Глава 371 - Мятеж (Часть первая)
Пространственный коридор закрылся.
Когда пелена перед глазами рассеялась, Цзян Хань понял, что оказался в тесном, замкнутом пространстве.
Вокруг царила непроглядная тьма, напоминающая глухую пещеру, а впереди, едва различимая в мраке, стояла каменная плита. На её гладкой поверхности покоилась древняя печать, переливающаяся всеми цветами радуги.
— Вот и второй священный артефакт.
Цзян Хань легко улыбнулся, шагнул вперед и взял в руку печать реинкарнации.
Ву-у-у!
Стоило его пальцам коснуться камня, как пространство вокруг содрогнулось и пошло трещинами.
Яркая разноцветная вспышка ослепила его, накрыв с головой. На мягкого, ласкового ручейка, целительная сила начала разливаться по его жилам, заполняя каждую клеточку тела.
В то же самое время.
Там, где застыли Мань Цюэ и остальные, внезапно сгустилась зловещая тьма. Свет словно выцвел, поглощенный невидимой пеленой.
Пространство погрузилось в абсолютный мрак.
— Что за чёрт на этот раз?
Столь жуткая перемена заставила всех присутствующих в мгновение ока напрячься и приготовиться к худшему.
— Пространственный барьер стал намного прочнее, чем прежде.
Роза, искусная в самых изощренных тайных искусствах, первой распознала неладное. Её голос прозвучал тихо, но в нём слышалась тревога:
— К тому же здесь нет ни единого выхода. Кажется… нас пытаются запереть.
— И впрямь не к добру, — нахмурился мужчина в золотых доспехах. Его время было на вес золота; если бы Высшее поле боя взбунтовалось именно сейчас, последствия могли оказаться катастрофическими.
— Похоже, придется пробиваться силой, — прищурился Мань Цюэ.
— Не спешите, оглядимся.
Остальные тоже внимательно изучали окружение. Хотя они и оказались в ловушке, паники ни у кого не было.
В конце концов…
Здесь собрались без малого сильнейшие вершины человечества. Каким бы мощным ни было пространство, созданное священным артефактом, оно просто не могло удержать их всех.
Союз стольких божественных сущностей — это вам не шутки.
— Господа, прошу вас, сохраняйте спокойствие.
В этот момент снова раздался тот самый глубокий, пропитанный вековой усталостью голос:
— Печать реинкарнации уже обрела своего хозяина и сейчас пребывает в особом, утонченном состоянии. Как только процесс завершится, пространственный коридор откроется сам собой. Разумеется, вы можете попытаться пробить выход силой, но цена за это окажется немалой. Куда разумнее проявить немного терпения.
Услышав эти слова, воители переглянулись и успокоились.
— Что ж, предсказуемо. В конце концов, печать досталась этому пареньку.
— Тогда подождем немного. Признаться, мне и самому любопытно, какой мощи он достигнет, завладев ею.
— И то верно.
Мань Цюэ и прочие прожили долгие годы, и чего-чого, а терпения им было не занимать.
Раз ожидание могло решить проблему без лишней головной боли, то и махать кулаками раньше времени смысла не было.
И тогда элита человечества расселась прямо на холодном полу, погружаясь в медитацию, в тишине ожидая, пока Цзян Хань полностью овладеет печатью реинкарнации.
Пусть некоторые из них и испытывали нетерпение, но без поддержки истинных столпов вроде Мань Цюэ прорваться наружу своими силами они бы точно не смогли.
***
И пока сильнейшие мира сего были заточены на просторах Рань-Юаня, в империи Дракона и Феникса разворачивался поистине чудовищный переворот.
Грохот!
Магические заклинания рвали воздух на части, обрушивая разрушительные потоки энергии на величественные крепостные стены.
Эта твердыня, стоявшая на страже имперской власти уже не одну тысячу лет, впервые за долгие века подверглась столь яростному штурму.
И причиной тому был…
Мятеж.
— Вперед, резать их! Кто первый ворвется во дворец — получит десять миллионов золотых, артефакт эпического уровня и баронетство!
Облаченный в черные как смоль доспехи, князь Калами стоял на возвышении, опираясь на окровавленный двуручный меч. В его глазах пылал безумный, фанатичный огонь жажды абсолютной власти.
Готовившийся годами, скрывавший свои клыки во тьме, он наконец явил истинное лицо миру.
Удар Калами застал имперский дом врасплох.
Никто не мог представить, что в момент, когда почти все сильнейшие бойцы континента сорвались на зов священных артефактов, под началом этого человека окажется сразу несколько могущественных божественных сущностей с непостижимой силой.
Даже оставшиеся во двореце верные стражи и старые придворные маги оказались бессильны перед лицом предателей.
Уму непостижимо, какими методами и обещаниями Калами сумел привлечь на свою сторону столько богов.
И дело было не только в высшей силе. Влиятельные аристократические кланы во главе с Налом открыто поддержали мятеж, примкнув к заговорщикам.
Более того, в предательстве участвовали даже те элитные подразделения, что поклялись защищать саму столицу.
С ударом в спину некогда неприступная столица пала всего за полдня.
Конечно, свою роль сыграло и то, что из-за внезапного появления священных артефактов дворец лишился большинства защитников.
Но если бы собственная армия Калами не обладала чудовищной мощью, провернуть подобное было бы просто невозможно.
— На сей раз пыль оседает именно так… — глядя на еще сопротивляющиеся очаги императорской гвардии, презрительно усмехнулся Калами.
На этот раз он собирался прибрать к рукам всю империю без остатка.
— И София… — в его взгляде промелькнула хищная искра. — Посмотрим, куда ты теперь сбежишь из моих объятий.
Сердце князя забилось чаще. Предвкушение обладания властью и желанной женщиной кружило голову.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество!
В роскошных покоях императорского дворца молодая служанка задыхалась от ужаса, едва перебирая ногами.
— Князь Калами поднял мятеж! Его войска уже прорвались в столицу! Дворец пал! Умоляю, бегите, Ваше Высочество! Его следующей целью наверняка станете вы!
Голос девушки срывался на истеричный визг, а на глаза наворачивались слезы.
— Калами… Я так и знала, что от этого змея не стоит ждать добра.
Тихо бросив это, из спальни вышла стройная фигура. Её движения были полны изящества и царственного спокойствия.
Конечно же, это была София.
Даже перед лицом неминуемой гибели она сохраняла холодный рассудок.
— Ваше Высочество, умоляю, уходите! Найдите лорда Стёрта и остальных, они смогут подавить мятеж! — в отчаянии умоляла служанка. — Если мы промедлим хоть мгновение, будет поздно!
— Я понимаю.
София сузила глаза. Она не была глупышкой и прекрасно осознавала всю тяжесть ситуации.
Однако искать Стёрта она вовсе не собиралась.
— В город Кленового Листа.
Не колеблясь ни секунды, отдала приказ София.
— Город Кленового Листа? — Служанка опешила. — Разве лорд Стёрт сейчас там?
— Нет, — покачала головой София. — Не задавай лишних вопросов. Собери всё необходимое и следуй за мной.
— Но…
Служанка хоть и трепетала от страха, спорить не смела. Кивнув, она бросилась собирать пожитки.
— Значит, Калами…
Глядя на удаляющуюся служанку, София холодно прищурилась.
Она никогда не испытывала симпатии к этому печально известному князю — скорее, глубокое отвращение.
Просто в самых страшных кошмарах она не могла вообразить, что у Калами хватит безумия поднять открытый мятеж.
И что за ним стоит такая сила.