Глава 381 - Тупик
— Чертоги Высшего Света.
Не прошло и половины минуты, как костяной посох вновь вспыхнул зловещим светом: владыка Мерзости умудрился в столь сжатый срок сокрушить еще две мощнейшие защиты.
Бум!
[九重叹息] заходился в судорогах, когда рухнули еще два защитных слоя.
На сегодняшний день было разбито уже четыре барьера — едва ли не половина от общего числа.
— Этот смертный… разве его сила не выходит за все мыслимые рамки?
Лицо Тора исказилось от ужаса. Под защитой такого сонма магов в самом сердце города даже запретные заклинания едва ли царапали хотя бы один барьер.
Но перед лицом владыки Мерзости многовековая защита разлеталась в прах, будто трухлявая бумага.
Даже сам бог, явись он сюда, вряд ли превзошел бы этот ужасающий натиск.
— Нет, — сжав зубы, прошипела Алессия, лихорадочно латая [九重叹息] . — Он силен, но не настолько. Просто его посох… он совершенно особенный. В нем заложено проклятие, подавляющее саму суть нашей эльфийской магии.
— Если бы не эта мерзкая слабость, мощь его ударов едва ли дотягивала бы до уровня высших заклинаний.
— Подавляет? И что нам теперь делать? — растерянно моргнул Тор.
— Лучший выход — сдержать его, не позволить и дальше крушить [九重叹息] , — бросила Алессия. — Иначе нам останется лишь принимать удары на живую плоть.
— Похоже, придется выйти и удержать ублюдка.
Тор на мгновение задумался, взвешивая все риски, и принял волевое решение: если позволить владыке Мерзости и дальше методично разрушать барьер, считанные минуты отделяли город от полного уничтожения.
Еще немного — и рухнет вся пространственная печать.
Тогда городу Кленового Листа придет неминуемый конец.
Вух!
Стоило им прийти к соглашению, как над городом вспыхнула ослепительно-золотая вспышка — в дело вступил Мэрлиз.
Он легко швырнул в небо золотое распятие, которое на глазах увеличилось в размерах, источая слепящее сияние, и накрыло владыку Мерзости куполом света.
— Ха, надеешься остановить меня этой жалкой поделкой? Наивное ничтожество.
Владыка Мерзости лишь презрительно усмехнулся. Под его ногами взметнулся сложный магический круг, мириады древних рун закружились в смертельном танце и мгновенно сформировали исполинского стервятника.
Окутанный клубами пепельного тумана, крылатый монстр сложил крылья и камнем рухнул на золотое распятие.
Золото и пепел столкнулись в катастрофическом катаклизме, породив чудовищную ударную волну, которая во все стороны разнеслась по равнине.
— Любопытно.
Владыка Мерзости чуть приподнял брови, явно заинтригованный.
Он рассчитывал смести врага с первого же удара, но эта игрушка оказалась неожиданно прочной.
— Самое любопытное тебя ждет впереди.
Вжух!
Яростный шквал ветра полоснул по лицам так, что кожа запылала огнем, и в ту же секунду гигантский кулак возник прямо перед лицом владыки Мерзости.
Мэрлиз ринулся в бой, вложив в этот выпад всю свою мощь, твердо намереваясь сокрушить зарвавшегося ублюдка, посмевшего угрожать [九重叹息] .
Бах!
Однако вместо плоти раздался звон раскаленного металла.
Владыка Мерзости полностью оправдывал звание истинного небожителя: даже в критический момент он молниеносно среагировал, вплетя в защиту мгновенное перемещение и отразив смертельный удар.
Мало того, костяной посох в его руке снова ожил, переходя в контратаку.
— Слишком быстро!
Зрачки Мэрлиза сузились до точек, и он камнем рухнул вниз, отступая на пределе возможностей.
И точно — в следующее мгновение туда обрушился разрушительный разряд молнии невероятной мощи.
— Сила этого ублюдка определенно превосходит мою.
На лице Мэрлиза залегла суровая тень. Владыка Мерзости уступал ему в силе абсолютного пика, но каждое его заклинание применялось мгновенно, порождая непрекращающийся вал смертоносных атак.
— Прикончить его.
Еще хуже было то, что этот выродок даже не помышлял о кодексе чести: увидев, что Мэрлиз увернулся, он с абсолютно каменным лицом отдал приказ на уничтожение.
Грохот!
В тот же миг сородичи из Чертогов Высшего Света обрушили на Мэрлиза всю свою ярость, воздвигая в воздухе десятки смертоносных формаций.
Среди нападавших отчетливо проступали ауры других божественных сущностей!
— Идите ко мне! — взревел Мэрлиз, не смея, впрочем, геройствовать понапрасну, и резким движением извлек из пространственного кармана фиолетовый кристалл.
Он с размаху швырнул его в толпу врагов. Кристалл разорвался ослепительной вспышкой, и колоссальная волна чистой энергии отбросила нападавших назад.
Пользуясь заминкой, старик бросился наутек, благоразумно избегая слепого упорства.
— Сначала сломайте барьер!
Его бегство, впрочем, позволило восьми таинственным фигурам в черных мантиях освободиться от прессинга.
Избавленные от назойливого вмешательства Мэрлиза, они вновь получили возможность безнаказанно терзать [九重叹息] .
Сам же Мэрлиз сосредоточил все внимание исключительно на владыке Мерзости.
До остальных ему не было никакого дела.
В конце концов, даже совместные усилия нескольких божеств наносили барьеру меньше вреда, чем одна лишь атака этого чернокнижника.
— Какая же ты заноза в заднице.
— Раз ты так отчаянно рйдешь на плаху, я исполню твое желание.
Лицо владыки Мерзости почернело от гнева. Бесконечные провокации старика раскалили его ярость добела, и он решил лично вырвать сердце у этого не в меру ретивого старца.
Мэрлиз хранил гробовое молчание, продолжая стремительное отступление.
Все силы Чертогов Высшего Света теперь преследовали исключительно его.
Даже с учетом артефактов из Чертогов Высшего Света и его чудовищной выживаемости…
Противостоять целому легиону фанатиков в одиночку было безумием.
Малейшая ошибка — и от него останется лишь горстка пепла.
— Убить!
— Срубите голову старому псу, и я осыплю вас невиданными милостями!
По приказу своего владыки полчища сектантов хлынули вперед черной лавиной, без оглядки бросаясь на Мэрлиза.
Их силы были ничтожно малы, чтобы пробить его защитное поле, но…
Эти фанатики начисто лишились страха смерти, превратившись в инструмент для самоубийственных атак.
Под этим безумным натиском даже арсенал Мэрлиза начал давать сбои, и старик увязал в кровавой трясине.
Но не менее плачевной оставалась ситуация и на главном фронте.
Восьмерка божественных фигур вновь обрушила всю мощь на щит, подкрепленная подоспевшими толпами чернокнижников.
И пусть эльфы внутри стен из последних сил латали прорехи, [九重叹息] таял с пугающей скоростью.
Поле боя превратилось в настоящий филиал ада.
— Старейшина, наша мана на исходе… мы больше… больше не держимся!
Всего за полчаса лица эльфов стали мертвенно-бледными. Истощенные до дна резервы, направлявшиеся на поддержание купола, сделали защитников неспособными даже стоять на ногах.
— Стоять до последнего вздоха!
— Если рухнет этот барьер, смерть заберет нас всех без исключения!
Алессия едва держался на ногах от истощения, но продолжал безумную накачку энергии, вливая в кристаллы последние крохи сил.
— Но… мана иссякла полностью!
Остальные бойцы падали один за другим, но их мощь не шла ни в какое сравнение с силой Алессии, и они уже не могли повлиять на исход.
Хрусь! Бах! Бум!
Один за другим защитники валились на землю, обессиленные настолько, что не могли пошевелить и пальцем.
Они сделали все, что было в их силах. Но в этот момент героизм уже ничего не решал.
Подкрепление культистов окончательно сломало и без того шаткий баланс сил.
То, что город Кленового Листа продержалось так долго, уже само по себе граничило с чудом.
Однако суровую реальность было не изменить.
Даже вдали Мэрлиз оказался на волосок от гибели: владыка Мерзости прижал его к стене, загнав в глухой угол вместе с остатками верных приспешников.
………
Осталась еще одна глава, выйдет чуть позже.