Глава 345
— Выходит… это и есть сила Святого Суда?
Тихо пробормотал Цзян Хань, всё еще пытаясь переварить увиденное.
Он толком не понимал, было ли то отражением реально происходивших событий или лишь чьим-то наваждением.
А может…
Всё это случилось уже после его гибели от рук Лю Жуянь в прошлой жизни?
В какой-то ванной комнате.
Тонкая изящная рука сжимает еще продолжающее биться человеческое сердце.
Затем эта же рука внезапно обрастает бесчисленными наложенными друг на друга тенями, и в тот самый миг, когда все эти призрачные конечности одновременно напрягаются для удара…
Раздается оглушительный грохот.
Земля под ногами начинает ходить ходуном, затягивая в воронку всё сущее: дома, автомобили, случайных прохожих — невидимая сила неумолимо тащит их в небеса.
Тучи разрываются в клочья, и небосвод распахивается гигантской зияющей пастью.
Сквозь разлом с высоты безразлично взирают гигантские силуэты.
Контуры одной из этих фигур показались Цзян Ханю смутно знакомыми.
Злой бог Семек.
Судя по всему, те исполины являлись лжебогами Убежища Грехов.
После чего принадлежавшее Цзян Ханю сердце окончательно рассыпалось в прах.
А в следующем кадре он уже просыпался в собственной постели.
— Лю Жуянь, лжебоги и мое собственное сердце…
Мысли Цзян Ханя путались всё сильнее, он никак не мог уловить тонкие нити, связывающие воедино столь разнородные события.
Словно чья-то невидимая рука сплела их в гигантскую паутину.
— Но… в одном я теперь уверен наверняка.
Цзян Хань шумно выдохнул скопившийся в легких воздух, силой воли вышвыривая из головы хаос неупорядоченных мыслей.
— Исток всех этих клонов крылся в том самом артефакте Святого Суда.
— Если это действительно так, то способности Оружия Святого Суда… мягко говоря, пугают.
Лицо Цзян Ханя на миг омрачилось тенью растерянности.
Если его догадки не врали, то реликвия Святого Суда должна была находиться здесь, в глубинах Убежища Грехов.
Или, если выражаться точнее, на девяностом этаже!
Именно присутствие этого артефакта превратило данный пространственный карман в столь причудливое место, где законы времени и пространства потеряли всякий смысл.
Вот почему порождение тьмы Лю Жуянь оказалась способна раз за разом отматывать время назад, выдергивая Солина и остальных откуда-то из глубин небытия.
Разумеется, всё это оставалось лишь гипотезой, выстроенной на основе добытых крупиц информации.
Так ли обстояли дела на самом деле, еще предстояло проверить.
Но Цзян Хань чувствовал: даже если в его рассуждениях имелись погрешности, фундаментальная основа оставалась незыблемой.
— И всё же… почему именные таблички Солина и остальных материализовались в этом каньоне?
— А моя собственная карточка появилась лишь после череды временных петель?
— К тому же на ней значилось имя Е Ханя, а не мое подлинное.
— Черт ногу сломит…
Цзян Хань тяжело вздохнул, массируя виски.
Информация валилась лавиной, слишком запутанная и противоречивая, изобилующая белыми пятнами.
Даже его уму было не под силу распутать этот клубок.
Слишком много вопросов оставались без ответа.
Например, зачем Лю Жуянь понадобилось заманивать Солина и его людей на девяностый этаж?
Какова была ее истинная цель?
И эти горы белых костей, устилающих землю — не являлись ли они остатками таких же жертв, некогда обольщенных Лю Жуянь?
Или же всё происходящее здесь закольцевалось уже бессчетное число раз?
Неужели Солин и его товарищи копировались далеко не впервые?
Если реликвия Святого Суда действительно обладала силой дублирования, то каков был ее первоначальный катализатор?
— Погодите-ка…
Внезапно Цзян Хань замер как вкопанный, словно пораженный молнией.
Он опустил взгляд, машинально прижав ладонь к груди в районе сердца.
— Кажется…
— Я кое-что забыл.
— Да…
— У меня, похоже, больше нет сердцебиения.
— Выходит, катализатором для клонирования служило сердце?
— Поскольку я уже прошел через это единожды, повторить фокус не удалось.
— Раз дело обстоит так, есть ли вообще принципиальная разница между мной и этими Солинами?
— Быть может, никакого перерождения никогда не существовало, и я всего лишь очередной удачный клон?
Бормоча себе под нос, Цзян Хань погрузил пальцы в кожу на груди, с силой разрывая плоть и оставляя глубокую кровоточащую рану.
И впрямь…
Внутри не оказалось ничего, кроме пустоты. Его сердце исчезло неизвестно когда.
***
Тем временем.
За пределами каньона.
— Старик вспомнил! Старик наконец-то всё вспомнил!
Облаченный в грубые серые одежды старец задрал голову к небу и испустил безумный, торжествующий вопль.
Подобно пациенту, сбежавшему из закрытой лечебницы, он одновременно смеялся и плакал, со стороны казавшись то ли безумцем, то ли человеком, познавшим высшее просветление.
— Я понял, теперь я знаю, кто я такой!
— Лю Жуянь, неужели ты думала, что продержав меня здесь столько лет, ты сотрешь мою истинную личину?
— Неужели ты всерьез надеялась повторить ту давнюю оплошность?
— Нет… это невозможно.
— Тебе и в страшном сне не могло присниться, что пересекающиеся миры в конце концов сойдутся в одной точке.
— Ошибку невозможно длить вечно, но она действительно повлияла на ход истории, и отныне истинна лишь эта реальность.
Старик пританцовывал и невнятно бормотал себе под нос, бездумно кружа по поляне — он даже не заметил, как с одной из его ног слетел потрепанный башмак.
Именно в этот момент он окончательно пересилил животный страх и решительно бросился в сторону зевающего впереди каньона.
Зум!
Стоило старцу появиться в поле зрения, как его точная копия немедленно зафиксировала его присутствие.
Точнее говоря, этот фантом до сих пор просто игнорировал присутствие старика, но теперь решил удостоить его вниманием.
— Сейчас же убирайся отсюда, пока не поздно, — раздался холодный голос двойника. — Ты же знаешь, тебе не сбежать. Сколько бы раз всё ни повторялось, исход неизменен — это замкнутый круг, твоя неизбежная судьба.
— Сколько раз говоришь? Ха-ха-ха… Неужели ты думаешь, что меня еще пугает этот кошмар?!
Старик залился безумным смехом, от которого из глаз брызнули слезы. — Думаешь, старик до сих пор трепещет перед этим дерьмом?
— Послушай-ка, тупица, у меня к тебе вопрос.
— Ты вообще в курсе, с кем разговариваешь?
— Так и быть, приоткрою завесу тайны, — гордо выпятив грудь, изрек старик.
— Я вспомнил свое имя.
— Зовут меня…
— Цзян Хань.
— …
В тот самый миг, когда с губ старика сорвалось это имя, лицо его точной копии исказилось от ужаса, а контуры начали стремительно таять.
Словно какая-то голографическая проекция, в которой на исходе были батарейки, способная лишь чудом удерживать форму.
А мгновение спустя фантом окончательно растворился в воздухе без следа.
— Хе-хе.
Старик тихонько хихикнул. — Я же говорил: с чего бы мне помнить имя этого сопляка? Всё оказалось куда забавнее.
— Выходит…
С этими словами он шумно, с облегчением выпустил воздух из легких. — Получается, те тумаки…
— Я отвесил сам себе?! — Какую же херню я творю!