Глава 350 - Последний пазл
— И что нам делать? — Цзян Хань окинул взглядом тусклые ландшафты.
— Эта обитель существует уже чертовски долго. Наверняка ты перепробовал массу вариантов, прежде чем опустить руки.
— И то верно, — кивнул старик.
— Но именно череда неудач открыла мне одну простую истину.
— Какую?
— Находясь внутри шахматной доски, невозможно перевернуть игру.
Старик грустно улыбнулся:
— Я видел слишком много, да толку? Я сам всего лишь пешка, запертая на этой клетке. Как мне сокрушить доску?
— Выходит… ключ к победе кроется в том, кто находится вне доски? — в глазах Цзян Ханя мелькнуло осознание.
— То есть… я?
— В точку, — старик одобрительно кивнул.
— Умница, схватываешь на лету. Башка у молодого поколения работает что надо.
— Ладно, ближе к телу. Чего от меня требуется? — Цзян Хань шумно втянул воздух.
— Абсолютно ничего.
Старик расплылся в улыбке:
— Твоего присутствия здесь уже достаточно.
— В каком смысле? — нахмурился Цзян Хань.
— Логика проще пареной репы.
Старик заговорил неторопливо:
— Этот мир зародился из-за тебя, им же он и завершится.
— Как говорится: карма настигает каждого, посеешь ветер — пожнешь бурю.
Цзян Хань молчал, ожидая продолжения.
Поразмыслив еще немного, старик пристально посмотрел на него:
— Не задавался ли ты вопросом: в той, прошлой жизни, после того как у тебя вырвали сердце, ты в той временной шкале перестал существовать.
— Тогда откуда же взялся я?
Цзян Хань прикинул варианты:
— Значит, к тому моменту уже существовал клон?
— Мимо, — покачал головой старик.
— Моя временная ветка сдвинута далеко вперед. К тому моменту человечество уже почти вымерло, осталась лишь жалка горстка жалких калек, цепляющихся за жизнь.
В его глазах мелькнула тень воспоминаний:
— Вот это был настоящий апокалипсис…
— Но это противоречит логике, — недоумевал Цзян Хань.
— Если исходить из прежней теории, я вырвался из цепей случайно. Значит, в том пространстве-времени меня быть не должно в принципе.
— Даже при наличии артефакта и океана душ у меня не могло возникнуть новых вероятностей. Меня нельзя было клонировать, как и сейчас.
— Ты упустил из виду одну важную деталь, разве нет? — мягко возразил старик.
— Какую? — растерялся Цзян Хань.
Старик протянул правую руку и указательным пальцем ткнул юношу в грудь:
— Вот здесь… сердце ведь больше не стучит, верно?
Лицо Цзян Ханя переменилось:
— Ты хочешь сказать…
— Именно, — кивнул старик.
— Я — не полноценный клон и не твое отражение из другого мира. Я — порождение Лю Жуянь, созданное на основе того самого сердца как первородного материала.
— Понятия не имею, каким фокусом она воспользовалась, но…
— Благодаря этому я отличаюсь от Солина и прочих. Я застрял в колесе перерождений, сохранив собственное «я».
— Пускай я долго не мог вспомнить, кто я такой.
Он усмехнулся:
— Но стоило тебе появиться, как память вернулась.
— Ибо я всегда был ущербным. А теперь… недостающий кусок мозаики наконец встал на свое место.
— Или, если выражаться точнее… ты вставил последнюю недостающую деталь в пазл.
— Это просто… вынос мозга, — Цзян Хань почувствовал, как у него перехватило дыхание.
Даже для его закаленной психики вся эта заумная метафизика оказалась крепким орешком.
Спустя долгую паузу.
Он выпустил из легких накопившийся воздух и глухо произнес:
— Выходит, ключ к разрушению этой клетки — всё-таки ты?
— В точку, — улыбнулся старик.
— Если мои расчеты верны, когда Лю Жуянь затевала этот полигон, она строила его не на пустом месте.
— Истоком всего стало именно то сердце.
— Ибо его хозяин — та самая неподдающаяся копированию случайность, умудрившаяся выскользнуть из-под ее контроля.
Цзян Хань прозрел. Тихо прошептав:
— Стоит этому сердцу исчезнуть, как весь призрачный мир развеется как дым.
— Верно, — вздохнул старик.
— Давно пора рассеять этот морок. И мне… и Солину с остальными.
— Сколько раз я проходил через этот круг? Сбился со счету. Но поверь, выносить такую пытку не пожелаешь и врагу.
— С меня хватит.
— А как же Город Границ? — вспомнив кое-что, процедил Цзян Хань.
— На него это тоже повлияет?
— Не без последствий, но… масштаб не тот, — махнул рукой старик.
— Город существует на стыке разбитых миров, с Лю Жуянь у него связь опосредованная.
— Она не хозяйка этих мест, а лишь паразитирует на здешней уникальной механике.
— Растворятся лишь те души, что поглотил артефакт Абсолютного Суда — те, кому давным-давно было суждено сгинуть в небытии.
— Вот оно как, — Цзян Хань кивнул, его лицо оставалось бесстрастным.
— Ну что ж, лирику закончим, перейдем к кульминации, — старик озорно улыбнулся.
— Настало время распахнуть двери этой клетки раз и навсегда.
— Что кроется за ними — предстоит узнать тебе.
— Но ручаюсь: зрелище будет грандиозным.
— Других путей нет? — спросил Цзян Хань.
— К чему эта сентиментальность? — усмехнулся старик.
— Жалеешь нас, кучку остывших душ?
— Нисколько, — покачал головой Цзян Хань.
— Сам не пойму, к чему эти мысли. Просто всё слишком дико.
— И славно, что дико, — вздохнул старик.
— И впрямь дико.
— Кому придет в голову застрять в одной и той же петле без шанса вырваться наружу? Называть это странным — мягко сказано.
— Это чистой воды трагедия.
Он самоедски ухмыльнулся:
— Но теперь этой трагедии приходит конец. Улавливаешь мою мысль?
— Трагедии наконец-то придет конец.
— Можешь не стараться, — Цзян Хань пожал плечами.
— Даже если ты утверждаешь, что являешься моей копией, взращенной из моего же сердца, сопереживать я не умею.
— Тебе и не нужно сопереживать. Скорее…
— Мне плевать на сочувствие, — старик легко и беззаботно улыбнулся.
— Твоя цель — разнести тюрьму в щепки и забрать тот проклятый артефакт.
— А после…
— Становись сильнее! Стань еще могущественнее!
— Пока не втопчешь в грязь абсолютно всё! Плевать на этих ублюдков из потустороннего мира, плевать на суку Лю Жуянь!
— Вот это… единственный достойный тебя путь.
— Обязательно, — Цзян Хань шумно втянул воздух.
— Можешь не напоминать, я и сам собирался это сделать.
— В этом весь я, — старик широко улыбнулся, обнажив зубы, и прижал руку к собственной груди.
— Поверь мне: сколь бы высокомерной она ни казалась, сколько бы судеб ни сломала ради своих чертовых экспериментов…
— Настанет день, когда она горько пожалеет о собственной спеси.
— Ибо своими же руками она вырастила монстра, способного разорвать любые цепи!
Трес!
Раздался сухой звук ломающихся костей.
Старая, иссохшая фигура рассыпалась мириадами светящихся искр.