Глава 338 - Снова пятнадцать
И правда, жетон Солина по-прежнему лежал здесь.
«Значит, этот навык просто сбросил всё вокруг в исходное состояние?»
«Нет… погодите-ка.»
Цзян Хань покачал головой. По дороге сюда он собственными глазами видел, что рельеф ущелья полностью откатился назад.
Но вот монстры, с которыми они уже расправились по пути, на прежних местах не появились — он тщательно проверял каждый поворот.
В сочетании с тем фактом, что накопленный опыт никуда не делся, можно было сделать уверенный вывод: у механизма возврата времени существовали жесткие лимиты.
Например, мертвецов нельзя вернуть к жизни.
Или тот факт, что личные показатели самого Цзян Ханя откатились не полностью.
«Так где же проходят границы этого ограничения?»
Размышляя над загадкой, Цзян Хань не прекращал двигаться и вскоре отыскал ещё два жетона неподалёку.
Они лежали в точности на тех же местах, что и в прошлый раз.
— Ну как успехи, братец?
Пока он осматривал находки, подоспел запыхавшийся Солин со своей компанией.
— Солин, тот жетон, что ты подобрал раньше, до сих пор при тебе? — резко бросил Цзян Хань.
— Да, на месте, — кивнул Солин. — А что такое?
— Вот как… — Цзян Хань нахмурился, а затем молча швырнул воину только что найденный жетон.
— Ох ты ж… ещё один?! — Солин поймал вещицу и вытаращил глаза.
— А твой собственный где? — прищурился Цзян Хань.
— Ну, разумеется, в инвентаре… погоди-ка…
Лицо Солина мгновенно окаменело.
— Что? — взгляд Цзян Ханя стал колючим, в голове уже складывался пазл.
— Пропал… — заикаясь, выдавил Солин. — Только что же лежал в рюкзаке, я же помню… а теперь его нет!
— Когда ты в последний раз проверял его наличие? — потребовал ответа Цзян Хань.
— Да совсем недавно… минуты три назад, мы с Налом как раз об этом трепались.
— Точно, всё так и было, а наши жетоны до сих пор при нас, — Нал полез в свой инвентарь и выудил наружу серебристую бляшку, потрясая ею в воздухе. — Вот же они, никуда не делись!
— Архан, а твой жетон где? — Цзян Хань резко повернулся к другому члену отряда.
— У… у меня тоже пропал, — лицо Архана побелело как полотно.
— И мой исчез, — подал голос Бернет.
— Ясно.
Цзян Хань кивнул и бросил им оба подобранных жетона.
Всё подтвердилось в точности так, как он и предполагал.
Эти жетоны обладали уникальностью.
Стоило ему подобрать жетон из рук скелета, как аналогичный предмет в инвентаре Бернета и остальных мгновенно испарялся.
Тогда…
Что же, чёрт побери, означали эти знаки?
Бегло осмотрев окрестности и убедившись, что больше никаких аномалий не наблюдается, отряд двинулся дальше.
***
Пока они углублялись в лабиринт ущелья…
У самого входа в Белую Долину.
— Уф…
— Наконец-то дошли.
Пять закутанных в плащи фигур бесшумно материализовались у тропы, ведущей в ущелье.
— Эй, молодёжь, туда вам соваться не стоит, — раздался из-за валунов хриплый старик голос.
— Вы кто? — хмуро бросил мужчина, возглавлявший пятёрку незнакомцев.
— Кто я — неважно. Важно то, что проход закрыт, — старик лениво махнул рукой. — Белая Долина — гиблое место, нечего вам там делать.
— Ах да…
Старец замер, словно вспомнив что-то забавное. — Тут до вас уже умники нашлись. Тоже мне, стариков не послушали, поперлись напролом. И знаете, чем кончилось?
Он обвёл пятёрку загадочным взглядом. — Теперь они, кажется, стали частью местного пейзажа. Срослись с камнями.
— Что вы имеете в виду? Объясните толком, уважаемый, — шагнул вперёд один из путников.
— Объяснять тут нечего, эй… погодите-ка.
Старик внезапно осёкся, впившись глазами в говорившего. — Парень, а лицо-то у тебя больно знакомое. Ты часом здесь уже не проходил?
— Я? — растерянно моргнул тот. — Старший, вы ошибаетесь, я впервые в этих краях.
— Впервые… — старик погрузился в глубокие раздумья.
Постояв так с минуту, он молча отступил в сторону и процедил сквозь зубы: — Ладно. Раз жить надоело — валяйте, заходите. Только потом не говорите, что вас не предупреждали.
— Благодарим.
Хотя странное поведение старика настораживало, расспрашивать дальше они не стали. Коротко кивнув, пятёрка ускоренным шагом направилась вглубь каньона.
Старик проводил их тяжёлым взглядом, пока фигуры не растворились в предрассветном тумане.
— Старый друг, ты видел это?
— Эти пятеро… они уже были здесь. Точно были.
Лицо старика покрылось глубокими морщинами от нахлынувшего беспокойства.
Хр-р! — саблезубый тигр, верный спутник старика, согласно кивнул огромной полосатой мордой.
— Но как такое вообще возможно?
— Совпадение?
— Или… в самой долине творится что-то невообразимое?
Старик ломал голову над разгадкой. Проведя здесь столько лет, он впервые столкнулся с подобным безумием.
Всё это выглядело до жути неестественно.
Ведь он собственными глазами узнал в этих новичках ровно тех же людей, что недавно сгинули в недрах ущелья в составе другой группы.
— Ась?
Не успел старик додумать мысль, как на тропе показались ещё две фигуры.
Судя по решительным шагам, их целью тоже была Белая Долина.
— Опять двое?
Старик присмотрелся — и у него едва челюсть не отвалилась.
Эти двое выглядели точно так же, как те, что прошли мимо незадолго до того.
— Какого…
Старик окончательно растерялся.
Появление первой пятёрки уже казалось мистикой, но теперь их ряды пополнялись со скоростью пандемии.
Вжух!
Недолго думая, старик растворился в тенях. Встречать эту парочку у него больше не было никакого желания.
Ему безумно, до зуда в костях хотелось узнать: что же, чёрт побери, начнёт происходить, когда вся эта компания окажется внутри?
Едва старик скрылся, как до его слуха донёсся размеренный топот ног. Всё случилось ровно так, как он и предсказывал: новые гости целеустремленно шагали прямиком к проклятому ущелью.
— И это ещё не всё?
Затаившись в укрытии, старик проводил взглядом новую порцию путников, чувствуя, как у него начинает подёргиваться глаз.
Вжух! Вжух! Вжух!
Будто в подтверждение его худших опасений, вдалеке замаячили новые силуэты.
— Твою мать! Опять знакомые лица! Они что все здесь клонированные двойники, что ли?!
Старик заскрежетал зубами, пытаясь сдержать подступающую панику.
Даже представить страшно, что творилось у него на душе.
Смотреть, как люди, которых ты своими глазами проводил на смерть, снова возникают из ниоткуда на ровном месте — такой фокус выдержали бы далеко не у каждого нервы.
Старик в отчаянии зачесал затылок, полностью потеряв дар речи.
Глубоко вздохнув, он попытался взять себя в руки и продолжил наблюдение из укрытия.
Интуиция подсказывала ему, что на этом шоу не закончено. Скоро здесь появится оставшаяся часть труппы.
Вжух! Вжух!
Так и есть. Спустя пару минут из-за поворота вывалились ещё несколько человек.
— Итого пятнадцать, — пробормотал старик, загибая пальцы. — Остался только тот сопливый пацан, который отметелил меня в прошлый раз.
По его подсчётам, если не считать того дерзкого парня в чёрном, все остальные пятнадцать членов пропавших отрядов объявились в полном составе.