Глава 374 - Кризис в городе Кленового Листа (Часть вторая)
— Оставим эти разговоры на потом, — прервала похвалы София. — Куда важнее решить, как отразить атаку войск Калами и фанатиков.
— А чего тут думать? В бой, и дело с концом! Кто посмеет сунуться в город Кленового Листа — я лично вколочу в землю молотом! — взревел Тор, взмахивая боевым орудием.
Стоило гномам столкнуться с необходимостью решать проблемы силой, как их стратегическое мышление неизменно падало на тридцать процентов.
Даже обычно рассудительный старейшина-гномовод сейчас пылал лишь жаждой драки.
— Сражаться придется, но ключ к победе — в грамотной тактике.
Эльфы оказались куда хладнокровнее. Алессия взял слово:
— Судя по словам лорда-мэра, этот Калами идет ва-банк, его силы превосходят наши ожидания. Тебе известна точная численность его армии?
София покачала головой:
— Всё произошло слишком внезапно. К тому же Калами годами прятал свои резервы в тени. Но одно можно сказать наверняка: раз он так легко смял столицу, среди его людей точно есть божественные сущности, причем немало. Плюс культисты. Нам будет трудно противостоять этому валу в лоб.
— Похоже, их нападение готовилось годами… — прищурился Алессия. — Собрать такую мощную машину за пару дней невозможно.
— Я придерживаюсь того же мнения, — кивнула София. — Битва будет кровавой.
— А значит, наша главная ставка — глухая оборона и затягивание времени.
— Чтобы дождаться возвращения имперской элиты с Рань-Юаня? — мгновенно сообразил Алессия.
Они, разумеется, знали о грандиозных испытаниях в башне реинкарнации. Просто эльфы традиционно держались в стороне от подобных авантюр.
— Именно. Если мы продержимся до их возвращения, кризис разрешится сам собой.
— Оборона? Строить укрепления — не наша сильная сторона, — поскрёб затылок Тор. — Неужели нельзя выйти в поле?
— Если ты хочешь в одиночку сражаться с парой-тройкой божественных бойцов, я возражать не стану, — сухо заметил эльф.
Тор замялся и, поразмыслив, решил засунуть свой пыл куда подальше:
— Пожалуй, нет. Стольких умом я пока не вышел.
— К тому же, раз вы, гномы, столько времени обустраивали город Кленового Листа, неужели не подготовили никаких ловушек? Слишком скучно для оборонительной войны, — добавил Алессия.
— Кто тут сомневается в мастерстве гномов?! — взревел оскорбленный Тор. — Моя оборонительная сеть в городе Кленового Листа в сто раз надежнее любой имперской крепости!
— Вот и ладушки, — кивнул эльф. — Используя эти укрепления, мы сможем нанести врагу куда больший урон, чем если бы сунулись в чистое поле. К чему лишний риск?
— Да что ты понимаешь в настоящем бою?! — поморщился Тор. — Настоящая мужская драка — это столкновение тел, когда железо поет о стали! Вот это стиль гномов!
— Если тебе хочется бессмысленных жертв, валяй, но учти: эльфы за вами из стен не выйдут, мы будем держать оборону изнутри, — холодно отрезал Алессия.
— Тц! Не хотите — как хотите! Я пообещал господину Е Ханю сберечь город Кленового Листа, ради его доверия мы покажем этому ублюдку Калами плоды инженерной мысли гномов!
— В таком случае, не соблаговолишь ли ты описать расположение ловушек и механизмов? Как ими управлять? — перехватила инициативу София. — Нужна ли расстановка людей и…
— Кхм… в общем, дело обстоит так…
Столкнувшись с градом конкретных вопросов, Тор на секунду завис, после чего затараторил без запинки.
— Прекрасно. Помимо этих ловушек, мы наложим поверх защитные запретные заклинания. Тогда даже богам придется попотеть, прежде чем они смогут прорвать рубеж, — заключил Алессия, выслушав пояснения гнома.
Эльфы были непревзойденными мастерами защитной магии. В позиционной войне их таланты раскрывались на полную катушку.
В сочетании с подземными механизмами гномов город Кленового Листа превращался в неприступный орешек.
План был утвержден за считанные минуты.
— Салаги, за работу!
Выйдя в коридор, Тор взмахнул молотом и заорал на подчиненных, поднимая гномов по тревоге.
Тем временем Алессия вывел эльфийских магов за пределы стен, заранее создавая мощный барьер.
Остальные гарнизонные силы города Кленового Листа заняли отведенные по протоколу позиции.
Ву-у-у!
В воздухе заискрились разноцветные магические потоки. Чистая аура эльфов окутала город мягким свечением, успокаивая нервы.
Скрытые в стенах механизмы активировались: стараниями гномов на каждом шагу теперь таились смертельные сюрпризы.
Город Кленового Листа за короткое время превратился в монолитный бастион.
Прошло три дня.
Грохот!
Земля задрожала. Клубы черной пыли покатились по равнине к городу Кленового Листа.
Два главных легиона под личным предводительством Калами вышли на позиции, поднимая бурю.
Небо заволокло свинцовыми тучами, предвещая жестокую бойню.
Пусть Калами в мирное время казался праздным пьянчугой, в военном деле он соображал отлично: возглавляемая им армада демонстрировала безупречную выучку.
А присутствие парочки таинственных божественных фигур в авангарде объясняло, почему столица пала так быстро.
Армия остановилась перед стенами города Кленового Листа.
— Недурно. Сумели же возвести такую пакость, — окинув взглядом переливающийся барьер, холодно усмехнулся Калами.
В конце концов, в городе засели две древние расы. Было бы странно, если бы они не подготовились.
Но что с того?
Любой, даже самый прочный щит можно сломать.
Калами ни на секунду не сомневался, что его конница втопчет город в грязь. Вопрос был лишь во времени.
Он возвысил голос, пропуская слова через усиливающие заклинания:
— София! Ты прекрасно знаешь, что эти игрушки не смогут остановить мою армию. Я даю тебе последний шанс: открой врата и склонись передо мной. Пообещай, что когда Е Хань вернется, ты выдашь его мне, и тогда ты станешь самой почитаемой женщиной в империи, моей законной королевой. Даю тебе пять минут на раздумья. Время выйдет — пеняй на себя. После штурма ты будешь горько жалеть о своем упрямстве. Обратный отсчет пошел…
— Можешь не тратить время, — раздался с башен мягкий, но непреклонный голос Софии. — Мы не сдадимся.
— Какая жалость, — вздохнул Калами. — Я думал, ты умная женщина, а оказалось — глупышка. Похоже, пора преподать тебе урок реальности. Только такой великий мужчина, как я, достоин обладать тобой и всем городом Кленового Листа! В атаку!
Его взмах руки потопил звуки голоса в зверином реве сотен тысяч глоток.
Битва началась.