Глава 378 - У старика богатый опыт
— Лорд Мэрлиз.
В глазах Софии мелькнула радость.
И впрямь, стариком, вышедшим на городские стены, оказался не кто иной, как Мэрлиз, только что завершивший затворничество в Чертогах Высшего Света.
Он шагал широкой поступью, источая вокруг себя давящую ауру непревзойденного мастера.
Его силы даже среди небожителей ставили его в первый ряд, так что у него имелось полное право смотреть на остальных свысока.
— С каких это пор у Калами появилась такая мощь? — подойдя к парапету, Мэрлиз окинул взглядом поле боя и невольно поморщился.
— Неизвестно. Быть может, ему кто-то помог, — ответила София.
— Е Хань нынче гремит на весь свет, и надо же было найтись безумцам, готовым поддержать его поход на город Кленового Листа, — Мэрлиз быстро выделил глазами восьмерку парящих в небесах фигур. — Знакомых аур нет. И вправду скрывавшиеся доселе отшельники.
— И что это значит? — Тор не смыслил в магии и, пока другие потели у хрустального шара, просто стоял в стороне.
— Обычно новоявленные небожители обязаны регистрировать свои имена в летописях, поэтому большинство сильных мира сего мне знакомы, — пояснил Мэрлиз. — Даже если у сект или других сил имелись скрытые тузы в рукаве, мы хотя бы раз пересекались.
— Но чтобы вот так разом выскочило восемь неизвестных… это странно.
— К чему клоните? — нахмурился Тор.
Мэрлиз глубоко вздохнул и озвучил свою догадку: — Боюсь, эти восемь человек… не принадлежат Рань-Юань.
— Не принадлежат нашему миру? — Тор ошеломленно вытаращил глаза. — Быть не может! Говорите, они пришельцы из иных сфер?
— Этого я утверждать не берусь, — покачал головой Мэрлиз. — Но уверен: здесь не обошлось без темных богов.
— Неудивительно, что эти чертовы сектанты повылазили именно сейчас, — помрачнела София. — Помогают Калами? Но неужели у него такой вес?
— Едва ли…
Мэрлиз прищурился. — Калами наверняка получил благословение божеств, однако фанатики не станут подчиняться его приказам. У них просто совпали цели.
— Вы хотите сказать… город Кленового Листа? — София быстро сообразила. — За всей этой заварушкой стоят темные боги?
— Скорее всего, — кивнул Мэрлиз. — Сражение будет куда тяжелее, чем вы думали.
Все замолчали.
Натиск войск Калами и без того выматывал все соки, а теперь добавилась столь зловещая новость.
Честно говоря, от таких перспектив опускались руки.
Ведь речь шла о самих богах!
— Впрочем, паниковать рано. Даже богам нынче не под силу явиться в город Кленового Листа лично, — заметив падение боевого духа, Мэрлиз поспешил успокоить союзников. — Раз уж старик поспел вовремя, кое-какие надежды у нас есть.
Он поднял взгляд на вражеских небожителей за стеной. — По крайней мере, просто так продолжать осаду мы им не позволим.
Тор опешил: — Погоди-ка. Ты что, собрался выскочить наружу?
— Естественно.
Мэрлиз кивнул. — Этот барьер хорош, но отсиживаться за ним — значит заранее подписать себе приговор. Старик намерен выйти и попортить им нервы.
— Должен предупредить: выйдешь — обратно уже не вернешься, — вставил эльф. — Пока купол стоит, путь внутрь заказан.
— Рисковать так ради вылазки… безумие.
— Пустяки, — Мэрлиз отмахнулся. — Коли решился, значит, уверен в силах.
— Там же целая дюжина небожителей! — Тор потерял дар речи. — И у тебя есть уверенность?
— Разумеется, — старик сохранял невозмутимое выражение лица.
— Да ты… вы…
У Тора заплетался язык; в его глазах теперь читалось чистое благоговение. — Никогда бы не подумал, что рядом со мной ходит такой титан. В одиночку против восьми богов?
— Хм… боюсь, ты меня не понял, — Мэрлиз небрежно качнул рукой. — Я не говорил, что собираюсь их победить. Силенок не хватит.
— Тогда к чему этот цирк? — остолбенел гном.
— Старик имел в виду…
Мэрлиз внезапно рявкнул во всю мощь легких: — Драться с ними я, может, и не мастак, но вот отхватывать тумаков — в этом мне равных нет!
Тресь!
В следующее мгновение одежда на его торце с треском лопнула, обнажая бугры стальных мышц.
— Не хвастовства ради скажу: лупи они меня хоть три дня и три ночи кряду, если старик хоть раз пискну — считайте меня девчонкой!
Взрыв! Оттолкнувшись одной стопой, он обратился в яркую полосу света и молнией метнулся за пределы стены.
— Твою же… отхватывать тумаков?
Все присутствующие выпали в осадок.
Так вот что значило «кое-какие надежды»?!
— А мастер-то широк душой! — спустя паузу от всего сердца изрек Тор. — Решил собственным телом прикрыть город от восьмерых небожителей.
— Такой отваге я… пожалуй, поаплодирую.
— Кто бы спорил.
Алессия хоть и не одобрял подобных методов, но вынужден был признать правоту гнома.
— Получайте!
Под их восторженные возгласы Мэрлиз уже вылетел за пределы барьера.
Используя фирменный боевой прием «воронье падение», он со звериным оскалом обрушил пудовый кулак на ближайшего мага в черной мантии.
— Забавно.
Чернокнижник презрительно усмехнулся, формируя на ладони темную печать.
Бум!
Однако в следующий миг его уверенность в победе рассыпалась в прах от удара старика.
Следом за этим чудовищный кулак врезался прямо в лицо мага.
— Издохни, мразь!
Включив особый режим, Мэрлиз моментально растерял всю солидность, превратившись в яростного берсерка.
Дикая мощь заставила голову чернокнижника вывернуться под неестественным углом, а тело кубарем полетело назад, рухнув на землю с силой падающего метеорита.
— Ха, и это вся ваша хваленая сила? Посмели сунуться к стенам города Кленового Листа?
— И это всё?!
Мэрлиз презрительно хохотнул и, сверкнув молнией, бросился ко второму неприятелю.
Бах!
Скорость старика поражала воображение — противник даже не успел вскинуть руки, как мощный удар отправил его в свободный полет.
Бум! Бах!
Вся эта сцена заняла лишь пару мгновений.
Оба врага валялись на земле, а их подготовленные заклинания развеялись без следа.
— Кто следующий?!
Зависнув в воздухе, Мэрлиз пылал жаром, словно древний дракон, а его крик раскатился над полем боя с силой грома, на секунду заглушив все звуки войны.
Оставшиеся шесть небожителей были вынуждены перевести на него взгляды.
Два быстро поверженных соратника доказали, что этот старик опасен.
Если кто-то из них решит проявить высокомерие, ему придется заплатить кровью.