Глава 366 - Неизвестная ошибка
Грохот!
Испытательное пространство сотряслось от мощнейшего толчка. Небо заполнило безумное пламя божественного огня, которое сожгло уже неисчислимое множество мертвых тел.
Девятое испытание реинкарнации было пройдено.
Однако на этот раз перед Цзян Ханем возник вовсе не привычный портал.
Божественный огонь внезапно погас.
— Это… — Цзян Ханем прищурился.
Пламя, исторгаемое Малышом Серым — духовным зверем мифического ранга, — обладало поистине ужасающей мощью. Если бы оно не угасло по воле хозяина, жар бушевал бы еще очень долго, и погасить его внешними силами было бы практически невозможно.
Но сейчас всё стихло в одно мгновение, словно ничего и не было.
И тут же началась новая метаморфоза.
Вух!
Тихий звон эхом пронесся по пространству, и молочно-белое сияние окутало его целиком.
— Поздравляю с успешным прохождением девяти испытаний.
— Е Хань, ты достоин принять истинное испытание башни реинкарнации. Но помни: пути назад не будет.
— Если преуспеешь, твоей наградой станет артефакт Высшего Света — печать реинкарнации .
— Если потерпишь крах, то навеки останешься заточенным в этой ловушке, не имея возможности уйти. Выбраться удастся лишь тогда, когда у печати реинкарнации появится новый хозяин.
— Готов ли ты ступить на этот путь?
Древний, раскатистый глас зазвучал под сводами купола.
— Принимаю.
Цзян Хань даже не стал раздумывать — он сразу кивнул в знак согласия.
Что ж, предсказуемо. Первые девять испытаний оказались лишь разминкой.
Всё самое интересное было впереди.
— Какая несгибаемая воля.
— Тогда… желаю тебе удачи!
Грохот! Грохот! Грохот!
Глубокий голос умолк, сменившись серией оглушительных взрывов, разорвавших тишину.
Зрение Цзян Ханя прояснилось: из затянутого мглой неба медленно опускались массивные каменные плиты.
Подобно гигантам, рухнувшим с небес и излучающим подавляющую ауру древности, они стремительно окружили Цзян Ханя, отрезая его от остального мира.
Каждая плита источала тяжелый, торжественный дух минувших эпох, а их поверхности густо покрывали сложнейшие руны.
Эти знаки мерцали слабым светом, напоминая россыпи звезд на бархате ночи. Приглядевшись, можно было заметить, что они подчинены строгим закономерностям и образуют причудливые комбинации, в которых крылись тайны высших законов мироздания.
Цзян Хань вглядывался в письмена, пытаясь постичь их смысл, но его попытки не увенчались успехом.
В замкнутом каменными глыбами пространстве он ощущал себя так, словно заперт в глухом подземелье.
Или, если говорить точнее, эти монолиты наглухо отгородили его от внешнего мира.
[Внимание! Внимание! Вы вошли в предельно опасную неизвестную зону! Немедленно покиньте ее! Немедленно покиньте ее!]
Следом раздался резкий, настойчивый набат системного предупреждения.
Цзян Хань пропустил предостережения мимо ушей, продолжая внимательно изучать окружение.
Вдалеке его затуманенный взор уловил смутные очертания нескольких фигур, которые постепенно обретали плоть.
— Это…
Цзян Хань смутно припомнил нечто подобное, но с первого взгляда разобрать детали не получалось.
Ощущение было таким, будто нечто зарождалось прямо на глазах; эта зловещая, неизведанная таинственность порождала тяжелое, давящее чувство.
Парень вызвал системную панель.
— Как и ожидалось, функция выхода из игры заблокирована, связаться с внешним миром тоже нельзя.
— Похоже, это место до странности напоминает тот чертог, куда меня некогда забросил дракон Небесного Пламени.
Заметив, что все привычные функции бесследно исчезли, Цзян Хань не удержался от задумчивого вздоха.
За всю свою игровую карьеру он сталкивался с невозможностью выйти из игры всего пару раз.
Первый — во время вторжения мерзости, когда всех игроков насильно созывали в виртуальный мир, однако стоило закончиться лимиту игрового времени, как систему отключало автоматически.
Второй раз — в момент получения благословения Бога Драконов.
Тогда Цзян Хань впервые обнаружил баг, позвочающий пробыть в игре дольше положенного срока.
Нынешнее приключение живо напомнило ему те события.
— Похоже, слова системы не были преувеличением. Если я не справлюсь с испытанием, то, суду по всему, и впрямь застряну здесь навечно.
Цзян Хань с мрачным лицом всматривался в материализующиеся силуэты, не смея проявлять беспечность.
…
В то же время.
[Поздравляем Е Ханя с тем, что он первым прошел девять испытаний реинкарнации! Он получил право бросить вызов истинному испытанию. В случае успеха он будет признан печатью реинкарнации.]
[Впрочем, пока он не завершил испытание до конца, у остальных участников все еще есть шанс.]
[Вперед, испытатели, покажите на что вы способны!]
Системное объявление громыхнуло в сознании сильнейших воителей, участвующих в проверке.
— Девять кругов уже позади? Он открыл финальный этап?
— С такой-то скоростью…
Внутри третьего испытательного сектора женщина с манящими, змеиными изгибами тела легко взмахнула рукой, и с ее ладони сорвалась густая волна цветастой пыльцы.
Там, где проносился смертоносный порошок, свирепые стоуровневые звери-мутанты словно под кислотой мгновенно таяли, превращаясь в лужицы смердящей жижи.
— Ррр! Ррр!
Чудовища отчаянно бились в агонии, но всё было тщетно. Им оставалось лишь бессильно наблюдать, как один за другим гибнут их сородичи, а затем и самим разделять участь павших.
Сотни стоуровневых монстров валились на землю рядами, словно трава под косой жнеца. Скорость зачистки поражала воображение.
Именно поэтому Роза сумела опередить остальных адептов и вырваться на вторую строчку рейтинга.
Массовый урон был ее главным козырем.
Каждый удар по разрушительной силе не уступал масштабному запретному заклинанию, унося жизни тысяч тварей.
Беда заключалась в том, что чудовищам не было видно конца — они валились сплошным потоком, подобно приливной волне. Даже столь мощные заклинания требовали времени на перезарядку.
В конце концов, божественный навык вроде [Взрыва Души] был доступен лишь столь противоестественному существу, как Бессмертный Феникс.
Остальные массовые атаки стояли на совершенно ином уровне.
Даже Роза, будучи элитным бойцом, могла лишь горько вздыхать, глядя на то, как стремительно меняется позиция Цзян Ханя в таблице лидеров.
За столько лет она впервые испытала столь глубокое отчаяние.
— Неужели эта печать реинкарнации изначально предназначалась ему? — шептала она, продолжая щедро сеять смертоносную пыльцу.
Оставалось лишь гадать, сколько времени уйдет на то, чтобы добраться до финала.
— Да ладно! Е Хань запустил финальное испытание?! Совсем не человек… Похоже, этот артефакт Высшего Света действительно станет его трофеем.
— О небеса! Он и без того чудовищно силен, а с восьмидесятым уровнем умудряется втаптывать в грязь столько элитных бойцов! Если ему достанется еще и божественная реликвия, он же превратится в сущего монстра!
— Жуткое зрелище, представить страшно.
— Хорошо хоть он не ест говядину, иначе творил бы что хотел и в мире Апокалипсиса, и на Синей Планете!
— Хе-хе, глядишь, этот день уже не за горами.
Кипели нешуточные страсти, и не только Роза предавалась эмоциям.
Мань Цюэ, владыка Чертогов Высшего Света, все прочие участники и обычные зрители за пределами арены вновь испытали сильнейший культурный шок.
Имея восемьдесят пятый уровень, взлететь на первую строчку рейтинга испытаний, а теперь еще и активировать финальный этап…
Есть ли вообще смысл продолжать это состязание?
— Мать честная, спорим, через пару минут он и финал в щепки разнесет?
— Ну, если рассуждать здраво, это маловероятно… но разве наши прогнозы хоть раз сбывались? Ставлю на то, что через пару минут старший брат Е Хань уже вынесет этот этап.
— Я тоже так думаю. Хотя звучит дико и неправдоподобно.
— Ждем. Если он сейчас решит сожрать мясо небожителей, я даже не удивлюсь.
— Тоже верно…
Толпы зевак принялись гадить наперебой: сколько же времени понадобится Е Ханя для зачистки финального испытания?
Три минуты? Пять?
Или того меньше?
Провал?
Бросьте! Пройти девять кругов за считанные минуты — для него это семечки, неужели финальный этап станет преградой?
Однако, вопреки всеобщим ожиданиям, дела у Цзян Ханя шли вовсе не гладко. В его ушах раз за разом настойчиво звучал механический голос:
— Реинкарнация… сбой…
— Реинкарнация… зафиксирован сбой.
— Сбой? Что это значит?
Цзян Хань озадаченно моргал, глядя на сгущающиеся силуэты, не понимая сути происходящего.
Как бы то ни было…
Картина, разворачивающаяся перед его глазами, напоминала древний телевизор со скачущим сигналом и рябью на экране.
Фигуры зависли в воздухе: то превращаясь в четкие каменные изваяния, то рассыпаясь дымкой, то вновь становясь полупрозрачными.
Короче говоря, полная абстракция.
— И что же здесь реинкарнирует?
Цзян Хань погрузился в раздумья. Силу печати реинкарнации он понимал: ее суть заключалась в материализации любых возможных вариантов развития событий.
Эти силуэты наверняка были тесно связаны с данным свойством.
Вот только сбой в системе реинкарнации выглядел крайне странно.
— Неужели при попытке воплотить все возможные исходы система сгенерировала худший сценарий? Или жертвы оказалось недостаточно, и обмен не удался?
Цзян Хань потрепал подбородок. Он помнил главное правило печати реинкарнации — равноценный обмен.
Желаешь получить что-то в процессе реинкарнации — изволь заплатить соразмерную цену.
Судя по всему, в данный момент не хватало ставки.
Иными словами, эти силуэты обладали немыслимой, запредельной мощью, раз даже такое пропитанное душами место, как Убежище Грехов, не могло их проявить.
— Как интригует.
Тем не менее Цзян Хань не спешил расслабляться, напротив, собранность его лишь возросла.
Пусть эти фигуры давались с трудом и еще не обрели форму, даже их полуготовые версии не могли быть слабыми.
Попадать впросак из-за собственной самоуверенности он не собирался.
Особенно учитывая чудовищную цену возможного провала.
Время тянулось медленно, капля за каплей.
Руны на гигантских каменных плитах тускнели на глазах, а связь с внешним миром становилась всё отчетливее.
— Они вытягивают энергию или это естественный износ? Почему мне кажется, что пространство здесь вот-вот рухнет?
Силуэты продолжали мерцать, так и не материализовавшись до конца.
Озадаченность Цзян Ханя росла: он отчетливо чувствовал, что оковы слабеют.
Если так пойдет и дальше, он вполне сможет воспользоваться функцией выхода из игры.
— Драться вообще будем? Если нет, я бы с удовольствием сходил домой поужинать.
— Ладно… подождем еще немного.
Цзян Хань пристально следил за переменами в гигантских плитах, взвешивал варианты и воздерживался от резких движений.
Уж слишком зловеще выглядела эта картина.
Словно недописанная игра со страшным багом в коде, из-за которого проект невозможно было продолжить.
Не приведет ли это к полному краху системы?
— Какого черта? Прошли полдня, а они до сих пор не прошли финал? Неужели испытание настолько безумно сложное?
— И впрямь преувеличение. Я-то думал, Е Хань пролетит его в мгновение ока.
— Конец, мне конец! Я же только что поставил на три и пять минут… Вот черт, банк заберет всё!
— Твою мать! Неужели великий Е Хань устроил там курорт? Мои кровные монеты!!!
Снаружи наблюдатели тоже терялись в догадках.
К этому моменту кое-кто уже одолел пятый круг реинкарнации, а основные массы пробились через третий.
Но лидер рейтинга по-прежнему стоял на месте без единого движения.
Зрелище выходило из ряда вон выходящее.
Разрыв в таблице внезапно начал сокращаться?
— О боже! Впервые в истории вижу, чтобы кто-то сокращал отставание от старшего брата Е Ханя в рейтинге! Времена и впрямь меняются!
— И то верно. На других досках разрыв только растет, а тут — ужимается! Топовые бойцы круты, скоро догонят мастера!
Кто-то даже запечатлел изменения в таблице на память, желая увековечить этот эпохальный момент.
Подобный поворот вновь зажег огонек надежды в сердцах отчаявшихся мастеров.
— Шанс есть! Похоже, ключ к победе кроется именно в финальном испытании.
— Вперед!
— Чему радоваться раньше времени? Победит тот, кто рассмеется последним.
Закаленные в боях мастера высочайшего уровня прошли через слишком многое, а потому сумели быстро взять себя в руки.
Честно говоря, колоссальный отрыв Цзян Ханя почти лишил их веры в успех.
Но если финальное испытание требовало столько времени, значит, он не был непобедимым.
А раз так…
Шанс оставался.
Что же до сложности финала — разбираться с ней придется по ходу дела.
— Убить!
Внутри своих испытательных пространств сильнейшие воины выкладывались на полную, пуская в ход козырные карты, чтобы сократить отставание.
Шестой круг, седьмой…
Эти люди по праву считались цветом человечества.
Как бы ни росло число чудовищ с каждым новым этапом, для Мань Цюэ и прочих они всё еще не представляли смертельной угрозы.
Пусть слабые отсеивались, но слабые здесь были лишь балластом.
Для таких гигантов, как Мань Цюэ, единственным дефицитным ресурсом оставалось время!
А тем временем в эпицентре финального испытания…
Хрусь! Хрусь!
Силуэты продолжали непрерывно мерцать, не выказывая ни малейшего намерения останавливаться.
Руны на плитах и вовсе погасли окончательно.
— Можно выходить?
К своему удивлению, Цзян Хань обнаружил, что прежние ограничения сняты и функция выхода из игры снова активна.
— Так это так называемое финальное испытание вообще запустилось?
— Если нет, то что мне теперь делать?
— А если да, то насколько же убого это испытание… Обещали вечное заточение без права на побег, а я могу просто взять и свалить через меню?
Цзян Хань только развел руками. Он ведь строил самые разные догадки насчет финала.
Но он никак не ожидал, что система просто-напросто выдаст ошибку!
Прием, я в финальном испытании, тут баг, что делать?
Жду онлайн, срочно!!!