Глава 36 - Апокалипсис наконец наступил, и горделивый Чжоу Тао
Выплатив восемьсот золотых монеток, Цзян Хань забрал оставшееся снаряжение класса тёмного золота и покинул лавку оценщика под завистливым взглядом самого владельца.
Оставшееся время можно было потратить на прокачку, в ожидании вестей от Софии.
Долина Седого Тумана.
Густая пелена окутывала округу на сотни ли вокруг, а видимость едва ли достигала пары метров.
Сквозь мгл то и дело доносились звериные рыки, от которых кровь стыла в жилах.
Впрочем, живых душ здесь водилось немного.
Будучи местом наибольшего скопления монстров в окрестностях города Кленового Листа, Долина Седого Тумана признавалась самой эффективной локацией для набора опыта.
Однако же, и самой смертоносной.
В прошлой жизни осмеливались качаться здесь исключительно элитнейшие отряды.
Как правило, когда передовая группа из пяти человек принимала бой на передовой, за их спинами стояли десятки бойцов поддержки и прикрытия — только так можно было чувствовать себя в относительном уединении с безопасностью.
Но даже это не давало стопроцентной гарантии: элитные игроки гибли здесь пачками, словно сухие листья.
И вот теперь в одиночестве стоял Цзян Хань.
В конце концов, с характеристиками Малыша Серого ему не составляло труда противостоять даже тридцатиуровневым чудищам. Впрочем, если говорить сугубо о фарме опыта, убийство монстров с разницей в десять уровней ничем не отличалось от расправы над мобами на двадцатиуровневом разрыве.
В Долине Седого Тумана преобладали как раз двадцатиуровневые твари, что делало её идеальным местом для нынешнего этапа развития.
— Ррр! Ррр! —
Стоило ему только перешагнуть границу долины, как несколько чернильно-чёрных гиен тут же уставились на Цзян Ханя.
[Серая гиена (21-й уровень)]
[Характеристики: разница в уровнях слишком велика, просмотр недоступен]
[Описание: гиена, оскверненная серым туманом. И без того свирепая от природы, теперь она стала еще более кровожадной. Нападает на любых чужаков в поле зрения, питая особую страсть к терзанию заднего прохода.]
[Дружеский совет: берегите свой анус.]
— Тьфу, опять эта мерзость. —
Цзян Хань скривился с полным отвращением.
Если уж называть главную причину, почему Долина Седого Тумана внушала ужас легионам игроков, так это как раз те самые серые гиены.
В столкновении с другими тварями, если тебе не посчастливилось погибнуть, всё заканчивалось быстрой отправкой на тот свет. Утрата была тяжелой, но по крайней мере безболезненной.
Но если на прицел брала серая гиена…
Ха!
Тут уж волей-неволей приходилось изведать прелесть растерзанного ануса.
Множество игроков из прошлой жизни, испытавших это на собственной шкуре, до сих пор содрогались от ужаса. По их словам, ощущения были точь-в-точь такими, будто им в задний проход засунули небольшой блендер.
Та самая кислинка…
Поговаривают, что за полночь в этих местах частенько бродят призрачные фигуры особо впечатлительных личностей.
— Малыш Серый! —
Как представитель нового поколения правильной молодёжи, Цзян Хань считал себя парнем с чистой душой и не разделял склонности к мазохизму. Он отдал приказ своему питомцу идти в атаку.
— Ау-у-у! —
Малыш Серый вскинул морду к небесам, исторгнув оглушительный вой, и стремительным вихрем врезался в стаю гиен.
[-998]
[-5000]
[-997]
[Вы успешно убили серую гиену, опыт +240]
[Вы успешно убили серую гиену, опыт +235]
Череда жутких цифр урона взметнулась над головами врагов.
Серые гиены двадцатого с лишним уровня, несмотря на природную чудовищную атаку, обладали огромным запасом здоровья, перевалившим за четырехзначную отметку.
Но перед лицом устрашающих показателей Малыша Серого это выглядело блекло.
Один взмах когтей — и полоска здоровья стремительно пустела, второй — отправлял зверя прямиком на перерождение.
Те же, кому «посчастливилось» отведать драконьего дыхания, даже пискнуть не успевали, обращаясь в горстку серого пепла.
А шкала опыта Цзян Ханя неуклонно поползла вверх.
До чего же легко.
Всё, что требовалось от Цзян Ханя — это найти укромное местечко для наблюдения за битвой да время от времени поглядывать по сторонам на предмет новых угроз.
Для человека с его богатейшим игровым опытом это не составляло ни малейшего труда.
— Вот это я понимаю — жизнь, достойная человека. —
Цзян Хань предавался светлой ностальгии.
Стоило лишь вспомнить, как в прошлой жизни он, жалкий парень в латах рыцаря, горько терпел удары по своей броне, как контракт с нынешним бытием бил ключом прямо в сердце.
Время текло неспешно…
[Динь! Поздравляем, ваш уровень успешно повышен до 12-го.]
[Динь! Уровень вашего питомца «Малыш Серый» повышен до 12-го.]
По сравнению с отстрелом слабеньких одиннадцати- и двенадцатиуровневых мобов за городской стеной, эффективность фарма на этот раз возросла многократно.
Ровно восемь часов вечера.
Цзян Хань успешно взял двенадцатый уровень.
— Сойдет. При такой скорости, если выложиться по полной, в сутки можно поднимать минимум два уровня.
И это при условии, что сегодняшний день выдался не слишком удачным и обошелся без встречи с боссами.
Если же приплюсовать сюда расправу над боссами, скорость получения опыта выйдет на совершенно иной уровень.
Добраться до двадцатого уровня — вопрос нескольких дней.
Цзян Хань бросил взгляд на усеянную трупами и лутом землю, даже не утруждая себя сбором добычи.
Хотя с его-то показателем удачи выпадало изрядное количество снаряжения, включая даже вещи серебряного качества.
Но с нынешними характеристиками все эти побрякушки ничем не отличались от ржавого железа. Мало того что таскать их — сплошное мучение, так еще и инвентарь забивают.
Впрочем, за несколько часов непрерывного фарма выпал один полезный свиток навыка.
[Начальный свиток: Огненный шар]
[Описание: разломав свиток, вы постигнете секреты сотворения огненного шара.]
— Сойдет для сельской местности. —
По правде говоря, толку от него было немного.
Однако подобные базовые навыки не имели жестких ограничений — имей ты хоть пачку свитков, учи хоть до посинения.
Другое дело, что игровая механика «Апокалипсиса» разительно отличалась от прочих проектов, требуя учета множества мельчайших деталей.
Особенно когда речь шла о навыках без автоприцеливания: недостаток мастерства приводил к тому, что монстры с легкостью уворачивались от атак.
Вот почему на начальных этапах некоторые монстры, обладая весьма скромными характеристиками, умудрялись гонять игроков в хвост и в гриву.
Запаса маны кот наплакал, промазал парочкой заклинаний — и всё, тушите свет, игра окончена.
То же самое касалось лучников и бойцов ближнего боя: монстры умудрялись уклоняться даже от обычных автоатак.
Так что выучить навык — это одно, а суметь применить его с толком — совсем другое.
Гнаться за количеством бессмысленно.
Впрочем, раз уж речь шла всего лишь об одном огненном шаре, то и переживать не стоило. По крайней мере, после изучения появится возможность пофорсить.
В конце концов, Цзян Ханю не требовалось махать кулаками лично.
— Хрусь! —
Сжав свиток в одной руке, он раздавил его в щепки, и в ту же секунду в панели умений красовалась новая строчка: [Огненный шар] .
[Огненный шар (уровень владения: 0)]
[Создает с помощью магии огненный шар, наносящий цели магический урон в размере 150% от параметра духовной силы. Время чтения заклинания: 1 сек., расход маны: 50, перезарядка: 5 сек.]
Цзян Хань присмотрелся к одинокой серой гиене вдали. Выждав секунду на подготовку заклинания, он отправил лёгкий, плывущий по воздуху огненный шар прямо ей в лоб.
[-321]
Ясно дело, из-за штрафа за разницу в уровнях урон изрядно порезался, оказавшись куда скромнее ожидаемого.
В сравнении с результатами Малыша Серого это выглядело откровенно жалко.
— Ладно, всё равно делать нечего, подниму уровень навыка. —
Цзян Хань не унывал и от скуки принялся швыряться заклинаниями по сторонам.
Опустилась ночная тень.
Ровно одиннадцать часов вечера.
Цзян Хань зашел в игру в десять утра, и даже с учетом его тринадцатичасового марафона он достиг предела.
— Жаль, до тринадцатого уровня дойти не успел. —
Поглядев на едва перешагнувшую за серединку шкалу опыта, Цзян Хань с легким сожалением покинул виртуальный мир.
— Впрочем, в самый раз: поем немного — и продолжу. —
Ложиться спать он и не думал. Погружение в «Апокалипсис» само по себе служило неплохой заменой отдыху.
Специалисты давно доказали: двухчасовая игровая сессия по степени восстановления организма практически не уступает полноценному часу сна.
Именно поэтому львиная доля игроков коротала ночи напролет в просторах «Апокалипсиса», отсыпаясь урывками днем ради решения насущных вопросов.
Тринадцать часов виртуальной жизни равнялись примерно шести с половиной часам сна, так что при желании можно было крутиться круглые сутки.
Чем дальше — тем яснее в голове.
Сейчас у него не было ни малейшего намека на дремоту.
К тому же, что куда важнее…
С наступлением полуночи наступал третий день с момента запуска «Апокалипсиса», а это значило…
Официальный релиз!
В этот момент «Апокалипсис» в границах государственных границ должен был лавиной накатить на все страны мира.
Первой в этом списке стояла Поднебесная.
На просторах Поднебесной каждый человек, достигший шестнадцатилетнего возраста, окажется насильственно втянут в эту смертельно опасную игру.
Мир стоял на пороге грандиозных потрясений.
Час пролетел незаметно.
Цзян Хань без раздумий швырнул шлем виртуальной реальности в мусорное ведро, растянулся на постели и стал молча ждать, пока секундная стрелка доберется до заветной верхней отметки.
[Динь! Добро пожаловать, странник из иного мира.]
В следующее мгновение мир вокруг перевернулся вверх дном.
Привычные сумеречные тени сменились ярким светом, и Цзян Хань вновь очутился в Долине Седого Тумана.
Для тех, кто уже прошел через закрытое бета-тестирование, не было никакой разницы — за исключением того, что впредь для входа в игру больше не требовалось громоздкое железо.
Игроки появлялись ровно в тех же локациях, где находились до отключения.
Новички же, впервые ступающие на этот путь, должны были распределиться по многочисленным деревням новичков.
— Г-где это я?! —
— Я что, сплю? —
— Игра? Какого черта, я же только что шашлык уплетал! Где мои шпажки?! —
— Охренеть, неужели я попал в другой мир? Ха-ха-ха, ну я же говорил, что избранный! —
— Холи шит! —
За исключением горстки ветеранов, продолжавших бой на виртуальных просторах, девяносто девять процентов населения погрузились в полный шок.
Внезапное перемещение в незнакомую обстановку в окружении сплошь знакомых лиц не оставляло шансов сохранить хладнокровие даже самому здравомыслящему человеку.
Тем более в эпоху развитой ночной жизни в этот час мало кто ложился спать.
Кто-то смотрел кино, кто-то поглощал шашлыки, кто-то отплясывал в клубе, а кто-то изо всех сил старался ради продолжения рода…
Словом, картины наблюдались самые разнообразные.
К счастью, после официального запуска «Апокалипсиса» реальные тела игроков замирали, становясь неуязвимыми для внешнего мира и недосягаемыми для прикосновений.
К тому же в этот момент на территории всей Поднебесной время словно остановилось, застыв в мертвой точке.
Всё вернется на круги своя лишь на следующий день.
Иначе в самый момент переноса…
Множество парочек, предававшихся бурной страсти, рисковали отправиться на тот свет прямо в процессе.
В конце концов, задерживать дыхание на восемь часов еще никому не удавалось…
Не говоря уже о тех, кто в этот момент управлял различными транспортными средствами.
Деревня новичков под номером 9527.
Лю Жуянь стояла посреди площади, совершенно потеряв дар речи.
— Я… я же даже не играла! Как я угодила в этот апокалипсис? —
Откуда в деревне новичков взялось столько народу?
К тому же лица вокруг казались подозрительно знакомыми — неужели все они из её жилого комплекса?
【Жуянь! Жуянь! Ты здесь?】
В этот момент Чжоу Тао прислал ей личное сообщение.
【Охренеть! Просто мистика какая-то, мы с Ван Ваном и остальными сидели на улице жрали полночный перекус, как вдруг меня выбросило в игру! И самое крутое — я прямо в деревне новичков столкнулся с Ван Ваном и пацанами!】
Что?!
Лю Жуянь вытаращила глаза в абсолютном неверии.
Затянуть людей в игру прямо во время поедания шашлыка — это точно не сон?
【Охренеть, охренеть! Понятия не имею, что происходит, но у меня предчувствие: всё точно так, как я и предполагал! Эта игра — шанс изменить мир, просто потрясающе!】
【Теперь все заперты в игре, а мы ведь бета-тестеры! У нас колоссальное преимущество!】
【Это же трамплин для взлета!】
【К тому же я заметил, что функция выхода из игры пропала совсем — разработчики решили запереть здесь абсолютно всех!】
【Ну что? Видишь, я был прав, когда уговаривал тебя зайти? А ты ломалась. Теперь-то оцени мой масштаб мышления! Что такое глобальное видение? Вот оно! Кто из дураков в нашей группе сможет со мной тягаться?】
Чжоу Тао продолжал строчить сообщение за сообщением, и в каждом слове сквозила безудержная бравада и триумф.
— Это… —
Лю Жуянь лишилась дара речи. Хотя Чжоу Тао ранее и намекал ей на события в больнице, она пропустила его слова мимо ушей.
И в мыслях не было, что какая-то видеоигра способна по-настоящему влиять на реальность!
К тому же пропала кнопка выхода?
Разве отсюда не вытекает, что сила внутри игры отныне напрямую определяет статус человека в реальном мире?
— Боже мой… —
Стоило ей представить подобную перспективу, как сердце Лю Жуянь заколотилось с бешеной силой.
Она открыла таблицу лидеров по уровню и впилась глазами в единственное сиявшее там имя, снедаемая жгучей жаждой и трепетом.
— Е Хань… Лишь бы найти Е Ханя! —
— Если он возьмет меня с собой качаться, я сумею вырваться из этой никчемной жизни и растоптать всех остальных! —
Колесо судьбы неумолимо приходило в движение!