Глава 330 - Таинственный старец (Часть II)
— Тц, этот дед часом не охерел от собственной значимости? Гляди-ка, смотрит на всех как на дерьмо, — прошептал Солин. — С виду фрукт не из простых. Может, обойдём стороной?
— Не вижу нужды.
Цзян Хань небрежно отмахнулся: — Чтобы я стал обходить какого-то деда? У него авторитета не хватит.
— Ладно, раз босс сказал — сделаем.
Солин тут же умолк. Раз великий покровитель взял слово, на душе у него сразу стало спокойно, как на кладбище.
— О? Какая наглая самоуверенность!
— Ума хватило заявить, что у меня «авторитета не хватит»?
Хотя говорили они тихо, старик, судя по всему, обладал звериным слухом — слова долетели до него в полном объеме.
Он с брезгливым видом подул на мизинец, с которого только что стряхнул серу, и принялся ковыряться уже в носу:
— Вы вообще слыхали про Мудреца Меча?
— Слыхал, — кивнул Цзян Хань, а в следующую секунду в его голове мелькнула догадка: — Ты с ним знаком?
— Ни капли, — развёл руками старик.
— Тогда к чему ты ляпнул его имя, старый пень? Я-то думал, ты его кореш из той же эпохи. А ты просто пустобрех.
Цзян Хань поморщился. Он-то надеялся на грандиозный исторический кроссовер.
А вышло, что дед просто понтовался.
— Да я и не говорил, что знаком. Просто к слову пришлось, — старик с усердием продолжил ковырять в носу, да так глубоко, что наблюдатели невольно засомневались в целостности его носовой перегородки. — Впрочем, вижу, ты парень не совсем дремучий. Так что послушай старика и запомни мои слова.
— В этот Белый Каньон соваться не стоит. Живыми не уйдёте — пожалеете.
— Позвольте спросить, уважаемый, неужто в этом ущелье водятся настолько страшные монстры? — вежливо поинтересовался Нар.
— Монстры там сильные, это факт. Как-никак, девяностый уровень, да ещё и самая опасная зона на этаже, — старик на миг задумался. — Но дело даже не в силе тварей. Смысл тут сложный, в двух словах не объяснишь… Короче, валите отсюда, пока целы.
— Что за поехавший дед? — Солин нахмурился.
Болтал минут пять, нагнал тумана, а конкретики — ноль. Чистой воды демагогия и шаманские завывания.
— Ладно, некогда мне с ним цацкаться.
— Страдает хернёй от нечего делать.
Цзян Хань потерял терпение и двинулся вперёд.
— Ах ты, паршивец! Ты оглох, или до тебя через раз доходит?! — взвизгнул старик, видя, что наглецы игнорируют его предупреждение. — Что за тупая молодёжь пошла?!
— Мы услышали, — кивнул Цзян Хань. — Спасибо за совет. В следующий раз попробуй советовать кому-нибудь другому.
— […]
Старик поперхнулся воздухом, замер на секунду, а затем свирепо засучил рукава:
— Ах так?! Раз вы не хотите слушать стариков, пеняйте на себя!
— Моё слово закон: сегодня через эту черту не пройдёт ни одна душа!
— Пока я жив, эта дорога закрыта!
Его мутные глаза на миг вспыхнули ярким пламенем, мощная аура взмыла ввысь, заставляя воздух вибрировать.
Стоявший рядом саблезубый тигр оскалил клыки, беря боевую стойку.
— А если мы всё же пройдём? — Цзян Хань сделал шаг назад и остановился.
— Тогда перешагнете через мой труп! — злобно ухмыльнулся старик. — Если кишка не тонка, конечно.
Цзян Хань с абсолютной серьёзностью на лице кивнул:
— Идет.
***
Пять минут спустя.
Хрусь…
— Ай-яй-яй… Моя старость!
— Полегче, наступай аккуратнее… ай, не дави на пятку, всё, я понял, прохожу, пропускаю!
— Твоя взяла, молодёжь совсем берегов не видит, никакого уважения к сединам… Ой-ой-ой, только не по носу…
Старик в заплатанных лохмотьях безвольно пластом лежал на земле, испуская слабые стоны.
А Солин и остальные шествовали по нему гуськом, словно по ковровой дорожке.
Самые культурные старались переступать через его рёбра.
Те, кто был попроще, непременно норовили оставить грязный след на его спине.
Против такого обращения старик возражать не смел.
А что ему оставалось? Сила есть сила. Разве он не видел, как этого огромного саблезубого тигра только что отметелили так, что зверь теперь валялся рядом с высунутым языком, прикинувшись дохлым?
Что мог сделать немощный старик против толпы вооружённых безумцев?
— Цзян Хань…
Когда все наконец перешагнули через него, старик приподнялся на локте и хриплым, уже совсем другим голосом пробормотал:
— Послушай меня… не ходи туда. Пожалеешь.
Шаги Цзян Ханя оборвались. Он резко обернулся, глядя на старика сверху вниз с полным неверием в глазах.
Цзян Хань?!
Если он не ослышался, только что старик назвал его не игровым ником «Е Хань», а настоящим, реальным именем!
Но…
Откуда он чёрт побери его знает?!
По спине Цзян Ханя вновь пробежала волна липкого страха. Этот старик явно владел тайной, о которой не догадывался никто другой.
— Что… ты сейчас сказал?
Цзян Хань склонился над ним, глядя в глаза старику с небывалой серьёзностью.
— Я сказал всё, что должен был. Там опасно.
— Послушай моего совета, целее будешь.
Старик тяжело вздохнул, поднимаясь с земли.
Вспышка!
Прежде чем Цзян Хань успел задать следующий вопрос, силуэт старика просто истаял в воздухе, исчезнув без следа.
— Слишком быстро!
Зрачки Цзян Ханя сузились до точек. Скорость перемещения старика напоминала телепортацию, но он не уловил ни малейшего колебания пространственной магии.
Более того, гигантский саблезубый тигр исчез вместе с ним.
— Что случилось? — Солин и остальные заподозрили неладное и поспешили вернуться, озираясь по сторонам.
Цзян Хань молчал. Он лишь долго, тяжело смотрел в сторону зловещего Белого Каньона.
Затем воцарилось тяжёлое молчание.
Никто из спутников не смел подгонять его, люди просто ждали решения лидера.
Спустя долгое время.
— Идем дальше.
Цзян Хань бросил короткую фразу, вскочил на спину Сяо Шэня и первым устремился вглубь каньона.
Остальные поспешили за ним.
Вскоре их силуэты полностью растворились в густом тумане.
— Всё равно не остановил…
Когда все скрылись из виду, две фигуры бесшумно материализовались из воздуха.
Это были тот самый старик и его питомец.
Старик печально смотрел в сторону ушедших, с нежностью поглаживая шкуру саблезубого тигра:
— Старый друг, какая это по счёту волна?
Тигр издал глухой рык в ответ.
— Ты тоже уже сбился со счёту? Впрочем, неудивительно.
— Сколько лет прошло… Сколько людей полегло здесь, сколько душ рассыпалось на куски? И ещё никому не удавалось выбраться оттуда живым.
— Этот узел, похоже, не имеет развязки.
«Ау-у…» — тигр ткнулся носом в плечо старика, его огромные глаза грустно мерцали.
— Ты говоришь, у них есть шанс выбраться?
Старик на миг задумался:
— Хм… пожалуй, ты прав. Тот парень по имени Цзян Хань… заметил его силу духа? Часть её фрагментов уже переплелась с реальностью.
— Погоди-ка…
До него вдруг дошло нечто важное, и в мутных глазах вспыхнул резкий, пронзительный блеск:
— Неужели за столько лет… наконец-то появился уникальный экземпляр?
«Ррр…»
Тигр издал короткий рык, выражая согласие.
В конце концов, он только что лично убедился в силе этого парня, получив знатных люлей.
— Ха-ха-ха-ха-ха…
Старик вдруг расхохотался во весь голос, забрасывая голову к небесам:
— Если это так… неужели я наконец-то смогу выбраться из этой дыры?!
— Лю Жуянь!!! Пятьдесят лет! Мать твою, пятьдесят грёбаных лет!
— Ты хоть представляешь, как я тут выживал?!