань ответил: — Мне нужны высокоранговые яйца ездовых зверей в максимальном количестве, а также материалы для их выращивания.
— Каков объем? — уточнила София.
— Чем больше, тем лучше.
Цзян Хань бросил: — Я проглочу любые объемы ресурсов.
— Поняла.
Скажи такое кто-то другой, это сочли бы за хвастовство, но София слишком хорошо понимала, почему этот молодой человек говорит столь уверенно.
Прежняя лавина чудовищных монстров уже доказала всё без лишних слов.
— Я переговорю с императорским двором. За эти годы они накопили немалые запасы материалов. Как только в столице установится порядок, я незамедлительно отправлю их тебе.
София пояснила: — Я не затягиваю намеренно, просто в столице сейчас наверняка царит хаос, требуется время навести мосты и восстановить справедливость.
— Понимаю.
Цзян Хань кивнул.
— И еще…
София помедлила секунду, а затем произнесла чуть слышно:
— Есть еще кое-что, о чем я должна тебе поведать.