Глава 363 - Отчаянный шаг Калами
— Итак, господа, полагаю, нынешнюю расстановку сил понимают все?
— Независимо от того, почему другие сильнейшие мира сего до сих пор не проявили себя, сам факт захвата первого места в столь весомом рейтинге — пусть даже временно — уже говорит о многом.
— Он наглядно демонстрирует чудовищный потенциал Е Ханя.
— Если позволить ему и дальше развиваться, он превратится в небывалое чудовище, и тогда у нас не останется ни малейшего шанса расправиться с ним.
Князь Калами яростно стучал кулаком по столу, брызгая слюной и захлебываясь праведным гневом.
— Мы понимаем… но неужели с таким монстром вообще возможно бороться? — после долгой паузы кто-то нарушил молчание. — По сути, у нас нет с Е Ханем кровной вражды. Нами движет лишь жажда наград за голову злого божества.
— Но теперь… мне эти награды уже не нужны. Я выхожу из игры.
— Я тоже пасую.
— Аналогично.
Один за другим последовали отказы от остальных участников.
Как они и говорили, награда за устранение Е Ханя была столь щедрой, что ради нее стоило рискнуть.
Но… это не значит, что они лишились рассудка.
Волк живет за счет ног.
Шанс нужно вырывать зубами.
Но лишь тогда, когда этот самый шанс вообще просматривается.
А то, что вытворял Е Хань, не оставляло им даже призрачной надежды.
— Кучка трусов.
Лицо Калами исказилось от презрения.
— Вы хоть думали головой, почему злые боги персонально требуют нашей смерти Е Ханя? Да потому, что он перешел дорогу и им тоже!
— Чем выше его потенциал, тем щедрее окажется плата.
— Случившееся сегодня я доложу богам. Увидев его достижения, они наверняка воспримут угрозу всерьез и окажут нам прямую поддержку.
— Когда мы преуспеем и заручимся помощью божеств, разве вся империя Дракона и Феникса не окажется у наших ног?
— И даже после этого вы хотите отступить?
—……
Все молчали.
Прошло немало времени.
— К чему лишние слова? Я свое решение приняла, — произнесла женщина в алой маске. — Я выхожу.
— Я тоже, можете дальше не угововаривать.
Остальные выразили ровно ту же позицию.
— Какая ослиная упертость.
Князь Калами помрачнел еще сильнее. Холодно усмехнувшись, он бросил на них взгляд, в котором промелькнула жестокая кровожадность:
— Раз вы заняли такую позицию и не желаете учитывать общие интересы, не обессудьте за мою бессердечность.
— Заявляю прямо: если кто-то из вас откажется участвовать, мы сдохнем все вместе.
— Что имеет в виду ваша светлость? — женщина в алой маске нахмурилась.
— Что имею в виду?
Калами расхохотался.
— Дорогая мисс Вис, неужели вы всерьез думали, будто я не знаю о вашем истинном происхождении?
— Любопытно, как отреагирует общественность, если всплывет правда о том, что клан Налков когда-то поклонялся злым богам и принес в жертву сотни молодых юношей и девушек? Не вы ли стояли за тем прогремевшим на всю столицу скандалом с исчезновением людей?
— Если ваша светлость считает меня членом семьи Налк, воля ваша, можете растрезвонить об этом на каждом углу. Мне всё равно, — ровным тоном ответила женщина в алой маске.
— Ха-ха, недаром вы — лучшая наследница дома Налков. Даже в такой ситуации сохраняете ледяное спокойствие, восхитительно.
Калами оскверняюще захлопал в ладоши, а затем бросил к ногам женщины хрустальный шар памяти.
— Тогда взгляните-ка сюда. Внутри записаны весьма любопытные секреты. А состоите вы в роду Налков или нет, в конце концов, уже не так важно, верно?..
— Мисс Вис Налк.
Женщина в алой маске на мгновение замерла, но все же подняла кристалл и активировала запись.
Что именно содержалось в архиве, остальным оставалось только гадать, однако судя по тому, как ее лицо исказилось от потери контроля над эмоциями, речь шла о чудовищных секретах.
— Я… поняла.
Спустя долгое время женщина в алой маске — или, если называть вещи своими именами, законная наследница богатейшего и известнейшего в империи Дракона и Феникса рода, Вис Налк — согласилась присоединиться к заговору против Е Ханя.
Потому что она прекрасно понимала: стоит этому компромату утечь наружу, как над ее семьей нависнет топор неминуемого уничтожения.
— Прекрасно.
— Хоть один нашелся сговорчивый.
Князь Калами самодовольно усмехнулся, обведя присутствующих взглядом: — Ну а вы? Финк Вейс, Фландр…
Он перечислил имена тех, кто гремел на всю империю Дракона и Феникс.
Кто-то из них был прославленным генералом, державшим в кулаке целые легионы, кто-то — отпрыском знатного рода, приковывающим всеобщее внимание.
Вряд ли хоть кто-то в империи мог предположить, что эти почтенные столпы общества втайне преклоняют колени перед злыми богами и занимают высшие посты в их культах.
— Князь Калами, мы ведь раньше не переходили вам дорогу! К чему доводить дело до крайности? — Вис выглядела бледной, а ее голос звучал ледяным звоном. — Сейчас в ваших руках действительно наш рычаг давления. Но вы — князь крови, и неужели вы думаете, что мы не знаем о ваших собственных грешках?
— Игра в кости на выживание — не лучший выбор для всех нас.
— Мне плевать, — с элегантной улыбкой ответил князь Калами. — Я уже сказал: либо мы приканчиваем Е Ханя, либо мы все отправляемся на тот свет.
— Третьего не дано.
— Безумец! Ты сущий, неизлечимый безумец! — завопил старик по прозвищу Бледный, чье настоящее имя было Финк Вейс. — Хочешь сдохнуть — так тащи за собой могилу в одиночку!
— Это ваша великая честь, — улыбка Калами оставалась сияющей. — Впрочем, не стоит так пессимистично смотреть на вещи. Если мы одолеем Е Ханя, клянусь, будущее каждого из вас станет ярче прежнего в десятки, а то и в сотни раз!
— Хватит порожней болтовни.
В глазах Вис сверкнула ярость.
— Если отбросить шелуху, разве твоя вендетта с Е Ханем не замешана целиком и полностью на Софии?
— Из-за какой-то бабы ты готов рисковать жизнями и ставить на кон абсолютно всё?
— Оно того стоило?!
— Разумеется, стоило. Вы просто не представляете, как сильно я ее люблю.
Князь Калами кивнул: — Я дал себе зарок: в этой жизни она будет моей, какими бы методами ни пришлось действовать. И сейчас — самое время.
— Ладно, у меня нет времени рассуждать с вами о высоких материях, у жрецов темных богов еще полно указаний.
— И да, советую вам не строить глупых планов. Раз уж я решился выложить карты на стол, значит, у меня есть стопроцентные гарантии успеха.
— Разумеется, если кто-то из вас сомневается, можете связаться с самыми близкими людьми и уточнить, где они сейчас находятся.
— К тому же гарнизон столицы целиком и полностью подчиняется мне!
С этими словами Калами развернулся и зашагал прочь, оставив за собой шлейф невиданной решимости.
Улыбка сошла с его лица, сменившись ледяной маской жестокости.
Какая к черту любовь?
Стал бы он жертвовать всем ради столь глупых сантиментов.
Просто эта чертовка София помимо сногсшибательной красоты скрывала в себе колоссальную тайну.
Неужели они и впрямь считали город Кленового Листа каким-то тихим курортом?