Глава 368 - Снова сбой?
— Плевать, беда научит, вода потушит.
Грохот!
Долго раздумывать золотобровый воин не стал. Пусть он и осознал, что финальное испытание оказалось куда зубастее, чем предполагалось изначально.
Но он прекрасно понимал: сейчас его главная задача — расправиться с врагом перед носом.
Золотая вспышка прорезала воздух, и воин ринулся на второго клона. Снова закипела ожесточенная битва двух равных стихий.
Бой выдался не менее жарким.
— Ш-ш-ш!
После бесчисленных столкновений золотобровый воин вновь доказал свое превосходство, снеся голову противнику точным ударом клинка.
Адепты не зря носили свой титул: даже столкнувшись с врагом, обладающим их собственными характеристиками, они умудрялись выходить победителями.
Но…
Не успел он перевести дыхание, как до его слуха донеслись шаги.
Стоило воину поднять голову, как его зрачки сузились до точек.
Третий клон. Он действительно появился.
— Предсказуемо…
Хотя он и ждал подвоха, зрелище все равно заставило сердце екануть.
Клоны в финальном испытании казались бесконечной, неисчерпаемой напастью.
— Ну и уровень. Эта проверке под стать божественным реликвиям…
Несмотря на тяжесть на сердце, паника была чужда воину.
В его словаре попросту отсутствовало это слово.
Ему доводилось бывать в горах трупов и реках крови; он бессчетное число раз выдерживал чудовищное давление, пробивая себе дорогу из безнадежных ловушек, пока не дорос до сегодняшнего дня.
Быть может, пройти испытание и впрямь нельзя.
Быть может, ему суждено остаться здесь навсегда.
Ну и пусть!
— Путь меча — это путь вперед без оглядки.
Оттолкнувшись от земли, он превратился в световой росчерк, бросаясь на вновь прибывшего противника.
После двух тяжелейших поединков даже столь могучий воин чувствовал истощение.
Его аура заметно просела по сравнению с началом битвы.
Но боевой дух и непоколебимый натиск лишь придавали ему сил, перевешивая чашу весов.
Исход схватки оставался непредсказуемым.
…
— Хах, еще один. Забавно…
— А финал-то хорош, оправдывает название.
— Что ж, повоюем от души…
В прочих испытательных секторах Мань Цюэ и остальные участники тоже столкнулись со своими клонами, множащимися без конца.
Но, как и воину в золотом, им было не занимать стойкости и отваги.
Они не пали духом, не поддались отчаянию.
Сохраняя неукротимый натиск, они демонстрировали всю свою силу.
А удастся ли пройти до конца?
К черту подробности.
— Оковы каменных плит почти исчезли.
Цзян Хань внимательно разглядывал монолиты: исходившая от них энергия упала до критически низкого уровня.
Даже его ментальная мощь с трудом фиксировала остаточные колебания.
— Пожалуй… пора исправить эту ошибку.
Слегка выдохнув, он перевернул ладони и извлек из инвентаризованных слотов пять алтарей причудливой формы.
Четыре из них он добыл на полях сражений пограничья — они соответствовали уровням с пятидесятого по восьмидесятый.
Последний же, белый алтарь, он прихватил с собой на девяностом этаже пещеры, уходя оттуда.
Именно так.
Цзян Хань намеревался задействовать их для устранения системного сбоя.
После долгих наблюдений он почти убедился: одна из причин, по которой силуэты не могли сформироваться до конца, заключалась в нехватке «жертвы»!
Ему оставалось лишь восполнить этот недостаток.
А данные алтарей подходили на роль жертвенных инструментов лучше всего.
Более того…
На девяностом этаже пещеры он видел в воспоминаниях из прошлой жизни, как стайка псевдобогов прорывала ими небесную твердь, сталкиваясь лбами с печатью реинкарнации.
Благодаря этому сам Цзян Хань сумел вырваться и стать уникальной сущностью.
Следовательно, алтари должны были сработать.
Что же до того, кого именно принести в жертву…
Цзян Хань криво усмехнулся, в его глазах блеснуло безумие:
— Интересно, переварят ли эти алтари меня самого?
Взмахнув рукой, он выбросил реликвии наружу.
Мгновение спустя алтари стремительно разрослись в размерах, превратившись в исполинские сооружения высотой с многоэтажный дом, застывшие на земле.
Цзян Хань легко оттолкнулся ногами и, словно осенний лист, сплавил на вершину центрального белого алтаря.
Да.
Его собственной персоной…
— Жду не дождусь.
Улыбнувшись, Цзян Хань влил в алтарь потоки маны, активируя механизм.
Увидь эту сцену кто со стороны, человека наверняка сочли бы безумцем.
Кто в здравом уме приносит в жертву самого себя?
Жить надоело?
Однако Цзян Хань не сошел с ума и не стремился к самоубийству.
Его поступок был тщательно просчитан.
Причина проста.
Печать реинкарнации была неспособна копировать уникальные сущности; если бы дело было лишь в нехватке ресурса, система вообще не стала бы их имитировать.
Но силуэты продолжали мерцать.
Значит, существовали иные причины, мешавшие копированию.
Что могло оказаться не по зубам даже печати реинкарнации?
Ответ лежал на поверхности: нечто, утратившее все вероятности и ставшее абсолютной единицей.
Под это описание в текущей локации подходил лишь сам Цзян Хань.
Поэтому после долгих раздумий он решил рискнуть, превратившись в жертву для проверки реакции артефакта.
Попытка скопировать скопируемого с помощью того, что копированию не поддается.
Звучало противоречиво. И было таковым на самом деле.
Ладно, чего уж там, Цзян Хань банально абузил баги.
Но он был уверен в логике: даже при ошибке в расчетах жертва не пройдет.
Если только…
Все его выводы на девяностом этаже пещеры не оказались ложными.
Белый алтарь ожил, и следом за ним резонирующую волну подхватили остальные сооружения.
Разноцветные столбы света взмыли в небеса.
— Работают же, чертяки.
Цзян Хань с любопытством наблюдал за разворачивающимся зрелищем.
В то же время его полностью окутало молочно-белое сияние.
На секунду ему показалось, будто вокруг прорезалась какая-то чужеродная сила, рвущая пространственную ткань в клочья.
На него это не оказало никакого влияния.
— Предсказуемо.
Цзян Хань усмехнулся, в глазах мелькнула искра:
— Всё как я и думал, меня…
— Невозможно принести в жертву.
— Раз я выжил, как теперь пойдет процесс копирования?
Он повернулся к мерцающим силуэтам, охваченный жгучим любопытством.
Вух!
В ту же секунду световые столбы погасли, оставив лишь тонкую вуаль белого свечения над алтарями.
— Жертвоприношение завершено?
Цзян Хань изумился. Ему уже доводилось жертвовать сердце призрачного создания Лю Жуянь, поэтому он прекрасно узнавал признаки завершенного ритуала.
— Но меня ведь это не задело! Почему система засчитала успех?
— Какова здесь логика?
Цзян Хань почувствовал себя несколько озадаченным — такого поворота он не планировал.
Грохот-грохот!
Не давая ему времени на раздумья, небо раскололось от оглушительного грома.
Трах-бах-бац!
Все пять алтарей разлетелись в щепки одновременно.
Со звуком бьющегося стекла древние таинственные плиты покрылись сетью трещин, расползающихся подобно паутине.
Разломы росли, захватывая даже почву — некогда ровная земля проседала, образуя бездонные расщелины.
Наконец…
Треснуло даже само пространство.
Мир вокруг походил на декорацию, охваченную концом света: чернота затянула небосвод, завывали молнии, змеились разряды.
— М?
— Что происходит?
В других уголках финального испытания Мань Цюэ и прочие мастера замерли в изумлении.
Они с удивлением обнаружили, что их противники вдруг застыли на месте, превратившись в марионеток с оборванными нитями, и полностью зависли.
Следом началось нечто куда более пугающее.
Небо, до того спокойное, заволокло тяжелыми свинцовыми тучами, предвещая апокалипсис.
Разрывая небесную твердь, грохотали молнии, внушая первобытный ужас.
Земля дрожала под ногами, грозя расколоть мир на куски под натиском неведомой мощи.
Затем в небесах возникли мириады пространственных трещин — разверзтые пасти, пожиравшие всё вокруг. Трещины расширялись, источая мощнейшие энергетические волны и искажая воздух.
— Что здесь творится?
— Почему башня реинкарнации загрохотала? Она что, рушится?!
— Я… я слышал перед входом, что назад дороги может не быть. Неужели сбылcя худший сценарий?
Паниковали не только те, кто оставался внутри башни во главе с Мань Цюэ.
Воины, ранее провалившие испытание и выброшенные наружу, столпились у подножия башни реинкарнации, в ужасе вглядываясь в высь.
Они собственными глазами видели, как небо затягивает мрак, а весь мир погружается в сумерки.
Верхушка башни, переливавшаяся прежде радужным светом, покрылась тучей черной дымки, заглушавшей краски, а сама колоссальная конструкция заходилась в судорогах.
Корпус издавал низкий гул, словно сопротивляясь чужеродному вмешательству.
Дрожь башни нарастала, по ее стенам змеились трещины — казалось, она рассыплется в любой момент.
В этот момент башня реинкарнации замигала, то пропадая, то появляясь вновь, повергнув толпу в шок.
Среди них хватало бывалых людей — как-никак, все они перешагнули стоуровневый рубеж и повидали виды.
Но такого они не видели никогда!
Многоэтажная махина мигала, собираясь раствориться в воздухе. Какая же чудовищная сила должна была стоять за подобным чудом?
— У меня… дурное предчувствие.
Кто-то сглотнул вязкую слюну, охваченный леденящим страхом.
Стоило ему умолкнуть, как раздался оглушительный взрыв — величественная башня реинкарнации просто разлетелась на куски.
Она взорвалась.
Наблюдатели могли воочию лицезреть, как гигантский силуэт башни рассыпается на мелкие осколки.
Страннее всего было то, что при взрыве такой мощи не выделилось ни единой разрушительной волны; никто из толпы не пострадал от ударной волны.
Всё происходящее напоминало картину на листе бумаги, не способную затронуть реальный мир.
— Это… Е Хань?
Кто-то испуганно вскрикнул, тыкая пальцем куда-то вдаль.
Повернув головы, люди увидели одинокую молодую фигуру.
— Твою мать! И правда он?
— А? Как такое возможно? У меня галлюцинации? Разве он не должен быть в финальном испытании?
— Погодите, почему мы его видим? Объясните, что только что произошло!
— Похоже, башня рухнула, и теперь мы можем наблюдать за Е Ханем…
— Не только за ним, я вижу владыку Чертогов Высшего Света! И архиепископа…
Вскоре толпа заметила подвох, застыв в оцепенении.
Помимо Цзян Ханя, на всеобщее обозрение вывалились и прочие участники финального этапа.
— Какого черта?
Впрочем, в растерянности пребывали не только зеваки.
Воин в золотых доспехах и остальные тоже ничего не понимали.
Они отчетливо помнили, как рубились с клонами, после чего пространство испытания внезапно сложилось.
Стоило моргнуть, как все оказались в куче.
Это всё еще было испытание?
И главное…
Е Хань!
Все взгляды скрестились на стройной фигуре, спокойно стоящей в самом центре.
— С ума сойти, почему мы видим его испытание?
— И наши бои внезапно прервались.
— Вы с чем столкнулись?
— У меня было так…
Лидеры быстро сбились в кучу для обмена информацией и моментально восстановили картину.
Ситуация выглядела запутанной, но описать ее было можно.
Если коротко: испытание прервалось, и всех вытащило в эту общую локацию.
Что же до того, где они находились…
Если они не ошибались, то прямо посреди испытательного пространства Цзян Ханя.
Потому что неподалеку от него вновь формировались силуэты.
Мань Цюэ и прочие прекрасно помнили эту картину.
Перед ними явно зарождались новые клоны.
Перестав суетиться, они задержали дыхание, приковывая взгляды к очертаниям.
Им нестерпимо хотелось узнать, какими окажутся двойники того, кто так легко растоптал их на девяти кругах.
Хотя вслух никто ничего не говорил, у каждого из них шевелилось смутное предчувствие.
Крах испытания определенно был связан с этим парнем.
— Жуткое дело, взять и разнести испытание такого уровня.
— Мне ужасно интересно, что же там стряслось?
— Кто знает?
— В его арсенале полно вещей за гранью моего понимания. Смотрите в оба, возможно, скоро мы получим ответы.
Перешептываясь, они не отрывали глаз от Цзян Ханя.
Они знали: стоит этим фигурам материализоваться, как правда выплывет наружу.
Неужели…
Е Хань действительно осилил этот безумный финальный рубеж?