Глава 380 - Темный храм и жуткий настоятель
Время шло.
— Давай-давай… Бьете как девчонки, и после этого вы зовете себя небожителями? Позорище!
— Тц-тц, и это всё на что вы способны? Восьмером не можете завалить одного? Руки из жопы растут?
— Ха-ха-ха! Старик гоняет восьмерых в хвост и в гриву, а вы прячетесь по углам, как крысы! Срамота!
— Слабаки! До чего же слабы…
Среди непрекращающегося грохота заклинаний этот насмешливый голос звучал особенно противно.
И среди всего поля боя дерзить подобным образом мог лишь один человек — Мэрлиз.
Он крутился волчком среди восьмерых врагов, увертываясь от атак и ухитряясь поливать их потоками грязи.
Пусть он выглядел потрепанным и грязным, но языком работал безупречно, нагнетая ненависть до предела.
Именно это бесило восьмерку божественных воителей сильнее всего.
Они давили на него всей мощью, а в устах старика это выглядело так, будто он в одиночку избивает всех восьмерых.
Вот только как бы они ни старались, прикончить Мэрлиза не удавалось.
Помимо чудовищной закалки и богатейшего боевого опыта, этот хитрый старик был подобен фокуснику — его карманы казались бездонными.
Никогда не угадаешь, какой очередной рояль в кустах он вытащит, чтобы в последний момент избежать гибели.
Прошло три дня!
Целых три дня непрерывной охоты восьмерых сильнейших воинов не привели к его смерти.
Напротив, темп осады безнадежно упал, из-за чего «Девять вздохов» за всё это время потеряли лишь один-единственный слой.
Чтобы снести остальные, потребовалось бы ждать до второго пришествия.
Калами молча, с каменным лицом наблюдал за полем боя.
В этот момент он походил не на амбициозного полководца, а на праздного зеваку.
После стольких дней безуспешных попыток прикончить Мэрлиза он ясно понимал: нынешними силами быстрый прорыв невозможен.
К счастью…
У него имелся козырь в рукаве.
Грохот!
В этот момент небеса затянула гигантская тень, и вся округа в мгновение ока погрузилась во тьму.
— Что это еще за напасть?
Люди задрали головы, вскидывая взоры к внезапно возникшему мраку.
— Тяжелая аура.
Мэрлиз замер на полпути, прищурившись: он чувствовал, как внутри этого темного облака таится нечто зловещее.
И природа этой силы разительно отличалась от всего виденного ранее.
Свист!
Мгновение спустя белая молния без предупреждения рассекла небо и рухнула прямо перед Мэрлизом.
Игнорируя укол тревоги в груди, старик применил «Технику ветра» и растворился в воздухе, исчезнув с прежнего места.
И ровно в ту секунду, когда его силуэт растаял, молния ударила в землю, вспыхнула и угасла.
Казалось, ничего не произошло.
Бум!
Однако после короткой паузы раздался чудовищный взрыв: земля провалилась внутрь, взметнув тучи пыли и камен крошево.
зрачки Мэрлиза сузились — с его зрением он отчетливо видел глубокую, уходящую в недра земли расщелину, оставленную этим ударом.
Нетрудно представить, что сталось бы с его телом при прямом попадании — в лучшем случае пришлось бы собирать кости по кусочкам.
— Это было накопительное заклинание или мгновенное?
Мэрлиз нахмурился, не отрывая глаз от центра мрачной тучи.
Оттуда кто-то медленно выходил.
По всей видимости, именно этот субъект метнул молнию.
Если заклинание требовало долгой подготовки, то справиться с ним мог любой рядовой небожитель, бояться было нечего.
Но если нет… дела принимали скверный оборот.
— До чего же бестолковы. Возитесь столько дней и до сих пор не взяли крошечный городишко.
— Князь Калами? Неудивительно, что вы застряли в этом титуле на столько лет.
Раздался насмешливый молодой голос, и из тени шагнул высокий мужчина в серой мантиях, сжимающий в руке посох с черепом навершии.
— Ты еще что за хрен с бугра?
Выслушав подобное оскорбление, Калами побагровел от гнева. — Смеешь так разговаривать со мной?!
— И что ты мне сделаешь, если я назову твое имя? — расхохотался обладатель черепного посоха. — Я возглавляю Темный храм уже несколько сотен лет. Коли есть зубы — попробуй отомстить, я всегда открыт к дискуссии.
— Темный храм?!
Стоило мужчине произнести это название, как лица не только Калами, но и Мэрлиза перекосило.
Темный храм — самая печально известная секта на всем континенте Рань-Юань.
А ее главарь, Темный Архимаг, слыл прославленным небожителем.
Эта организация просуществовала не одну сотню лет, превратившись в бельмо на глазу для всех влиятельных сил.
Ведь они не признавали никаких табу, отличались невероятной жестокостью и часто вырезали целые поселения под корень.
Более того…
Когда-то давно Темный храм стер с лица земли целый город, утопив его в крови так, что не выжил никто.
Конечно, столь чусвенное злодеяние вызвало всеобщий гнев.
Под предводительством нескольких небожителей коалиция различных сил попыталась стереть секту с лица земли.
Но странное дело — после той битвы Темный храм бесследно растворился, не оставив ни единого следа.
Ходили слухи, будто сектанты устыдились содеянного и забились по норам.
Однако Мэрлиз, занимавший высокий пост в Чертогах Высшего Света, знал кое-какие закулисные детали.
Та стычка вовсе не завершилась победой коалиции — она закончилась бесследным исчезновением одного из небожителей.
Истинная мощь Темного храма превосходила всё, что лежало на поверхности.
А уж этот настоятель и вовсе возвышался над прочими небожителями на голову.
Появление столь грозной фигуры гарантированно ломало весь расклад сил, да вдобавок за его спиной маячили бесчисленные толпы фанатиков.
— Дело принимает скверный оборот… — Мэрлиз извлек из кармана сияющий золотой крестик.
Он отчетливо понимал: настоящее испытание для города Кленового Листа только начинается.
— Коли они вернутся слишком поздно, боюсь, тут и впрямь прольется кровь.
Мэрлиз бросил взгляд в сторону центра материка и тяжело вздохнул.
Следующую волну атак он, пожалуй…
Уже не выдержит!
— Не выдержишь — а всё равно придется! Кучка крыс, возомнивших о себе невесть что.
Однако уже через секунду в глазах Мэрлиза вновь зажглась решимость.
Что делает истинный мужчина? Впрягается туда, где победа невозможна.
— Кажется, вы всё еще тешите себя иллюзиями, — настоятель Темного храма усмехнулся. — Пожалуй, стоит показать вам, что этот ваш щит и прочие фокусы в моих руках стоят не дороже папиросной бумаги.
Не успело замереть эхо его слов, как он легко качнул посохом. С макушки черепа сорвался сгусток непроглядной тьмы, помчавшись вперед со скоростью молнии.
Его быстрота оказалась такова, что даже Мэрлиз не успел среагировать.
Но еще сильнее старика встревожила даже не скорость, а чудовищная разрушительная мощь этого черного потока.
Единственный удар заставил «Девять вздохов» содрогнуться до самого основания.
Хлоп! Хлоп!
Два тихих звука — словно старец вздохнул дважды.
Защитный барьер, успешно сдерживавший штурм объединенных армий на протяжении нескольких дней, в одно мгновение лишился двух слоев.
А на посохе настоятеля Темного храма уже вовсю формировалось второе заклинание.